「聖心還有一件煩心事兒，要落在鹽引上，」林如海笑著對薛蟠說道，「你覺得是何事？」
薛蟠苦澀的說道，「是銀子，是不是？」
「什麼銀子？」
「朝中缺銀子了是不是？」薛蟠似乎明白了什麼，「戶部沒銀子了？」
「何以見得？」林如海反問。
「萬歲爺大婚，內務府的出息用不了多少，」薛蟠說道，「可是對著西南用兵，這里頭的開銷就大了，大炮一響，黃金萬兩，沒有幾百萬的銀子，休想逼得西南那藩王認輸投降，打仗最要花的就是銀子，單單這一項支出，就是額外的支出，若是小打小鬧倒也無法，可既然是連綿半年多之久都未曾解決，只怕是戶部那里支出去的軍費，每日都以萬計了，其余的開支，小的不清楚，卻也不好置喙了。」
「何況老大人在這個位置上，就算不主動要銀子，這些人的春秋孝敬，三節兩日的禮節，老大人就不差銀子用了，還要這樣大陣仗的辦這事兒，想必是另有圖謀。」
林如海欣賞的看著薛蟠，「的確如此，甄老大人說你聰慧無比，只是素日不顯，今個一瞧，甄老大人說的沒錯。」
「不錯，萬歲爺是剛親政，按理來說，銀子是盡夠了，可之前聖後秉政，花錢也不少，特別是三年前，聖後六旬大壽之年，和扶桑用兵，折損了十幾萬士兵，就連兵部尚書東三省總督都折在了里頭，後頭自然是贏了，可這一仗贏的慘烈極了，不僅僅是死傷無數，咱們的兵就死了十來萬，還有水師等，都是要大銀子發出去了，後頭好不容易提刀揚鞭跨馬東京，贏了這一仗，但是因為英吉利國怕咱們大越朝藉此龍騰九天，他無法壓制，故此聯合了諸國干涉，橫加阻攔，本來割讓北海道和四國兩道，後來三國干涉還四國，咱們沒法子克復全功，把扶桑滅國，只是割讓了幾個島嶼過來，原本說是有一個銀山島，可以割讓給我國，結果那銀山早就在百余年前開采完畢，縱然還有一點出息，也是不夠軍費之用的。」
「按理來說，既然扶桑認輸投降，他們也應該要賠款才是，」薛蟠奇道，「縱然不夠收支平衡，多少也是能補貼一二的，怎麼，這筆款子呢？」
林如海有些無奈，「聖後都一概拿到國子監翰林院並各處學堂使用了，都花在了教育上。」
「這是好事兒啊，」薛蟠說道，「哦，」他看著林如海的表情，不免有些明白了什麼，聖後把這筆銀子都花出去，自然是不想留給今上用了。
聖後和今上不是親生母子的關系，不用別人挑撥，兩個人的關系都不會好到那里去，皇帝又不是幼年登基，若是幼年登基，那麼聖後悉心教，起碼有一個養育之恩，可皇帝從藩王入繼的時候就已經三十多歲了，怎麼可能對著名義上的嫡母有什麼親近之意。聖後藉對扶桑大勝之勢，無人敢提撤簾歸政之事，拖了三年後，才算是不情不願的歸政于皇帝，那麼我這前朝留下來的遺產，當然我要把銀子花出去，做好人，是絕不會留給別人做的。
這一招很是有用，民間和士林之間，對著聖後太尊敬敬仰了，特別是士林，用銀子大量的放在教育上，成績好的寒門子弟幾乎不用花銀子就可以讀書，中了科舉之後就算不依附在聖後的黨羽之下，也絕不會對著聖後有什麼不好的言辭。
這一節，林如海倒是不必明說，只是他乃是皇帝欽點的鹽政，立場不同，自然也要競爭一二，「用兵這是一項，其余的還要整頓吏治，這用不上什麼錢，但是其余的，還要再花銀子，胡光墉雖然有通天之能，他也變不出銀子。想要趕緊著找銀子，所以還是要落在這鹽引上。」
其余的錢都有一定之規，不用說，今年的秋稅要做什麼，海關的銀子要做什麼，其余的厘金等要拿到哪里去用，都是早就安排下了，戰爭作為突發情況的事件，銀子是不能少的，所以薛蟠就知道這西南戰事打了許久，就知道朝廷大約是沒錢了，前些日子說好是在中秋之前就要凱歌還朝的，到了今日西南前線，一點大勝的消息都沒有，可見，銀子短缺，造成的後果很大。
戰爭打到最後就是打的後勤，打的國力的戰爭，薛蟠點點頭，「世伯的意思，就是要借著鹽引改派的事兒，多拿一些銀子？」
「不錯，這里頭我想著總要給聖上分憂一二才是，」林如海點頭承認了下來，「其余地方出息不算太大，海關原本賺的銀子不少，但是英吉利國這些年到處生事，出口的東西一直都不算太好，那邊若是要急切的加關稅，是絕無可能之事，今個恰好鹽引改派，我想著把這些人的身上多少要敲多點銀子下來，說句實話，我這家里頭也是勛貴之家，可算起來，是他們腳趾頭都比不上，什麼罪過可惜都顧不得了，只是一味的奢侈浪費，這銀子若是交到朝廷去，該有多好。」
這話倒是沒錯，揚州鹽商的奢侈已經到了瞠目結舌的地步，就不說什麼茯苓豬，珍珠雞之類的典故了，就說這揚州城里頭大家鹽商們互相攀比互相斗富就數不可數，太多了，看看昨日，馬嵩清空了瘦西湖，把所有的畫舫都包下來，不許閑雜人等亂了自己和薛蟠的飲宴，這里的開銷是多少，薛蟠是不敢去想的，還有這唐家，知道薛蟠客居在個園，即刻就將個園的地契送來，魄力是需要雄厚的實力墊著的。
「難怪這胡中堂沒有發話保住馬家，」薛蟠喃喃，」是不是知道，萬歲爺要在揚州這里要銀子？」
「是，胡中堂管理戶部多年，聖上雖然沒有覺得他干的不好，只是到底不好使喚，就已經預備著要換下他了。」顯然，皇帝要換戶部尚書，已經是不是秘密的秘密了。