這幾年北京城的氣息都極為壓抑。
尤其是南方的消息一個比一個壞的時候，茶館里吃茶的差爺、吏員們個個憂心忡忡。
正月底，入寇的韃子攻入了山東。
北京城里的老少爺們剛剛松了一口氣，但是很快又不忿了起來。
勤王的兵馬不是踟躕不進，就是一觸即潰。
從兵部私下流出的消息，韃子入寇兩個月來，大明朝損失的兵馬超過八萬。
當然好消息自然也是有的，就是以訛傳訛的也沒人出來澄清，讓人分不清真假。
例如去年臘月間，在西藏做客參佛的武陵伯听說滿人拉著蒙古人入寇，在西藏活佛前跪了三天三夜（自然是亂編的），求得了三千藏兵，又與葉爾羌汗國的汗王借了四千兵馬，要去草原上找蒙古人和滿人的麻煩。
就連與葉爾羌汗不對付的漠西蒙古大汗（其實指巴圖爾琿）也借了三千兵給武陵伯。
一萬騎兵掃蕩了蒙古草原，還和看家的滿人斗了一場狠的。
「听說啊，武陵伯這一戰，足足滅了三四千滿人！」
「就吹吧你，關寧那邊斬首韃子十級，那都是通天的功勞。三四千，也太過了些！」
「你還真別說，關寧那邊傳來的消息，就在臘月尾上，在山海關外轉悠的韃子都散了個干淨，錦州城也有不少韃子去了西邊。」
茶館里正議論紛紛，茶博士見到一個穿著靛藍色冬衣的男子邁步進來，立即迎了上去。
「郭爺來了，您上座！」
這位郭爺擺擺手︰「今兒就坐大廳，尋個熱鬧地。」
幾個認識這位郭爺的人紛紛起身與他見禮。
有人笑道︰「郭爺今兒坐大廳，顯然是有大新聞要說！」
郭爺笑著不言語，待小二把茶水、糕點上齊，第一杯茶喝了小半杯，又吃了幾個酥油果子，在眾人企盼的眼神中，這才開了口。
「今兒部里還有真有一樁新鮮事，是從遼東傳來的消息。」
眾人一听，有人忍不住就插嘴︰「可是武陵伯借兵敗了韃子的事？」
「你當唱戲文呢？！」
郭爺白了這人一眼，「借不借兵的，部里沒個定論，都得等內閣的消息。倒是遼東那邊，有不少韃子人家門口掛喪。」
「彩~~！」
茶館里響起一片叫好。
「茶博士，給郭爺來壺好茶，記我賬上！」
二樓有豪客招呼一聲，郭爺抬頭一看，急忙施了一禮。
他認得樓上是科道的官員，他不過是兵部的吏員，自然陪了三分小心。
「郭爺，接著說啊！」
郭爺喝了口茶︰「這韃子大汗也發了文告，說是武陵伯借兵偷襲草原，被韃子偏師擊敗，斬獲無數。」
「喲~~，」一片嘆息聲響起。
「可這次奇怪的是，韃子城頭掛了七八個人頭，可咱們的探子看著那些人頭卻熟悉，都是老韃子奴了，老鼠尾巴都沒割干淨。韃子都城到現在都緊閉四門，這不是明擺著的麼？」
又是一陣歡呼響起。
「郭爺，這武陵伯到底干掉了多少韃子啊？」
「那還真說不準，外頭有說一兩千的，也有說上萬的，韃子自己說就損失了一個牛錄，見鬼了，從錦州到韃子都城，處處掛喪，才一個牛錄？他們還真說。」
听眾們熱鬧了起來。
「武陵伯公侯萬代！」
「郭爺，朝廷準備怎麼獎賞武陵伯啊？」
郭爺的臉色變得奇怪了起來。
「獎賞？呵呵，這回正商議著給人定罪呢！」
茶館里頓時就炸了鍋。
「朝里有奸臣！」
「百姓們嚷嚷著說，朝廷里有奸臣。」
王承恩說完就低著頭退到了一邊。
臉色微微漲紅的崇禎沒有抬頭，手里還在批閱著奏章。
擱筆的聲音響起，王承恩急忙把茶盞蓋子揭開，雙手捧著。
崇禎喝了一口熱茶，把嗓子里的寒意壓了一壓。
「朝廷里什麼時候少過奸臣？」
冰冷的聲音透露著對某人的不滿，皇帝這些日子的脾氣是一日壞過一日。
「東奴入寇，滿朝文武都沒個擔當，」崇禎臉色又白了一白，「本該閣臣督師，整個內閣都沒一個站出來的，偌大的北直隸一盤散沙，難道要朕御駕親征不成！？」
王承恩急忙把小太監們都轟了下去，上前替皇爺順了順氣。
「不過，」崇禎的語氣松了一些，「朕也沒想到張信之的膽子如此之大，冒著抄家滅門的罪名，借了一萬番兵去偷韃子的家。」
欣慰之意，溢于言表。
「朕不管他輸贏如何，但凡有這個心氣，朕就容他、許他！」
王承恩低聲道︰「皇爺小聲些，武陵伯這事膽子也太大了，朝里已經掀了鍋，鬧得不行。」
「他們鬧個什麼！」
暴怒的聲音從崇禎的牙縫里擠了出來。
「東奴從城下過，掠民無算，他們都視而不見！張信之自己與東奴踫了一回，他們倒不自在了！？」
「可朝臣們怕是會依著朝制來。」
崇禎冷笑︰「叫駱養性把人都給我記住了，挨個的查。張守言那邊，雖然膽大無比，到底是個年輕氣盛的，前些日子又受了委屈，行事亂了規矩倒也情有可原。他們要按制？成！那就按制議功抵罪。」
王承恩笑道︰「都是皇爺對武陵伯的一片愛護之心。」
皇帝平復了一下心情，思緒又復雜了一些。
「另，著人告訴吳生，讓內閣擬議往西邊送信，若是張守言手里的損失不大，各處還讓他繼續借兵，讓他帶兵東來。」
王承恩小心的問︰「東來勤王？」
崇禎想了一想，最後吐出了兩個字︰「御敵。」
「北京他自己回就行了。」
「奴婢這就去給吳相傳話。」
「等等，若是首輔問起來，就追問督師的事派誰去，朕是看好首輔的！」
「誒！」
王承恩領旨去了，崇禎拿起筆準備繼續批閱奏章，可半天都沒看進去。
「來人，把朕正月里寫的對聯送一副到太子賓客劉大人府上，，武陵伯府也送一副。」
「太子呢？」
一個太監插手回道︰「回皇爺的話，太子爺現在應該在陳大人那里受教了。」
「太子生辰將近，人也越發的大了，做長兄的要有長兄的樣子。弟弟妹妹那里也要多走動走動，考考弟妹的進益，不要凡事都等著朕去操心。」
「朕看最近媺娖的書就讀得不錯，讓太子去考校考校。」
太監忙應了退出。
其他幾個太監互相暗笑著對了一眼。
為了辦成那件事，皇爺如今是臉皮都不要了！