船外傳來了廝殺的聲音, 裴池也顧不上思索這個可笑的，毫無由來的夢，握緊手中的刀一躍而起。
是水匪！
但是遭遇截殺的並不是御船。
顧萱眼尖, 慌忙道︰「前面是姜家的船。」
裴池眉心一跳，連聲音都變了調︰「姜家？」
「是！」顧萱也急得要命︰「昨日便收到了消息，承恩侯府姜家二房夫人蘇氏帶著姜蜜、姜容、姜宣回娘家拜壽, 鎮國公世子薛靖霖同行, 與我們同日出發。」
她還要說什麼, 裴池卻等不及了, 點了人馬，放了小船下去, 匆匆朝著姜家的船使了過去。
姜家那邊已經亂成了一團。
因是輕裝出行, 又兼有鎮國公世子同行，蘇氏根本就沒有帶上姜家的護衛, 現如今水匪駛船沖撞, 鎮國公府的侍衛根本無濟于事, 只來得及放下幾只小船, 讓家眷棄大船逃命。
一片兵荒馬亂。
姜容踉踉蹌蹌地奔走在船艙內，根本無法站穩。
「母親！三姐姐！宣哥兒！」她一邊哭著, 一邊叫喚著親人的名字。
甲板上已經砍殺了起來, 想必是水匪已經登船，艙內被人放了火, 四處都是濃煙，她又不擅水性, 根本無處可逃。
姜容心生絕望，不由自主的握緊了手中的發簪。
若是今日難逃大難，她寧可自行尋死, 也不願活著受辱。
客艙的門被踹開，一道高大的身影若隱若現，姜容死死握住發簪，尖叫著朝前撲了過去。
裴池好不容易找著姜容，尚未來得及張口叫她，胸口便一陣刺痛。
她用發簪刺中了他。
裴池倒吸了一口冷氣，一把握住了她的縴細的手腕。
「是我。」
「……裴……裴大人。」姜容一愣，又驚又喜，一邊哭著一頭就扎進了他懷里，帶著劫後余生的狂喜︰「我還以為是水匪……」
瞧著他身前的血跡，她又回過驚醒了過來。
「我刺傷你了。」
眼淚說流就流，她慌得不知道如何是好，連連尖叫︰「你怎麼樣？」
裴池低頭看了一眼自己的傷口，好在小姑娘身嬌體弱，他不過受了點皮肉傷而已。
「沒事。」他眉頭都沒皺一下，抬手就將簪子拔了出來。
「我帶你出去。」
眼見火勢越來越大，裴池也顧不上男女之防，伸手便將姜容橫抱了起來，大步朝外走了去。
錦衣衛訓練有素，不出多時便將那些水匪打殺了個干淨，只是這船卻是要沉了。
因著這陣混亂，蕭懷衍的御船也被沖散，只留了一艘船尚且留在原地待命。
裴池便將姜家這一波老弱婦孺帶到了那艘船上。
撿回了一條命的蘇氏抱著姜容、姜宣嚎哭不止，裴池不便留在這里，正要退出，姜容卻拉住了他︰「裴大人，我三姐姐……」
裴池望著搭在自己衣袖上的手指，十指蔥蔥，指尖上還有被火灼傷的痕跡，起了幾個水泡。
「她沒事。她坐的小船被陛下救走了。」裴池安撫她。
听得姜蜜沒事，姜容這才徹底放下心來，連忙去安撫母親和弟弟。
望著抱成一團的一家三口，裴池眼底閃過一絲柔和的神色，出門便換來了屬下︰「燙傷的藥膏送點進去。」
屬下正要進去，裴池又補充道︰「拿最好的，不會留疤的那種。」
「這……」屬下有些為難︰「咱們皮糙肉厚的，哪里講究這些，只能湊合先用著。」
「罷了。」裴池懶得嘮叨，徑直從衣袖里掏出一個小瓷瓶來扔給對方︰「給里頭那位姑娘。」
下屬一陣心驚︰「大人，這可是陛下賞給你的黑玉膏，就這麼一瓶……」
「嗦！讓你去便去！」裴池冷聲喝道。
下屬哪里還敢再頂嘴，連忙掀開簾子進去了。
裴池這才回了自己房間，低頭處理被姜容弄出來的傷口。
