澎湖周邊,一支艦隊正在游弋。
大楚對荷蘭東印度公司宣戰的布告已經傳到了台島,此時的台島總督叫卡隆。
他當即命令駐台島艦隊開出港口前往澎湖巡邏。
雖然卡隆看不起新生的大楚,但鄭芝龍在料羅灣留下的余威仍然值得他警惕。雖然近一年多來鄭氏船隊的規模在一再縮減。
卡隆和艦隊司令福克都對自己的艦隊信心十足。
在陸地上交戰他們可能會面對十倍以上的楚軍部隊,但他們的艦隊,在東亞這一塊卻是無敵的存在。
艦隊的旗艦雖然只是一艘三級戰艦,但這是整個遠東最強大的戰艦之一。
赫克托號,17世紀荷蘭海軍3桅戰艦,,船長56.60米,寬10.5米,吃水5.1米,定員341名水手,排水量為600噸,軍艦在荷蘭海軍中只能算中下等戰艦。
軍艦分上下雙層炮台,密布36門火炮,在當時的歐洲海軍中,火力值只是一般,但在亞洲戰場其火力和防護已然算得上是龐然大物。
即便明末一度稱雄東亞海域的鄭家海軍,也難有與之匹敵的軍艦。
原來的歷史上1661年4月,收復台島海戰爆發,為了擊沉荷蘭的這艘主力戰艦,鄭成功水師主動大小軍艦60余艘,集中圍攻赫克托號。
由于鄭成功水師大部分軍艦火炮設置在船頭,僅只有幾門,火力有限,僅對付赫克托號,鄭成功水師就被擊沉30余艘軍艦,死傷官兵上千人。
「總督大人,如果中原人真的敢渡海來攻擊台島,我相信今年海峽里的魚蝦會非常的肥美!」
「在遠東,赫克托號是無敵的!」
艦隊司令福克在啟航前的宣言擲地有聲。
如果在地球上找一個最希望赫克托號沉沒的勢力,一直與荷蘭人在東南亞地區斗智斗勇的西班牙人,還只能排在第二。
鄭家才是最想擊沉赫克托號的一方。
如果不是赫克托號的存在,一直想獨佔東亞貿易的鄭家,怎麼可能把台島這麼大片的土地生生讓給荷蘭人?
擊沉赫克托號,獨佔西方與大明、倭國、朝鮮的對外貿易,一直是鄭家的夙願。
所以鄭芝虎對赫克托號的戰力了解得極為清晰。
他確信渭南號可以吊打赫克托號!
從噸位、射程、破壞力、操縱性、航速各個方面的全部碾壓。
赫克托號最強大的火炮不過是24磅炮,理論上能把實心炮彈打到兩里的範圍。
但實心炮彈能造成有效傷害的射程,只有區區一百丈(三百米)。
渭南號八厘米口徑火炮,射程則是恐怖的八里,因為所用的是高爆彈,故而射程之內全為有效射程。
鄭家曾用一艘裝滿珍貴香料的快船試探引誘過赫克托號,其順風順水、全船輕裝的最快不過十四節。
而渭南號的普通航速就有十六節。
「告訴桅桿上的伙計們,眼楮放亮些!」
在進入澎湖附近後,鄭芝虎渾身的血都在翻滾,一刻不停的拿著望遠鏡四處亂看。
「可別讓其他三家撿了便宜!」
不小心講出了心里話,軍法官立即面無表情的給鄭芝虎記了一筆。
「不團結部下。」
幾百艘大小戰船涌入澎湖一帶,早就驚動了荷蘭艦隊司令福克。
「全是黑色軍旗,是楚國人!是敵軍!」
「我看到了鄭家的方塊字旗幟,是海盜鄭芝虎!」
艦隊的瞭望手大聲發出了警報。
「好了,尼德蘭的紳士們!立即搶佔上風口,」福克的聲音里充滿了調侃的意味,「讓文明世界的男人們來教訓一下這些東方土著,在海面上已經不是大刀長矛的時代了!」
福克的艦隊一共擁有四艘戰艦和九艘武裝商船,都隸屬于荷蘭東印度公司。
除了赫克托號之外,他們還擁有兩艘三級戰艦(兩層炮艙)和一艘輕型戰艦(一層炮艙),分別是「雄鹿號」、「黃色郁金香號」和「水瓶座號」。
由于艦隊規模的因素,他們先一步發現了第二艦隊的蹤跡,並立即開始搶佔上風口。
大楚第二艦隊這邊,率先發現荷蘭艦隊的不是旗艦渭南號,而是劉姓副指揮使麾下的的一艘平底戰船。
「紅毛鬼子在往北行,他們在搶上風!」
鑼鼓聲響徹了整個艦隊。
各艘戰船上旗幟飛舞,他們在互相傳遞消息。
「紳士們都注意,觀察中原人有沒有派出小型火船!」
福克放下了望遠鏡,一邊下令給瞭望手,一邊露出了嗜血的微笑。
大楚國海軍,果然就是在鄭家老底子上組建起來的,最大的戰船也只有赫克托號的一半大。
「野蠻社會與文明世界的戰爭,就是這樣有趣,如同我在森林里狩獵一般。」
福克冷冷的吩咐手下︰「全艦隊進入戰列陣型,等楚國海軍進入六百米射程後自由開火,在齊射四輪之後立即轉向北上!」
下達完命令,福克與自己的副官說笑起來。
「有趣的鄭家,難道他們還不了解我們東印度公司戰艦的航速有多快嗎?」
「世界上的野蠻人總是有些各種各樣的想法,長官您不能希望讓他們總是保持著理智。」
副官調侃的話逗樂了福克。
就在這時,整個艦隊桅桿上的瞭望手都撕心裂肺的叫喊了起來。
「西南方向發現不明身份戰艦!!」
「哦,我的上帝!他們看上去可真大!」
「不明戰艦風帆已經全開,他們在試圖搶佔上風口!是三級戰艦,四艘!」
「該死,他們的旗幟在白帆的中間,那是中原人的黑色軍旗,那是敵艦!」
臉色大變的福克急忙舉起自己的單筒望遠鏡。
他的望遠鏡鏡頭里,四艘白帆如同垂雲一般的戰艦正飛速的逆風而來。
「可惡!」福克狠狠的拍了一下船舷,「這些狡猾的楚國人!他們把新式戰艦藏在了艦隊後面。」
「長官,他們的船看起來很快?!」
「但可惜的是我們先佔據了上風口,他們面對的是我們的恐怖的陣列線!」
福克微笑再次出現,感染了周邊的水手們。
「全艦隊保持射擊的位置、不要下錨、注意風向、降半帆!讓槍炮長準備,爭取三輪射擊就重創他們!」
「長官,您快看!他們在三公里外就開始轉向!」
福克再次觀察後發出了惋惜的聲音︰「看來他們是準備改道避開我們的戰列線,等等,上帝,我看到了什麼?」
三公里外的幾艘楚軍炮艦完全橫過了船身,露出了密密麻麻的炮窗。
福克的副官大笑了起來。
「是哪個天才設計的炮艙?這樣的密度是開玩笑的麼?」
「長官您看,有艘炮艦的炮窗開了,我的上帝,這是幾磅炮?十磅還是八磅?難道這些中原人開采了一些竹竿,用來放煙花麼?」
整個赫克托號上的人都被逗笑了。