甘老四被劉進忠提拔做了探子隊的頭目，重新從整個流民軍里抽調能人組建探子隊。
當得知自己倚為干城的親信探子隊，就剩下甘老四背著一個剩下半條命的潘和尚逃了回來，劉進忠差點吐血。
不過好在探子隊的損失換來了幾個很重要的訊息。
首先，劉進忠牽掛的兒子劉保還好好的活著。
其次甘老四打听到荊州府碼頭上的官軍居然全部撤回了城里，荊州所有的船只竟然沒有軍馬防護。
「那個姓張的讓人催著碼頭上的官軍執行楊嗣昌的鈞令，把所有船只都趕往下游或者就地征收。荊州府的官員以加固城防的理由，把碼頭上的五百軍丁都拉回了城里。將軍，要是我們能拿下這些船，長江兩岸還不是任我們來去，便是抓了小將軍的那股子流民，我們也能輕松追上！」
劉進忠大喜過望的拍了拍甘老四的肩膀。
「你兒子死了別太傷心，自己去後營挑個能生養的，用用功說不準還能再生一個。你給我把親軍探哨再組建起來，本將軍少不了你的好處！」
張守言抵達江陵城外，甘老四便率領著新組建的流賊親軍探哨模到了荊州碼頭。
這一次劉進忠的「人馬」擴充到了四萬，親軍探哨也隨之擴充到了兩百人。
甘老四作為新鮮出爐的隊官，選的人全是一大半都是水賊和水上人家出身，集體穿著從夷陵城庫房里搞到的朱紅色大明軍服，在傍晚時分大搖大擺的走進了荊州府碼頭。
這個戰術說起來容易，但操作起來並不簡單，以甘老四自己的能力肯定完成不了。
流賊突襲碼頭的劇本都是張守言一手操辦的。
「楊督師嚴令，收攏全部船只，違令者立斬~！」
甘老四大聲吆喝著，但卻迎來了一陣嘲諷。
「我家管事的入城歇息了，官爺明日再來吧~！」
「說的正是，天都快黑了！你讓人怎麼移船？」
「嘿嘿，睜大你的狗眼，我這是王府的船，他楊嗣昌算個屁？！」
甘老四嘿然一笑，直接一刀子捅死了王府的船頭，所有人都安靜了下來。
「都給老子下船蹲好，否則一律按軍法處置~！」
有些船悄悄的連夜走了，但是大部分的船還是選擇了留下，畢竟這年月走船的身後誰還沒點關系，而且這個軍官殺了王府的人，潞王府肯定不會善罷甘休。
荊州城門已經落鑰，城頭上的人遠遠看到碼頭上有些騷動，但是天色暗澹也看不清楚，又沒有火光和喊殺聲，便扔在了一邊不管。
直到天色微明，流賊軍前鋒一路急進，開到了距離荊州城十多里外。
得到探報的王觀光立即登上城頭組織士兵防守，同時派人去碼頭疏散船只。
可一連派了三撥人，碼頭上依然沒有任何動靜，也不見送信的人回來，更不見一條船駛離碼頭。
王觀光臉色大變︰「定是賊人先期拿下了碼頭？為何城頭守軍竟無一人知道！？」
他轉念想到流賊得了這些船只，便可縱橫長江兩岸、甚至一路東進的後果，不由得萬念俱灰。
「天亡我也~！」
「太守，讓我帶人去碼頭沖一沖，流賊來的隱秘，人數定然不多！」
有軍將拔刀請命，王觀光卻慘然一笑，指著遠方揚起的煙塵道︰「晚了，賊人先鋒已經到了！」
劉進忠覺得這幾天自己的運道總是時好時壞，雖然兒子被俘但他卻意外的拿下了夷陵州城。
這一把搶得他肥了兩圈不止。
接著他自己的親信哨隊被人滅了，可轉頭他又拿下了諸多船只和水手，整條長江和湖廣水系都成了他可以肆意縱橫的坦途，從此官軍們想要追上他可就難了。
劉進忠沒有想過攻打荊州府，他知道自己打不下這種堅城，就在他思考下一步計劃的時候。
身邊的幾個親信正在你一言我一語的討論著。
剛剛立下大功的甘老四忽然拍起了劉進忠的馬屁
「你們都猜錯了，我們大帥的謀劃怕是不在荊州，」甘老四這次不再叫劉進忠將軍，索性叫起了大帥，「大帥讓我們拿下這麼多船只水手，肯定是要去追救我們少帥，而且我們還可以直入巢湖躲避官軍的追殺，大帥的妙策天馬行空，讓那些官軍只能跟在我們身後吃土！」
劉進忠很受用甘老四的馬屁，他忽然覺得自己應該就是這麼想的。
「荊州城堅，攻之徒費兵力，本帥的計劃便是放棄荊州乘舟直取江陵。一來可以攻其不備，二來也可盡收江陵船只。至于救我兒子，不過是順手而為罷了！」
「大帥英明！」
翌日，流賊軍一分為二，一萬多主力乘船東去，三萬亂民則從陸路離開荊州直取江陵。
王觀光嘗試派人出城追擊，卻被劉進忠部將一波反攻打了回去。
二月二十九日，劉進忠船隊突然出現在江陵碼頭外的江面。
圍住江陵城的百姓們立即一哄而散。
看著戒備森嚴的江陵城和空無一人的江陵碼頭，劉進忠氣得一刀砍在了船舷上。
「大帥！」上岸轉了一圈的甘老四急匆匆的跑了回來，「小的打听到那姓張的前日一到江陵就征用了大批船只，沒征用的也都趕往下游去了。這幫膽小鬼懼怕大帥的威名，已經逃往石首。」
「追！」
劉進忠惋惜的看了一眼江陵城，下令繼續追擊，反正他的兵馬這兩日坐船也不累，而且他最終的目的本來進入洪湖躲避即將到來的大部官軍圍剿。
過了石首和監利，不遠處便是洪湖，他不信那個姓張的會知道自己已經坐船趕來，他判斷自己最多在進入洪湖之前就能追上對方。
「他隊伍里流民太多，定然不會一直逃竄，尤其是還要沿途向州縣索要糧草，告訴全軍，第一個追上張守言船隊的，賞銀千兩，女子十名！」
各船流賊頓時歡聲大作，幾百艘各式船只紛紛爭先恐後的向下游追擊而去。
張守言需要沿途補充糧草麼？
當然不需要。
他的船隊路過石首和監利時只略微停了一下，讓人通知城內流賊在後追擊，然後即刻開船東去。
「劉進忠想著入洪湖暫避，我不會給他這個機會，屆時到了洪湖入口建陽河，就該換做我來追擊他了！」
張守言敲了敲地圖，笑著對身邊的魏驢子道。
「老魏，到時候可就看你的呢！」
魏驢子重重的拍拍胸脯︰「老爺只管放心，俺在東江的時候，在海里也操過船，保管讓流賊進不了洪湖，只能乖乖的往下游去！」
張守言抬頭看向了窗外的江面，其實他內心真實的計劃並沒有告訴過任何人。
他要驅趕著劉進忠一路順江而下！
江風疾勁，卷入舷窗，將桌面上的地圖吹動，露出了地圖下方蓋著的一張單子來。
魏驢子根本不認識這東西，因為這是一張西洞庭造船廠開具的發票。
「800噸起重船（配備橋墩粉碎掛錘）。」