賴尚榮此刻尚不知王夫人作繭自縛。
他正在御書房內，與一眾內閣在御前商討國策。
鮮、倭兩國的仗已經打了快一年了，大夏的援軍遲遲不到，兩國不免惴惴不安。
故而，再度派遣使團，前來求援。
這事是他一力主導，後續的應對自然離不開他。
禮部尚書簫昱道︰「朝廷大事豈能兒戲？我大夏言出必行，當初就不應該輕易承諾！」
兵部尚書李國榮道︰「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，豈可妄動？況且，勞師遠征兵家大忌，倭國又要遠渡重洋，更不可輕率！」
二人雖然一個看似主張信守承諾，一個主張不可輕率，但總的來說，還是質疑賴尚榮。
正隆帝也將目光看向賴尚榮。
「賴愛卿有何高見？」
賴尚榮躬身道︰「兩位尚書大人所言不差！」
這話無疑是打自己的臉，幾位閣臣一臉驚愕的看向他。
賴尚榮頓了頓接著道︰「不過……微臣有一個折中的辦法。」
正隆帝一拍御桉，催促道︰「快說！咳咳！」
由于說話太急，帶起了幾聲咳嗽。
「臣以為此事需雙管齊下，自古出師有名，高盧基和尼德蘭並未進犯我大夏疆域，以此暫時搪塞鮮、倭兩國，並借保護為名，要求兩國附贈幾處金銀礦脈，同時對安南發兵，圍魏救趙，以安撫兩國。
高盧基和尼德蘭遠在千里之外，出征鮮、倭兩國，大多征用的乃是安南等地的扈從軍，只要襲擾其後院，也算給兩國一個交代了。
當然，打擊高盧基和尼德蘭不是目的，還得控制力度，不至于讓他們首尾難顧。
微臣提議，擴大保衛科編制，用以襲擾安南。
一來，安南煤礦品質好，產量足，可彌補國營司不足；二來，不至于擴充兵員需要時間，不至于倉促興兵。」
正隆帝對甄家的處置，讓賴尚榮急于抓住一切機會，擴大手中力量。
現在明顯兵部畏戰，正好借機提出這個想法。
不過兵部畏戰不過是指摘賴尚榮，故而他提出的建議，兵部理會，反問道︰「你也說了，自古師出有名，高盧基和尼德蘭並未犯我大夏，如何師出有名？」
「大唐時期便有安南都護府，此地多有我大夏遺民，高盧基野蠻殖民，怎麼就不能出師有名？」
賴尚榮轉向正隆帝道︰「皇上！我大夏遺民在安南世代經營，不乏置辦產業者，如今大多為高盧基掠奪，北望王師多年，保衛科出馬，既是圍魏救趙，也是保護我大夏子民財產不受侵犯啊！」
他這話一說，禮部尚書沉默了。
「哼！」不過正隆帝還未發話，李國榮再次冷哼道︰「勞師遠征兵家大忌，賴侍郎不知兵事，怎可妄言？況且，茜香國……」
賴尚榮不等他話說完，打斷道︰「李尚書既然知道茜香國，當初北靜王執意發兵，怎麼不見你出言阻止？」
「這……」李國榮頓時啞口無言。
總不能說是看人下菜碟吧！
正隆帝擺了擺手道︰「賴愛卿所言不差，雖是遺民但也是我大夏子民，不可不聞不問！
不過，近年國庫充盈，我大夏又人才濟濟，兵強馬壯，倒也不必擴充保衛科，還是由兵部擬定出兵之策吧！」
他這是一錘定音了。
賴尚榮見是不可為，也擔心引起皇帝懷疑。
隨著眾人一齊高呼︰「皇上聖明！」
正隆帝意氣風發道︰「發兵在即，今年的秋獵也一並安排了，就讓靖王代朕狩獵，也好彰顯我大夏武運昌隆！」
皇帝深諳平衡之道，近來對齊王的照顧有些過了，當然要適時的捧一捧靖王，一碗水端平。
安排秋獵的事宜，不需要賴尚榮參與，他也乘機告退。
雖然擴充保衛科的目的沒有達到，但賴尚榮也只是提了一嘴，並未抱有太大的希望。
待到晚上散衙回到家，就听香菱來稟，鶯兒求見。
薛寶釵突然派人求見，賴尚榮不免想到了王熙鳳的立威之舉，官服也來不及換，便趕至偏廳。
隨便露了兩手，便將個食髓知味的鶯兒，盤剝的知無不言。
見果然如同猜想的一般，便吩咐鶯兒提前回去報訊。
隨後換了便裝，吃了晚飯，來到了大觀園。
他並未直接趕往蘅蕪苑，而是來到了玉皇廟。
王夫人見他進來，忙問道︰「可是寶丫頭去請的尚榮？」
見賴尚榮點頭，忙叫屈道︰「尚榮見諒，並非我有意偏幫，鳳丫頭的事你也知道……」
賴尚榮一面將王夫人摟在懷里摩挲，一面和煦道︰「此事我自當一碗水端平，怎麼忍心為難太太！」
待到王夫人面若桃花，情難自抑，他卻適可而止道︰「為免出了岔子，還得麻煩太太跟我去一趟蘅蕪苑。」
王夫人滿眼幽怨的看了他一眼，只得平復了心緒。
照著上回的操作來了一遍，將賴尚榮引入薛寶釵的閨房。
賴尚榮站在門口，不容置疑道︰「鶯兒你就先下去吧！這里有太太看著就好！」
這回換了鶯兒一臉幽怨，而王夫人則想到，賴尚榮口口聲聲一碗水端平，前次自己守了一夜，難不成是要補償？
只是不解他為何打發了鶯兒，難不成寶丫頭這個假兒媳，也如李紈一樣？
賴尚榮這是給自己留下存量？
想到這，那剛剛撫平的情緒，又升了起來，趕忙掩上大門，來到薛寶釵的閨房外附耳打探里頭的進展。
房內的薛寶釵一見賴尚榮，便撲了上去。
嬌聲道︰「妾身犯了錯，還請大爺責罰！」
「哦？」賴尚榮對她所犯之錯心知肚明，明知故問道︰「你且細細稟來，大爺也好斷一斷當如何懲罰！」
「當初妾身為了多見大爺幾面，便安排了一些下人幫著打听……為免消息泄露，妾身只得幫她遮掩，沒成想倒是傷了二姐姐顏面。
只是，妾身實在不知，夫君會讓二姐姐兼祧，還請夫君責罰！」
「啪啪！」賴尚榮在薛寶釵身後的蜜桃上各來了一巴掌。
「這便算是罰過了！」
隨即打橫將薛寶釵夾在腋下，回身看了眼房門下沿，邊向門口走，邊笑道︰「也怪為夫考慮不周，讓你沒什麼依仗，今日便一碗水端平，以後也不怕再被人拉偏架！」
話說到這， 然拉開房門，王夫人猝不及防，一頭栽進了賴尚榮懷里。
賴尚榮順勢一把將其攬住，身子微蹲，亦如薛寶釵一般，將王夫人夾帶而起。
隨即抬起腳，一踢房門，只听‘砰！’的一聲房門緊閉。
顫顫巍巍的往閨床走去。
此時，王夫人才終于明白，何為賴尚榮的一碗水端平。
悄悄瞥了眼正一臉驚詫的薛寶釵，也不知是夾的憋氣，還是出于羞愧，頓時紅頭脹臉。
…………