賈敬的死訊傳來的時候，賈寶玉正在宮里陪著太子議事，正說到了京中刑部所審前番各案，說實話，這些被彈的人，挨個兒拉出去直接砍了，大概也不十分冤枉，所有的家都抄了，皇帝會發現這些人家內里的日子過得比他還舒服。刑部的審理結果太子也是知道的，最近的奏折更是經由太子遞給皇帝的，太子不願意摻和到這里頭來，但是對于空下來的位子倒是很有興趣，不介紹幾個傾向于自己的人，真是對不起自己。文臣有種天然的正統思想，即使周禮燻陶下的嫡長繼承，絕大多數文臣不用表態在心理上就是偏向太子一邊的。
武將就不同了。能封爵的，必得與軍功有些聯系，從開國傳下來的家族更是如此，這些家族非常之油滑，往往佔據了各種世襲的軍職，卻未必與太子一心。沒辦法，歷史太久了，弄不清哪里就與什麼人有了點子什麼交情。因此，皇帝也想借機清一清，換上自己的人，太子也想借機夾點私貨。沒辦法，他的兄弟都已經當差了，各有了地盤，太子名義上是統領全局，但是這全局的主意仍然不由他來拿，也就是說，他還沒有自己的牢固地盤。
如果賈寶玉真想推孫紹祖，這倒是個好機會，一推完了，賈赦也就不欠孫紹祖什麼了，也就不用‘拿喜兒抵債’了。賈寶玉牢記得‘中山狼’三個字，深恐他會反咬一口，故而不提。賈赦欠了錢，讓他還好了，邢夫人把著賈赦那里的銀子，基本上只進不出，王夫人、王熙鳳當家，拿私房填窟窿，邢夫人坐享其福還嫌沒權，事情無法收場時直接捅出來就好，這座府邸，要想繼續存在不傷筋動骨是不可能的，干脆就大動手術好了。
因此當太子問他知不知道何人合式某職的時候，賈寶玉道︰「臣能經過見過多少？這事兒有武選司的人管著呢，他們常年盯著，必有所悟。」太子一挑眉，兵部武選司與吏部文選司、考功司，乃是文武兩個系統的人事部，基層人員的選派、升降基本上由他們說了算的，吏部尚書是太子詹事，文臣方面不用擔心，兵部麼，看來武選司很重要！
恰在此時，賈敬的死訊到了。論起來賈敬與賈寶玉的血緣已遠，賈寶玉是沒有這個喪假的，但是兩家住得近，平素許多大事都是並在一起的，賈敬又是現族長賈珍的爹，賈寶玉還是要到場的。太子倒是理解，嘆道︰「近來事情還真是不少，你們家作主的人大半隨駕去了，這幾日你得空家去看看罷。」賈寶玉謝了太子，往寧府而來。
————————————————————————————————
家里尤氏前陣子裝死，王夫人房里的大丫頭與賈環有了首尾，尤氏心里在一萬個不想沾上，榮府也沒人與她說，她猜度著大約是賈政處理了，橫豎賴不到自己身上，正好當成不知道。但是賈敬的死，她卻是必須通知族中各人的。尤其賈珍父子不在家，大事不能沒有一個男子來主持，賈政又是未出五服的長輩，還是要他拿一個主意的。尤氏心里也沒當賈政能有什麼大用、賈寶玉年紀又不大且有差使不在給假之列，但是需他作個名目，這樣才好使喚底下人，忙打發人去衙門里尋賈政與賈寶玉，又叫外頭尋賈璉去。自己也沒閑著，卸了妝飾，命人先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等賈珍來家審問。
