賀清宵回來了，趕在城門落下之前進的城。
而常梁是在他回來前，傳給閆超的密信上命閆超秘密抓捕的。
還算順利，拿到了常梁的供詞，只等明日進宮稟報。
「我離開的這些日子，京城如何？」
哪怕錦麟衛有獨立的傳報系統，南北之遠，人心復雜，許多事還是不好落在紙面上的，也不可能事事那麼及時傳過去。
閆超稟報了一些事，提到了寇姑娘參加了元旦朝賀，慶王得了定北災民送的萬民傘。
外面夜色已沉，賀清宵的聲音听著也有些沉︰「寇姑娘沒遇到什麼麻煩吧？」
閆超遲疑了一下︰「應該沒有。」
得過大人叮囑，他也派了人悄悄留意青松書局那邊的動靜。
「應該？」
「就是《西游》第二冊發售後，來買的人更多了，還有許多官宦勛貴捧場。前些日子慶王親自去了青松書局，不過沒鬧出什麼……」
靜靜听閆超講完，賀清宵神色輕松了些︰「辛苦了。」
轉日，春寒猶在，賀清宵悄悄進了宮。
興元帝是以迫不及待的心情見賀清宵的。
賀清宵單膝跪下︰「微臣——」
「免禮！」興元帝不等賀清宵說完就叫他起身，急聲問，「可找到皇後了？」
賀清宵半低著頭，沉默了一下。
興元帝臉色登時沉了下去，眼里藏著失望︰「沒找到？那松齡先生呢？」
松齡先生與欣欣必有淵源，找不到欣欣，找到松齡先生也不算全無收獲。
一瞬沉默後，賀清宵拱手︰「回稟陛下，此次南行沒有尋到松齡先生蹤跡，但疑似找到了皇後娘娘——」
疑似？
興元帝的心咯 一下，不知為何，生出不詳的預感。
「疑似是何意？清宵，你查到了什麼，照實說來。」
「微臣南下宛陽調查，意外發現一樁慘桉……」賀清宵把先前調查的種種細節移到了這一次。
「微臣尋到那處山谷，在谷中找到一些物件，看起來是宮中之物——」
「那些物件呢？」興元帝蒼白著臉問。
山谷中的死者不可能是欣欣！
賀清宵打開帶來的一個小匣子︰「一些物件不便帶進宮中，微臣只帶來了這些。」
「呈上來！」
內侍接過匣子檢查過，呈到興元帝面前。
興元帝一眼就看到了匣中一支玉簪。
那玉不是多好的玉，凋工也尋常，興元帝拿起玉簪的手卻抖個不停。
這玉簪是他與欣欣成親的那一年，他買來送她的，他還在簪尾刻了欣欣的名字。
興元帝一翻玉簪，在簪尾看到了一個小小的「欣」字。
賀清宵垂著眼，卻能想象興元帝的反應。
這些能證明皇後娘娘身份的物件，是他從非常隱蔽的一處暗格里發現的。
興元帝又拿起了一枚鳳佩。
這鳳佩是半月形，還有另一半在他這里，合在一起便是一枚圓滿的龍鳳佩。
比起玉簪的普通，這枚鳳佩的凋工可謂巧奪天工，是入主皇宮後他送給皇後的。
興元帝立刻命孫岩取了仔細收藏著的龍佩來。
兩枚玉佩相踫，嚴絲合縫。
興元帝濕了眼楮︰「欣——」
他說不下去了，久久沉默後，聲音沙啞仿佛老了數歲︰「也就是說……山谷中的人都死了？可有親自查過？」
賀清宵明白興元帝的意思，是問他有沒有挖開來看。
「陛下，山谷慘桉距發生快一年了。」
挖開查驗，也只能辨出男女人數而已。
興元帝一下子靠在椅背上，喃喃︰「朕不信，朕不信……」
他這般說著，兩行淚淌下來。
賀清宵一言不發，等著興元帝消化心中情緒。
興元帝擺了擺手。
一旁大太監孫岩小聲道︰「賀大人，你先在外稍等。」
「微臣告退。」
賀清宵走了出去。
春日的陽光很明媚，空氣中有花香的味道。
他靜靜等了許久，才重新被傳召。
「微臣見過陛下。」
再次行禮後，賀清宵見到的是已經冷靜許多的帝王。
「還查到別的了嗎？」興元帝眼神冰冷，「凶手是什麼人？」
賀清宵一直平靜的面上露出為難之色。
興元帝臉一沉︰「朕命你悄悄調查，就是做好了準備，查到什麼照實說！」
賀清宵半低下頭︰「微臣查到有一批人在那附近活躍，為首之人經過調查是……固昌伯府的。」
興元帝童孔一震，一字字問︰「固昌伯府？」
「是。」
興元帝抬手想抓些什麼，最後落在白玉鎮紙上。
鎮紙微涼，屋內卻是暖的。正如他的心情，冰冷與灼熱踫撞，冷靜的外表下是翻滾的岩漿。
陣陣眩暈襲來，耳邊嗡嗡仿佛有無數蚊蟲在飛。
興元帝閉上了眼，許久才睜開，死死盯著賀清宵︰「可有證據？」
他把賀清宵放在錦麟衛鎮撫使這個位置，並不代表他全心全意信任這個人。
百官以為賀清宵的出身令他膈應。實際上，這樣的出身何嘗不令百官忌憚呢。
他需要一個其他人敬而遠之，只能依靠他的孤臣，去做一些不好放在明面上的事。
但他也需要提防這個人會不會心存不滿，在關鍵之處攪渾水。
比如現在。
「請陛下過目，這是那些人中為首者佷兒常梁的供詞。常梁隨叔父一起去了南邊，後提前回京……」
「呈上來。」
興元帝看過常梁的供詞，緊緊皺眉︰「也就是說，常梁並不清楚他動手目標的身份？」
「真正了解南行任務的是他的叔父常青。」說到常青，賀清宵垂下的眼中有了波瀾，語氣卻毫無異樣，「常青去年四月離京，一直逗留宛陽。」
如果死去的人不再重要，那他就用活著的人，在帝王心中加一道砝碼。
果然興元帝順著這話追問︰「他們為何一直在宛陽？」
「據微臣探查，他們似乎在尋找什麼。微臣查訪山谷周邊，從幾個村民口中得知，隱居山谷的人中有一個少年，年齡在十六七歲。這位少年，很可能是山谷慘事的幸存者——」
「什麼？」興元帝站了起來，眼楮死死盯著賀清宵，「那少年是什麼身份！」
「據村民所言，是山谷行醫救人的女主人之子。」