孩子哭聲回蕩在院子里。
小武的目光瞧了許久，「師父長得不凶。」
李玥見小熊不停地扒拉著衣裙，她彎腰將孩子抱到小熊的面前。
它先是聞了聞，然後用鼻子撞了撞孩子的臉，又趴在了地上。
李玥溫柔地笑著，帶孩子進了屋。
貞觀八年，除夕的前一天，張陽和李泰站在村口。
一車的砂石就在眼前，這里面有硼砂也有質地較為硬的石英。
李泰小聲道︰「姐夫，我們真的不買赤鐵礦嗎？」
張陽揣手看著遠方，此刻正有一個人策馬從長安城方向，朝著驪山而來。
來人看似很著急，不停揮著馬鞭。
隨著人影越來越近，他低聲講道，「魏王殿下若想在驪山多住幾年就不要找那些販子買赤鐵礦，你父皇看似不知道這些販子的存在，實則盯著長安城的風吹草動。」
李泰先讓侍衛將這些砂石都送到鐵匠坊。
張陽又囑咐道︰「硼砂可以在鑄鐵的時候去除雜質，鍛打的時候要不斷加入，石英碾碎用來冷卻也是不錯的，再多嘗試嘗試。」
侍衛收到話語離開。
提高鑄造手藝勢在必行，造個彈黃還要從最基礎開始。
大唐的鍛鐵技術雖好，橫刀與陌刀無往不利，可在合金制造與碳鋼等金屬的應用擴展上，幾乎就是一張白紙。
多數的工業制造還是以木制為主，好一點的會用上一些鐵器，在應用上還要走很長的一段路。
鹽鐵事關朝政穩定，需要天可汗給驪山開個綠燈。
又想要驪山的成果，又不想給驪山資源，未免也太不厚道，找機會一定和皇帝去聊聊。
盤算著日子，現在阿史那杜爾也該到西突厥了。
很快，來人到了眼前。
李孝恭翻身下馬，「你小子當爹了？」
張陽稍稍一禮，「您來得真晚，再過段時間孩子就能滿地爬了。」
李孝恭將馬兒的韁繩遞給李泰，「正值年關，宗正寺也是最忙的時候，好不容易將事情安排好，老夫這便馬不停蹄趕來，也不能在驪山久留，過半個時辰還要回去應付各路宗室。」
「去家里坐坐？」
「不必了。」李孝恭拿出一塊青紫瓖嵌的玉石，「這塊玉石給小郡主。」
接過玉石，張陽仔細打量著。
「此乃紫玉，相傳出自秦嶺，有人稱作秦紫玉。」李泰站在一旁介紹道。
玉石不小，入手沉甸甸，方方正正的一塊，張陽將它收入懷中，「謝河間郡王。」
李孝恭皺眉道︰「按照你們的吩咐老夫都照做了，雖說只是一個名字，確實有人來翻看過。」
「萬事都要做兩手準備。」
「這一次你打算從世家子弟手中賺取多少銀錢？」
「河間郡王看錯我了，我那是為了銀錢嗎？我這是為了大唐富強。」
張陽昂首說完，見他還盯著自己看，又有些心虛地低下頭，「順便賺點銀錢。」
李泰跟著自己的侍衛前往鐵匠坊。
與河間郡王在村口走著，張陽揣著手道︰「與其揚湯止沸，不如釜底抽薪。」
「你現在說話越來越有文人氣了。」李孝恭感慨著還有些失落，「你以前不這樣的。」
「我以前是怎麼樣的？」
「過去怎麼樣不重要，現在比以前好多了。」
張陽又道︰「或許是最近書讀得多了。」
李孝恭點頭，「也對，陛下讓你多看聖賢書。」
倆人走到渭水河邊坐下，張陽揣著手背靠著一塊石頭。
李孝恭的目光瞧著村子，「真想與你這般閑雲野鶴，昨日家中夫人又怒了，因為一件小事將老夫痛打一頓。」
張陽倒吸一口氣涼氣，「河間郡王最近身體怎麼樣了？」
「老夫身子硬朗，倒也沒有受傷。」
「我的意思是最近早晨如廁還通暢嗎？」
「我們之間一定要聊著不堪的話嗎？」
張陽揣手沉默良久。
渭水河的冰面總算是融化了，河水開始流動了，這風景光是看著就讓人心情舒坦很多。
「老夫會多吃豆芽的。」李孝恭又站起身往村口走去。
「少喝酒多吃蔬菜。」張陽一路囑咐。
將馬兒的韁繩重新拿起來，李孝恭翻身上馬，「世家的事情老夫替你看著。」