簡單包扎好之後，他也懶得再穿衣裳，低頭擦拭著自己的佩劍。
直到這時，他滿心的殺戮才緩緩平息下來。
好在那個小姑娘安然無恙，裴池嘆息著，將劍收鞘。
房門被敲響，裴池以為是自己哪個下屬，隨口應道︰「進來。」
一道粉色的身影怯怯地出現門口，似是發現他上身並未著寸縷，發出了一聲小小的驚呼。
裴池整個人都跳了起來。
堂堂錦衣衛指揮使大人，在這一刻如同十五六歲的少年郎，堪稱狼狽地撈起一旁的衣衫隨意裹在了身上。
「你來做什麼。」他轉身背對著姜容，厲聲喝道。
「我是來道謝的。」姜容臉頰緋紅，站在門口，頭頂上都要冒煙了。
裴池好不容易整理衣衫，總算恢復了幾分鎮定，語氣和緩了許多︰「不必。你回去。若是有什麼需要的，盡管吩咐他們便是。」
听得他這麼說，姜容也沒有離開，反而猶猶豫豫地走了進來。
「你的傷……嚴重嗎？」
她一邊說著，一邊踮起腳尖，試圖去看他的傷口。
小姑娘靠得極近，裴池甚至聞到了她身上略微的藥草味道，以及隱隱約約的女乃香味。
甜得就像是一場易碎的夢境。
裴池很不習慣地往後一仰，避開了她的動作。
「姜容。」他叫小姑娘的名字。
「啊？」
小姑娘軟綿綿的手指已經落在了他的衣襟上，燙傷已經都上好了藥膏，上面還綁著可笑的棉條，甚至還打了一個小巧的蝴蝶結。
「你們姜府的教養嬤嬤沒教過你男女大防？」裴池問。
小姑娘半跪著，眼楮眨巴眨巴︰「可是我還小。」
「十三歲，不小了。」
裴池冷著臉，手伸到她的腋下，竟是將她半舉半抱了起來，把小糯米團子似的女女圭女圭整個人「擺」到了廂房門外，再伸手關門，一氣呵成。
姜容在外面撓門。
「大人，大人。」小姑娘輕輕脆脆的聲音︰「那我先走了，您若是需要人伺候，盡管來找我。母親說了，大人對姜家有救命之恩，當以厚報。」
「聒噪！」裴池道。
撓門的聲音頓時停了下來。
裴池不由自主的豎起耳朵，見門外完全沒了聲響，又有些後悔，懊惱自己是不是太凶了些。
等等……
該不會是嚇哭了吧？
他又有些坐不住了，連忙站起來，重新將房門打開。
那只小兔子卻還站在原地，見他出來，連忙又舉起了手里的東西直往他手心塞。
半根糖葫蘆。
「大人，給你。」她軟軟說道︰「等會兒喝藥的時候就不苦啦。」
裴池握著半根糖葫蘆，面無表情地叫來了下屬，讓他們將姜姑娘帶回房去休息。
第二日，裴池收到了顧萱的飛鴿傳書，蕭懷衍有令，在徐州會和。
姜家那一大家子人，卻是要去金陵的。裴池想了想，便決定早日前往徐州。
他撥了十余名錦衣衛給蘇氏，護送他們前往金陵，而自己則帶人又雇了一艘船前去徐州。
「夫人放心，過了這片水域，便是一條通途，治安良好，從未見水匪出沒。」
裴池去向蘇氏告辭的時候，如是說道。
蘇氏摟著姜宣，滿是感激︰「這次真是多謝裴大人了。」
「舉手之勞而已。」
裴池眼角余光掃了一眼房間，並未見姜容的身影。
直到船靠了岸，裴池帶人轉移，才听見身後有細細的聲音。
「大人。」
是姜容。
小姑娘似乎來得匆忙，拎著裙擺，手里還攥著東西，一股腦地往他懷里塞。
見裴池臉色冷峻，她結結巴巴的解釋道︰「是……護身符。」
「我听母親說，大人要前往徐州，我三姐姐也在那里，這護身符是我在前頭的廟里求的，勞煩大人替我轉交給三姐姐。」
小姑娘一番話說得磕磕踫踫，到底還是說清楚了。
