「城里有兩千無辜的尼德蘭自由民，還有五百名身經百戰的勇士！」
赤嵌城得使者如同唱戲的一般，邁著可笑的步子，在賀千川的大帳里游走。
他的身後，一個低眉順目的華人翻譯在絞盡腦汁的組織著語言，想盡量晚一點激怒大楚的將領們。
「這里是荷蘭東印度公司的轄地，我們被上帝賜予了自由行走在陸地和海洋的權力！你們是在挑戰整個文明世界的權威！」
「當然如果你們同意和談，我們的總督願意為此付出每年一千個金幣的代價！這可是一大筆錢！」
賀千川沒有理會赤嵌城的使者，他很清楚對方不過是在空口大話拖時間。
紅毛番的總督在南部熱蘭遮城，根本不在赤嵌城。
「在你們對大楚伸出爪子的時候，一切的和談就不再是選項。」
說話的是一名穿著黑色軍服的男士，「作為大楚戰斗中的軍隊我們只接受你們的死亡或者投降！」
「而且根據我們皇帝最新下達的命令，作為你們殺害我們三位戰士的代價，整個赤嵌城將會被摧毀。只要赤嵌城里還有一個活著的人，談判都不再選項之列。」
目瞪口呆的使者被拖了出去，一直沒有出聲的賀千川看向了還留著沒走的那位傳教士。
「你就是西方和尚湯若望？听人說你不是應該在北京麼？！」
湯若望鞠躬回答︰「回大人的話，我剛剛從澳門回來，正好路過這里。」
「不得不說新朝皇帝的命令讓人吃驚，我記得在東方人的哲學道德里，屠城是暴虐的體現！」
「將軍，我有個建議……。」
賀千川不耐煩的揮揮手︰「閉嘴吧，勞資是軍人，不會用嘴巴講道理！」
「看在你曾經在北京救治過不少百姓的份上，勞資放你離開這里！」
湯若望急忙解釋︰「」
「他們都是上帝的迷途羔羊，我希望貴方能寬恕這些人，他們或者有罪，但經過牧師的勸導，他們都將認識到自己的罪孽，仁慈的上帝最終會寬恕他們，所以我希望您能給他們一個自我救贖的機會！」
「城里絕大部分都是平民！」
「你管那些帶著火槍和長刀來搶劫本地人的那些家伙為平民？」黑衣軍官冷笑一聲，「這里是中原的土地和天子的子民，之前被他們屠殺可不是大楚或者明國的士兵！」
「沒有人能抗拒我們陛下的旨意！」出身西域漢民的黑衣軍官，在提到皇帝的時候眼中滿是狂熱，「就算是你的上帝也不行！」
「懇請您大發慈悲！寬恕他們吧！」湯若望絕望的祈求著。
「寬恕他們是你們上帝的事，」賀千川嘿然冷笑，「我的任務，是遵從天子的諭令，送他們去見你們的上帝！」
……
赤嵌城的使者回到城里，帶來了楚軍不死不休的通牒。
「沒什麼好怕的！」
有人不以為意，「他們總不能把軍艦開到陸地上來。我們有幾十門大炮，士兵加上自由民能夠戰斗的男人超過七百。」
「而他們總共也只有四千多人，只要攻城戰打上一兩天，死傷幾百人，他們的頭腦才會清醒下來！」
而對戰局表示悲觀的人則認為︰「該死的，不要把對方當做一群沒有開化的野蠻人！」
「那是賽里斯帝國的正規部隊！換做我是他們的軍官，絕對會把艦炮挪到地面上來攻城！」
「我們城頭上的炮能打多遠？五百公尺還是八百！好吧，哪怕是一千公尺，可艦隊回來逃回來的人都已經說了，他們的炮可以打兩千公尺以上！」
「或者我們應該繼續買通山上的土著，讓他們去沖擊楚國人。」
「忘掉那些土著人吧，楚國人的大炮才響了幾聲，他們就頭也不回的回南部去了。」
亂紛紛的爭執還沒得出一個結論，隆隆的炮聲便從東方傳來。
兩個步兵團這次一共攜帶了超過一百二十門火炮上島。
其中一百門是80cm口徑野戰炮，另外二十門是130cm口徑的榴彈炮。
隨著破空呼嘯聲飛速的降臨，鋼鐵與火焰組成的風暴瞬間籠罩了整個赤嵌城。
遠遠的站在楚軍的陣地上，湯若望痴痴的看著被炮火籠罩的城市，他的思維已經停止了思考。
湯若望除了是一個虔誠的傳教士之外，更是一位鑄炮能手。
他曾多次給崇禎帝建鑄紅夷大炮，也正是靠著這一點才得到了崇禎帝的賞識。
但此刻他看到的楚軍炮火卻完全顛覆了他的觀點。
「上帝！」
完全風中凌亂的湯若望，也不禁認同了逃回來的艦隊官兵所述說的那個名詞——撒旦艦隊！
這是來自地獄的撒旦之火！
但淵博的知識讓湯若望飛快的意識到一點。
如同東方人發明了火藥和指南針一樣，在他離開的這段時間里，東方的科技再次發生了令人驚訝的跳躍發展。
盡管他已經在這個國度生活了很久，但在這一刻他再次發現自己對這個神秘的東方國度依然是一無所知。
「促進人類發展的源頭文明科技不可能出現在歐洲，難道這句話是真的？！」
兩發130mm口徑的榴彈直接命中了赤嵌城內大教堂的穹頂。
穹頂上斷裂的十字架，在黑煙中飛上了半空。
湯若望腳下一軟，跪倒在地，哆哆嗦嗦的向著上帝祈禱起來。
不過兩里大小赤嵌城，在炮擊中顫抖哀嚎。
炮火一片一片的犁過去，然後犁過來，赤嵌城內的冒險者們如同無頭蒼蠅一樣到處亂跑。
靠著東方人的發明，他們從非洲到南亞，再到東南亞，最後來到這里，幾乎人人都是滿手鮮血。
上百年的順風順水，讓他們忘記了東亞是誰盤踞的地方。
西方傳說中最為神秘和強大的塞里斯帝國，第一次從國家力量層面來「招待」這些西方來的不速之客。
對赤嵌城的炮擊持續了一整個上午，整個赤嵌城只剩下了漆黑的殘垣斷壁。
被大戰吸引而來的大批附近的山地部落，也越聚越多。
隆隆炮聲中，他們的長老和代表們顫抖的趴服在楚軍大營之外。
紅毛番曾經說過他們火炮發射的炮彈是來自上帝的懲戒。
可相比這些中原大人的炮火，他們都願意承認中原皇帝的威嚴才是不可抗拒的存在。
隨著炮聲停歇，湯若望的禱告也隨之停止。
也就是在這個時候，所有到過中國的傳教士心中隱藏的那個憂慮，不可抑制的在湯若望的心中爆發了出來。
那是歷代雄才大略的奧斯曼蘇丹加之在歐洲上空的陰影。
他們曾經無比慶幸高山和荒漠攔住了東方帝國向西前進的雄心。
可如今中原的這位新帝王，顯然已經把對海上的經營放入了帝國的重要策略之中。
湯若望忽然間無比迫切的想要回到北京去，利用自己的一切去影響這位帝王。
赤嵌城消失了，鄭森也消失了，那名黑色軍服的軍官從刑場上帶走了他。