賈政、賈寶玉都急急趕了回來，尤氏正在寧府等著，此時也顧不得太多禮儀，直言了如此這般，已命鎖了道士，听候發落，或請老爺拿個主意，叫寶玉辛苦一趟陪著去廟里檢視一番。賈政自然答應，又說︰「外頭有管事的麼？」正說到尤氏心急處，榮府里王熙鳳剛出月子，雖能下地了，但是她兒子身體不好，正要看顧，又有了賈環之事，榮府之人能借出個賈寶玉陪著跑一趟就不錯，自己家里賈珍父子不在，賈政于這些事情實在沒主意，賈寶玉道︰「先前蓉兒媳婦去時怎麼做的，現在依樣畫葫蘆就是了，除開身份不同，白事的路數難會差很多？先前派了誰，現在還派誰。當時大嫂子病了，是鳳姐姐主事，如今大嫂子好好的，難道還有別的難處不成？眼下要緊的是告訴珍大哥哥。」賈政听賈寶玉說得清楚，便不再插手，只說︰「我與這些上頭不是很通，有事你們商量著辦，再有不決的可以問你璉二嫂子，有外客時，我也應付得。」
尤氏這才放心，請賈寶玉隨往城外道觀而去，又請太醫看視到底系何病。賈寶玉道︰「要請也是請忤作，怎麼請大夫了？」人都死了，不請法醫請醫生？難道能起死回生？又拿貼子就近衙門里找忤作。結果也顯而易見，丹藥吃死的。賈寶玉的意思，放了算完，事情鬧大了，生怕人家不知道賈敬個進士出身的人行事荒唐麼？然而孝子賈珍同學還沒回來，賈寶玉不好隨便結案，先把道士鎖著，要放要告也要等賈珍回來決定。尤氏看視道完窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放，掐指算來，至早也得半月的工夫，賈珍方能來到。目今天氣炎熱，實不得相待，遂稟了賈政，命天文生擇了日期入殮。壽木已系早年備下寄在此廟的，甚是便宜。三日後便開喪破孝。一面且做起道場來等賈珍。賈寶玉看尤氏一樣一樣分派得也是妥當，又听她派人頂了賈珍父子侍奉賈母的差，心道這也是個周到細致的人，怎地寧府里還是亂七八糟？晚間賈政、賈璉听了賈寶玉回來說尤氏欲尋族中子弟去代賈珍父子，便道︰「正好叫璉兒去罷，老太太那里也缺不得一個主理外事的人，珠兒一個人恐忙不過來。老太太問起來，你只管說一切都好。問你父親好。」賈璉道︰「佷兒省得。」心中卻記得與王熙鳳所議——賈環之事，彩霞[1]是王夫人房里的，邢夫人知道了又是麻煩，不如悄悄與王夫人說了，等王夫人作了定奪，事情了了，邢夫人知道了也生不出事來，也不必回老太太了，橫豎賈環也不是什麼要緊的人。
次日賈璉便領上賈珖等上路去了。
雖然太子給了假，賈寶玉自覺明天還是要去應個卯才好，也是表明立場，更兼寧府那里畢竟還有幾家不夠格隨駕的親友到訪，也要個男子出面，賈政未必看顧得過來，賈寶玉見尤氏也是有主意的，囑寧府大管家賴升好生伺候了，這才回到城里來。那邊尤氏不能回家，榮府自己的事情還掰扯不清楚，便將繼母接來在寧府看家。她繼母只得將兩個未出嫁的小女帶來，一並起居才放心。
