尹莎貝拉島是以西班牙女皇尹莎貝拉命名。
在大航海時代有很長時間被西班牙統治,是科隆群島中最大的島嶼,位于東太平洋。
屹立在全島中央的5個火山口高達1689公尺,其中兩個是活火山,在火山口與沿海沙質地帶之間是覆蓋著林木、藤本植物和蘭花的丘陵地帶。
島上有獨一無二的不會飛的鸕鶿。
而島上最大的聚居地是維利亞米爾港,不過現在這座不大的港口變成了「五指山港」。
這是遠在檀香山的長公主殿下得知了五座火山口的模樣後,定下的新名字。
十一月末的天氣,五指山港的氣候遠比東亞要溫暖很多。
這里常年的平均氣溫都在二十五攝氏度,不高也不低,是個適宜人居住的地方。
李淑珍正在海邊撿貝殼。
她很感恩這里的氣候,雖然是一清早,但是海邊的氣溫也有十度以上,這讓衣衫單薄的她不會感到太寒冷。
貝殼里的肉是她們一家最主要的肉食來源。
父親和其他人一樣要負責沉重的修建工作,而她的母親和姐姐也要在指定的地方負責晾曬、紡織等工作。
按照五指山港的條令,如同李淑珍這樣沒有滿十七歲的少女,每天都有一定的自由活動時間。
她們會不約而同的把目光投向海灘,那些退潮後大海留下的饋贈她們是永遠不會嫌少的。
李淑珍下面還有一個弟弟,正跟在她後面,拿著根草繩串了兩條沒能及時回到大海里的小魚。
李淑珍小背簍里已經撿了七八個大貝殼和兩個海螺,但她有些無措的看著眼前仰著頭看著她的扶桑少年。
同伴們戲謔的眼神讓她臉紅。
扶桑少年是她的大恩人,沒有對方每天兩個小飯團的接濟,以她柔弱的身體怕是撐不到這里。
對方的心思她也很清楚,但是她不敢有任何的表示,因為她們全家都是長公主殿下的私產。
彌太已經失去了在運輸船上的工作,倒不是野田趕走了他,而是他應聘上了港口的新職位,他的雇主從帝國政府變成了長公主。
所以他才敢肆無忌憚的跑到李淑珍的面前來,當然他有足夠的理由。
被彌太慫恿來這里看人趕海的家伙姓宋,他的姑母是長公主身邊的大女官,也是長公主在蘇州時的第一個貼身女婢。
宋家人幾乎都在長公主門下幫著打理各種產業,而今年十九歲的宋侃卻是個不喜歡俗務的人。
帝大還沒畢業,他就休學上了巡海夜叉號學經商。
在佔領五指山港後,他又被海島上的各種生物吸引了注意力,走了家里的關系一轉身又當上了港口圖書館資料員。
彌太就是他親自招聘來的助手。
彌太對那個朝鮮小姑娘的想法,宋侃心知肚明,不過很有眼色加手腳勤快的彌太很合乎他的心意,他不介意坐在一邊看戲。
這些趕海的朝鮮奴婢,會把她們找到的不認識的海物拿到宋侃的面前。
如果被宋侃發現有新的物種,她們還能獲得宋侃給出的一點獎勵。
比如一小包糖或者一小包茶葉沫子。
「帝大的書本里說南洲有劇毒無比的藍環章魚,可惜這里距離南洲太遠,」宋侃收回發散的思緒,收下了一只形狀奇怪的鸚鵡螺,讓彌太過來給了人小姑娘一包芥末粉作為獎勵。
「好了,彌太,該回去了!」
作為港口圖書館的資料員,他還需要去探查附近的火山地理環境,今天必須早點出發,晚上才能趕回來。
「大人,」彌太盯著手腳無措的李淑珍,笑著向自己的上司建議,「我們不是還缺個背儀器的腳夫麼?她父親似乎就是一個很穩重的家伙。」
彌太說的是帝國官話,原本是朝鮮世家閨中小姐的李淑珍自然也听得懂。
她的眼楮中露出了感激的神色。
比起跟著這位宋大人背東西,她父親現在做的建築活計又危險又辛苦,那些被俘的西夷海盜經常偷懶還欺負他們朝鮮人。
「大人,請你務必憐憫一下我們家。」
拉著弟弟跪倒的李淑珍,一臉期盼的看著宋侃。
宋侃很不耐煩的看了彌太一眼。
「你小子自己決定好了,不過速度要快一點。」
李嘉明被人從工地上拉出來的時候,還不敢相信自己的眼楮。
彌太這個小子他認識,知道對方在覬覦自己的二女兒。
雖然接受了對方不少的恩惠,但李嘉明仍然沒有想過把李淑珍嫁給這個扶桑人。
一來他們的命運不能自主,二來曾經做過朝鮮官吏的李嘉明壓根看不起扶桑人。
但這次承彌太的情,他不用在工地上繼續賣力氣,而是背著一個簍子跟著宋侃、彌太一起往最近的謝拉-內格拉火山探訪。
謝拉-內格拉是這座火山之前的名字,只有會改成什麼,還得長公主看到宋侃的勘測結果。
這是一座活火山,也是距離港口最近的一座火山。
駐扎在這里的官員、艦隊都需要更詳細、更專業的一手資料來進行判斷。
宋侃在帝大選修過生物和地質學,所以他是所有人最適合承擔這個工作的人。
李嘉明負責背東西,彌太則扛著一把武士刀作為護衛,與他們同行的還有三名西夷人。
這是三名荷蘭人,被作為人質綁架到這里超過七年。
宋侃知道這幾個荷蘭人,只怕原來也是在海商和海盜之間來回轉換角色的家伙。如今他們乖乖的听著他的吩咐,陪著自己一起來探尋火山口,不過是忌憚帝國的威嚴。
「只要是新移民,就與海盜月兌不了關系。」
三個荷蘭人里的馬修,談興很濃,他一點也不避諱自己當過海盜的經歷。
「本來我們已經買下了加勒比的一座小島,還想著種香料過完下輩子,可誰知半路上我們遇上了三艘英倫海盜的船,真是活該我們倒霉。」
馬修提到自己倒霉的船長和同伴,一臉的唏噓。
「有時候我真的很感謝父親教給我的那些手藝,年輕的時候我是一萬個討厭他逼著我做這做那,我不想接替他成為一個礦工,所以我跟著人出了海。」
「可最後沒想到,是我的礦工手藝救了我。而我其他的伙伴都被他們丟進了大海!」
「說起來,老船長還準備把他的女兒嫁給我的,現在她應該有丈夫了吧?」
叨叨個不停的馬修熟練的在前面領著路,海盜們在這里經營了一個不大的硫磺礦,馬修就是其中的一個技術型奴隸。
當然,馬修現在的身份是五指山港的礦物顧問。
雖然被帝國海軍解救,但身無分文的馬修必須靠自己的本事賺到回荷蘭的船票。
宋侃與馬修很聊得來,尤其是在生物話題上。
不過兩人很快還是聊到了正事上,火山的活動性報告很重要,而硫磺礦也很重要,因為都督府準備在這里籌建一個小型火藥廠。
三仙群島對于帝國來說只是一個跳板,下一個目標就是正東方的西班牙南美殖民地。
听說那些軍官們最近在收集瓜亞基爾港的消息。