迦南。赤海首都星。群星宮的歡慶之殿頂層一片安靜,千百道全息投影懸浮在空中，各種畫面繚亂閃爍，大多都是出現了魔人的地方。從聖域外圍的戰場,再到迦南國境內某些遭受攻擊的空間站和棲息地。星圖沙盤的投影台上,來自數百處戰場的數據，各項統計和分析結果不斷更新著。金發男人仰躺在旁邊的長椅上，一手按著額頭,看上去似乎有些疲憊。「陛下。」周邊還矗立著數道全息人像。顯然這時正在進行一場會議，內閣成員、軍部要員、以及那些最有權勢的大貴族們的影像悉數在列。凱撒並不掩飾疲態,因此除了少數需要他做決斷的時刻，他一反常態地很少發言。如果可以的話，剛剛結束了和幾個眷屬的戰斗，他真的很需要睡一覺。然而並不行。「陛下,我們收到了聖域外圍領空的報告——」元能牆的裂口越來越大,早已擴展到迦南圈出的地盤。里面涌出的魔人看似稀疏了一些,然而只是因為出口擴展,實際上出現的魔人的數量依然在增多。哪怕所有在這里駐扎的勢力都有能魔化的高手，但應對這樣數量的魔人,哪怕是斯通家族的艦隊都有些焦頭爛額，更何況別人。但即使如此，瑰石集團的飛船已經進了聖域,其余人自然不甘落後。「嗯。」凱撒低低地應了一聲，「先遣艦隊到哪了。」他並沒有動,甚至沒有睜眼。但隨著某位將軍的匯報，旁邊的投影台上星圖瞬間變化。從以首都星為中心的赤海星系到迦南星域,變成了聖域外的迦南王國佔據的領空。領空內的一切都縴毫畢現,一座座星門和空間站,移動的武器平台和戰艦部署，也包括附近的太空環境，譬如一些隕石帶的位置等等。此時此刻，這些被迦南艦隊和能量壁障圈出的領空，悉數被戰火覆蓋。十數座空間站已經變成了廢墟，哪怕是在遠程觀測里，都能望見爆炸的火光在星空里閃爍。因為撤離及時，傷亡倒是不算嚴重。但是，領空里的所有迦南公民——無論是普通技術人員還是專業戰斗人員，全都被迫參與了戰爭。有限的援軍抵達之後，情況也沒有好轉太多，因為魔人也在源源不斷地出現，因為有些魔人僅憑自己就可以毀掉一艘突擊艦，所以哪怕它們數量遠遠少于對手，也能造成巨大的損傷。糟糕的是，迦南雖然並非全境陷戰，但也有上百處不同的城市和太空建築里出現了魔人，所以無法再將更多的兵力投注去聖域之外。當然說是兵力，不如說是四級五級以上的異能者。畢竟一個以戰斗和破壞見長的五級異能者，在抗衡魔人方面，絕對比一艘甚至數艘戰艦都要有效率。「白上將發出了第三次申援請求，陛下，有眷屬級魔人出現了——」國防大臣的聲音再次將昏昏欲睡的國王喚醒了。凱撒听到她的聲音里有一絲顫抖，或許是在擔憂如今的形式，也或許是在畏懼擾了自己的休息。但他不會因為這種事生氣，這些人也只是在盡職盡責。不過有一瞬間，他開始後悔自己當年的選擇了。「告訴白彤，讓她等著。」凱撒揮了揮手，「五分鐘後我會過去，留下一號，其余的星門全部停運。」他听見沈秘書操作光腦的聲音，那些響動非常細微，但仍然無法躲開八星高手靈敏的听覺。有一瞬間，迦南國王感到有些厭煩。——為什麼他要做這些事？或許他根本就不需要攔住那些魔人，或許他可以直接放任它們和異能者們互相廝殺，直到主君們全都被人解決。或者主君們解決了所有的挑戰者。反正這場戰爭只有這兩種結局，那他現在在做的事，唯一的意義好像就是拯救那些會被魔人視為獵物的、自身不夠強大的異能者。以及弱得甚至無法避免被殃及池魚的普通人。他為什麼要在乎呢？金發男人一手扶著投影台的邊緣，冰綠的眸子里泛起森森冷意，胸中難以抑制地蕩開一股煩悶和暴戾。他轉身大步走出殿堂，剛要進入飛船準備前往星門，忽然意識到自己的異常來源于何處。在秘書的驚呼聲中，空間狂亂地波動搖晃起來，遺失之域瞬間將他吞噬。「……」在滿目虛無的碎片空間里，他看到一個主君眷屬佇立在半空中。它腳下的空間如同魚鱗般翻轉，每一塊碎片都翻轉出不同的顏色、然後構建出了一條栩栩如生的、遍布著別墅和花園的林蔭長街。這是異能。那個主君眷屬啃噬過某個異能者，然後用元能仿造出了這種能力，現在用到了自己身上。這和單純的異能不一樣，也不能被簡單的魔化解除。然後他站在了那條熟悉又陌生的街道上。兩邊是枝繁葉茂的高大橡樹，蔥蘢的樹冠投下大片的陰涼，樹影晃動在縴塵不染的石板地面上。清潔機器人窩在充電艙里，街角還有總是嗡嗡作響的空氣淨化儀。他站在花園門口，看著外面來去的車輛，以及從天而降的翼車，車里蹦蹦跳跳出來幾個年齡相仿的小孩。他偶爾會看到他們，然後又被仿生人管家抱回房間里，溫和地請他完成當天的作業。他住在三層別墅里，喜歡在每個房間中跑來跑去，反正沒有誰與他同住，只有仿生人的充電艙整整齊齊地擺滿了閣樓。