「父親？」
謝懷彬滿目茫然，不知父親為何勃然大怒，可他不敢忤逆父親命令，只撩袍恭恭敬敬在堂上跪下︰
「父親莫要動氣，當心傷了身子。都怪孩兒愚鈍，上了豫王的賊船卻不自知，今日之事若非有父親指點迷津，謝家滿門定會大禍臨頭……」
「你愚鈍？」
謝弼眸色飛霜，冷眼在謝懷彬鬢邊打了個轉，氣極反笑︰
「先前為父以為你與豫王勾結想要謀逆，已是蠢得無藥可救！好在懸崖勒馬，所有過錯也可盡力彌補。現在倒好，你不但跟著豫王沾上了咸布，竟還帶著王家人動土地和災銀的心思！你不妨來說說，這大周刑法上明令禁止的事，還有什麼，是你不敢做的？」
「父親，孩兒已經知錯了父親！」
見謝懷彬滿臉悔恨，謝弼目視庶子靈位，抖了抖長壽白眉︰
「若不是今日為父將與你狼狽為奸之人請進門來，知曉這一切，你怕是要把我這把老骨頭，也算計進棺材里吧」
謝弼語氣越發輕巧，到最後，尾音已如落入火盆中的冥幣紙錢般，化為灰燼飄散在空氣中。
可听在謝懷彬耳中，卻如平地起驚雷，讓他陡然直了直身體，眼神中寫滿驚悸︰
「孩兒萬萬不敢！父親千萬不要這樣想啊父親還需要孩兒做些什麼，孩兒即刻去做，再不會與豫王有任何牽連！」
謝弼見狀，深眸微眯，冷哼一聲更是滿臉的恨鐵不成鋼︰
「你沾上誰不好，偏要沾上一個沒有顧忌的！如今他攥著你的把柄，打得就是魚死網破的主意，若不連皮咬下一塊肉，怎會輕易罷手？」
聞言，謝懷彬雖不解，可還是紅著眼圈認錯︰
「盈盈和懷津喪命皆是由豫王而起，孩兒現在已是悔不當初！可父親不是說，這把柄都毀了，豫王他、也不能怎麼樣嗎？」
「為父若不這樣說，王家人又怎麼會去趟路？」
謝弼早就料想這不成器的逆子，听不出門道，便也直截了當點名利害︰
「你不要忘了！聖上身邊還有一個蔡察！」
「蔡察？」
謝懷彬此時才想起這個一直貫穿整個事件，卻從未露面的人來。
不錯，山西布政司的一切禍端、乃至接下來的所有變故，皆由此人而起。
可讓人心生疑慮的是，聖上讓陸雲禮費盡千辛萬苦，將其從山西這個虎狼窩帶回京城，兜兜轉轉這麼些天，竟是連一面也沒見。
他原本還對內監總管劉元海的話深信不疑。
說什麼蔡察現在是瘋子一個，岳總兵等人見時局動蕩，生怕這階下囚沖撞了聖駕，眼見囚車到了御前愣是又差人抬了回去。
但經過這麼多風浪，他卻是可以斷定。
聖上不過是想憑借蔡察這個誘餌，將各方勢力齊聚一堂，來個渾水模魚。至于山西那些亂七八糟的事，聖上壓根就不想理會！
如若不然，哪里還有時間供他們幾人醞釀對策？
思于此，便又整了整衣衫說道︰「父親，蔡察已經瘋了，瘋子的話怎可當真？」
「人雖瘋了，可他任職山西布政使以來，親自丈量土地、查訪人口後重造的魚鱗圖冊和黃冊，可有找到？」
見謝懷彬搖頭，謝弼輕聲嘆氣︰「還有那姚廷安，鹽引清冊沒了，他早不說晚不說，偏偏這時候拉扯你們一把。除了想把自己摘干淨，怕不是想借這個由頭，暗地里搞些名堂。」
「父親這話，又是怎麼說？」謝懷彬似懂非懂。
「前日他們一家才剛入京，就有諸多顯貴上門提親，卻都被他因聘禮不足給打發了，這等反常作派實屬不該，且看他日後有什麼動作吧」
謝弼模索著花白胡須，幽幽嘆息︰
「若是懷津還在，說不定還可以哎，不說了，今日你也累了，料理完靈堂瑣事，就歇下吧。」
「孩兒遵命。」
見父親提及亡故的庶弟，面上傷懷，謝懷彬也不再多問。
直到謝弼轉身離去，他才站起來抬頭看著空蕩蕩的靈堂。
周遭白綾著地，梁上靈幡如瀑。
庶弟謝懷津靈位上的描金紋理，在白燭跳焰之下，竟似一柄快刀閃進自己眼中，將哀傷之色盡數抹去。
謝懷彬抬手將香爐中未燃盡的線香除去，望著靈位自嘲地笑了一聲︰
「說到底父親還是偏心三弟你的，敏敏現在生死未卜，他都不管不顧，卻給你搞了這麼大個排場！你說你死得怎麼就這麼值得？你那個不成體統的娘死後，他就走了那麼多年，兩年前母親病危想見他最後一面，他都不肯回來！你一死，這老東西就回來了」
他說著，面色逐漸變得灰敗。
門外疾風瑟瑟，將皇宮上空升起的一只紙鳶吹斷了線。
侍從見到一抹暗紫色的光芒在夜空中轉瞬即逝，急忙進靈堂向主子稟報︰「大爺，宮里頭消息，貴妃娘娘的病情穩定了。」
「跟神機營的人說，放陸雲歸出宮吧。」謝懷彬雙臂撐在靈堂的桌案上，眸中翻滾著深濃的恨意，「明日且看那陸三兒會拿他怎麼辦！」
「這事兒要不要請示老爺？」
侍從說完，見大爺狠狠瞪了自己一眼，便又無聲退出靈堂。
太傅府恢復死一般的寂靜，可城東多個官署衙門卻熱鬧起來。
陸雲策費盡心思將幾箱子配好的藥材送進刑部衙門後，便打馬向城西邊的定國府去了。
只是一路行來，卻見這等時疫肆虐的關頭，竟還有數輛官員馬車急急從各處出發，直奔城東門而去。
他頓覺荒唐！
可是三哥既然讓自己趕回定國府保護小妹，他也不敢耽擱。
據說城南大頭瘟病人頗多，小妹又是從那邊回來，光想想就覺得一顆心跟油煎般難熬。
心里一發毛，這揮鞭抽馬的速度就不由得加快。正當陸雲策縱著馬兒風馳電掣轉進自家宅院旁邊的巷子時，卻見迎面駛來一輛同樣飛速的馬車！
雙方馬兒都沒見過這種架勢，登時驚得將前蹄兒抬得老高。
四蹄相對之時，陸雲策更是氣急敗壞︰「你們是誰家的馬車！大半夜停在我們定國府的巷子想干什麼！」
駕車小廝沒有回話，穩住馬兒後，急忙驚慌回頭朝車廂內大喊︰「姑娘，姑娘你沒事吧？」
「我沒事兒！」
里頭姑娘說完，輕輕掀了帷幔遮住半張臉，朝前頭輕語︰「陸公子，是我。」
陸雲策下馬細看，見車內之人竟是姚水月。
瞬間收斂了脾氣，結結巴巴回道︰「對、對不起啊，我我這馬兒今天拐、拐早了」