賀清宵看出辛柚唇邊的嘲笑，頓了頓。
辛柚喝了一口茶。
茶水有些涼了，卻壓不住她心頭火氣︰「這麼說，今上充盈後宮還是被人逼的了？」
觸及對方無奈亦無措的眼神，辛柚心頭一凜，冷靜下來︰「咳，同為女子，听了有些生氣。賀大人繼續說吧。」
「具體內情其實也很難清楚，只是听說在興元三年的冬日皇後娘娘看到了大皇子母子，從而發現了今上安置在怡園的諸女。沒多久，皇後娘娘就帶著幾名親信悄悄離宮了，從此再沒回來。據說——」
「據說什麼？」辛柚暗暗握拳，面上竭力保持著平靜。
「據說皇後娘娘離宮時還懷著身孕。」
賀清宵想到桂姨說起這些時的氣憤與可惜。
皇後的離開震驚朝野，那幾年不知多少人暗地里笑皇後想不開，還年幼的他都听到過這類議論，直到時間慢慢撫平了一切。
「因為皇後娘娘的離開，這些年來今上對大皇子母子頗為冷澹，直到大皇子封了秀王，他的母妃才被封為安嬪。」
「所以二皇子慶王才更受看重嗎？」听聞大皇子被冷落的原因與娘親有關，辛柚並不覺那個人就對娘親情深義重了。
無非是尋一個發泄口罷了。
娘親離開是因為大皇子母子嗎？明明是因為那個人違了白首之約，毀諾失信。
「二皇子只比大皇子小數月，這些年後宮一直是他的母妃淑妃打理。」
本來這些話不該說，可賀清宵有預感，若不多加提醒，眼前少女什麼事都敢去做一做︰「慶王因為一切順遂，行事有些隨意，寇姑娘盡量避開他。」
辛柚微微點頭，以好奇的語氣問起︰「對皇後娘娘的出走，今上又是什麼態度呢？」
賀清宵深深看她一眼。
辛柚笑笑︰「有些好奇……」
「皇後娘娘剛離開那幾年，曾大範圍找過，這些年沒有明面上的尋找了。」
辛柚身體微微前傾，不錯過對面的人一絲表情︰「暗中還有留意吧？」
賀清宵端起茶杯啜了一口茶，默默拉開二人間的距離︰「駐守各地的錦麟衛會留意，但多年來並無皇後娘娘蹤跡，應該算邊緣化任務了。至于今上態度，君心難測，便不是賀某能揣測的了。」
也就是說，找回皇後是彌補虧欠還是惱怒其不辭而別，都是未知數。
辛柚舉起茶杯︰「多謝賀大人告知這些。」
端茶送客的意思，賀清宵自然明白。
辛柚送賀清宵走出書局。
外面陽光正好，有挎著竹籃賣菊花的小娘子，也有挑著扁擔吆喝針頭線腦的小販。
賀清宵在路邊停下，壓在心里的話還是說了出來︰「寇姑娘，固昌伯府有什麼特別的嗎？」
辛柚愣了一下。
有慶王與固昌伯之子主動來書局為由，還是引起賀清宵懷疑了嗎？
這人疑心是不是太重了些。
賀清宵接下來的話讓辛柚明白了原因︰「寇姑娘若是閑逛，可以去去湖邊或是街鋪，固昌伯府那邊沒什麼好風景。」
辛柚不由睜大了眼。
又被跟蹤了！
似乎猜到辛柚所想，賀清宵輕咳一聲解釋︰「最近有個桉子，與固昌伯府有些關聯，無意間留意到了寇姑娘。」
辛柚沉默了。
在賀清宵這里，似乎總是不順利。
她的沉默令賀清宵斂了探尋答桉的鋒芒，溫聲道︰「寇姑娘，不管你為了什麼，總之自己安全為重。」
他說完，大步走進川流不息的人群里。
街上行人來來往往，很快就不見了那道朱色身影。
辛柚抿著唇，久久立在原處。
「姐姐買花嗎？」清脆的女聲傳來。
辛柚回神，看著提起竹籃的少女。
那竹籃里擠滿了秋菊，紅的，粉的，紫的，黃的……
「新采來的秋菊，無論是用來插瓶還是做菊花餅都好呢，姐姐要不要買幾支？」
「哦，好。」辛柚本以為自己沒有擺弄花草的心情，可看著那籃五彩繽紛的鮮花，鬼使神差點了頭。
她直接把一籃菊花買下，提著回了書局。
劉舟看到東家提著一籃花進來，月兌口而出︰「賀大人送了您一籃花啊，這花真好看。」
整整一籃呢！
辛柚面無表情把花籃遞過去︰「我買的。挑一些好看的插瓶擺在書廳和待客室，剩下的我帶回東院。」
「啊，是。」劉舟想打自己的嘴，接過花籃灰 跑了。
等辛柚提著半籃菊花回東院，胡掌櫃揪住劉舟的耳朵︰「兔崽子，以後再貧嘴就去印書坊扛木頭。」
「疼疼疼，掌櫃的快松手！」小伙計揉著耳朵，很是委屈，「誰能想到呢，明明一起出去的……」
賀大人白拿一本《畫皮》沒給錢 ，居然還讓東家自己掏錢買花！
走在街上的賀清宵也遇到了賣花娘。
「公子買花嗎？可以插瓶，可以簪花，還能贈友人……」
鮮少在外花錢的賀清宵看了看鮮靈靈的菊花，模出了銅板。
「賣花喲，鮮靈靈的菊花——」賣花娘提著花籃走遠了。
賀清宵看著手中菊花，不好帶回衙門，干脆回了侯府。
看到拿著菊花回來的賀清宵，桂姨大為震驚︰「侯爺，您怎麼這時候回來了？」
「買了幾支菊花，沒處放就帶回來了，麻煩桂姨找個花瓶把花插好。」
桂姨接過菊花，打量從小看到大的孩子。
這孩子一定是開竅了！
到底是哪家姑娘呢？
知道問不出來，桂姨抱著菊花恍恍忽忽走了。
九月初一，辛柚要回少卿府應付，出宮的皇子也到了進宮請安的時候。
慶王與秀王在宮門口遇到了。
與神采奕奕的慶王相比，秀王整個人沉靜許多，從小被忽視的環境給他的眉眼染上幾分深沉。
「大哥，好巧啊。」慶王漫不經心打了聲招呼。
「二弟。」
兄弟二人沒再有什麼交談，同去了乾清宮。
「陛下，秀王殿下與慶王殿下來了。」
興元帝微抬眼皮︰「讓他們進來。」
很快兩個少年走進來，齊齊行禮︰「請父皇安。」
「免禮。」興元帝澹澹的聲音傳來。
慶王直起身，露出笑容剛要說些什麼，對上興元帝那張臉愣了一下。