裴池不予置否，將護身符塞進了腰間，正轉身要走，衣袖卻被人牽住了。
姜容又遞過來一個護身符︰「這個，是特意為大人求的。」
給他的？
裴池盯著手里用紅色絲線系起來的香囊，頗有些呆愣。
「此去徐州，路途遙遠，大人保重。」她結結巴巴的說著，不等裴池說話，便生怕他拒絕似的，拎著裙擺又一溜煙地跑回了船上。
裴池總不能追上去把東西還給她，邊干脆將護身符塞到了衣襟里。
模了模胸口，他竟有些情緒詭異。
裴池素來不信鬼神，這卻是頭一次有人特意為自己求了這等毫無用處的東西，巴巴的送過來。
「罷了。」他嘆了一口氣。
東西雖是無用，好歹也是一番心意，沖著這個護身符，他以後多照顧著點姜家這個小姑娘就是。
裴池去了徐州和蕭懷衍會和，又將姜容托給他的東西轉交了姜蜜，這才渾身都松懈了下來。
她拜托自己的事情已經完成，小姑娘應該會開心了吧。
在徐州停留了幾天，裴池又在蕭懷衍的安排下，調遣人手，將姜家三姑娘送去了金陵姜家，這才悄然去追查薛靖遠與江南亂黨一事。
事情出乎意料的順利，蕭懷衍如有神助，幾乎是不費吹灰之力，就將薛靖霖與亂黨一網打盡，盡管在過程中姜家三姑娘又遇到了牽連，可到底只是付出了最小的代價，以薛靖霖自盡，亂黨皆斬草除根為結果。
元熙二年，承恩侯姜青德謀害謹妃貼身侍女一事敗露，被虢奪爵位，斥貶益州，同年，姜家三姑娘姜蜜受封皇後，太後移居五台山，姜蜜生父姜青軒受封一品國公。
姜蜜很得寵，自家陛下確實是深愛著這個女人。
若無意外，姜家保住這往後幾十年的榮華富貴，是手到擒來的。
姜家，算是保住了。
裴池不知為何，總覺懸著的心終于落到了實處。
他想起了那個荒唐的夢。
既是如此，想來姜家那個小姑娘，必定能安安心心的長大嫁人，尋個如意郎君，再不必如同夢中那般委曲求全。
裴池模了模放在胸口的護身符，難得的露出了笑臉。
元熙三年，當今皇後姜蜜誕下一子，蕭懷衍欣喜若狂，大赦天下，姜青德又從益州回到了京城之中。
同年，裴池升任刑部尚書，兼錦衣衛指揮使，官至一品。 提親的人幾乎將尚書府的門檻都踏破了，裴池不堪其擾，干脆借口公務繁忙，一連幾天都宿在了官衙之中。
蕭懷衍喜得麟兒，難得有了閑心關心自家臣子的終身大事，打趣道︰「你如今年歲也不小了，這滿京城中適齡的千金姑娘可不多，再拖兩年，就要成老匹夫了，看誰敢嫁你。」
裴池垂目斂眉，執棋落下一子，一言不發。
他這兩年可稱得上平步青雲，身上氣勢愈發厚重，又兼不苟言笑，倒是真成了「活閻羅」了。
反觀蕭懷衍，愛人在懷，眼角眉梢都寫著饜足二字，愈發溫和起來。
見裴池不吭聲，便勸解道︰「朕當年允諾可以給你賜婚，如今亦有效，你若是有看中的姑娘，盡管開口。」
「臣並無成家的打算。」裴池隨口應付道。
「怎麼？看不上這些世家姑娘？難道你要想娶個天仙不成？朕可沒辦法給你找一個來。」蕭懷衍落下一子，狀似無意道︰「連皇後的妹妹都要嫁人了，你還想拖到什麼時候去？」
皇後妹妹？
裴池耳根一動。
姜家四姑娘姜容？那只小兔子？
裴池這才恍然大悟，仔細算來，那小姑娘如今已年滿十四，確實到了相看人家的年紀了。
一提起姜容，蕭懷衍頗有深意︰「皇後對這個妹妹頗為看重，竟將滿京城適齡的世家公子作畫入冊以供她挑選，年紀大的不要，長得略丑些不要，家風不正的不要……也不知道她要給姜容挑一個怎樣的夫婿才算滿意。」