賈寶玉次日去宮里應個景兒，以示自己不敢忘了本職工作，太子也高度表揚了他的這種奉獻精神，讓他繼續回家辦喪事，雙方皆大歡喜。賈寶玉回到榮國府听說賈政還沒到，自己先回屋換了身素服，往寧國府去看視，一切依往年舊例準備幡杠等物扎靈棚、掛孝幔，接受眾親友吊唁，一面等賈珍回來。正在忙時，賴升引著兩輛車過來，見賈寶玉在，忙上前回稟，如此這般把親家太太母女幾個接了來，珍大女乃女乃叫安置在上房。賈寶玉問他︰「把小姨子放到上房，合不合式？」賴升臉上一僵，旋即笑道︰「大女乃女乃請親家太太並姨女乃女乃來看家，住在上房好辦事。」賈寶玉唔了一聲，寧府的家事，榮府的爺們不好更深入去管了，更兼賈珍父子與尤氏姐妹的私情也不算什麼秘密了。當下命小廝去給尤氏請安，自己懶得理會她們，把賴升揪到一邊，恨聲道︰「珍大哥哥的事，風流罪過，我也沒什麼話說，只你盯緊了，國孝家孝的又把她們放到這麼個地方，傳出不好的話來我先與你們算賬。」賴升四五十歲的人了，本以為賈寶玉年輕不諳世事，未免將他當作賈政一流，此時方有些肅然。
看一切布置得差不多了，賈寶玉喝了口茶才覺出餓來，榮府王熙鳳又派人來請他回去吃飯。賈寶玉回到自己屋里，飯菜已經擺了上來，匆匆扒了兩口，听說賈政晚間才能回來，搖頭一笑。這位老爺說他呆也真是呆，由著人哄，然而于賈環的事情上居然說了一句︰「居然趁他母親遠行，與丫頭勾勾搭搭！ 」 一句話就抹了前塵，只道是新交的男女朋友，賈政說的比賈寶玉說出來更好。
午間沒有訪客，賈寶玉正要午休，平兒過來了，說是王熙鳳有請。賈寶玉大奇，王熙鳳的習慣這個時候要午睡的，更兼還有個小哥兒，怎麼這會兒叫自己過去？看平兒表情不像沒事找樂的樣子，抬腳便走。
王熙鳳歪在炕上，臉色白得嚇人，賈寶玉看了大吃一驚，忙問怎麼了。平兒掩了門，一五一十地道來。原來王熙鳳與賈寶玉等議了家中裁員方案，她兒子又病了，急著照顧兒子，听說佛前點燈靈驗，又打發去點燈，還到張道士那里去討寄名符，張道士向領差的來旺同學重點介紹了賈寶玉的燈籠攤子，說︰「可見是靈的，二女乃女乃不就得了個哥兒？」來旺回來一說，王熙鳳號稱不信陰司報應的人也信了，又要打發人燒香拜佛的，弄得府中人人詫異，賈寶玉听了之後說︰「偶一為之或許靈驗，多了，就是拿錢賄賂神佛了，反而無益。倒不如對人好些。」王熙鳳是比較信服表哥表弟的，想來想去，自己過去對人也狠了一點兒，又覺放高利貸不雅，想要收手。來旺夫婦一面說放得太開，收不上來，一面勸王熙鳳繼續放貸，王熙鳳是個精明人，起了疑心，一查下去發現來旺夫婦兩個從中抽了很多油水，甚而至于有逼得人賣兒賣女的。王熙鳳先時是不怕事的，如今兒子體弱多病，不由得她不信了。更兼自己拿私房錢放貸，來旺夫婦揩了這麼多油水，想收拾了他們，又因他們知道的事太多，怕不好收尾。此事不能讓賈璉知道，娘家人又靠不上，便尋賈寶玉來商量。
賈寶玉正因尤氏姐妹的事生氣，听了此事，平兒又道︰「寶二爺也知道這家里，如今各種虧空，我們女乃女乃也是沒法子了，先頭裁省人，也是為了他們不老實，也是為了省錢。」王熙鳳把炕桌上幾本賬冊一推︰「看看罷，收成一年少似一年，如今一年下頭不過繳上來幾千銀子，還不夠走禮的，廚房里都數著米下鍋了，單常吃的碧粳米，一年才得五千斤，家里大大小小的主子全吃這個，二十幾口人，一天合不上八兩米，」賈寶玉一推本子︰「家中的景況我豈不知？鳳姐姐還是早些收了這個的好，重利盤剝乃是大忌，趁早收了也是了了一樁心事，家中或缺了什麼，正好有由頭發遣些人。