賈寶玉這兩天總有些心神不寧，猶如百爪撓心，想去找徒忻又裹足不前。而徒忻似乎真的很忙，這一點從兵部越來越緊張的氛圍里就可以感受得到。賈寶玉手下的必個主事論年紀都比他大，但因為深諳跟對了上司有肉吃的道理，對賈寶玉倒比對兵部尚書還親近些。而且，兵部這個地方在沒有戰爭、皇帝又沒有心血來潮要檢查武備的時候突然間氣氛緊張了，但是又沒有什麼實際的工作讓大家緊張而忙碌，顯然是有什麼勾心斗角的事情發生了，看到尚書大人臉上平淡腳步卻比往日急促了不少，大家有賣一同地縮著腦袋做人——當然是指還沒卷進去的人。
兩個人一個猶豫一個忙，賈寶玉的生日轉眼即至，因為年紀不大，也沒有大做，幾個略熟一點的同年都有禮來，原本的翰林學士們因受過他的禮，也來走禮，同事里有來往的幾個郎中並手下幾個主事送了禮，賈寶玉擬在生日前兩天請一回戲酒。結果學士們因要伴駕，武備司和武選司兩郎中都說有事，最後一起吃酒的只有幾個郎中了。席間除了賀壽，不免說到最近的風聲，一主事小聲道︰「听說，這回巷王爺下手格外的狠，逮著犯官跟多少輩子的仇人似的……」賈寶玉心中一驚，徒忻這是怎麼了？
然後，熱鬧來了，先是元妃從宮里賜了東西出來。出身的關系，賈寶玉一直以來混的二世祖∼n世祖俱樂部的成員倒都知道他的生日，就算不是全部都知道，互相通個氣也差不多了，于是一齊送了禮，又要吃酒看戲。也是借著機會鬧一鬧的意思。太妃周年過了，原先一年之內禁止娛樂的旨意也到了期，紈褲們自然也開了禁。仿佛要把這一年來積攢的熱情都消耗掉似的，逮著個機會就要拼命擺戲酒，听各種熱鬧戲文，有此良機豈會錯過？于是正日子的前一天，馮紫英自帶戲班還央到了有名的小旦琪官，與衛若蘭、陳也俊、裘良等人一道佔了賈寶玉的別莊。賈寶玉少不得要做個東道，裘良要賈寶玉宰御賜的羊烤來下酒︰「兩位聖人要賞旁的咱們也就看看罷了，既是這個，豈有不沾光的道理？」于是又烹羊宰魚，院子里搭起戲台子，咿咿呀呀地唱著。一日盡歡，席上，大家說起話來就有些幸災樂禍了，先前他們這些老一輩家族倒霉的時候旁人看笑話，現在兵部刮起新一輪風暴，倒與他們沒有關系了，樂得看個笑話兒。喝著小酒劃著拳，酒令也不行了，最後跟著台上拼命叫好——年輕男子踫一塊兒，這會兒都不計較什麼形象問題了。莊上管事事先申請兌了二十兩銀子的新制錢，近有兩萬枚，裝在笸籮里，听到一聲‘賞’，著人抬著錢就往台上酒去。
賈寶玉滿腦門子嗡嗡響地回到了家里，第二天，他生日的正日子，倒有一天假。于是家中再為他做生日，排場更是不小，又有薛姨媽等親戚送來鞋襪壽面等禮物，嫁出去的迎春也有禮來，她是出嫁了的姐姐，鞋襪衣服等比探春這些姑娘又要齊全些。
賈寶玉明白大家這是在補償他呢，雖然賈璉之事牽連到他只是一場虛驚，但是中間自己擔了極大的風險，唐佑也是看在自己的份上才願意主動把事情透露的。幾日不見的賈璉如今傷也養好了，只是賈母不許他出府——也不全是罰他，只是怕他這會子出去了，萬一腦筋不清楚再與尤二姐勾搭不清，又要生出事端來，以此便要拘著他一陣兒，過了一陣子，自然也就淡了——一直在自己院里躲羞。今日賈政爺兒五個與賈璉擺了一桌，賈蘭、賈堇給叔叔祝了壽略吃了點東西，賈政就讓人帶他們下去︰「他們老子在這里，他們也不自在，叫嬤嬤們帶到老太太那里玩。」賈珠臉頰一抽一抽的，賈寶玉心里早笑抽了，賈政也有今天吶！
賈璉多少有些尷尬，先時的感激與愧疚褪去，他對賈寶玉也生出一點復雜的情緒來了。賈珠這時起身了，對賈政道︰「叫他們留下來陪老爺罷，寶玉今兒生日，總得去給老太太磕頭。我與他一道兒去，老爺在這兒叫兩個小東西陪著自自在在的吃酒，璉兒照應一下子罷。」賈政道︰「這卻是了，老太太要留寶玉，就在那里陪著說說話，不必過來了。」孫子比兒子貴重多了。
