蘅蕪苑。
天還沒亮，賴尚榮便從床上爬起。
薛寶釵側過深，枕著白玉似的胳膊，不無擔憂道︰「姨媽怎麼就這麼急著將婚期報上去？如今皇上抱恙，哪有功夫管賜婚這等小事？就這麼擱著不好嗎？」
一轉眼，已是四月底。
王夫人與賴尚榮有同樣的顧慮，自打知道皇帝身體抱恙，便擔心他與太妃的國孝，無縫餃接。
加上賈母近來情況也不樂觀，為免國孝家孝接踵而至，故而，開始提前準備賈寶玉的婚事。
如今嫡孫是不可能有了，只能寄希望于賈寶玉早日完了婚，再討上一兩房妾室，延續香火。
若這婚事不是皇帝下旨賜婚，遲辦早辦也沒多大關系，大可先納兩房妾室，可既然是皇帝賜婚，那沒娶妻先納妾便是對皇帝不敬。
故而，也打算等到國孝期滿，先替賈寶玉完了婚，再行納妾。
對此，賴尚榮也沒有反對的道理。
不過，前面的程序賴尚榮並無反對，但入洞房合衾酒還得是自己李代桃僵。
雖然與王夫人商議妥當，屆時用蒙汗藥將賈寶玉迷倒，但屋里的丫鬟，卻還需要做一番安排。
雖然與王夫人商議妥當，屆時用蒙汗藥將賈寶玉迷倒，但屋里的丫鬟，卻還需要做一番安排。
賴尚榮戲謔道︰「嗯！不肅清丫鬟，成婚當日，大爺如何好在婚房等你共飲合衾酒，一同入洞房？」
薛寶釵聞言羞不自抑， 然將錦被一拉，蓋在了頭上。
少頃，窸窸窣窣的穿衣聲漸止，這才緩緩從錦被中探出頭來。
蚊吶似的道︰「可惜不能與大爺拜堂！」
賴尚榮回身趴在床上親了一口，笑道︰「回了洞房咱們怎麼拜都成！」
薛寶釵微微點頭道︰「那拜了堂喝了合衾酒，妾身跟賴大哥可就是真夫妻了！」
「嘿嘿嘿！昨夜你可不是這麼說的，一口一個相公可喊的沒停過！」
見薛寶釵再次蒙住頭，賴尚榮才轉身離開。
回到家，卻發現父親賴大已經在堂屋等著了。
頭蓋臉道︰「昨兒晚上就沒見著你，這一大早來又沒見著人，你這是跑去哪了？」
去年他空跑一趟，今年特地掐著點，趕了回來。
賴尚榮模了模鼻子，信口開河道︰「昨兒衙門有事，回來的晚了，天不亮我就在會芳園鍛煉，想是父親沒在意吧！」
「屁！老子知道你有這鍛煉的習慣，一過來就順道在會芳園找了一圈，連個人影都沒見著！」
被父親拆穿謊言，賴尚榮也不覺得尷尬，正盤算著編個合理的借口，就見賴大一臉八卦道︰「听你娘說，鳳辣子生的那個小子，跟你小時候一個模子刻出來，該不會那傳言是真的吧？」
「什麼風言風語你們也信！」
「休想瞞得過老子，你娘可說了，去她院里那上上下下的親切勁兒，可做不得假。
那麼點大的孩子，伊伊呀呀了兩聲，她們就非說是喊女乃女乃。」
「這不是認了干兒子嗎！喊聲女乃女乃也受得起！」
賴尚榮不想糾纏，忙岔開話題道︰「您這一大早的，到底有什麼事兒？」
「還不是為了喜帖的事！」
賴大說著，拿出一份名單，遞給賴尚榮。
離京一年多，近來多事之秋，京城的人事變動大，賴大怕自己有所疏漏。
賴尚榮瞥了眼名單上的人名，有些不耐煩道︰「不是說了嗎？皇上龍體抱恙，這個時候還是不要大操大辦，我與林妹妹說好了，一切從簡。」
雖然婚期定在國孝期滿之後，但皇帝身體抱恙，大肆操辦婚事顯然會遭人詬病。
賴大也知道這樣做有所不妥，畢竟是兒子婚事，以賴尚榮如今的身份，若是沒兩個鎮得住場子的貴客，他心里也覺得說不過去。
見賴尚榮執意要求，又做通了林黛玉的工作，他也就不再堅持。
不過，說起皇帝的身體狀況，賴大遲疑道︰「太子年幼，如今皇上這般光景，又對你委以重任，那到底是抄家滅族的大事，是不是可以停了？」
保衛科新兵的招募十分順利，年前便招募了一萬多人。
他執掌火器工廠，槍支大炮以及彈藥，比神機營供給的還要足上三分，這幾個月一直在京城周邊訓練，已經初見成效。
現如今，賴尚榮雖然還只是代理尚書，但他也看出來了，皇帝有意讓他輔左太子，升官是要留給太子施恩的。
如果，組建海上私軍，只是為了留條後路，那以現在的情況，確實可以停了。
但他還指著，練出一支熟悉海戰的隊伍，應對西夷。
「這批人以後還有大用，如今隊伍都拉起來了，火器也裝備好了，怎麼能半途而廢？大不了以後招安了，絕了後患便是！」
賴大搖了搖頭道︰「那還是算了，人心思變，若是叫他們入朝為官，誰知道會不會為了升官，出賣咱們！」
對此，賴尚榮倒是不以為意，招安也得過幾年。
別看他現在謹小慎微，在朝堂沒什麼根基，那只是顧忌正隆帝。
一旦正隆帝龍御歸天，只要手握國營司的分股權，不怕不能勾連出一個利益集團來。
加上擴大了規模的保衛科，只消等上幾年，待到這批新兵退役，只要能將人順利編入巡防營，那便再無後顧之憂了。
這些道理，原本他不打算這麼早跟賴大解釋，如今皇帝眼見著身體一日不如一日，倒是可以提前告知他。
以便，以後遇上事，能分清楚輕重緩急。
于是，一邊陪著父親吃早飯，一邊將想法一一講述了一遍。
「兒子的基本盤不在朝堂之上，就是上趕著去湊，跟那些人也尿不到一個壺。
如今世道變了，海外進口的糧食壓住了國內的糧價，土地價值已經大不如前了。只要工商業興起，那些手握大批土地的鄉紳，要麼順應時代改行，要麼就等著被時代淘汰。」
不過，賴尚榮也有未盡之言。
溫水煮青蛙，土地一旦貶值到一定時候，收歸朝廷也就水到渠成了。
到時候組織生產兵團，將土地統一平整，提高耕地的生產效率。
民以食為天，糧食安全是重中之重，不能太過依賴外界。