至于來旺夫婦，我看又是一個惹事的賈雨村，確要辦的，凡事出頭的是他們，鳳姐姐又沒下去收過賬。我又想起來了，大老爺前番為孫紹祖說情，叫我在太子面前薦他落個一官半職，我沒敢應實了。我仿佛听說大老爺收了人家的好處，不知這樣的事情咱們家還有沒有了？若有，定要好好收尾，一個賈雨村就鬧得四鄰不安了。又有，我還听說，家中奴才仗著主子的勢收錢為人說情打官司的，這也是要不得，最後都要落到咱們頭上算總賬，分明是他們使著咱們的招牌惹禍。」還不付專利使用費。
一語說到了王熙鳳心中隱憂，她近來因兒子的事還真反省了，暗下決心把亂七八糟的都收了，來旺家乃是她的陪房，處置了卻是不用回王夫人等的，自己只是讓他們施例收點利息，又沒叫他們逼人去死，壞事果然是他們做的，真如賈雨村一般，王熙鳳瞬間就做好了心理建設。又對賈寶玉道︰「我近來又想了一回，她們的丫頭也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等鬧出事來，反悔之不及。咱們家打扮個丫頭比小姐也不次了，非但管吃管穿還要賞頭面首飾發月錢，還有她們請大夫吃藥也要算進公中的去，有臉的丫頭又要求主子把家人也一道給個管事的好差使，自己沒本事要靠面子上前的能做什麼事？可不是白養了一家子？」忽想起晴雯正是求了關系把哥哥嫂子都弄進來的，又轉開了。
賈寶玉見她神色有異，忙問︰「可有什麼忌諱的？到了這般地步，姐姐還要瞞我麼？我心里沒數，如何了事？」王熙鳳憶及王夫人與她說賈寶玉欲發遣房中丫頭之事，把心一橫，把晴雯兄嫂之事說了，那多姑娘與賈璉也勾搭過，王熙鳳略有耳聞，正好下個舌頭。賈寶玉深吸一口氣，這對活寶夫妻！一個死吃酒，不干事，一個在家勾三搭四，弄得穢聲周聞。很好！好得很！最直爽脾氣的人弄了兩個混帳進來！又思及芳官要薦柳五兒，心說，張無忌他媽說的太對了，越是漂亮的女人就越不能信。遂對王熙鳳道︰「謝姐姐告訴我，我也告訴姐姐一聲，只管辦！看顧好小哥兒，當家作主的便是姐姐。還有，二哥哥的性子姐姐是知道的，只有一樣不好，姐姐也是知道的，這事堵不如疏，把他留在家里，總比叫他在外頭尋花問柳瞞著姐姐強！ 」王熙鳳忙問︰「你听到什麼風聲不成？」賈寶玉道︰「听到了我就不是說、而是辦了，我何時對姐姐不好了？」王熙鳳道︰「我難道是不知道理的？既這麼著，過了孝期，我作主就抬舉了平兒。」賈寶玉心道，你還是不肯緩一緩手，然而王熙鳳的性子能這樣已是不易，只好慢慢來，至于尤家姐妹的事，不如悄悄囑咐林之孝多看著點兒，賈璉真要有偷娶的事了，直接打散，或者抓個現行，正好與賈珍翻臉！tmd！老子前面收拾爛攤子，你們後頭再鬧事！
————————————————————————————————
下午往寧府去，京中未隨駕的各家陸續來吊，因賈珍未到，人還不是很多。賈寶玉正听賴升回說已將凶訊往哪些人家通報了，又有哪些故舊還沒及報，賈政也到了，先問賈寶玉︰「你請了假來的？」賈寶玉道︰「早間太子讀了一會子書，我等太子處置政事的時候才告退了來的。」賈政道︰「明日還是如此方好，等你珍大哥回來再請假不遲。」賈寶玉應了。