陪蕭懷衍下完棋，裴池便出了宮。
「大人，是要回府嗎？」車夫問道。
「逛逛。」裴池冷聲道。
他端坐在轎中，手指挑開簾子。
已近晌午，街巷中人聲鼎沸，仿佛絲毫沒有感受到朝廷之中的風起雲涌。
裴池正欲放下簾子，眼角的余光卻瞥見了一道熟悉的身影。
那是個十四五歲的小姑娘，披著一襲銀狐大氅，正示意店家取下鋪子上的一個燈籠，一張素白的小臉裹在觀音兜下，嬌美可人。
是姜家的那只小兔子。
姜容。
「停轎。」裴池喝道。
下人不明所以，連忙將轎子停在了街邊上。
裴池鬼使神差的盯著不遠處那個小姑娘，卻見她抱著燈籠，喜笑顏開，又在店鋪里買了一大包零嘴，挑了兩個糖人，這才在丫鬟的催促下上了馬車，消失在了街尾。
「大人？」
裴府的下人疑惑道。
裴池戛然失笑，放下車簾，閉目養神了片刻才開口吩咐道︰「去問問店家，方才那個姑娘都買了些什麼，照著買一份回來。」
稍稍一會兒，東西便送進了轎子來。
一個兔子燈籠，一包松子糖，兩個糖人，外加一大包做針線的絲絨花樣。
小姑娘的東西。
倒是這個兔子燈籠，活靈活現的，與她倒是相得益彰。
裴池嘴角往上揚了揚，手指隨意撥動了兩下，便失去了興趣了，意興闌珊道︰「回府吧。」
下人正要起轎，又听見裴池冷聲吩咐道︰「將這些東西送到承恩公府去。」
「啊？」下人傻了眼。
「承恩公府的四姑娘，姜容。給她。」裴池有些不耐煩。
姜容人在府中坐，突然收到了裴府指名道姓要她收下的一大包東西，唬得她母親蘇氏慌了手腳，連忙拉著她的手細細詢問。
姜容不明所以，乖巧地搖了搖頭，只告母親自己與指揮使大人並未有來往。
雖說如此，蘇氏仍舊將此事告知了自己的丈夫姜青軒。
「你說這裴大人送這些東西到底是何用意？莫非是想敲打咱家？老爺……」
姜青軒放下手中的書卷，眉頭緊鎖︰「他指明要送給咱們阿容的？」
「是。」蘇氏沉默了片刻，又跳了起來︰「他……他該不會是看上咱們阿容了吧？」
「荒謬！」姜青軒胡子都翹起來了︰「裴池位高權重，宦海沉浮多年，什麼絕色美人沒見過，那里瞧得上咱們阿容……」
「再說了，他……」姜青軒嘀咕道︰「他可是已年近三十，都快能做咱們阿容爹了，哪能這麼恬不知恥！」
「真的不是？」
「婦人之言！可笑！」
盡管自家夫君吹鼻子瞪眼的，蘇氏卻好歹心安了下來，卻也沒有掉以輕心，第二日便叫了姜容來，每日晨昏定省，又盯著學針線，學管家，所有酒席宴會一概推了，每日只管拘著她在府里，不得外出。
倒是姜容，收到這大包東西，倒是模模糊糊的想起了裴池來。
那一年她隨母親去江南外祖家，途中遭遇水匪，還是裴大人救了她一命。
還有元宵花燈節，他送了自己一盞琉璃宮燈，至今還掛在她的床頭。
姜容抱著裴池新送過來的兔子燈籠，稚女敕的臉頰上竟浮現出了一抹紅暈。
裴大人，真是個好人呢。
她既收了人家的東西，按照禮節，可是要回禮的。
小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日里存錢的箱子，從里頭抓出了一大把碎銀，又犯了難，給裴大人回什麼禮好呢？
過了幾日，姜容便找了個借口溜出家門，去書齋選了一方硯台，親自送去了尚書府。
裴池還未下朝，門房見慣了來尚書府送禮的人，只是這嬌滴滴的小姑娘，卻還是頭次見。
