听蕭晏之雲淡風輕的說完，陸挽瀾方才滿臉的崇拜、激動和驚喜瞬間蕩然無存。
在宮里演了半天的戲，以為回去可以睡個安穩覺。
卻沒想到，真正的狠角色，原來在這等著自己！
陸挽瀾面色微沉，顯然有些不悅，可還是故作淡定︰「王爺的胃口，是不是太大了點？」
話音剛落，蕭晏之「噗嗤」一聲笑了出來。
撲滿香粉的臉，像朵白蓮花一樣絢爛。
「合作不就是這樣？王妃闖的禍，總不能讓本王一人承擔。如此交換，算得上是互惠互利。」
陸挽瀾的印象中，還從沒見過他笑得這麼得意，漏出一顆虎牙，十分欠揍。
「這也算交換？」陸挽瀾輕笑一下。
這簡直是明搶好嗎！
誰不知道，那燕北地處大周北方邊境，雖然地域遼闊，且是平原。
可是冬季寒冷，夏季干旱，又常年受敵國戰亂侵擾，實則是個鳥不拉屎的地方！
而臨水十二城可就不一樣了。
這些城池，分布在朱崖海到京城的大運河兩側，從南到北，幾乎貫穿整個大周。
陸老將軍開國有功，雖只封了定國公的爵位，但卻是按照異姓王的待遇封了不少荒地。
這十二城便是其中一部分，陸家上下幾十年來苦心經營，才積攢下大片產業。
那里不但有上好的水田鹽田，還盛產絲絹瓷器。
茶葉和藥材的產量雖然頗高，倒也不算什麼。
最為重要的，是那運河沿岸的漕運生意。
以往南北經濟往來，只靠陸路，翻山越嶺需走數月路程。可自從朝廷開鑿運河之後，這水路便成了大周南北交通要道。臨水十二城便就此一躍成為最繁華的城池。
大周皇帝曾多次暗示陸家，交還當初的封地，可是並未出手干預。
現在，這蕭晏之竟是不費吹灰之力就得手了！
「我四哥遠在江南，他何時與你交換，我怎麼不知道？」
顯然，陸挽瀾不願相信，四哥怎麼會做賠本賺吆喝的生意？
蕭晏之則不慌不忙，從袖中抽出一疊地契，在她面前晃了晃︰「就在今晨，四舅哥特來拜訪，帶了這些。」
見了地契，陸挽瀾這才徹底相信。
四哥啊四哥，你究竟是有多大方！
就不該給他代處財產的權利，自己真是糊涂啊！
「本王原不想要，可他硬要塞過來……」
「你若不要，就還給我！」陸挽瀾見他得了便宜還賣乖，更是氣憤！
「送出去的東西，豈有再拿回去的道理？」蕭晏之說著，便將地契又收了起來，「王妃既然想要合作，就應該拿出誠意。再說這燙手的山芋交給本王保管，再合適不過了。」
「……」陸挽瀾。
「四舅哥為人很是誠懇，明日歸寧宴，本王怕是要與他多喝兩杯了。」
「……」陸挽瀾。
四舅哥？你們很熟嗎？叫的這麼親熱！
兩人一路無話，卻各有心思。
陸挽瀾不解，四哥一早就到了京城，為何不先來見自己，反倒是去見了蕭晏之？
還有三哥，他昨夜來信說不用擔心，可方才見那段大人的意思，又如何不擔心？
更奇葩的還是身邊的蕭晏之，表面上處處維護自己，看似犧牲頗多，可他得到的遠比失去的多得多！
昨夜，他明明是想借刺客之手殺了自己，再將其拿下，甚至不惜暗中出手。
若不是自己內力陡然增強，她就要成為一顆死棋了。
果然，越好看的男人，越不能相信！
想要臨水十二城，沒那麼容易！
端坐一旁的蕭晏之，見陸挽瀾不言不語，痛失城池的不舍溢于言表，不禁笑了一笑。
