賈寶玉暗中制訂好了應付賈政的總方針卻沒有機會馬上實踐，新年過了第七日，外頭的店鋪就開張了，賈政這樣有工作的人也要收拾收拾上班了，賈寶玉與賈政踫面的機會就大大減少了。過了燈節之後，各家互相拜年或是趁著年節走動打擾關系的活動也就少了，賈母正堂來拜訪的人數驟降，賈母閑了不少。且賈璉的婚事經過兩家磋商之後，已經正式確定——待年假過後，衙門里正式開始辦公了，賈家就兌了銀子把賈璉同知的名頭坐實了，賈、王兩家正式確定再次聯姻了。賈璉與王熙鳳兩個正式成為未婚夫妻，賈母了了一樁心事，更是再沒有別的好操心的事情了。
賈母閑了下來，元春與寶玉姐弟倆當然要回到賈母跟前好好奉承。且年節一過，王夫人又是收拾年節時的善後事宜，又要分派接下來一年里的各項工作，也開始忙得顧不上他們了。
寶玉雖是一直同賈母住在套間暖閣里的，然賈母有賈璉的事情要過問，且寶玉常與元春去王夫人處，故而這幾日與賈母見面的次數就少。等到賈母重新閑了下來，姐弟倆湊到祖母跟前的時候就多了。賈璉事畢，元春與寶玉去賈母跟前請安，賈母見到寶玉不免有點兒久別之感，等寶玉請過了安、邁著小短腿往榻上爬的時候一把他摟到懷里又是好一番摩挲。
「這下可好了，余下的事情用不著我舍了這張老臉再去與人說合了，你璉二哥哥的事情只管讓你伯母與母親去做就行了，」賈母笑得愜意，「往後啊寶玉只管在祖母跟前跟著你大姐姐學認字兒念書，到了年紀咱們再去書房，有我護著，定不再讓你老子為難你。咱們才多大啊？就這麼逼著，你老子真是個糊涂的。」
賈寶玉額角一跳一跳的，有一個沒事拿兒子作伐子的父親，再添一個不分青紅皂白護短的祖母，母親夾在婆婆和丈夫中間又不好說話，這年頭還沒有正規學校教育加以引導，這孩子想要身心健康地成長，真是太難了！賈母能夠罵賈政糊涂，賈寶玉卻不能順著她的話往下說，不管他現在是一歲還是二十一歲，他要是說了賈政一個「不」字，估計賈母就要改罵他了。
所以賈寶玉只能帶著耳朵听著，間或用迷惑的眼神看一下賈母，然後小聲說著︰「老爺說的好像是對的，」抓抓腦袋，「可是我只有新衣服，老太太，咱們去找舊衣服穿吧，不然老爺該生氣了……」
賈母差點嗆住︰「這條兒也別听他的！鎮日家看著沒繡紋兒的、半新不舊的就喜歡，難不成咱們家還穿不起麼？舊衣服都是從新衣服變來的，哪有人一生下來就是二十歲的？別糟蹋了好東西就成了。」
賈寶玉眨著眼楮，慢慢消化著賈母的話，這位老太太確實看得明白啊。賈母還道賈寶玉听不大懂方才的話，也覺得讓寶玉這麼丁點兒大的孩子理解這個太難了，索性撂開手去不提，轉而問起寶玉在王夫人處吃了什麼、玩了什麼。賈寶玉也就扮成個普通幼兒，當是被新鮮的話題吸引了過去，一長一短地答著。
元春讀過《世說新語》知道「衣不經新，何由得故」，心道老太太說得果然是對的，她初讀此句時真有石破天驚之感。須知賈政在子女面前要維持著父親的架子一向嚴肅，對女兒還好些，對于兒子就越發像是審賊。賈珠幼時沒少被賈政苛責，元春與賈珠年歲相差不多，每每听到父親訓斥兄長，她也跟著心驚膽戰。直到賈珠到了年紀要去家學里讀書，沒幾個月偷偷模模從外頭帶了本《世說新語》回來折了某頁遞給元春。
元春至今還記得賈珠當時臉上的神色，透著點兒潮紅，眼楮顯得又濕又亮，嘴唇不自然地抿著。遞書過來的時候，整個人都不由自主地向自己這邊傾著。元春很無奈，她是女孩兒，又是賈母教養的，做為父親的賈政尋常管不到她的頭上來。可是一兄一弟就遭了秧，可你又不能說賈政說的「認真讀書」、「毋得奢侈」是錯的，但是明明能吃白面饅頭為什麼非得去吃黑窩窩頭？這樣的話偏又不能說，因為不夠聖人。看到自己的兄弟被人站在道德制高點上去指責，指責的那個人還是親生父親，元春覺得憋得慌。
現在雖有祖母發話，可這話賈母能說，別人就不能說。元春郁悶了，尋了個由頭退出去發呆。坐在屋里想了半天，覺得寶玉讀書有些天份，不如趁自己還在家里的時候多教他認些字，打下底子，等到自己嫁出去了寶玉有了這兩年的底子也能過得輕松些。想到「嫁」字，臉上不覺飛紅，王家表妹比自己年紀還小已經定親，也不知道自己未來歸于何處。
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賈璉的親事定了下來，對于賈寶玉的影響就是賈母閑了下來可以罩著他少被賈政折騰。而對于另一個人的影響就復雜得多了。