張陽朗聲道︰「等孩子能說話了，認您當爺爺。」
「哈哈哈！」
李孝恭爽朗大笑，策馬揚鞭朝著長安城而去。
這個世道總會給自己一種疏離感，能夠交心又能走得近的也只有李孝恭了。
這人辦事粗心大意，還能做出一把火燒了禮部這種不要命的事情。
張陽為他的晚年生活擔憂。
混跡長安城這麼多年，李孝恭第一次真心想為自己好的，長輩的接納不用太多言語，能夠替自己扛雷，頂著被李世民砍頭的風險，還能幫我開月兌。
李孝恭是第一個，也是真心實意站在自己身邊的。
「大丈夫行走天下，當如此灑月兌。」
聞言，張陽回頭一眼，不知道什麼時候張大素站在了自己身後。
「大素，你哥呢？」
「大哥去長安城了，大哥有家室要照顧。」
張陽稍稍點頭，「你不是也成家了嗎？」
說到這里張大素的神情有些犯難，「正值年關，如今已是禮部侍郎，妻子那邊的親卷不少都想給孩子謀求一官半職，不過小小侍郎何來給她們安排，如今能來躲一天是一天。」
再怎麼說張公瑾也是一個國公，娘家那邊多少會有些攀附。
張大素又道︰「不妨事，等來年開春那些親卷回去後便消停了，張尚書放心，父親也說過這些親卷的請求不能答應，一旦答應了往後只會有更多這樣的事情。」
「再者說陛下正在整頓吏治，下官身系外交重任豈能在這個時候行差踏錯。」
「老師還是明事理，我們以後一定可以做一番大事業，將外交院做大做強。」
「對，做大做強。」
往村子里走去，張陽好奇道︰「翻譯做得如何了？」
張大素回道，「吐蕃話和突厥話已齊備。」
「大素啊，你有沒有想過讓這些人都說關中話，讀關中書籍。」
「真要是那樣的話，我做翻譯還有用嗎？」
張大素是個做事非常用心的人，現在一頭扎進關外各地風土人情中，主要做調研和整理這一塊。
「有用呀，怎麼沒用了，這都是我們的外交院的成果，他們自己的語言想要忘記也很難。」
「張尚書說的是。」
貞觀八年的除夕，張陽做了幾桌豐盛的飯菜，將李淵和老師一家請來。
還有上官儀，武士，牛闖和村子里的骨干。
飯桌上，李淵抱著小外孫女滿臉的笑容，孩子的哭聲傳到院外，院內又是一片笑聲。
張陽坐在老師身邊，「老師也該吃些肉，我自己煎的魚您可以嘗嘗。」
張公瑾笑著點頭。
長安城內，此刻也正是最熱鬧的時候。
李世民在太極殿也擺了宴席，許敬宗站在殿外安排諸國使者覲見。
「還請諸國使者在宴上莫提國事，等來年朝會陛下自會安排。」
眾人心領神會。
最後許敬宗的目光落在倭國使者的身上，來人也是那邊權貴子弟，是中臣鐮足的兒子。
說起中臣鐮足當年受南淵請安的指點，此人與蘇我入鹿也在中原求學。
岑文本在編撰隋書之時，就有這等記載。
而前隋倒下，天下大亂李淵入主長安城稱帝，這些人也就回去了。
而現在中臣鐮足已是那邊的重臣，更與王室蘇我氏一脈有莫逆之交。
許敬宗看這個使者還是挺順眼的，至少他又給外交院送了一大箱的銀餅，比之去年更多。
外交院這一年的花用又足夠了。
銀餅歸銀餅，國事歸國事情，還是按規矩來。
再看這個倭國使者因為給外交院送錢的事情，在別的使者面前趾高氣揚，許敬宗的心里又覺不痛快。
真以為外交院會多照顧他？
以張尚書的秉性，多半吃干他們的價值，最後多半也會和松贊干布有一樣的下場。
太極殿內鼓樂聲陣陣，許敬宗站在冷風中，感慨光是這些使者就可以想到來年又有忙不完的事情。
這些人多多少少也都是帶著目的而來。
就像是南詔的事情，兩年前還在往長安城派使者希望的大唐馳援他們，到現在還沒有解決。
在中原最東面，這里是遼東地界，依舊下著大雪。
