「倒也沒有什麼不妥之處。」
明霄面色深沉，朝著明檀解釋道︰「只是有些不同的含義。」
明檀搬來一個圓凳，湊到明霄跟前，求知欲飽滿的模樣，詢問道︰「展開說說。」
「這個周字，其實就是代表大周的含義，凡是被刺上此字之人，多半都是異族人。」
明霄提起筆，緩緩道︰「你過來看，目前歸屬大周的外族，之前大多都是大周的附屬國，像是依蘭族和鐵西族都是在十幾年前才納入大周境內，依蘭族在數十年前聯合鐵西族曾經公然反叛，導致邊境十幾年不得安寧，後來征戰四方，平定邊疆，這才有了如今的安寧生活。」
依蘭族？
提到這個依蘭族，明檀心里頓時想起了很多書中的劇情。
明檀開口問道︰「這個刺字和依蘭族有關？難道她是依蘭族人？」
「她？」
明霄面露不解，道︰「你說的是誰？」
明檀頓了下沒有說話，又問︰「哥哥，按照你的說法，如果額角被刺上這個周字，就代表她不是大周人，而是大周境內的異族？」
「不只是這樣。」
明霄表情凝重，道︰「如果只是普通人，刺字也不會與眾不同，能被刺上這個周字的原因只有一個，代表此人不僅犯了反叛罪，而且一定是異族皇室的後裔。」
反叛？
異族皇室？
這幾個身份加在一起，明檀忽然想到了書中的一號人物。
——公孫若水。
她出身犬馬聲色之地，卻擁有無雙的智謀，先是成為了蕭亭年的紅顏知己，留在他身邊，慢慢展露自己的才華與聰穎，逐漸成為了蕭亭年麾下的一名謀士。
當年，蕭亭年先下手為強，直接毒害先帝，佔盡先機，最後登上皇帝寶座，便是公孫若水在背後出的主意。
她姿容不凡，艷冠群芳。
一開始，蕭亭年的心里非常想要將皇後之位送給公孫若水。
朝中的大臣，多半想著鞏固自己的權勢，越是如此，越是讓蕭亭年忌憚。
公孫若水雖然智謀無雙，但她並沒有強大的母族，所得權勢，盡數都是蕭亭年賞賜給她的。
蕭亭年從不忌憚公孫若水手中的權勢。
他覺得公孫若水是掌控在自己手中的女人。
但是這個公孫若水，可不想表面上這般雲淡風輕，也並不是什麼都不求，她留在蕭亭年身邊是有目的的。
公孫若水的母族，乃是曾經差點被先帝滅族的依蘭族！
她和大周之間隔著血海深仇，她從一開始就不是真心想要輔佐蕭亭年。
因此，蕭亭年登基之後，變得越來越無法無天，荒婬無道，貪圖享樂，把百姓踩在腳下，目中無人，朝中但凡有質疑的聲音，都會被公孫若水秘密處理。
蕭亭年越來越暴虐無情，百姓處在水深火熱之中。
而公孫若水，則在暗地里看戲，幻想著有一日大周滅國，以此來祭奠依蘭族曾經死去的人。
明檀記得書中公孫若水的設定，也明白她與大周之間的仇怨。
可是明檀不明白，承安侯府已經覆滅，再無崛起的可能，而她自己遠在青州，成為了一個普通老百姓，和公孫若水往日無仇，近日無冤，她為何要派人來截殺她？
那個女子定然也是依蘭族皇室之人，可謂是公孫若水的心月復。
「阿檀。」
明霄瞧見明檀的眉頭緊緊皺著，忍不住擔憂道︰「你最近是不是遇到麻煩了？這個刺字除非你自己見過，不然你不會輕易問起，說吧，到底發生了什麼事情？」
若要讓明霄知道，有人想要暗殺她，怕是連帶著全家人都要跟著擔心受怕。
目前那個女子已經被滅口，明檀也不想打草驚蛇，便搖了搖頭道︰「沒什麼事情，我就是隨便問問。」
「撒謊。」
明霄直接戳穿道︰「你一天到晚忙的腳不沾地，若不是發生了什麼事情，你怎麼會關心這些刺字？」
「……」
明霄太過敏銳。
明檀想了下，緩緩道︰「最近塔圖使臣來到青州城，我瞧著城中多了許多南來北往的人，我也是無意間瞧見的，覺得不同尋常，所以才來問問你。」
「當真？」
「真的。」
明霄點了點明檀的額頭，緩緩道︰「你這丫頭，如今心事越來越重，連哥哥我也不透露，罷了罷了，你如今長大了，我也管不了你，哥哥是想告訴你，不論遇到任何事情，你都不需要自己扛著，我和父親永遠是你的依靠。」
「我知道。」
正好錢氏準備了些茶點，明檀陪著他們夫妻一起吃了點東西。
沒過多久，明檀忽然問道︰「對了，爹爹呢？以往我每次呆在家里，他老人家總是免不得嘮叨，今日倒是安靜。」
「听說城西新開了個茶館，茶館里頭還有說書人和下棋的，父親在家閑了這麼長時間，早就覺得無聊了，如今好不容易有個可以賞玩的地方，自然就不得空了。」
「城西新開一家茶館？」
明檀挑了些眉，道︰「這麼巧？」
她和沈慢吟的茶坊不日即將開業，沒成想竟然撞了地方，只是之前明檀也曾走街串巷的打听，沒听說附近也要開茶館呀。
消息瞞得一絲不漏，動作又這般迅速，趕在茶坊之前開了業。
「巧什麼？」
錢氏又給明檀添滿茶，笑著問︰「阿檀又在想什麼？」
明檀抿了一口茶，緩緩道︰「沒什麼，就是之前也沒听說城西要開茶館，不過爹爹有了可以玩樂的地方，我也挺開心的。」
「說的也是，听公爹說那個茶館的確是新開業的，只是沒怎麼听人說過，好像就是幾天的功夫，就改成了茶館，都是街坊鄰居去得多。」
錢氏解釋了一通，明檀愈發覺得有古怪。
明檀簡單吃了一口糕點，又朝著錢氏道︰「嫂嫂，如今雪姐兒和衡哥兒都要學堂里去了，我瞧著你在家也很清閑，不如幫我一道看看賬本吧。」
「好呀！」
錢氏立即激動道︰「原先管家的時候，總覺得這也麻煩，那也嗦，可如今成了閑人一個，反倒覺得不舒坦，不過你想讓我幫忙看什麼賬本？」