李紈的新媳婦生活並不算很艱難。立規矩是必須的，哪家媳婦都得經過這一場，賈母又不是個刻薄人，王夫人待她也不甚挑剔，李紈在娘家的時候規矩上是極好的，從家中嬌貴姑娘到別人家媳婦這一身份上的轉變這道坎兒並不難過，適應過來之後並不覺得日子很難。更兼賈母跟前還有王夫人與邢兩個正經兒媳婦伺候著，李紈只要在她二人身邊搭把手就好。且有了賈母在，李紈連到王夫人跟前立規矩都省了——王夫人自己尚且要到賈母跟前應付，爾後要處理家務，就是有心難為李紈，她也沒那個功夫。
婚前李家對榮國府的事務也是略作過打听的，李紈心里也是有一點數的。過門之後先是熟悉人際關系，賈珠倒盡職地對李紈簡略說明了一回。余者都是王夫人稟過賈母後抽空對她說的。元春也不是刻薄的小姑子，還從細處或者提醒一點兒李紈日常生活中在府里要怎麼相處，旁敲側擊了幾句比如某婆子嘴碎、某丫頭手笨。家里的人口也簡單，主子間的人際關系此時還不甚復雜。
新婚燕爾，她與賈珠的日子過得和順。賈珠以前有一通房，此時也是老老實實——王夫人當家，自是不會允許有「下作小娼-婦」把「好好的爺們」給「你教壞了」。[1]放通房也是王夫人考查過了才放的，至少面子上看著很守本份。賈珠也不是個放肆的人，並無寵妾滅妻之事，更兼賈珠還有前程要考，放在女人身上的心思本就不多。李紈只需依禮而行，她與賈珠的小院兒便是井井有條。
王夫人見賈珠娶妻後居然沒有耽誤了上進，李紈亦是舉止有度，不免高看了李紈一眼。就是賈政，對這個兒媳婦也挑不出什麼來。王夫人管著若大的榮國府，也是有一點私心的，既然李紈一應事務做得周到，就動了讓李紈試著管家的心思。李紈也學得認真，心里也有思量，李紈與賈珠的院子就在王夫人日常起居之所的正後方，這意思也是明擺著的。
然而年前賈珠的通房悄悄地對李紈道︰「大女乃女乃，听說……東院兒大老爺大太太到老太太跟前說，要給璉二爺說親，最後定的是咱們太太的內佷女……」
李紈捏帕子的手緊了緊，低眉不語，通房一見不由摒息，躡手躡腳吶吶地退下了。
李紈的丫頭素雲捧了盞茶上來︰「大女乃女乃……」
「吩咐下去，咱們院里不許有人亂嚼舌頭，不管璉二爺定的是哪家的姑娘，只要親事還沒定下來就不能混說！干系到女孩兒家的名聲，那是能混說的麼？那還是太太的內佷女兒！主子的事情什麼時候能這麼說嘴了？旁人說什麼我不管，只這院兒里不許有多嘴的。若是事兒定了，有你們道喜的時候兒。」
素雲應了，自去傳話。
到了年後，賈璉的事兒定了下來，李紈在心里想了一回才賈珠商量。待賈珠從國子監回來，到賈母那里正听了這消息，賈珠倒不覺得意外，年前年後他略有耳聞，且賈璉捐官也不是小事，心里早有了數。回到自己院里兩下一說，賈珠道︰「璉兒成親是好事，咱們只看老太太、太太的章程就是了。」
李紈展眉一笑︰「我只吃大爺的飯就是了，這些且輪不到我來管。」
賈珠此時才會意，前次李紈提前在太太面前奉承，也接手了些不要緊的事務，賈璉娶妻後，他的妻子是得學著管家的，這新一輩里就有了兩個管家女乃女乃。雖然賈珠排行在賈璉之前，然賈璉是賈赦之子，榮國府現在名義上的主人是賈赦。由賈璉之妻來管家在禮法上比李紈就要硬氣得多了，王熙鳳又是太太的親佷女。
賈珠有些歉意，深吸了一口氣，握住李紈的手︰「大丈夫當自搏功名，封妻蔭子。」
「那我便等大爺的好消息了。」李紈臉上一紅，也知道以賈珠為人，大白天的能做到這樣也不容易了。
賈珠咳嗽一聲，放開了手，不由又拿指尖摩挲了一下掌心︰「鳳妹妹過門兒還須得等上兩年，太太跟前你還照舊就是了，太太說什麼就是什麼，可也別拿喬撂挑子。多跟著太太學著點兒也是好的。」
李紈笑道︰「這些我都省得。」
「咳，咳，那就好……」
又想到「封妻蔭子」，妻已有了，這子麼……又都紅了臉。李紈就推賈珠︰「你還是快去給老太太請安吧。」賈珠一笑，也不說早已見過賈母，正是老太太讓他們小夫妻團聚的︰「正是老爺的休沐日，我去見老爺。」
夫婦二人解了心結，一切照舊去過，正覺日子合美，一道對于王夫人來說不太和諧的音符響了起來——趙姨娘要生了！
[1] 《紅樓夢》第三十回——只見王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個嘴巴子，指著罵道︰「下作小娼-婦，好好的爺們，都叫你教壞了。」