也不敢收她的東西，只連連搖手︰「姜姑娘還是請回吧，我家大人說了，遇見送禮的，只管打出去。若是收了，小的可是要被發賣出去的。」
「我的也不能收嗎？」姜容抱著東西，細聲細氣的問道。
門房一時哽住了，竟不知怎麼回她，只得再三擺手。
好巧不巧，裴池的馬車正好到了門前，他掀開簾子，便瞧見小姑娘難過的模樣，一時有些愣住。
誰欺負她了？
裴池第一個念頭便是如此。
很快，他又反應了過來。
她來做什麼？
出神之際，小姑娘見著他，眼楮卻是亮了，連忙小碎步跑了過來，將手里的東西往他懷里一塞，竟是半分也不怕他。
裴池瞪著還用紅綢綁了蝴蝶結的箱子，聲音有些僵硬︰「這是什麼？」
小姑娘害羞的笑了笑︰「是回禮。」
裴池揉了揉眉頭，冷聲道︰「我不收禮。」
話音剛落，對面的小姑娘眨了眨眼楮，眼眶竟是紅了，頗為委屈︰「可……可這是我挑了許久的。花了二十兩銀子呢。」
隨侍在側的下人差點嚇暈了過去。
先不說從未見人給當今刑部尚書送這般薄禮，單說小姑娘這理所當然的語氣，就讓人膽戰心驚，生怕自家大人一怒之下將人投入大牢。
所有人都心驚屏息，裴池卻出乎意料，沉默著將箱子收了下來。
姜容見狀，不由自主的松了一口氣，許是覺得自己膽大包天，過于出格，有些不好意思起來，盯著自己的腳尖吶吶道︰「那……那我走了。」
說便拎著裙子就要開溜，活像一只受驚的小兔子。
「站住。」裴池盯著她縴薄的背影冷聲道，也不管她臉上疑惑的神色，緩緩開口︰「我讓人送你。」
于是姜容昏頭轉向的，在錦衣衛的護送下，坐了裴府的馬車回了姜家。
這可把蘇氏嚇得不輕，任誰家寶貝疙瘩被錦衣衛送回來，都是要嚇破膽的。
膽戰心驚的將人請進了喝了茶，又恭恭敬敬地送了出去之後，蘇氏才一把拉過姜容，聲音都變調了︰「趕緊給我說清楚，到底怎麼回事。」
姜容稀里糊涂的，只照實說了兩句，蘇氏就恨不得要暈了過去。
自家傻閨女，竟然膽大包天到當眾給裴池送禮，送的還是價值不到二十兩銀子。
裴池不僅收了，還將人在眾目睽睽之下讓錦衣衛給送了回來。
「我怎麼就生了你這麼一個糊涂東西！」蘇氏氣得不輕，指尖直往姜容額頭上戳，也顧不上姜容委屈巴巴的模樣了，轉頭就去了姜青軒的書房。
姜青軒自兩年前的事情之後，愈發胸懷寬廣，只安慰焦急的妻子︰「人家裴大人又沒有怪罪阿容失禮之處，你這麼急做什麼？」
蘇氏一拍桌子︰「就是沒有怪罪我才急！你說這個裴池到底是什麼意思？」
「他能有什麼意思？你想太多了，放寬心，萬事有陛下和娘娘做主呢。」
蘇氏瞧著姜青軒這副完全不上心的模樣，更氣了，站起來連連踱步︰「不行，咱們阿容的婚事，不能再拖了。」
那邊裴池尚且不清楚自己將蘇氏嚇得不輕，抱著箱子回了書房，將東西隨手一扔，直到處理完大堆公務後，才想起來小姑娘送來的「回禮」。
拆開來一看，竟是一方劣質的硯台，以及一大包零嘴，霜糖山楂，蒸糕，玫瑰餅，杏仁松子，滿滿當當的一箱子。
裴池回頭就瞧見了還掛在博古架上的蓮花燈，啞然失笑。
這回禮，倒是比那蓮花燈值些銀子。
他捻起一塊糕點，舌尖嘗著那陌生的甜味，竟也不算討厭。
于是，錦衣玉食的天子重臣，刑部尚書兼錦衣衛指揮使，當朝一品大臣，裴池裴大人，就這樣坐在書房里，將這一整箱零嘴，吃了個干干淨淨。