如此過了十幾天，附近親友都見了個遍，賈珍父子才飛奔回來，先到城外鐵檻寺里哭得喉嚨都啞了，換了凶服，尤氏又說了賈政父子在家照看，賈珍忙命賈蓉趕快回家料理停靈之事。賈政見他蓬頭垢面，眼楮通紅，像是十分悲哀，不免好好撫慰一番。賴升又回說賈寶玉已命把諸事備得停當，只等賈珍回來，賈蓉又與賈寶玉磕頭。賈寶玉道︰「既大哥哥回來了就好，敬大爺去了，我原該搭把手的，並不敢居功。只有一件，珍大哥哥回來了，你外祖母與你兩個姨母，不好再住在大嫂子的上房里了，記得挪出來。」說得賈蓉一噎，含糊應了，引得賈政一番發問。賈蓉心里撇嘴，只說︰「父親母親隨後就到，親家太太是長輩，請她挪動還要我母親說話才好。」
賈珍夫婦回來得果然很快，當下開張大辦喪事，十分奢侈，賈寶玉此時也請了幾天假，回來穿孝。留心著兩府的動靜，賈珍父子居然都與尤氏姐妹有染，心里十分忿忿，越發瞧不起賈珍了，秦可卿死了，他‘杖而後起’病得七死八活，賈敬死了，他倒生龍活虎，有力氣跟倆小姨子調情了！混帳透了！要不是礙于禮法，他都不想去寧國府。恰柳湘蓮也來吊賈敬，與賈寶玉見了面，說起莊子的事，賈寶玉一想，今年的冰敬銀子也到了，全國二十幾省因各種彈劾，各省都督今年給的孝敬特別的豐厚，似賈寶玉這等能與皇帝、太子直接對話的，得到的自不用提，到手的銀子攏起來居然有了六、七千，加上其他私房、去年的冰敬、炭敬，不用動用宮里賞賜也買得個二十頃的莊子。
問明原主是在如今持續不斷的彈劾風暴中倒台的諸人中的一員，並無什麼後續麻煩，次日關了銀子，取了房契、地契，往衙門中辦手續，賈寶玉看著地契上是自己的名字，心安了很多。又取禮物謝過柳湘蓮，兩府因賈敬之事正在亂哄哄的，也無人注意他的小動作。
不幾日，賈璉先期回來了，道是明天賈母便到，賈璉遠歸，先回去看兒子了。次日一早，眾人又接了賈母等，賈寶玉看王夫人臉色不大好，情知她是知道賈環的事了。幸而賈母喝了幾口茶就率眾往寧府而去，還不及听到府中傳言，在寧府一傷心，又病了，更沒心思理會這些事了。王夫人一面服侍湯藥，一面收拾家務，金釧兒等見王夫人面帶怒色，情知彩霞要不好，金釧兒見房內無人時，捧茶上來把彩霞所為偷竊等等一一說了，王夫人道︰「可是實情？」金釧跪下道︰「因出了這樣的事，彩霞叫拘了，大家便分擔了她的差使，一清點，才知道少了東西，她素與趙姨娘親密，除了她，這房里再無旁人能做出這等事來了。我冷眼看著，三爺病傷時，像還吃著呢，如今那瓶子還在趙姨娘房里東面櫃子里。」
王夫人于彩霞略有所聞，正欲借口彩霞年紀大了容易淘氣要放了她，免得傳出自己故意叫丫頭帶壞庶子的事，不意還沒動手就出了此事，孝慈縣里听賈璉密報，正恨不得把彩霞攆得遠遠得了賬。有了金釧首告，卻是趙姨娘教唆賈環勾搭嫡母的丫頭偷東西，錯處全不在自己了。氣道︰「我這屋里竟養出個賊！ 」找王熙鳳來議。
王熙鳳也厭著趙姨娘母子兩個，當下命金釧仔細探看，又命周瑞家的去探望，如此這般吩咐一番，周瑞家的領命而去。表達了王夫人的問候，又說︰「這是太太叫送的藥，最是好用的，吉祥兒不必動了，伺候姨女乃女乃就是了，我來放。」一面如拉開櫃門，正看著貼著鵝黃箋子的玻璃瓶。這下好了，人贓並獲，王夫人不是平兒不是賈寶玉，不須顧忌探春臉面，要顧，也要先拔了眼中釘再顧。