張大安坐在一處小院內喝著酒水，面前坐著的是李義府。
「你從高句麗跑回來，高句麗王是如何說的。」
「淵蓋蘇文一家把持著兵權，現在整個高句麗風聲鶴唳，早晚要出現大亂，高句麗王很仰仗大唐，若不是淵蓋蘇文把持著兵權，早就派人求大唐馳援了。」
「本是除夕夜，想找個人喝酒便來尋你，高句麗王不敢攔著我，淵蓋蘇文的人也不敢動我，都搶著拉攏我，策馬來回也就三日，一早回去便是。」
張大安放下酒碗，目光看著從黑夜中飄入院中的雪花，「高句麗形勢向來反復，遼東不平他們便割據一方，若無實際的控制就算是幫了高句麗王也無用。」
李義府很是贊同地點頭。
又是笑了笑，張大安低聲道︰「義府兄弟不想念家鄉嗎？」
李義府嘆道︰「想，只是在下不比大安兄弟，你的父親乃當今鄒國公，在下出身低微，就算為官也不入士流，那些士族都看不起我。」
話語說到激動處，李義府一手捏著酒碗，也許是酒勁上頭了，他咬牙切齒，「憑什麼！憑什麼他們就可以高高在上，我卻要低著頭向他們賠笑，我靠著科舉入仕，他們還是看不起我，處處指指點點。」
張大安神色平靜，「出身決定士流，士族只看家室不看成就，這種成見已經有數百年了，世家也綿延了數百上千年了，若是義府兄弟投效世家，說不定可以讓自己的名聲更好點。」
灌下一口酒水，李義府冷哼道︰「義府出身貧賤高攀不起，有朝一日定要他們為我左右，將當初的屈辱都還回來，我要成為他們眼中那個高不可攀的人。」
听著他的語氣，大安沉默了，並不知道李義府從劍南道一路到長安城經歷什麼，又受過什麼樣的委屈。
「陛下重修氏族志也是為了對抗世家。」
「張陽早年一介流民，也能成為尚書。」
大安給他倒上酒水，「兄長當年在東宮也被顏師古譏諷過，這便是士族對貧寒學子的成見，這不是輕易能夠改變的，要在下說就該一把火燒了氏族志。」
李義府一拍桌子，「大安兄弟知我心。」
張大安言道︰「是啊，憑什麼呢，憑他們的家室和地位？這些人不該一直都高高在上，至少兄長不這麼認為，當初我很笨連話都說不好，面對他人的話語更不敢反駁，也是兄長能夠教我如何看書，處處幫扶我，義府兄弟不能與兄長去比，兄長的智慧非你我所能及。」
眼看李義府就要醉倒，張大安看著桌桉上的一盆羊肉，低聲講著，「臥薪藏膽，有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚。」
又拍了拍他的肩膀，張大安眼神帶著向往，「苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳！現在我們受到的百般刁難都會好起來的，義府兄弟有些事情我們只能看著，但這些事情已經有人在做了。」
李義府昏昏沉沉的，眼皮在打架，終于支撐不住一頭栽倒在了酒桌上。
張大安平靜地站起身，「來人。」
兩位侍衛走入屋內，「長史有何吩咐。」
「帶義府去休息。」
「喏！」
讓人抬著李義府離開，張大安走到屋外，冒著風雪走到了郡守府的另外一個房間，這里有十五個文吏還在忙碌。
這些人都是長安城的兄長派來的，自來到遼東他們便忙碌不休。
要統計遼東境內的民戶田地。
除夕深夜也沒有停下，張大安坐下來仔細看著已經整理好的一部分卷宗，遼東疏于治理這麼多年，民戶登冊造桉不全，田畝報備遺漏眾多。
想要治理這片土地，還要一步步來，事情也只能一件件做，喝下一口熱茶，大安醒了醒酒，提神開始忙碌接下來的事情。
高句麗的隱患眾多，要讓外交院的安排能夠順利進行，必須在高句麗大亂之前拉起一支兵力以威懾他們，才能讓李義府在高句麗有更大的話語。