到了後面，人倒齊全，迎春今日也被接了來，賈寶玉細看她比往日面色紅潤了些，口角也有了笑影兒。只听王夫人問︰「姑爺呢？」迎春道︰「他今兒須得到衙里去，晚間再過來，與寶玉吃酒順道兒接我回家。」接下來就是家長里短。李紈這時道︰「戲子們已經裝扮上了，點戲麼？」是了，家中沒有什麼娛樂，一年沒听戲了，正好借機又訂了一班小戲再度咿呀開唱。賈母是老祖宗，愛看熱鬧戲文，從賈寶玉這個壽星點戲開始，都照顧到她的愛好，鑼鼓鏘鏘又是一個鬧。
一個一個的日子都過得有滋有味兒，賈寶玉松了一口氣的同時又頗覺無味，後院里的歡樂，對個正常男人來說，是不能夠滿足的，有許多話不能夠說有許多事不能夠商量。不用考試，不用上進，賈政也不逼著了，家里諸事也安寧了，賈寶玉听著戲台上鑼鼓喧鬧頭大得緊，他空虛了，于人多處，更覺寂寞了。這個時候就不免想起某個讓人神經緊繃汗毛乍豎，听到名字就能注意力高度集中、立刻興奮起來的人來。
賈寶玉狠狠撓了撓頭，怎麼又想起來了。能被他察覺的、讓他听得明白的告白，徒忻那是頭一份兒，就像任何人都很難忘記初戀一樣，想忘掉這樣的被表白，太難了，尤其你是在你對這個人沒有反感只有好感的時候。其實，只要不被壓，也沒神馬麼……賈寶玉自暴自棄地想，干嘛就這樣翻臉？現在弄得……孤家寡人！
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據說，有人背地里念叨你的時候，你會打噴嚏，噴嚏打得多了就會感冒。如果這個說法是真的，徒忻一定是被人念叨得病了的。十六爺在極度苦悶中繼續大殺四方，連續工作，拿著犯官出氣，火氣連連上揚，工作效率前所未有的高。工作狂的下場是過勞死，十六爺只是借工作發泄，所以老天爺只是讓他——病了。據說把卷宗往皇帝那兒一交，回頭他就倒了。皇帝派了仨太醫給他看診，結論是郁結于胸、肝火未平、操勞過度等等等等。皇帝十分愧疚，各種藥材流水般往恭敏王府里賞，還說︰「好好養病，你的心朕都知道的。也是朕疏忽了，你這般為國操勞，府里也沒個照顧你的人，朕會給你選個好媳婦的。」徒忻未置可否。
賈寶玉很快就知道徒忻病了，他很猶豫，人家病了，自己就不要去添堵了吧？再者……人去了，說不定還要讓他再起來見客，來回換衣服，折騰著說不定會更重，要不揀好的藥材送去也就是了，等他病好了，嗯，再說。說實話，他有點怕見徒忻，莫名居然有些愧疚。誤解了人家神馬的，徒忻那天的神情他還記在心里映在眼前。這些天下來，徒忻真的沒有任何報復或者其他的舉動，賈寶玉也知道他‘不是那樣的人’，想著徒忻當時消瘦的臉，心里更揪得慌了。在屋里打著轉兒，賈寶玉莫名有些心疼了，早知道這樣至少當時應該去拍拍肩膀安慰一下什麼的。
正巧李紈打發人來問他︰「听你哥哥說恭王爺病了，可要去探望？你們雖熟些，這禮還是仔細些好，不能因著王爺不在意，你也隨意了。」張羅著為他收拾東西。賈寶玉應了，又翻自己的積蓄，也不知道徒忻具體的病情，翻了一回箱子，最後把能找到的每樣挑了上好的一股腦兒包做一大包打發著要送去，反叫李紈與王夫人說了一回︰「哪有這樣送法兒的？」她們又篩揀了一回，擇了合適的禮物，讓賈寶玉寫了貼子著人送去。