賈政听說起出了賊贓登時大怒，直接叫攆了彩霞。彩霞急得要命，想起原來趙姨娘素日深與她契合，趙姨娘巴不得她與了賈環，方有個膀臂，雙方早有默契的，便央她母親求趙姨娘，不料趙姨娘也做不得主，起了贓物時就關在屋里等發落了。彩霞便叫她妹妹小霞偷偷去看賈環，賈環剛剛能下地，正活動筋骨伸腰呢，一伸腰，臀上隱隱作痛，見小霞來尋，恨天咒地，罵一回彩霞誤了他︰「要不是你姐姐，我何至于此？真是禍水。」小霞道︰「全家上下只我姐姐對你好，三爺哪里再尋一個這樣好人來？」賈環扭臉往椅子上一座，疼得站了起來，見小霞竊笑，怒道︰「不過是個丫頭，沒了彩霞，將來自然還有，三條腿的蛤蟆沒有，兩條腿的人還少了？」小霞听了噎個半死，回來對彩霞道︰「還理他做甚？好好一個小爺，一點子事兒也不肯擔的，難怪沒出息。」彩霞心如死灰，她對賈環一片真心，原以為賈環能念舊情，不意賈環竟不肯有一句維護之語，出了這樣的事，攆出來便再無出頭之日了，一根繩子吊到梁上。
賈政一面忙著交割衙門公事，又要到寧府去應付喪事，忙得腳打後腦勺，今見出了人命，拉倒賈環又狠打了一頓，直打得喘不過氣來，又要攆趙姨娘。探春又哭了一場，哭完了，還得給一母一弟討情。賈母那里不敢讓她知道，王夫人也氣病了躺倒了吃養心丹，賈珠等忙于喪事，她見賈寶玉從寧府退出來，正好來尋他。
孰不知賈寶玉正氣著呢，賈璉見賈環的事處理得巧妙極了，十分安心，又因老太太、太太都病了，便說須得等她們大安了才好說裁員的事，從此整日膩在寧府不著家。賈寶玉恨得想帶人抄了寧國府！耳提面命叫林之孝看好賈璉︰「東府的事我也听到一些，別叫二哥哥渾纏進去。」林之孝道︰「寶二爺知道珍大爺叫小蓉大爺做局家聚賭的事了？」賈寶玉噎眼了，他因記得紅樓二尤，只留意不要有穢亂之事傳出，不料賈珍做的不止這一樁。細細問來，只听林之孝道︰「珍大爺悶了，日間以習射為由，請了各世家弟兄及諸富貴親友來較射賭個酒東，也沒有什麼不好。」賈寶玉又問︰「寧府里的親家太太還在，這般吵鬧豈不叫她看笑話了？」林之孝心里一突，回道︰「親家太太已經回了。」
沒兩天賈政、賈赦也知道了，賈政還說︰「這才是正理，文既誤矣，武事當亦該習，況在武蔭之屬。」賈寶玉叫李貴去細打听，回來才知道不止是習射賭輸贏那麼簡單。原來賈珍在天香樓下箭道內立了鵠子，皆約定每日早飯後來射鵠子。賈珍不肯出名，便命賈蓉作局家。這些來的皆系世襲公子，人人家道豐富，且都在少年，正是斗雞走狗，問柳評花的一干游蕩紈褲。因此大家議定，每日輪流作晚飯之主，——每日來射，不便獨擾賈蓉一人之意。于是天天宰豬割羊，屠鵝戮鴨，好似臨潼斗寶一般，都要賣弄自己家的好廚役好烹炮。沒幾天從賭頓飯變成賭錢，如今已是不習射專抹牌搖色子一邊賭錢一邊吃酒，還叫孌童來賠酒。又說尤家母女三人已不在寧府。
