天色微明，太湖東南角的岸邊，水聲雜亂了起來。
七八艘船只亂哄哄的靠了岸，有的船上還冒著殘留的黑煙，有的船只已經開始慢慢傾覆。
船上的人們驚慌的跳進齊腰的水中，如同紛亂的鴨群往岸上趕去。
有些身上傷重的，跳進了水里後就再也沒有露頭，暗紅色在岸邊的水里飄蕩開來。
兩個年輕的漢子抬著一個著甲的中年男人，沮喪的從水里走到了岸上，結果一探中年男人的鼻息，才發現這人早就死透了。
「爹啊~！」兩個年輕漢子大哭了起來。
巡檢曹甸的死亡，讓逃回岸邊的人們更加慌亂，吳江本地家族的家丁們見勢不妙，立即腳底抹油分散奔逃。
三百人的討伐隊伍五更出發，結果在半路就中了杜三瓢的埋伏。
月夜下的湖面上，上百只小船從蘆葦蕩里沖了出來，曹甸乘坐的大船第一時間被水賊們點燃。
而弓手和家丁們打水戰根本就是外行，他們的船一艘接一艘的被水賊鑿穿了船底。
落入水里的弓手和家丁只能任由那些漁民出身的水賊隨意宰割。
也虧得那些水賊不懂得戰場審時度勢，只顧殺得興起，否則就連這剩下的五六十號人能不能逃回來還要兩說。
「水賊來了~！」
有弓手指著湖面大叫一聲，轉身就逃。
眾人一看，果然有二十多艘小船如同利箭一般向湖岸的方向沖來，眾皆亡魂大冒，發一聲喊，扯著曹家的兩個兒子，抬起曹甸的尸身一路狂奔而去。
曹甸被淹死，三百人的隊伍只回來了五十三人。這個消息先是震驚了吳江地方，隨即又讓蘇州府衙亂成一片。
外間傳聞陳太尊吐了血，面如金紙，幾位蘇州名醫都被府衙請了去。
張守言只是在路邊吃了一頓早餐，就听了一耳朵的小道消息。
整個蘇州人心惶惶，甚至傳聞吳江縣那邊家家閉戶，水賊還上岸洗了幾家大戶。
呂家的脅迫被臨時中斷，在六月末之前，張守言盡可以開始自己的下一步計劃。
「老爺，」剛進家門，門房就拿著幾張拜帖迎上來，「方才有幾個家僕打扮的送來了帖子。」
張守言拿過一看，果然是蘇州幾家有名的織戶的帖子，顯然張氏花機在五家試用幾天之後，名聲已經打開。
「來的正好！」張守言彈了彈這幾張帖子，心中輕輕松了一口氣。
他倉庫里的那些花機正要急著出手，就是為了與蘇州織戶們組成利益集團。
一旦他成為整個蘇州織業最大的生產工具供應商，誰想動他就是與滿城士紳為敵。
張守言立即讓徐寶拿著一疊帖子，挨個送上門去。
徐寶回來的時候腿都跑細了，但他卻眉開眼笑。
每家收到張守言的回帖後，都賞了徐寶跑腿錢，多的五十文，少的也有三十文，一圈下來，他竟拿了六百多文。
「老爺，這差事下次還叫小的去，好美！」
張守言聞言失笑，心情大好又賞了他四百文:「與你湊成一貫好了，什麼好美？不過是幾百文而已。你先別去自己妹子面前獻寶，速去點秋園替我告知董姑娘，說我要定下後日包場，煩勞她操心一二。」
徐寶大聲應了，又飛跑了出去。
董小宛得了張守言的口信，正在為一事為難的她當即眼楮一亮，急忙讓萱兒往桃花塢傳信:「你速去桃花塢給陳媽媽帶信，只說蘇州織業會首吳、甘、祝三家並十一家東主，後日要來點秋園聚飲，專點了陳姑娘來唱戈陽。」
萱兒急忙應了，可又被董小宛叫住:「你務必要給陳姑娘帶信，讓她莫要倔強，只用這場飲宴且搪塞幾日。她只有先解了媽媽的禁足來見了我，才好從長商議。」
