臨桃府位于三秦西部，地域貧瘠水資源貴乏，人口向來不多，終明一季人口最多時也不過十萬余，關隴富庶不在臨桃。
到了明末，在天災人禍加持下，臨桃府的人口大量往更為富庶的東方和南方遷徙，整個臨桃府的人口下降到了兩萬多人的關口。
最近幾年，卓瑪瀚部幾乎年年入境洗劫，導致河州以西的廣大地區根本看不到幾個漢人。
卓瑪瀚部原本是答思麻萬戶所的大臣，八十年前伙同另外三家大臣一起反叛，誅滅了主家上下，瓜分了原萬戶牧場，也算是從大明的藩屬行列里月兌離了出去。
山北草原上四家互相廝殺了幾十年不分勝負，直到十五年前衛拉特蒙古四部之一的和碩特蒙古將勢力範圍擴張到了這里，四家中一家被蒙古人夷平，剩余三家都降服了衛拉特人。
卓瑪瀚部是三家之中蒙化最深的一部，對明廷很不友好，更擁眾兩千帳佔據了靠近臨桃的草原。
其實早在萬歷年間，卓瑪瀚部就大膽的穿過太子谷進入了河州附近，結果被當時的臨桃總兵陳霞教會了做人。
後來卓瑪瀚人投靠了和碩特蒙古，膽子再次變大，趁著中原內亂又多次入侵河州一帶。
這時的臨桃總兵是曹文詔，卓瑪瀚部的上任汗王差點死在了保安站一帶。
要不是曹文詔的主要軍務是跟著巡撫撲滅本省的流賊，卓瑪瀚部還不知道會是個什麼結果。
好在曹文詔中了流賊的埋伏掛了。
因為臨桃總兵、知府長期出缺，府事一直都是同知代署，加上在和碩特蒙古的支持下，卓瑪瀚部在前幾年吞並了被蒙古人覆滅那家的大部分草場。
新任汗王卓力格圖巴日自覺實力大增，屬下牧民直接越過了大明歸德守御千戶所進入捏工川下游放牧，同時其部落騎兵幾乎年年入寇臨桃。
如今臨桃馬上就要有新知府，尤其是新知府還以「善戰」知名。
最近幾任三邊總督其實早就放棄了臨桃西部，這一次朝廷派了張守言攜民上任，丁啟睿也是喜聞樂見的。
他的精力都在配合楊嗣昌剿滅流賊上，哪有功夫去背臨桃的黑鍋？
不過當蝴蝶的翅膀開始扇動，很多歷史都不知不覺間發生了轉變。
張守言雖然娶了劉錦綺，但是他身上楊黨的色彩並沒有少去太多，丁啟睿是楊嗣昌舉薦的三邊總督，丁啟睿對于張守言自然要多看顧一眼。
就是這「多看顧」的一眼，讓臨桃同知陶文友陷入了絕境。
丁啟睿人在河南，卻指使西安的幕僚在臨桃渭源一帶散布關于張守言「善戰」的威名，意圖唬住卓力格圖巴日。
誰知卓力格圖巴日還真的信了！
中原皇帝要派一個會打仗的官來與他做鄰居，卓力格圖巴日覺得很不安。
于是在他兒子的慫恿下，卓力格圖巴日率領整個部族三千騎兵在年底時分越過了保安站，避開積石關，直接繞過河州兵臨府城狄道。
這對父子的行事邏輯完全是遵從草原人的天性——「先下手為強」。
他們準備在張守言抵達臨桃之前，把臨桃的人口財力霍霍個干淨。
那樣的話，就算張守言再「善戰」，也對卓瑪瀚部造不成威脅。
這是一次史上本沒有過的初春入侵，冰雪剛剛化開，卓瑪瀚部傾盡了全力東進太子谷。
卓力格圖巴日不光是本部三千騎盡出，還攜帶了數百名精壯的奴隸，又招募來了不少草原上的馬賊。
入侵總兵力超過四千三百人，其中有三千六百騎兵。
臨桃同知陶文友滿臉血污的癱坐在臨桃城頭，卓瑪瀚人對城頭的攻擊剛剛停歇，這次撲城卓瑪瀚人招募來的馬賊和奴隸又死了上百，但是城下卓瑪瀚人一點都不心疼，士氣絲毫無損。
陶文友無力的看著西方，心情極為復雜。
西邊是河州的方向，臨桃最後一點可戰之兵就在河州，也不過八百人而已。
而臨桃府城如今的守軍不過四百老弱，之所以能撐到第四天不過是城中百姓也上了城拼命，而城中百姓加起來也才與城外敵軍人數相當，能戰的人在這幾日里都消耗得差不多了。
直到今日陶文友的腦子里還是亂糟糟的，他搞不懂為什麼卓力格圖巴日會在沒有油水的初春，馬兒還很瘦弱的時候突襲臨桃，甚至還大膽的繞過了河州，進入了臨桃月復地。
前些日子，他一直在關心的是新任知府走到了哪里。
滿天下，出發五個月還沒到任的知府也就張守言一人而已。
可莫說陶文友，就連兼任巡撫的丁啟睿也沒辦法責難張守言，只因張守言身上還掛著本省右參議餃，稽核軍務本就是張守言分管的職責。
張守言帶著幾萬百姓沿著岷州衛、桃州衛各邊寨一路「巡視」下來，名正言順。
卓力格圖巴日于崇禎十四年三月初三開始攻擊臨桃府城狄道，今日是三月初六，滿城百姓生死存亡之際，都不知道自個的知府老爺如今走到哪里了？
「也好，」陶文友慘笑一聲，「府尊來得慢些，他身邊那幾萬流民也能免了此災。」
城下卓瑪瀚部大營。
王子阿貢提著馬鞭興沖沖的走進了汗帳。
「父汗，這次讓兒子帶著甲士上吧，我看城頭的明人已經撐不下去了！」
胡子微灰的卓力格圖巴日抬頭看了雄壯的兒子一眼，喜愛和欣賞之色幾乎要溢出眼眶。
「我的小獅子，這里還不到你出陣的時候，」卓力格圖巴日微笑著指著西方說道，「游騎來報，河州那部分明軍已經出城往這邊來了，帶上你的五百騎兵去送他們見佛祖。」
阿貢大喜點頭︰「父汗稍等，兒子去把那部明軍頭領的頭顱給您帶來，您的酒壺也該換一個新的了！」
「哈哈哈哈，」卓力格圖巴日高興起來，「我的小獅子，父親等著你的禮物，去吧！」
城下五百騎兵的離開，讓陶文友大驚失色。
「高長恭，你個傻子！」
城頭上，陶文友指著西邊跳腳大罵。
「你不救臨桃，失卻的不過是臨桃一城，你來救臨桃是要把臨桃、河州兩城人的命都要扔了啊！」
與此同時，城下卓瑪瀚營地鼓聲 然響起。
上千卓瑪瀚部族士兵在後、數百馬賊在前，另有幾百個奴隸抬著長梯一起涌出了營地，向府城再次沖來。
卓瑪瀚人最大規模的一次攻城開始了。
陶文友看著身邊剩下的兩百多老弱傷殘，又回頭看看狄道城內，一時悲從心來，橫劍在頸。
「天亡吾臨桃也~！」