漢中府與西安府之間的綿綿群山之中，路窄崎區。
十萬百姓分做上百隊在蜿蜒迂回的山路上緩緩而行。
張守言每千人設為一個千民隊，立隊首一名、隊副兩名，每百人又設正副組長一名。
當日卯末（早7點）流民大營開始陸續拔營從佛坪動身。
張守言親自在現場指點，每隔半刻，即啟程一個千民隊。
與負責開路的民壯百人隊一起動身的第一個千民隊，在抵達距離佛坪四十里外的佛坪，開始準備宿營時，佛坪這里最後一個千民隊還在收拾東西準備啟程。
即便是入夜時分，依然有長達十里的火把長蛇在山道上趕路。
如此走了三日，流民大營這才走到一個名叫簡家河的地方。
「老爺，到了此處，比之群山之中地勢便開闊了起來，」黃彪站在張守言的身邊，指著如同出山洪龍的人流發出了一聲慨嘆，「人可以站得開，但還是跑不得馬。」
「距離槐樹關還有多遠？」
「回老爺的話，」正好龐功平騎著馬小心翼翼的跑了過來，「由此往西去是三十里都是下山坡路，進入隘口後一里許便是槐樹關。彼處古時尚有關牆，如今只剩山隘之間的幾堵土牆在。出了槐樹關便是一馬平川，又五里便有官軍的烽燧。」
張守言微微頷首，又問︰「槐樹關內的地勢如何？」
「除了群山的一點余脈，其余全是平地，若是在那里遭遇馬隊，怕是極為麻煩！」
張守言不敢大意，又召集了幾人在路邊商議。
首先說話的是一直在監控上天猴的魏驢子。
「這起馬賊如今在簡家河東邊十五里左右的黃泥崗。他們的探子狡猾的厲害，從來只在東邊探看，絕對不往上風口的西邊去。」
看著魏驢子在地圖上指出的位置，張守言笑了起來。
「看來他們已經探知我們的糧隊跟在隊伍最後面，上天猴在等著我們下了山路，」他的手指挪到了地圖上槐樹關的位置，「我們這麼多百姓一旦進入槐樹關平地，他的馬隊再從山路上兜著沖下來。」
張守言眉頭一皺︰「不行，百姓受不起這個驚嚇，而且前方又是一望無垠的平地，一旦遇襲所有人都會亡命前逃，我們的民壯隊怕是也會被影響。」
黃彪幾人都看著張守言，等他發話。
張守言沉思著原地轉了幾圈，不久回到了地圖邊。
「所以說我最討厭的事情，就是不得不進入到對手設定的戰場去應戰，」張守言用手指敲了敲槐樹關的位置，語氣有些凝重，「戰術主動權少得可憐。」
「老爺，或者我們干脆下了山道，直接用三個千人隊堵死出口！」
黃彪忍不住再次提出了他曾經提出過的建議。
「不好，」趙火頭率先搖頭，「那出口太敞，足夠上百匹馬並肩沖下來，我們就是有十排兵也攔不住，山道內的坡度又太陡站不住人，老爺不同意你的這招才是對的。」
「不光如此，」張守言點了點槐樹關的四周，帶有一點憂心，「雖說自古這里只有這一條下山的路，但是凡事從來就沒有絕對。按照正常的情況，為了大隊百姓的安全，我們會派人看住甚至直接堵住身後的山道。可上天猴在陝省縱橫這些年，他不會沒有想到這一點。」
「所以，這個上天猴必然還有後手，可以完美化解我們堵住出口這一招，」張守言再次檢討起自己的行動計劃來，上天猴可能存在的「後手」一直在他心頭縈繞不去。
「從槐樹關內平野到進入官軍烽燧視野的距離，最多不超過八里地。除非官軍烽燧是瞎子或者干脆是上天猴的同伙，否則只要上天猴沖出山道，用不了多久官軍烽燧就會點燃。留給他的時間，他根本帶不走多少糧食？」
「俺看不會，」黃彪小心的看了一眼老爺，「老爺如今是本省的參議，又是僉都御史，給守烽燧的官軍八個膽子也不敢讓老爺在這里出事。俺听說漢中的官軍日子比外面要好過不少，應該不會反叛，否則他們直接做內應破了漢中府，豈不是更有油水？」
龐功平不解的看著張守言，覺得老爺純屬太過小心︰「老爺，咱們不是已經商量好了，出了山口就佔據兩側的岩石台，用弓手覆蓋出口，長矛手固守石台兩側，任他馬兒再厲害，還能爬自己爬石台不成？」
「難不成那些賊人還能讓烽燧燒不起來？奴算了一下，待賊人出山時，烽燧邊都過了咱們好些個千民隊，就算官軍不燒煙，到時候咱們自己燒就是了。」
書童打扮的甘寶兒躲在張守言的身後，忍不住小聲滴咕著。
誰知她的老爺忽然轉頭怔怔的看她，把她嚇了一跳。
「爺，奴不是故意要插嘴的。」
「哈哈哈哈，」張守言 然笑了起來，「爺我想到了！」
「上天猴果然是有辦法讓烽燧燒不起來，就是那些混入大營的延安府漢子，不！是所有最近來投大營沒帶家卷的漢子都有嫌疑！」
「某是本省參議，專管本省清查軍務，烽燧哨官肯定要提前出迎。」
龐功平恍然道︰「他們便混在路過烽燧的流民群里，只等烽燧大門自己打開，然後佔領烽燧。」
「佔據烽燧之後，只需派百余快馬堵住去洋縣的道路，起碼能為上天猴爭取大半天的時間來轉運糧食，」趙火頭喜笑顏開的模模頭，「我這就帶人去把這幾天來的沒家卷的漢子都看起來！」
「不！到了槐樹關的時候再動手。」
听到張守言的吩咐，趙火頭臉色露出了一絲為難。
「老爺，出了山口路變寬敞，怕是不好找了！」
「放心，他們肯定會混在一個千民隊里或者干脆滯留在烽燧附近，你帶著人去烽燧附近一抓一個準。」
張守言猜破上天猴的手段後，心情大好的同時思維也敏捷了起來。
「讓全營上下在這里多住一日，所有的糧車明日一早提前上路，隨後在槐樹關內設下糧寨。某不信這個上天猴會放棄要到手的過冬糧食，反而去騷擾這些精窮的流民。」