萱兒點頭，拿著張守言的帖子出門雇了車往桃花塢去了。
蘇州祝府，祝修彥驚奇的打量著手中的張家帖子，嘴里一陣嘖嘖稱奇。
作為蘇州織業累世大戶，他這輩子什麼樣的珍奇事物沒有見過，可偏偏就他手中的這份回帖引起了他的驚嘆之意。
張守言的拜貼是在某寶上設計印刷的精美合頁，這種設計和色彩工藝放到現代都會讓人眼前一亮，何況乎幾百年前的古人。
祝修彥不由得又高看了張守言一眼，祝家有機五百張，不是很在乎十張左右的增減，他本來想派自己第三子去點秋園與會，但想了想，最後決定還是自己走一遭。
古人拜貼花樣繁多，桃花塢的陳媽媽也是見過世面的人，就連金箔打制的拜貼她也曾經收到過。
但是萱兒帶來的拜帖，還是讓陳媽媽吃了一驚。
對于張守言她只是略微听過兩次名字，知道此人是最近與董小婉走的極近的恩客。
她正與陳圓圓在贖人的事上起了齷齪，索性禁足了陳圓圓。
听說蘇州最有錢的這幫人要聚會，還點了陳圓圓，陳媽媽心里又活絡了起來。
陳媽媽也有自己的渠道，很快就打听到這個信息屬實，便不再猶豫替陳圓圓應下了這場應酬。
吳江第一人家是呂氏，而公認僅次于呂氏的便是荷灣李家。
李家此刻被愁雲籠罩，白幡陣陣，哭聲震天。
李重進和十四名李家家丁的首級被人扔在了李家門口，讓李家上下哭成了一片。
李家老爺子強忍著白發人送黑發人的苦楚，坐在主位上認真詢問著跪在地上的書鋪管事。
「都怪小人貪睡，這信應是昨天夜送來的，說四爺已經漏了風，讓小的連夜給四爺送信。可恨小人早上才發現的這信，又不知該如何聯系四爺，小的該死啊！」
李重進的妻子哭著就要扯這管事的臉:「殺才，你怎的不直接睡死了去！」
李老爺子叫幾個兒媳拉住了老四媳婦，把這些女人都趕出大廳。
「老四上島的事，本就不是與你聯絡的，也怪不到你，去給你四爺磕個頭，然後回蘇州去吧！」
管事的欣喜磕頭，起身去了靈堂。
老大李重遠上前，把那封信遞給了李老爺子。
「父親，這字跡孩兒也不熟悉，但想來應該是知道討賊之事的人，只是與我家不熟而且似乎不便與我家直接聯系。依我看，這人怕是與京城老三有所關聯，所以才會暗中提醒我家。」
「呵呵，」李老爺子冷笑起來，「你就沒有想過這人會從哪里知道老四失風的事？又為何急匆匆的投到我家蘇州書鋪？」
「這？」
李老爺子痛苦的一拍桌子，恨聲道:「這人肯定不是在賊窩里，否則他可以直接通知老四。只能是隱蔽在知道此事、又與杜三瓢有聯絡的人家中，偶然知道此事後才緊急投書。」
李重遠驚道:「這，這會是誰？」
「不會是府尊，但是府衙其他人、還有本地的各家可就說不好。你別忘了此事若成，除去陳太守和曹家，論功應屬我們李家第一！」
李重遠咬牙切齒道:「莫要被我知道此人是誰？否則與其不死不休!」
「你去安排一個貼心的人去蘇州書鋪做管事，這投書之人只要沒有暴露，自然會設法再次與我家聯絡。」
听了老爺子的話，李重遠明白了他爹的意思。
「兒子知道了，會安排這個管事在路上落水，也算是給四弟妹一個交代。」
「去吧！」
待李重遠走後，李老爺子顫顫巍巍的用手指在桌面上寫了兩個「口」字。
「不用猜，老夫也知道只有你們才會去做這事。呵呵呵呵，不想讓我家三兒再進一步，你們好狠啊！」