雖然表面上，自己用邊疆換了富庶之地著實佔了便宜。可他早已在燕北扎下根來，擁護勢力多在此處。若不是為了讓皇兄放下戒心，根本不可能放棄封地。
那臨水十二城的城主，是陸家舊部，若想他們歸順自己，恐怕還要多花些心思。
再想到明日，要對付那麼多難纏的舅哥，頓覺傷透腦筋。
車輪滾滾前行，不知不覺，又迎來一場秋雨。
玉珠落盤的雨聲拍打著車頂，稱得車內越發安靜。
而這雨簾之下的另一端，卻是一聲憤憤不平的怒喝。
「陸大人！還是將此物收回吧！」精瘦矍鑠的老頭，將一方雕刻祥雲的冰紋端硯，重重置于案頭。
恭敬垂首的陸雲禮，則一言不發，仍于案前聆听段臨的教誨。
「硯者，需于深山選精良硯石，歷千錘萬鑿方成萬一。可再好的硯台也需先修底，底不平，雕上再多的裝飾也是無用。你這花里胡哨的東西，老夫看不上。」
「老師請息怒。學生今日有要事與老師相商，並非為舍妹而來。」陸雲禮點明來意。
好一個刑部尚書陸雲禮，總是顧左右而言他。
若不是為了燕王妃的冊封一事，他還能為什麼事來自己這茅屋寒舍？
段臨下了朝，本就一肚子氣。
可進門就見陸雲禮等在書房，用腳指頭想都知道，肯定是自己那不成器的大兒子讓他進來的。
本欲將之轟出門外，卻不想這廝不但專門投己所好，還與自己追憶師生情誼！
那便說道說道。
「我竟不知，人稱慈面閻羅的陸大人，竟還認得老夫這個老師？」段臨拂袖「哼」了一聲，「你曾受教于老夫，可老夫到底是沒琢好你這塊硯台。不然，你也不會把刑部那套手段用在同窗身上！」
這話正中陸雲禮下懷。
「學生正是為蔡察師兄之事而來，聖上特命我去山西調查此案，我已將他押解回京。」
「你！」段臨一听這話，頓時氣急，「你果真要對他……」
「老師莫要生氣。」陸雲禮又從袖中拿出一封信呈給段臨，「蔡師兄初任山西布政使一職，本想翻陳年舊案，但當地氏族樹大根深，此案牽連甚廣，便被誣陷。」
接過信來，段臨細細觀看，滿是皺紋的眼中瞬間綻放出如炬光芒︰「你既知他冤枉，那為何還要把他關押？難不成是以此來要挾老夫？」
「關他，是為了保他。」陸雲禮說著坐直身軀，聲音如風卻字字鏗鏘，「老師的教導學生一直銘記于心，可世間諸事總是錯綜復雜，學生雖無法如老師一般剛硬耿直，可對大周從來都是問心無愧。」
這些冠冕堂皇之話，段臨最是不屑︰「陸大人從來都有自己的道理。」
陸雲禮見昔日恩師仍對自己胸中抱負不能理解，不再辯駁。
「如此，學生就告辭了。」行至門口忽而又轉身，「可是老師，男女居室人之大倫，與朝堂本無干系。推及己身，老師不是也希望家中子女順遂平安？舍妹之于我，亦如此。」
說完，便退了出去。
此話一點，段臨瞬間抬頭，忽而想起自己最小的女兒。
秋怡雖已封為怡妃，可卻是因為早產九死一生。
要不是陸太醫妙手，恐怕已經一尸兩命。
想當初，她進宮不過是因為對聖上痴心一片啊。
罷了，罷了。
宮外的小雨雖然怡人清爽，可皇宮內卻是冷寂淒涼。
謝敏敏剛回到長，就听到風芷嫣的孩子哭個不停。
一旁的宮女見她冷著一張臉，也不敢上前去哄。
那百合花樣的肚兜，已經被她剪個粉碎︰「哭吧，有個沒用的娘，可不是要好好哭一場！」