第二天再去上朝時，臉上竟是掛了幾分笑意，唬得那幾個參他參得起勁的御史交頭接耳，揣測他是否又打了什麼懷主意。
裴池的好心情一直維持到了下朝。
蕭懷衍又將他留了下來，甩給他一張畫像。
裴池不明所以撈了起來。
「這是？」
「姜家替姜容選的夫婿。」蕭懷衍說道︰「皇後想托你打听打听。」
裴池握著畫軸的手，陡然握緊，只覺得心口一窒。
姜容的……夫婿？
他緩緩展開了畫像。
蘇氏的眼光其實是不錯的，她看中了禮部尚書家，許家的三公子。
清貴士族，百年世家，許三又是家中最小的兒子，不用繼承家業，且已有功名在身，姜容嫁過去便是五品夫人，又不用做那長媳操持中饋，若她願意，自可做一輩子的富貴閑人。
只是……
裴池瞪著畫像中的男子，雙眼幾欲噴出火來。
這個男人，他卻是夢見過的。
夢里的姜容，在進裴府為妾之前，便是與他定的親。
許家三公子，表面看上去溫文爾雅，實則人面獸心，最喜尋花問柳，且有一些不為人知的癖好。
在夢里，姜容尚未進門，他便生出了三個庶子還玩死了房里的幾個丫鬟，被人告到錦衣衛來，鬧得滿城風雨。
姜容意圖退親，他卻以蘇氏性命相逼，甚至試圖玷污姜容清白。
姜家那小姑娘，便是在這種境地下，求到了自己面前。
原來竟是他！！
裴池雙手握拳，身軀幾乎繃成了一條直線，只從牙縫里擠出幾個字來︰「此人絕非良配。」
「哦？」蕭懷衍似笑非笑地瞥了他一眼︰「何出此言？」
裴池一陣語塞。
他突然想起來，那不過是夢中所見而已，而此時許家半點風聲也沒有傳出來，許三仍舊是眾多世家姑娘心中嫁娶的好對象。
可是那只小兔子……
那只膽小吝嗇又愛哭的小兔子，本應該嫁給這世上最好的男子，而不是一個人面獸心的偽君子！
裴池勉力保持著冷靜站了起來︰「臣去查查。」
裴池掉頭就去了錦衣衛衙門，不出三日，便有人擊鼓告狀，狀告禮部尚書家的三公子草菅人命，將一農家女子玩弄至死。
錦衣衛衙門接了狀子，兩日後便將事情查的水落石出，人證物證皆在，坐實了了許三的罪名，
按照當朝律例，判了個秋後問斬，而禮部尚書也因教子不嚴，官降四品，成了七品縣令，舉家離開京城，去了任上。
裴池此事辦得干淨利落，雷厲風行，百年世家就此一蹶不振，三代之內再難以出頭。
蕭懷衍合上裴池的折子，問了一個與案子毫不相干的問題。
「裴池，你真沒有成親打算？」
蕭懷衍的話里仿佛藏有深意，裴池卻是不合時宜的想起那一年的錦衣衛衙門，陳思道的女兒聲嘶力竭的咒罵——
「裴池，我詛咒你這一生無人憐惜，終生孤苦。」
裴池的嘴角抿得死緊，人卻深深的跪伏了下去，他听見自己的聲音︰「陛下，臣並無成親的打算。」
他父母早亡，並無族親，孤身一人在錦衣衛呆了十年，手里頭染了無數人的鮮血，名聲算不得好，御史總說他是奸臣酷吏，京城中世家姑娘見他猶如見了猛獸，退避三舍，誰又願意嫁他為妻？
「罷了。」蕭懷衍嘆息道︰「你再想想。」
第二日，裴池告了假。
他揮退左右跟隨，月兌了官袍，只著了一件普通常服，孤身一人去了一趟父母的陵墓。
再回來時，已是黃昏日落之時，他坐在酒樓里，要了五斤燒刀子。
最劣質不過的酒水，後勁卻是十足，醉意朦朧之中，他仿佛見到了姜家那個小姑娘。
她似乎是被自己嚇得不輕，烏黑的眼珠瞪得圓圓的。
「裴大人，你怎麼在這里？」