如果仿生人不算人的話，那他從有記憶開始就是獨居狀態。那些仿生人承包了他的一切需求。它們清潔房屋和花園，網購各項生活用品，再用料理機做飯，還加載了各種高級的教育程序，給他灌輸了各項小學課程。偶爾會有人來看他，但她們的面容總是模糊不清的。記憶深處或許有個金發女人，和新聞里常常出現的身影重疊。他按照仿生人教的禮節，對和藹的陌生人使用敬稱。陌生人模模他的頭發，問他過得好不好，他覺得好像沒什麼糟糕的，就說一切都好。那時候確實一切都好。直至他知道了陌生人的身份，他也依然沒有改變自己的想法。有一天，有兩個人在花園外按鈴，他們手里提著餅干和冰淇淋盒，隔著柵欄向院子里的自己揮手。「停！」凱撒幾乎下意識地怒吼道，「停下——」然而，記憶中的他穿過花園的小徑，為他們打開了門。那兩個小孩都有著褐色卷發和藍汪汪的眼楮，他們的臉圓圓的，臉頰上還有小雀斑，是住在對面的瓊斯雙胞胎。他們幾乎異口同聲地自我介紹。「我是安娜，這是我弟弟麥克。」「我是麥克，這是我妹妹安娜。」「……」他見過他們幾次。他們從街口的翼車里跳出來，與其他孩子告別擁抱，然後走入對面的別墅里。後來他知道他們是從學校歸來，翼車停泊的地方，是整條小橡樹街的社區接送點。雙胞胎是家里最小的孩子，他們的哥哥姐姐要麼讀大學要麼已經工作，父母工作繁忙，平時只有彼此作為玩伴。瓊斯們在家里也是由仿生人照料起居，所以當他們在他家里做客時，也很習慣被仿生人們環繞和服務。那時學校正值假期，雙胞胎常常到他家里，一來二去很快大家互相熟悉，成為了好朋友。瓊斯們向他展示了許多照片和影像，關于他們的校園生活，除了上課學習之外，還有各種小組活動，社團比賽，看上去非常熱鬧。「為什麼你不去上學呢？」麥克這樣問道。只是單純好奇並沒有惡意。他自然也知道，于是他告訴他們，他曾經也想去學校，他語音聯系過這所小學，他們卻提出必須由監護人發起入校申請。學校的人還告訴他，他的監護人早就申請了遠程家庭教育且得到批準，並沒有選擇在校教育。然而迦南的公民大多數都會選擇後者，尤其是在小學和中學階段。家庭教育通常是為了一些精神不穩定、或是身具異能容易失控的孩子而設的。他們只需要參加線上考試就行了，但這種記錄在檔案上，也會一定程度影響他們未來的就業。他通過仿生人找到了自己的監護人，聯系對方詢問能否見面，沒過幾日，一個面容嚴肅的中年男人上門了。那個人自稱是一個管家，態度平靜又有些冷淡，很堅定地拒絕了他，表示他現在不適合去上學。他詢問為什麼，管家卻並沒有給他答案。不過，在家里也沒什麼不好，安娜和麥克經常來找他玩，向他講學校的見聞趣事。他听著他們的描述，感覺自己仿佛也踏進了那所校園，他隨著他們記憶里的腳步，穿過喧囂熱鬧的廣場，經過滿目鮮妍的玻璃花房，走過小型無害異獸的觀展區，進入設施豐富的活動中心，和他們一起做演講報告，一起設計機器人，一起和同學玩鬧吵架。雙胞胎又講起那些非常基礎的體能訓練。彼時的迦南幾乎全民異能者，學校里自然也有相關課程。學校不會引導他們開發特殊能力，這涉及到一些危險的項目，但對于年幼的異能者們來說，一定限度內的體育鍛煉自然是有益的。他也想訂購一些有助于提升體能的機器，卻又一次被管家聯系了。「不要肖想不屬于自己的東西。」管家淡淡地說，「以你的身份，就該學會不爭不搶，你也不需要力量，你的母親會庇護你。」他呆呆地看著管家。管家或許才意識到對于一個七歲孩子來說，這些話听上去非常奇怪，這才放緩了聲音，向他講述了一些事，最終總結道︰「我是為了你好，總有一天你會明白的。」瓊斯們繼續講著故事，他在幻想中度過幾個春夏秋冬，他們的關系越來越熟稔，雙胞胎甚至常常在他的家里過夜。然後戰爭就來臨了。在最初那段時間，戰火並未燒到迦南，受到波及的只有聖域，對于他們這些孩子來說，這件事並沒有怎麼撼動他們，甚至其影響程度和索瑪自治星區三天兩頭的內戰新聞沒什麼差別。然後某天早晨，所有人的光腦里都跳出了緊急新聞，全息影像是迦南議院的鏡頭，金發碧眼的議長神情凝重地講話。她表示第二輪投票已經通過，迦南會對聖域進行最大的援助，驅逐入侵的魔人，並且向首都星的罹難者表示哀悼。三個孩子面面相覷。「你有沒有覺得凱撒和她長得有點像。」麥克一邊啃著包子一邊說。安娜正將一大片煎肉塞進嘴里，「我覺得她更漂亮，不過確實很像，凱撒，你和基亞蘭家族有血緣關系嗎？我听我姐姐說這家族的姻親很多的。」凱撒舉著自己沾滿糖霜和草莓醬的松餅，「那是我媽媽。」()