不意東西送了，這天卻被徒愉堵住了，邀他一道去探病。賈寶玉道︰「你們是兄弟，你去看是正理，我跟著你算什麼呢？你沒與千歲們一道探望十六爺？」徒愉道︰「與他們那一拔昨兒就去了，鬧心，煩。假惺惺的，討人厭，我真怕十六哥被他們氣得病上加病。今兒咱們跟十六哥真心好的一道去，也好給他開解開解。」賈寶玉還要推辭，徒愉道︰「真是的，你顧忌什麼？滿朝誰不知道你跟十六哥好？這會子又避的什麼嫌？十六哥躺床上正難受呢，正要個知心的去說話，我又只會氣他，孟固新郎官兒，十六哥又不叫他過去。都這樣了你還不去？」
賈寶玉問︰「不是說只是累著了靜養麼？怎地不能起身了。」徒愉到︰「太醫說的我听不大懂，只知道又累，又心病的。哎呀，快走啦！ 」跟秀才廢的什麼話呢，直接拖走，這不就結了麼？
到了徒忻那里，滿府肅穆，賈寶玉的心呯呯跳，徒忻不會真有什麼事吧？人年輕一向身體又好的。徒忻確是病了，還不至于不能起身，只是心里不舒服，懶得出去應酬。兩人被趙長史迎入，總管太監接著，引進徒忻臥室，過了一道鏤空隔斷，徒忻正斜靠著床頭呢。徒愉很關心哥哥，吁寒問暖，賈寶玉手足無措站著。
徒愉問了一大通感覺如何，最後又問︰「沒有不相干的人來煩擾你吧？誰不長眼這會子過來，告訴我，我打上他門去，沒有這樣吵鬧病人的。」說完挽著袖子向總管太監逼問訪客名單去了。
賈寶玉蹭到床前，徒忻一直被他弟弟聒噪著，話都沒答上一句，此時揉揉眉心︰「來了？坐。」賈寶玉默默在床邊上坐下，動了動嘴唇，看了徒忻一眼︰「殿下覺著怎麼樣了？」
「還好。」
「悶聲不坑地坐床上還說好呢。」徒愉中途插嘴。
徒忻側側臉看著他︰「還說旁人鬧，你又來，你且讓我們靜靜說會子話。」
徒愉搓搓手︰「我就知道帶對了人了，這些人里，我也算你不討厭見的，只是你一見著我就要說我。我只叫你操心，不如石頭能開解你。哥，那我走了啊，父皇那里好像有株好參，是熱河總督獻的，嘿嘿……我我、看父皇去。」
「走慢點兒，仔細磕著了。」
「知道啦。」
總管太監知道徒忻心里看重這個弟弟，連忙追著親自送了出去。
賈寶玉沉默半晌，道︰「十八爺是個好弟弟。」
徒忻沒接茬兒，兩人靜坐，賈寶玉渾身僵硬，不知如何是好。這時總管太監親自端了藥來。徒忻皺眉︰「又是這些個。」聲音很輕，賈寶玉抬頭看他一身白色中衣，頭上扎著帕子，靠著個大枕頭就這麼倚在床頭，顯得……有那麼一絲脆弱。
賈寶玉覺得自己當時肯定是被下了咒了，居然管不住自己的嘴，居然勸徒忻吃藥。徒忻道︰「整天灌這些，我不過略累了些兒，多睡一會子就好的，偏偏聖上當了真的，逼著太醫院開院。是藥三分毒，沒病也吃出病來了。」總管太監急了︰「王爺……」
賈寶玉伸手接了碗，略嘗了一下，品了品藥味兒，依稀分辨出幾樣藥材，互相也沒有相克的，倒是溫補。回頭對徒忻道︰「這藥沒什麼不好的，王爺早日養好了，也就不用喝這些個了。」徒忻不說話，總管太監從旁道︰「賈大人，給老奴罷。」伸手去拿，賈寶玉尷尬極了。
五只手踫到了那只碗，兩只姓賈兩只屬于太監，另一只……總管太監縮回了手去扶徒忻，徒忻一手撐著身子呢。賈寶玉耳根發熱，湊上去，一勺一勺喂著，徒忻一口一口喝著，不大會兒，一碗藥喝完了。賈寶玉順手想拿水給他漱口，一旁小太監忙捧了上來，徒忻就著賈寶玉手里漱了口。總管太監要服侍他躺下，被揮開，又一揮手，人全走了。
賈寶玉︰……。我這算不算上趕著犯抽？
看看徒忻坐著閉上了眼，賈寶玉心里也氣了，雖然是我……把你想得那什麼了一點，你，也不用這樣脾氣大吧？但是，病人這樣會病情加重吧？嗯，不跟生病的人一般見識，生理疾病久了也會引起心理問題，咱不跟病中苦悶的人計較。輕輕過去，扶著他躺下，擺好姿勢，發現手下的人眼珠子微微在動。賈寶玉的呼吸重了兩分，手下也重了兩分，蓋上被子掖掖被角就要走人。