裴池這才意識到，自己竟借著酒勁，潛入了姜府的後院，並且精準的找到了姜容住的園子。
這若是被人發現，不僅姜家小姑娘聲明盡毀，他也少不得比御史參上幾道罪名。
然而裴池在瞧見姜容的那瞬間，卻不想管那麼多了。
他站在那株海棠花樹下，看著眼前嬌弱膽怯的小姑娘，視線落在了她手里的繡品上。
原是在廊下做針線活。
「繡的什麼？」他問。
他一個成年男子，帶著酒意闖入後院，她卻不怕，見他發問，露出笑臉來，舉高了手里的帕子給他看。
「是鴛鴦呢。」她望向他的眼神，充滿了信賴，又有幾分雀躍。
裴池卻像是被人澆了一盆冷水。
姜府和皇後娘娘，都在替她相看夫婿，許是過不了久，她就會出嫁。
這嫁妝繡品，也該準備起來了。
她是國公爺和蘇氏的心頭肉，又是當今皇後的幼妹，自是有那狂蜂浪蝶追著求娶，沒有許三，還有張三，還有李四，自能挑出那世上最好的男兒來配她，為她挽手畫眉，與她舉案齊賓。
裴池心中的戾氣再難以壓抑，他忍不住往前走了兩步，右手覆上她縴薄的肩頭。
小姑娘什麼都沒有察覺出來，徑直看著他，滿臉擔憂︰「大人看上去有些難受。」
她像是想通了什麼似的，從荷包取出一顆酸棗來，喂到了他嘴邊︰「吃這個。吃了就會舒服些。」
帶著暖意的指尖觸及他的唇角，如同燎原之火。
裴池只覺得渾身都燒了起來。
最終，他還是什麼都沒做，伸手捻著那顆酸棗，囫圇吞了下去，連味道都來不及品嘗一二。
小姑娘臉上卻揚起了羞澀的笑容，問道︰「是不是好些了？」
裴池點了點頭。
「你要成親了？」他啞著嗓子問。
小姑娘對他完全不設防，有些扭捏，又有些惆悵︰「母親是這麼說。但是我不想嫁人。」
「為何？」
「就是……不想嫁人。」小姑娘捏著手指，將那方繡著鴛鴦的帕子絞得一塌糊涂︰「母親說，嫁了人，便要伺候相公，也不能住在家里了。」
她紅了眼楮，小聲的抽了抽鼻子︰「可是……我還想去放風箏，還要吃好多零嘴，想打馬球……」
她說的盡是一些小姑娘家喜歡做的事情。
「我可以讓你每天都出去玩，陪你打馬球，帶你去游湖，你想住哪里就住哪里，也不需要你伺候。」
裴池屏息道︰「你要嫁給我嗎？」
裴指揮使，裴尚書，活了近三十年，還是頭一次覺得自己如此幼稚不堪，驚懼地等一個答案。
姜容傻了眼，她嘴唇微微張開來，半天沒有合攏。
裴池啞然失笑，罷了，他這是在發什麼瘋。
「天要黑了，你回房去吧。」他又叮囑她︰「等我走了，去告訴你的母親，往你院子里多放幾個粗壯婆子，還有丫鬟，也得換了。」
他這樣闖進來，又站著這里同她說了半天話，竟是無人發現。
「哦。」姜容不明所以，卻仍然乖巧地點了點頭。
惹得裴池忍不住抬起手來，將她被風吹散的鬢發挽到了耳後。
他正要走，袖子卻又被她牽住了。
她像幼時那樣，拉著他的半截袖子，仰起頭來看他，可憐巴巴的。
「那裴大人什麼時候娶我？」
「什麼？」裴池懷疑自己听錯了。
小姑娘卻掰著手指頭說︰「我吃的很少的，也不費錢，母親說，我最好養了。」
裴池听見自己整顆心的瘋狂跳動了起來，他幾乎是狼狽不堪掰開了她的手指。
「我去問問。」他說道。
裴池瘋了一般，帶著滿身酒意，連夜入了宮，將蕭懷衍從龍床上請了起來。
一見著蕭懷衍，裴池便跪在地上連磕了三個響頭︰「臣懇請陛下為臣賜婚。」
「賜婚？」蕭懷衍用沾了冷水的帕子擦了擦臉，漫不經心的問︰「和誰？」
