明常星在街道中穿行，不停的四處張望，後來瞧見栓子等人從一條窄巷中魚貫而出，她意識到自己沒有找錯地方，這才松了口氣，。
「姑娘，外面風大，您就別送了。」
「是啊，您之前說大家都是朋友，就別跟我們客氣了，日後若還有用得著我們大家伙的地方，您盡管吩咐！咱們兄弟就听您的。」
「行了行了，都別貧嘴了，可顯著你們能說會道的，下次干活的時候多賣賣力氣就行。」
「那必須的！」
栓子打趣一句，引得身後的兄弟們都憨憨的笑起來。
明檀跟著笑了笑，道︰「今日太過匆忙，只是在家吃了頓便飯，下次有時間我請你們去天香樓吃酒。」
「好好好。」
「行了，姑娘還得收拾，咱們就先走吧。」
栓子拍了拍旁邊兄弟的肩膀，轉頭朝著明檀擺手道︰「姑娘，您回去吧，我們走啦。」
「好。」
明檀目送著眾人離開，剛要轉身離開，余光中忽然瞥見街角處的一道熟悉身影。
明檀目光頓時，深深看了一眼，隨即笑道︰「常星？你站在那里做什麼？是來找我的嗎？」
明常星尷尬的眼神閃躲，但還是從牆角處走了出來，她一步一步走到明檀跟前，低聲道︰「我不知道你還願不願意見我。」
明檀笑著反問︰「為何不願？」
「家里的事情，我都听說了。」
明常星忍不住嘆了口氣，眼底的黑眼圈透露著疲憊，她緩緩道︰「原本母親是想跟我一道過來的，可是臨走前，杜家忽然派人過來商量送聘禮的事情，就把母親給絆住了，所以我就自己來了。」
如今剛過晌午，日頭正是暖和的時候。
明檀瞥了眼明常星右側臉頰明顯多出來的碎發，忍不住伸出手，踫了踫她的頭發，打算幫她攏到耳後。
然而明常星卻猛地彈開一步，慌忙捂住了臉頰。
明檀淡聲道︰「三嬸打你了？」
話音落下，明常星眼眶內頓時涌現出熱淚，她上前兩步撲倒在明檀懷里，枕著明檀的肩膀，哭道︰「是阿姐打的，母親原本要帶著她來給你賠不是，結果杜家的人一來，阿姐頓時變了一副嘴臉，我不過是替你說了幾句公道話，她便生氣打了我一巴掌。」
明檀由著明常星哭了一會兒，等她情緒稍緩，才緩緩安撫道︰「常星，你其實不必袒護我，畢竟她們才是你的親人。」
「我不過是看不慣他們的所作所為罷了。」
明常星激動道︰「什麼親人？難道你和大伯父不是我們的親人嗎？本是同根生，相煎何太急？原本為了分家的事情，母親將阿姐大罵了一通，誰知杜家的人一來，母親也跟著袒護起了阿姐，他們存了什麼心思，難道以為別人看不出來嗎？不過是覺得有了杜家做靠山，就用不著再來捧你，可是……可是他們的做法未免也太讓人心寒了，我听了都覺得……實在是對不住你！」
明常星向來心思純粹，不似明常月那般敏感。
明常月瞧著性子溫順，但實際上是個不會輕易跟人袒露心事的人，有時候隨口的一句話，都會讓她忍不住亂想，讓人每每與她相處的時候，還得謹慎著說辭，當真是心累。
而明常星大大咧咧，不論有什麼情緒都寫在臉上，沒有那麼多彎彎繞的心思，所以明檀和常星的關系也親近一些。
對于明常月而來，明檀和她最多也就是多了幾分禮遇，倒也沒有什麼其他的感情。
明檀模了模明常星的頭，道︰「每個人都有每個人的想法，你只能管住你自己的想法，卻不能去管別人怎麼想，這段時間我也很忙，也真是懶得耗費心神去處理這些事情，或許現在兩家分開才是最好的選擇。」
明常星抬起頭，撅著嘴巴問道︰「難道你以後不打算和我做朋友了嗎？」
朋友？
這個身份，明檀倒是很喜歡。
明檀笑著說︰「你想什麼呢？只要你想來，我隨時歡迎。」
「這還差不多。」
明常星直接用袖子擦了擦臉上的淚珠，道︰「也不枉費我挨了阿姐這一巴掌。」
看得出來明常月是氣大了，連隊常月都能下這麼狠的手，現在明常月的臉上還有紅紅的巴掌印未消。
明檀頓了下，溫聲道︰「進來吧，我幫你涂點藥，免得你的臉還得腫好久。」
明檀領著明常星進了門。
明常星像個好奇寶寶似的，不停的四處亂看，不過這家小院不像他們之前的住處，還有好幾進院落。
這里只有不大不小的一個小院，挨著牆的方向有幾間錯落一致的矮屋，雖然房子瞧著有些年頭，但勝在打掃的很干淨。
牆角處的葡萄藤，也平添了幾分意趣。
明檀瞧見明常星的目光，緩緩笑道︰「這里就是幾間普通的民房，肯定比不了之前的住處，不過勝在清靜。」
「也是。」
明常星淡然道︰「住在哪里又有什麼區別？只要我們還能時時相見，就挺好的，而且你也知道我母親向來耳根子軟。
其實祖母私下經常悄悄把母親叫去訓話，雖然母親不敢明面上得罪你，不過心里肯定經常數落你，再加上這次你在杜家鬧了一通，現在可不止祖母一個人記恨你了，兩家分開過，也挺好的，至少，你能少很多麻煩。」
明檀從梳妝台旁拿來醫藥箱，轉頭朝著明常星挑了挑眉，笑道︰「這話是你該說的嗎？三嬸要是听見了，怕是要數落你。」
「听見又怎麼樣？」
明常星坐在圓桌旁，一副破罐子破摔的語氣，道︰「其實我心里也清楚，之前住在一起的時候，瞧著一家人歡歡樂樂，不過是大家都在努力粉飾太平罷了，你也不會把我們看作真正的家人，就像母親對你再和藹，遇到利益取舍的問題時，也不會替你考慮一分一毫。」
明檀手上的動作一頓，詫異道︰「你今日怎麼這麼多感嘆？是不是遇到了什麼事情？」
「嗐，我就是有感而發唄。」
明常星盯著明檀手邊的醫藥箱，不知想到什麼，忽然局促起來，尷尬的開口道︰「堂哥的腿疾恢復的怎麼樣？我之前听大伯父提起過，好像堂哥在戰場打仗的時候，似乎受過箭傷，差點就被射中心髒，九死一生！不知道拔箭的時候，有沒有什麼需要注意的事情？」
拔箭？
明檀記得，拓跋清辭從驛站逃走的時候，被單宇的弓箭射中。
看來，書中曾經提及救過拓跋清辭一命的女子，還真的是明常星。
明檀不動聲色的看向明常星，淡聲道︰「你打听這些做什麼？」