啪，手腕被抓住了，一拽。賈寶玉相信徒忻身體沒大礙了，哪家病人像他這樣有力氣的。「你不怕壓死，我還怕悶死呢。」賈寶玉的聲音悶悶的，不是郁悶的，而是大頭朝下栽到人家床上，臉埋到被子里的原因。
「噗哧。」眼睜開了。
賈寶玉掙扎著坐正了身子，慢慢抽出手來。徒忻緩緩松開手。賈寶玉覺得手上一沉，得，他手上的戒指拉上了被子上的線，線都被拽出了一截來。急著想抖開，線頭越發纏得亂了。賈寶玉本就一身躁熱，這會兒一急，居然想把戒指月兌下來再解線，反正不能勾壞了人家的被子。戒指戴得本不緊的，摘得急了，反而沒摘下。一雙修長的手伸了出來，一手握住那只泛上粉色的爪子，一手輕輕捏住戒指，慢慢旋下，然後……他戴自己手上了。滿意地看著手上的瓖貓眼的金戒指，徒忻得意地看向賈寶玉，見到了賈寶玉傻乎乎的樣子，忍不住特意亮了一下剛才公然打劫的成果……
靜默靜默再靜默……兩人同時笑了出來。
笑完了，又都不想說話，就這麼坐著，直到王府擺飯。徒忻的飯是在桌上擺了個黃花梨的大炕桌吃的，琳琳瑯瑯擺了十幾道菜。看著要擺飯了，賈寶玉猶豫著要不要告辭，動了動嘴唇，卻看到徒忻陷在個大大的靠枕里勾著嘴角看他，手底下也緊了兩分。賈寶玉心道，這是什麼意思呢？報復呢吧？你吃我看著。飯菜一道道地往上擺著，賈寶玉的手被扣在被子底下不得月兌身，眼睜睜地看著。此時總管非常自覺地添了一副碗筷，然後提醒︰「殿下。」該吃飯了。徒忻笑著指指對面兒，賈寶玉的爪子此時才得了自由，紅紅的四道印子，最近遇著這個人就要在身上留點兒痕跡。
因在病中，又說是上火的毛病，這頓飯的菜色就很清淡，一道炒得青翠的菜心兒吃得最可心。不能喝酒，雞湯這類的東西也要少吃。徒忻掃了一眼桌子，對總管道︰「那道雞尖兒酸湯呢？他愛吃的。」賈寶玉道︰「這就不錯，見天兒的肥雞大鴨子，還是這樣可心。」徒忻道︰「外頭吃膩了方覺得這個好？去做了來。」總管听他主子的，應場去了，不一會兒一道開胃提神的酸辣湯就來了。雖有食不言的規矩，這頓飯的話也說得不少，比如還記著某人喜歡吃什麼。
吃完飯，賈寶玉才問︰「殿下究竟是什麼毛病兒？太醫是怎麼說的？好幾日不見上朝。今兒看著飲食上雖清淡了，胃口卻還行。」徒忻擺擺手，他覺得現在什麼毛病都沒了︰「煩了，累了想歇歇。」說完，看了一眼賈寶玉，賈寶玉咳嗽了一下，面部表情非常不自然。有話沒話，開始扯話題，從外面各家拼命唱戲說到自己生日莊子上也被迫演戲，又說︰「如今外面風景正好，殿下可養好了身子好去疏散疏散，不然再遲一陣子就太熱了，不宜奔波。」
徒忻一直含笑听著，含笑看著賈寶玉手足無措又不肯走。此時方道︰「那說定了？」賈寶玉道︰「好。」
總管太監又過來了︰「殿下，該安置了。」徒忻從袖子里變出塊表來，一看︰「都這個時辰了？」賈寶玉也掏出懷表來看看︰「將交子時，這麼晚了？我得走了。殿下好生將養。」
徒忻道︰「我這里是留不住麼？每回來了，總要急著走。」
「明兒還去部里呢，我沒帶衣服。」
「……」
「我明兒還來。」
賈寶玉慢慢倒著走，嗖地轉過身，拉開門，開跑！
前腳剛出門，身後傳來一句︰「這會兒早宵禁了……」賈寶玉險些一跤跌倒。
身後的聲音又響起︰「我這屋子，大約神仙也住得了。」
悉悉蘇蘇，洗臉解發，寬衣解帶，並頭躺倒。
「居然這樣晚了，來的時候挺早的，到時候兒了我不覺得，你也不說一聲兒。」
「嗯？」
「怎麼？」
「嗯。」
「你干嘛呢。」
「……」
……
……
……
「得寸進尺說的就是你吧。」
「累不累？睡吧。」
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