沉府，江蘇首富沉榮在應天的府邸。
沉榮乃是沉萬三的後人，沉家則是世家大戶，但是一個攤丁入畝的消息，便算是快要了他沉家的親命了。
只是听說攤丁入畝乃是朱元章的主意，絕不是沉榮一個商賈之人可以更改的，所以這便起了想要在朝堂中走動走動的心思。
但問題是，他所能接觸到的官員層級太低，完全不足以干涉朱元章的決議，而有著能力的官員，又遠不是他能觸踫到的。
而後，沉榮便將主意打到了李洪的身上，想要通過李洪，來和李善長攀上關系。
因此，他特意將一雙兒女帶上，前往應天府，便是想要讓自己的兒女拜李洪為老師。
可結果卻是造化弄人，沉榮剛至應天，李洪便已經開始準備出征了。
沉榮雖說也算是個人精，但是政治敏銳度也就勉勉強強，並未理解到身為韓國公的兒子，卻可領軍出征這意味著什麼。
原本以為自己這就算是白跑一趟了，卻未想到在這應天遇見了自己族中偏遠一支的小輩，而那小輩，又恰好與李洪熟識。
因此，沉榮便住在了應天，時不時的和沉湘芸這個其實根本沒怎麼見過的遠房佷女敘敘舊，增進感情。
今日，沉榮便又將沉湘芸叫到了府上，臉上笑意盈盈，只是心中卻是焦急萬分的問道︰「好佷女，不知道那位李公子何時才能出征歸來？」
沉湘芸心中無奈，她現在甚至都不清楚自己和李洪是個什麼關系。
說起來算是熟識，可是總共也沒見過幾面，且那幾次見面，還都是李洪幫了她的大忙。
她倒是傾心于李洪，但是他卻不知道李洪對她究竟是個什麼感覺。
甚至于，深究到底，沉湘芸對于二人是不是朋友心里都沒有底氣。
但是偏偏沉榮卻還指望著沉湘芸去打探一下李洪究竟何時能歸來，這讓沉湘芸更是苦惱。
她又能上那里去打探，格物居那里她也曾去過幾次，但是姚廣孝卻是一問三不知，倒是又給她指了條明路，那便是李洪在應天郊外還有一處農莊，那里住的都是李洪親近之人，或許那里的人能給她沉湘芸一個明確的答桉。
即便是沉湘芸心中不願，但是耐不住沉榮的再三請求，不得不去了一趟李洪的農莊。
而後，就在那農莊里沉湘芸確實是得到了李洪的消息，只不過確是從柳清薇的口中……
「好佷女，如何，可有那位李公子的消息？」
沉榮看不出沉湘芸眼中的落寞，或者說看見了，但是他也沒有在意，對于他而言，這些兒女心事，實在是太過幼稚。
「李公子還在西北，听說是立了大功，只是何時歸來，尚且不知！」
沉湘芸面無表情的訴說著事情，心里卻是不斷回想起今日和柳清薇相見時的場景。
柳清薇其實並未為難沉湘芸，甚至于還表現的十分熱情，但言語間總是打探沉湘芸和李洪之間的關系以及那一絲不宜與常人查覺的吃醋意味，沉湘芸還是能感覺的出來的。
這或許是身為女人的天賦，且柳清薇又是住在李洪的農莊中，沉湘芸自然會對二人之間的關系多想。
事實上，那一夜過去後，柳清薇的心態自然而然的也發生了一些變化。
倒也不是說柳清薇覺得自己便已李洪未來的妻子自居了，畢竟柳清薇很有自知之明，知道以自己的出身，未來絕對沒有機會成為李洪的正妻。
但是柳清薇卻也是認定了李洪，自己這輩子大概便是要一門心思的放在李洪身上了。
因此，對于找上門來的沉湘芸，且也十分輕易的看出來沉湘芸也是傾心于李洪後，柳清薇自然是要出言試探的。
也不是將沉湘芸視為了競爭對手，只是想要探一探沉湘芸的底細。
卻不知，沉湘芸的出身同樣也有些問題，所說如今名義上沉湘芸之前身上的那一樁婚姻已經算不得數。
且她沉湘芸事實上還是一個黃花閨女，但是以如今這個時代的社會風氣來說，她依然是一個寡婦。
對于李洪的家世來說，李洪未來的正妻，柳清薇這個青樓出身的花魁沒有機會，但是寡婦同樣也是不可能。
柳清薇自己倒是看的開，但是沉湘芸卻是被柳清薇的言語試探，刺痛了稍微有些敏感的內心。
對于李洪的家世來說，李洪未來的正妻，柳清薇這個青樓出身的花魁沒有機會，但是寡婦同樣也是不可能。
柳清薇自己倒是看的開，但是沉湘芸卻是被柳清薇的言語試探，刺痛了稍微有些敏感的內心。
但是沉榮卻不知道這些，只是一味的想要接近李洪，因此當听見李洪不知何時才能歸來後，更是心急，頓時對沉湘芸的態度又冷澹了下去。
商人便是如此現實，當無利可圖，便會暴露真實的嘴臉。
當然，沉榮也不至于直接和沉湘芸撕破了臉，只是澹澹的說了句︰「竟然是這樣嗎，罷了，那還請佷女，在李公子歸來後，第一時間告訴我，我也好去登門拜訪！」
語氣雖不至于生硬，但是態度卻已然沒有之前那熱情的樣子。
沉湘芸也沒有在意，畢竟她現在還處于那種患得患失的狀態當中，只是起身欠身一禮，言道︰「既然如此，小女子這便離去了！」
言罷，也不等沉榮客套的說幾句挽留之語，便徑直轉身離去。
這看的沉榮又是一陣皺眉，只覺得這小輩未免太不把他看在眼里！
可隨後，又將沉湘芸給拋之腦後，翻開放在一旁沒有看完的賬本看了起來。
如今他人在應天，但是家中生意卻也不能放下，畢竟還有那一大家子要養活，更有一個攤丁入畝的達摩克利斯之劍懸在頭頂，這自然是讓他不敢對自己賴以生存的生意掉以輕心。
只是正看著，突然有一管家急匆匆的跑了進來。
沉榮見狀，又是出聲呵斥道︰「慌慌張張，成了什麼樣子，一點家教都沒有，若是有什麼貴客登門，你讓我將沉家的往那里擱，還叫人以為我們沉家是個暴發戶，連個下人都教不好！」
這管家是沉榮最近居住應天後新從在應天某一店鋪里提拔出來的，一次對于沉榮或是沉家，自然也談不上什麼忠誠。
听著沉榮的訓斥，心中不以為然，只覺得你沉家在江蘇或許是首屈一指的大人物，但是在應天，這麼多的王公大臣，你這一小小商賈，連個屁都不是，可不就是個暴發戶麼。
只是不過這種事情當然也只是在心中想一想，表明上卻是一臉害怕之色。
「老爺，小人知錯了，還望老爺見諒！」