才送了燕王和幾位大人出門，劉元海听到順天府已將時疫源頭找到便不敢耽擱，忙將何希賢引向木屋。
此時，皇帝蕭靖禹已轉到屏風後的軟塌上歇著，跪在榻前的鄭王蕭蟄恩滿面悲戚︰
「老六從小到大都是謹言慎行、克恭克順，比老四和老五不知強了多少，臣弟知他從無反心，皇兄您又何必讓他」
「老三吶。」
蕭靖禹嘆口氣又擺了擺手，蕭蟄恩見狀則息聲垂首。
這一副低眉的菩薩模樣，不禁惹得蕭靖禹心頭一酸。
眼前的鄭王，哪還有半分當年單槍匹馬闖關西七衛，把自己從叛軍窩里救出來時的勇武神威？
「記得當年，朕還是齊王的時候，朝廷接到奏報，說沙州衛率眾劫掠西域貢使商人，所到之處盡奪駝馬幣物，茶馬貿易一度遭到重創。父皇降敕切責，命朕去沙州衛約束眾將。結果安定衛的人屠了朕的人馬，燒了朕的營帳；罕東衛馳援沙州，帶著沙州衛的叛亡之徒將朕扣在馬棚，朕餓了七天七夜，也被打了七天七夜，眼見著要被他們綁到駱駝後邊，拖進大漠烤死」
听蕭靖禹回憶往昔，鄭王面上無動于衷，心里亦如水般平靜。
「是你和老二從天而降！氣挾風雷！救朕于危難」
蕭靖禹壓著手邊山西叛軍的名冊，還有山西布政使蔡察的口供，手背上的青筋逐漸浮起︰
「如今，你拋卻榮華吃齋念佛，老二的舊部余孽也盡數伏誅。」
見蕭蟄恩無話，蕭靖禹又自顧搖頭︰「你想任一兵主帥，偏父皇不同意硬是讓你去工部，你為此還大鬧了一場。可等到朕坐了這江山，想調你去燕北，你卻執意不肯可見人心難免是會變的，更何況是克恭克順的表象？」
「皇兄。」蕭蟄恩正欲說話。
門外已響起劉元海的聲音︰「聖上，順天府尹何希賢求見，說是來稟報時疫源頭之事。」
「宣。」
劉元海領命，揮著拂塵抬腿向柵欄外走去。
等在院外的何希賢時不時抬袖擦著額角細汗，心里正盤算著說辭，冷不丁被一聲沙啞冷笑嚇了一跳。
豫王蕭逸寒一路上，被他騎驢的滑稽畫面逗得前仰後合，此時見這矮胖官員瞪著綠豆小眼，嘴巴更是笑得合不攏︰
「何大人慌什麼？」
「啊這」何希賢眨了兩下眼，扯著嘴角堆笑請安，「參見豫王殿下。」
「時疫源頭這麼快就找著了？」蕭逸寒湊過來問。
何希賢禁著鼻子干笑，就是不回話。
正巧劉元海迎面過來，蕭逸寒才作罷。
兩人一前一後跟著劉元海到了木屋門口。
何希賢拜了拜豫王，便在進門幾步的地方老老實實跪下，頭點著地撅的老高，一身官袍差點蓋不住。
「起來吧。」皇帝蕭靖禹的聲音在屏風後響起。
何希賢起身，規規矩矩站直身子。雖處陋室，卻還是不能適應天子周圍與生俱來的壓迫感，額角的細汗也不知不覺變成黃豆大小的汗珠。
屏風後響了兩下紙張翻動的聲音，幾乎沒有間歇，蕭靖禹便開口問道︰「時疫的源頭，是狼群？」
何希賢忙回︰「是，聖上！」
蕭靖禹的聲音忽然輕松了不少︰「城南是有不少獵戶，平日里多是捕些野豬野鹿，怎麼還有捕狼的？怎麼現在京城很多人家喜好吃狼肉？」
「回聖上，並非是取狼肉。」何希賢忙答，「而是現下京城里，有些部族和世家知道丹巴七部有一種十分凶猛的死士，叫做狼崽，是通過讓人與狼群廝殺搏斗的方式訓練而來。于是紛紛效仿，為訓練狼崽便找城南獵戶去遼東捕狼。」
「狼崽？」
蕭靖禹扔了手里的奏報，似乎對這個稱呼很感興趣︰
「朕記得上次朱雀橋刺殺燕王妃的案子，你就說過凶手是丹巴七部的狼崽。再往前，還有大理寺少卿付東頁的案子，你也懷疑是狼崽所為。這狼崽若真的能刀槍不入、殺人于無形，又來無影去無蹤，連你和神機營都奈何不得。那這訓狼崽的人」
說到此處，蕭靖禹便又順手拿了之前豫王蕭逸寒主動請纓，去丹巴七部出使的折子。
嘴上卻是慢條斯理地繼續︰
「必是包藏禍心了。」
「這兩次的刺殺，確系狼崽所為，微臣已將案件移送刑部陸大人處，想來陸大人不日便會結案，來與聖上回復。」
雖然從蕭靖禹的聲音中听不出絲毫惱怒，可何希賢還是無形中感到一陣迫人的壓力，直戳後脊。回話之時雖不敢有絲毫怠慢，可為免引火燒身，還還是盡力回避與時疫無關的話題︰
