申秋提著簡單的行李，跟在各位家長身後，再一次走進周家在城里的老屋子。遙想當年，時隔二十多年了。周家老宅不大，是個大院子的後院，三間屋子加著院牆，自成一個小院落，當年周市長就是在這里長大的，自從雙親去世他已經很久沒來了，當時想著，這院子住一個娃，應當是十分寬敞的。院子還同前世來時一樣，因為久沒住人，顯得很荒涼破敗，已經是春天了，正屋前的石榴樹按說應該有點返綠的，可眼前卻是一叢枯枝已經快死透了，窗台下，屋檐下砌著的花台，但里面土塊板結，空空如也什麼也沒有。竟然雜草都不長的？
舅媽打開各間屋子的門，指著當中一間道︰「只這間還好，沒有漏雨。」
周家的屋子只有一間不漏雨，其它的兩間正屋加上左右偏廈都不同程度的漏雨了，上一世，據說，自己存折里的僅有的一千五百元錢，就是花在維修老屋上頭。這一世，申秋拿到存折，里面存款不是一千五，而是三萬多，就有點好笑了，這錢都差不多夠買下這個院子來了。而前世自己住老屋卻擔著周家天大的人情。
「這屋頂的瓦一直沒空找人來撿過，好幾處都漏雨了，申秋，你媽媽說你要用壓歲錢請人來修屋頂，你真的好懂事喲，這壓歲錢存了不少，梅梅的年年都花得一干二淨了。」
這話里話外，居然仍然拿要修屋頂的借口來讓自己交錢，真沒創意。
申秋仍然堅持沒錢的方針，再說了，有一間能住就可以了，修屋子，當自己傻？
「舅媽，是嗎？我媽沒跟我說過，再說了，我的壓歲錢都是交給我媽存著的，夠不夠修屋子我也不知道。」
舅媽也沒有料到申秋一推三五六，什麼都不知道，不由得看了小姑子一眼，
「不夠也沒事的大嫂，我這里有錢呢……」周素雲有點不好意思地回說
「沒錢就不用，反正這間屋頂也還能用！又不是一家人都要搬進來。」
舅媽干脆利落地拒絕了修屋子的建議，斜瞅了舅舅一眼，丟下句︰「偷雞不著蝕把米！」氣哼哼地走了。舅媽老實不客氣地把這兩兄妹挖苦了一回。也導致了周素雲鐵下心來，再也不願意’白養’申秋了。
上一世，原來周家三間老宅都’歸’申秋住，但實際上周素雲及周軍都留著一間，特別是周軍，中午也在老宅休息吃飯，申秋不過是他的保姆一樣，整天放學還要做飯什麼的，累就不說了，耽誤學習時間啊！
這一世，三間屋子只有沒漏的這間可以住人，沒人出錢撿瓦修理屋頂，自然沒法住人，所以，舅舅同媽媽決定把其它兩間都鎖上了，廢舊家俱全堆了進去，空下這間來，就放上了申秋在閣樓用的小床（軍隊上的行軍床）還有書桌。因為要煮水洗臉什麼的，還搬了回風爐來，這些力氣活警衛員小張帶著幾個戰士，很快就搞定了。
快三十多平的屋子，就這幾樣家俱，顯得空蕩蕩的，但申秋很滿意了，再怎麼樣克制，嘴角都露出一絲開心。
這次母女沖突周素雲完敗，心里十分不滿，若不是不想要申秋跟著住進紅樓，打亂自己一家三口單獨好好過日子的計劃，這一間屋子周素雲都不想給申秋住的。這死丫頭拿著幾萬元錢居然分文不拿出來修一修家里的老屋，你說這種娃養下來有什麼用，別想著她還會報答你的養育之恩了！但留申秋住在新房子里還是把她一人扔在老宅這兩個選擇題，周素雲只能選擇讓申秋出去住。
申秋未結婚就外宿的事情，在G市是有點不合規矩的，部隊上雖說一切風俗從簡，但也有必然會有些畫外音。所以，申秋外宿里里外外的面上說得極好听，同時，新上任的申旅長得到了夫人的承諾，一定把申秋照顧好，把她在老宅里安置業妥當，結果卻是，申秋由搬進老宅這天起，就失去了家庭生活，算是獨立了。同時也沒有申軍中午來這里睡午覺的安排。
申秋一個人住老宅！這讓她新學期的生活過得舒服極了，雖說不出錢修周家老屋，但申秋真是出力了，申秋把借給自己住的這間屋子打掃得干干淨淨，不多的幾件家具，擦得一塵不染。一角床上放著的軍被，折得整整齊齊四角四線的。都快趕上士兵折的了。
屋子的一角，安著回風爐，邊上是個舊茶幾，（這是原來屋子里留下來的唯二兩件家具，）上面擺著兩把面條以及醬油、醋、鹽之類，屋檐下堆著一堆蜂窩煤。簡單的一個鋁鍋，這是給申秋熱飯、煮開水用的，周素雲對旅長說的安排是︰今後每天會按時送做好的飯菜過來，申秋熱一下就可以吃了。但是，事實是，直到申秋考上大學走人了，這位媽媽一直都是這樣的︰人偶爾是會來的一下，送不送菜飯什麼的，就只有申秋同她兩人知道了，當然，上天也知道！
桌上的面條是申秋買來應付圍觀群眾用的，她根本不吃，就是個擺相。如今的空間已經是一個設施齊全的家。周家老宅的屋子不過是個過道而已。申秋已經是基本上完全居住在空間里，餐餐吃得好著呢。根本不擔心自己被餓壞了。
這間屋子，確切來說，就是申秋中午時候的會客廳。開學的第一天，王麗、周小娟等人就當了不速之客。
這時候的周家小院，還什麼都沒有，感覺申秋的生活環境那叫一個差啊。
「秋啊，這怎麼住人啊？」周小娟抄著手在小院里轉了個圈，很是擔心地問。
「這怎麼不能住了，我覺得老申住這里真的挺好，一個人清靜，復習功課什麼的，也沒人打擾。」
「可是……」
「這屋子收拾收拾也就可以了。我可以幫手的。」王麗信心滿滿，自認為是個持家小能手。