賈寶玉氣瘋了，你爹死了，你還開同性狂歡party！王八蛋啊！忠順王是好惹的麼？他前腳死了娘，你後腳把半個京城的貴族召過來連續n天不間斷慶祝？你跟他們娘兒倆得有多大的仇恨啊？忠順王現在哭得七死八活不知道，等他回過神來，不活吃了你才怪！還要搭上全家！個不知死活的東西！尤家姐妹不在了，不知是不是已經叫賈璉包養了。一捶桌子，茶壺、茶杯跳起來老高，把門外的探春嚇了一跳。賈寶玉斂了怒容，問探春何事，探春猶豫著說了——彩霞已叫攆了出去，賈環等的發落近在眼前，再不說就來不及了。賈寶玉深吸一口氣答應了。
到了正房，看王夫人氣色還好，正要開口，王夫人道︰「你們一道來，有什麼事我也知道了，趙姨娘好歹是過了明路的，又生兒育女，自不可攆了去，叫她往後在自己院子里住，不用來我這里了。」探春忙謝了，情知以趙姨娘之為人，王夫人算手下留情了，至如賈環卻是正經主子，倒不怕會被怎麼樣。又听王夫人道︰「太醫早請下了，你去看看他們罷。」正說著，只見賈環的乳母哭著進來︰「太太，三爺不好了。」王夫人險些從炕上跌下來，她不喜賈環，卻還沒到想他死的地步。賈寶玉忙扶了王夫人，命金釧扶起探春。
原來賈環先前一頓還沒好，又被大板子打了一回，賈政本意是教子，但是底下人太實在了，看趙姨娘娘家叫王熙鳳整倒了，更無顧忌，賈政又立逼叫打，打得重了。賈環雖不得勢，也是一樣婆子丫環小廝侍候著嬌養的，如今兩傷並作一傷，他掛了，驚得彩霞家幾乎要一起去死。趙姨娘死了兒子，女兒又不親近，沒了指望，她又慪了氣，前番挨了賈政一腳也沒好，竟致臥床不起，精神也壞了。賈政又驚又氣又覺賈環死了可惜，也病了。
這下瞞不住了，必得回了賈母，王熙鳳定議，先說賈環、趙姨娘教唆彩霞一事，把王夫人、賈政氣病了，賈赦從旁道︰「這算大事麼？大家子常有的，就值得生氣了？白白叫老太太擔心。」賈母怒上心來︰「呸！從來只有老子娘給的，也有討的，討而不給就要老實收手。哪有稟都不稟一聲兒就偷老子娘的丫頭的？！ 」新仇舊恨啊！賈赦坐回椅子上閉嘴了。到了下午，才說賈環叫打壞了，此時賈母正擔心賈政身體，哪里還會傷感？真正傷心的也就是一個探春罷了。
當下榮國府也辦起喪事了，賈寶玉從來不知道，喪事也能扎堆辦的。賈環算是夭折，不宜大辦，家中也無人願意為他大操大辦，收斂了放到鐵檻寺里，念了幾日經便埋了。賈寶玉領著賈蘭等去送了一程，回來就听說趙姨娘也掛了，卻擔心探春。見探春眼中神采全無，木木地道︰「二哥哥，我恨他們不爭氣，恨我不是太太養的，恨我不是個男人，恨他們不尊重給我丟臉，為什麼現在會難過？我寧願他們依舊活著給我丟臉、叫我難看……」賈寶玉對于賈環和趙姨娘是哭不出來的，他是給探春說哭了的，兄妹倆抱頭大哭。賈寶玉道︰「我如今也是一樣心思，東西兩府，多少烏糟事，我恨不得……罷罷，總強過以後後悔，如今先抹了他們的事罷。」探春這才回過神來︰「這家里又怎麼了？」賈寶玉道︰「這家里能有什麼好事？你先養養神，這些日子你夠累的了，總不能叫你再跟著傷神，有什麼不好跟他們說的，打發侍書去我那里說。」
回到外書房坐下，王榮逼著手腳進來，一臉驚駭︰「寶二爺，璉二爺近日在小花枝巷置了外室。」
————————————————————————————————