「而今晨，王維全王大人和太醫院院使才到了城南郊外，便開始開方煎藥，救治病患。王大人和沈侯爺還不忘四處走訪，追本溯源，發現染上大頭瘟的病患，除了是捕過狼的獵戶之外，大多數都與之有接觸。而城南郊也確有百姓听到狼嗷之聲，故而才斷定源頭出在狼的身上」
「嗯。」屏風後頭的皇帝，對這位臣子的辦事效率，終于有了肯定，「那便去辦吧。」
辦？
辦什麼？怎麼辦？
何希賢眨了眨綠豆大的小眼楮，將頭垂得更低。
見他遲遲不領命，皇帝蕭靖禹又將豫王的折子扔在一旁，隨手拎起一道折子，抬眼一看，頓時將臉拉得老長。
竟是兵部尚書謝懷彬的辭呈。
強忍怒氣放下後，眼楮又瞥在謝弼和段臨的折子上，上頭寫的卻都是太子究竟應該由哪位嬪妃撫養的意見。
氣得他抬手將折子摔在地上︰「真是越來越荒唐！」
何希賢不想聖上因為自己蠢笨大發雷霆，頓感恐慌，忙跪地顫聲道︰「聖上息怒！還請聖上示下，如何去辦？」
「神機營左哨剩下的將士听你調遣。」蕭靖禹頓了頓，聲音恢復平緩︰
「殺狼。」
「微臣遵旨。」
待何希賢退出木屋，蕭靖禹緩步從屏風後頭走了出來，那張陰晴不定的臉上，一絲惱怒旋即隱去，取而代之的則變成無可奈何的苦笑。
他吩咐身邊的劉元海︰「宣豫王進來吧。」
劉元海柔聲領命而去，不出半刻，便听到「吧嗒、吧嗒」的聲響落在木質地板上頭。豫王蕭逸寒拼命阻攔想要攙扶的人，拄著雙拐進來。
見到蕭靖禹便扔了雙拐撲到他跟前，兩只寒潭般的眸子抖著冷光︰「皇兄！皇兄！臣弟听聞京郊突發時疫，實在擔憂，皇兄龍體可還康健？」
「快起來！朕叫你來，是有事商量。」
蕭靖禹回身拿著蕭逸寒的折子，語氣中盡是和軟︰「傷成這個樣子，這出使的差事，就算了吧。」
「皇兄？」蕭逸寒被人攙扶坐到矮椅上，疼得呲著牙，「臣弟的腿，不礙事的。中秋之後，您不是還說，讓臣弟擬個折子，說說除了與丹巴七部和親，還有什麼方法能不戰而屈人之兵？臣弟這法子不好嗎？」
「朕沒說不好。」蕭靖禹看了他半晌，又坐在矮幾旁。
蕭逸寒亦定定愣神，望了蕭靖禹片刻，才失望地低頭︰「那就是臣弟無能，不堪當大任。或者是因為晉王兄的緣故，皇兄在防著臣弟。」
他嘴角是自嘲的笑意，看向拇指上白玉扳指的眼，卻填滿了仇恨的裂紋。
「朕知道你心里有怨，削了老二的藩，你耿耿于懷。」蕭靖禹無意識地拉扯著螺青色的衣襟，有些無奈地說，「可月餅藏箋一案，查來查去始終沒有定論，越是這種時候，朝中局勢就越是動蕩。朕雖為一國之君，也須得學會怎麼寫‘身不由己’。」
「皇兄，自有皇兄的難處，臣弟懂得。」
這也許就是身為皇家兄弟的無奈，明明你想殺我，我想殺你，可還卻要裝作兄友弟恭。
「可朕對老五你怎麼樣，你要模著良心好好想想才是。」蕭靖禹抬眸，眸中泛著兄長的慈愛，「你兩年前就在京中修建的府邸，老六也是直到今天，才因為替你出使得了朕的賞賜。你卻偏偏要去豫州封地待上兩年。」
「呵」蕭逸寒扯了扯嘴角，任由蕭靖禹自顧自說。
「你呀，別看要比老六大上兩個月，可論城府和心性，你是比不上他的。」蕭靖禹起身，若有所思地盯著這傷腿看了半晌，「太醫怎麼說？」
「臣弟又不是姑娘，哪那麼嬌氣？」蕭逸寒拍著大腿，「再過個把月，就能策馬彎弓。」
兩人互相打著哈哈，便也快到晌午。
蕭逸寒以回府喝苦藥為由頭，婉拒了蕭靖禹一同用午膳的邀請。
上了馬車，便問老海︰「被瀾妹妹身邊那個狼崽，帶去陸家的狼群，怕是要幫我一個大忙了！」
「那要恭喜主子了！」
老海眯著雙眼，回身又稟︰
「狼堡和其他莊子的狼，屬下處理掉了。那方啟文，也已讓神機營中軍的人從宮里接出來，以皇後的名義，先後給吏部和工部衙門送了點心。只是，染了時疫的，好像只有一個平南侯沈家的沈猛。」
「不急，慢慢來，才有的玩。」
蕭逸寒尋了個安逸的姿勢靠著︰「把方啟文留好了，他可是本王的大功臣！一個月後，他還有大用的！」
「那咱們現在回府嗎？」
「不。皇兄交待了本王差事，辦不好，可不行。」