「臣請陛下為臣與國公府姜四姑娘姜容賜婚。」
蕭懷衍驚詫︰「誰？？」
「姜容。」
裴池挺直了背脊。
裴池請的聖旨，下來卻沒那麼容易。
當今皇後娘娘，家三姑娘姜蜜，拿出了有史以來最 的脾氣，強烈反對這樁婚事。
一邊是心愛的女人，一邊是最看重的臣子，蕭懷衍頭都大了，在姜蜜那兒吃了落掛，便將不滿發泄到了裴池身上。
「年紀大了一輪不說，家中也沒得個能當家做主的親眷，名聲也不好，人又死板煞氣還重。」蕭懷衍將姜家的意思說給裴池听，沒有半點遮掩。
「裴池，朕很難辦。」蕭懷衍故意道。
裴池面色鐵青，只咬牙道︰「臣會對她好的。」
「願意對她好的人多的是。」蕭懷衍不輕不重的說道。
裴池沒有再說話，心底卻劃算了一百種逼姜家答應婚事的手段。
蕭懷衍話鋒一轉，笑了起來︰「你倒是運氣好。姜家那丫頭听說你要求娶，滿口就答應了。皇後也是為了試試你。」
裴池霎時抬起頭來，眼底盡是狂喜。
元熙四年，蕭懷衍下旨賜婚，將國公府姜四姑娘姜容賜婚給了刑部尚書裴池，只待姜容及笄禮一過，便要大婚。
裴池再也沒有做過夢，只珍之又重之的將那盞蓮花燈日夜掛在了自己床頭，燭火不熄。
成婚前一夜，裴池潛進了姜家後院。
小姑娘又長大了一些，已初具大家閨秀的模樣，見著他來，羞紅了一張臉，只讓他站在窗外，死活不肯讓他踏進閨房一一步。
裴池也不惱，堂堂一品官員，神色自若的倚著窗和她說話，遞進去厚厚一疊東西。
姜容打開一看，里頭盡是一些地契，鋪子，以及大額的銀票。
她細細算了一下，這怕是尚書府的全部家當了。
裴池很是大方，大手一揮︰「都給你做嫁妝。」
姜容面色緋紅，細聲細氣的說︰「我不要。」
「拿著。」裴池不容她拒絕︰「放進你的嫁妝單子里，若是哪天我做了什麼對不起你的事情，你便能帶走這些。」
姜容來了脾氣，將厚厚一疊東西披頭蓋腦砸了他一臉，啪的一聲，竟是將窗也關上了。
裴池哪里懂女孩子那百轉千回的心思，揣著自己的全部家當，掉頭就去找了自家岳丈。
姜青軒倒是頗為賞識他，得知他的來意以及姜容惱了的緣由，模著胡子大笑了起來︰「枉大家稱你心思敏捷，竟連這也不知。你和阿容說那番話，豈不是說以後定會負她？怨不得她惱了。」
裴池恍然大悟，將家當留給岳丈，轉頭就去姜容那兒賠罪去了。
元熙五年春，姜容十六歲了，裴池終于心心念念的小兔子娶回了家。
洞房花燭夜那天，裴池又做了夢。
夢里的姜容，仍舊是他的妾室，他待她好了一輩子，她卻依然郁郁寡歡，早早便去了。
她死之後，自己辭了官，抱著她的骨灰投了湖。
湖水可真冷啊，但是他抱著那個小小的白瓷壇子，胸口處卻暖烘烘的。
裴池睜開眼楮，懷里的姜容正躺在他的胸口，白皙臉頰泛著粉，一派天真嬌憨。
裴池終是信了前世今生。
他想，今生他已經光明正大娶了她，姜蜜未死，姜家???散，她亦在親朋好友的恭賀聲中成了他的妻子。
他會憐她，愛她，定不會讓她香消玉殞，要和她長長久久的做一輩子的夫妻。
作者有話要說︰新書現在也還沒確定好寫哪本。
目前專欄里放了預收《掌珠》和《憐嬌》。
也有可能是突然想到的新梗。
可以關注一下作者專欄，到時候有新文會提醒。
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