次日，賈政居然上了告病要致仕的折子，皇帝再四不許，賈政心意已決，太醫子回皇帝說賈政精神似是不好，許了賈政所請，又叫不許告訴元妃。賈寶玉思忖再三，與賈珠說了寧府之事與賈璉偷娶，兩人拘來近日常跟賈璉的興兒來拷問，賈寶玉很直接︰「花枝巷里日子過得不錯，你是跟我說呢，還是叫鳳姐姐問你？」興兒非常識時務，一五一十全招了，賈蓉、賈珍作媒，賈璉娶了，尤氏過了兩天去看，賈珍也常去，又說賈璉還撥鮑二一家去伺候等等。說得賈珠的表情也猙獰了起來︰「好個大哥哥！璉兒個混賬東西！ 」
他不知道，賈璉如今兒子也抱上了，王熙鳳越發坐得穩了，心里原是要與尤氏姐妹弄個露水姻緣的，並不真想娶了來。不意賈蓉一力攛掇，這賈蓉也是存了心思，想叫賈璉當個冤大頭，出錢養了尤氏姐妹，他也好過來沾光——哪管賈璉死活？死馬也要說成活的，沒理由也要找個理由，賈蓉便說︰「嬸子常年拘著叔叔，如今她兒子也養了，家里也站得住腳了，還有什麼由頭？叔叔也該松快松快了，先娶了來，過個一年半載的鬧出來又能怎樣？」賈璉一想，不錯！又見尤二姐生得美貌異常，最要緊的是看著性情溫順，實在不可多得，這才答應著娶了來。
賈珠冷笑道︰「我倒要去謝謝大哥哥這麼心疼璉兒了。」賈寶玉攔著道︰「出了這樣的事，要密著才好。只是，我再也不想踏進東府了。」賈珠道︰「說不得，畢竟同宗，未出五服，厭著他也不能看著他出事，勸他一回，听不听在他。轉頭再收拾璉兒去。」賈寶玉接口道︰「如今老爺病著，不要驚動，興兒去看璉兒什麼時候外頭宿了，他歇下了你再回來告訴我。走了消息，仔細你的皮。」興兒在地上踫頭答應了。
白天賈珍是在家的，珠玉二人去見他，先說習射之事為引，賈珍不以為意︰「蓉兒的事我是知道的，又不擺酒唱戲，不過習射而已，聖上不許唱戲又沒不許習射。你們都察院的頭兒都不肯管我，你們不必擔心了。」梗著脖子不肯認，他心里對珠、玉二人感情有些復雜，不願叫他兩個教訓了去，更兼賈寶玉于尤氏姐妹事上明嘲暗諷了幾回，簡直像在打他的臉，更不想听了。珠、玉二人看他那表情，臉上簡直寫道——再說我就翻臉了啊。說完還道︰「明兒還要去做佛事，我得先備著去。」揚長而去了。
珠、玉二人對看一眼，不能由著他鬧了，家中正值多事之秋，朝中正逢動蕩之時，一點錯處便要倒霉，何況這錯得不是一點半點？
晚間，听說賈璉在外宅歇了，賈珍亦未歸來，兩人先悄悄去寧府捉賈蓉的現行。屋里眾人還有要拉二人賭的，賈蓉也腆著臉道︰「二位叔叔只當心疼佷兒。」賈寶玉道︰「你跟我出來。」拎著賈蓉出去了，尋了間安靜屋子攤牌︰「你父親到底去哪里了？你兩個姨母呢？你真當她們是姨母？」賈蓉的冷汗這才下來，賈珠劈頭蓋臉，撈起什麼就是什麼一頓痛打︰「帶路去。」賈蓉哭喪著臉︰「真要帶叔叔們去，佷兒就活不成了。」賈寶玉道︰「你道我們什麼不知道就來的？賴升呢？叫外頭都散了罷，你滾起來與我一道去小花枝巷。誰走了消息，我揭了他的皮。」干系重大，誰敢亂說？
到了小花枝巷里，賈寶玉叫不許出聲，取了鐵尺挑開門栓，驚得賈珠以為他弟弟晚上兼職做賊。眾人一擁而入，逮住了兩對。
〔1〕原來寫彩雲是錯的，應該是彩霞，現改正過來
/">/a>)