自打趙姨娘搬進了曉翠堂，探春駭然發覺，自己的日子越發的艱難起來。
不擔被消減了院子里的用度，大丫鬟侍書也被撥給趙姨娘使喚，素日里待自己頗為和善的嫡母王夫人，更是連面都懶得見自己一面。
而做為這一切的始作俑者，位于風口浪尖的趙姨娘，居然也躲著自己。
她非但沒有受到絲毫的苛待，反而日子過得愈發滋潤。
一想到這，探春便涌起一陣陣悲涼。
這日。
實在按捺不住心中的悲憤，沖進了曉翠堂內。
將侍書和善姐全都打發了出去。
才對著炕上面露尷尬的趙姨娘，質問道︰「我辛辛苦苦替姨娘謀劃，你不念著我的好也就罷了，居然連結果都不告訴我，還躲著我。虧得我整日里替你擔心，你自己倒過得滋潤！」
趙姨娘拍了拍炕沿，示意探春坐下說話，擺出愧疚的模樣，自責道︰「這事都怪我，我也不是躲著你，只是覺得害苦了你，無顏見你！」
探春剛在炕沿上坐下，听她這麼一說，又倏然起身驚道︰「這麼說，太太是真的知道了？」
隨即又疑惑道︰「可我怎麼見姨娘沒有擔驚受怕，反倒愈發的滋潤了？」
「還能有什麼原因？當然因為大爺了！」
趙姨娘說到這，做西子捧心狀，臉上也抹上一層粉膩，憧憬道︰「那日大爺過來，一听說太太要對我下手，就拉著我去了玉皇廟，當著太太的面揚言，若是對我下手，便要與府上決裂。」
探春將信將疑道︰「太太即便放過你，又怎麼會這麼好心，容你使奴喚婢的？」
「你當她能有那麼好的心？大爺拿造船廠五萬兩銀子的股份，才讓太太答應，將我養在這兒罷了！羊毛出在羊身上，她不過是從里頭，撥了一丁點兒供我花銷罷了，真論起來，誰沾了誰的光還不一定呢！」
「既然這府里都沾了姨娘的光，你要誰使喚她不答應？怎就非得在我屋里搶人？」
「這可不是我搶的，只是太太非說，我這邊沒人使喚，你是從我腸子里爬出來的，也該盡一份孝心，送個丫鬟給我使喚也份屬應當！
我百般推辭，偏偏她又听說是侍書去傳的話，怕她看出端倪，家丑外揚，便將她送給了大爺，算起來，也是大爺安排她在我身邊伺候的。」
探春一听，居然是自己作繭自縛，頓時追悔莫及，賭氣似的一坐在炕上。
「即便如此，你自己惹下的禍事，自己好吃好喝，好伺候的，怎麼也不替我說兩句好話？就容得她們針對我？
誰不知道我是姨娘養的，這些年，你隔三差五，便來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白。
如今倒是撇的干淨了！」
「冤枉啊！」趙姨娘叫屈道︰「我何曾沒有替你求情？只是……」
「只是什麼？」
「只是大爺說了，太太也在氣頭上，保下我已經不易，總得讓她……」
說到這，趙姨娘打住話頭，為難的看向探春。
「總得讓她拿我出出氣是吧？」
趙姨娘忙安慰道︰「你放心，也受不得多少日子，太太說了，等到國孝期滿，就將你許了出去。」
她不安慰還好，這麼一安慰探春更急了，王夫人既然已經遷怒于自己，又怎麼肯那麼好心，替自己張羅？
多半是胡亂找個人家，將自己打發了才是真的。
「你……我素日里謹小慎微，生怕行差踏錯，卻被你連累至此，他既然肯保你，你怎麼就不能去求求他？」
「我怎麼沒求了？也不知廢了多少唇舌，只是大爺為了保下我，已經花了不小的代價，太太又獅子大開口……你畢竟跟他還隔著一層，他又怎麼肯花那麼大的代價？」
听到這，探春攥緊雙拳，緊咬下唇，臉上陰晴不定。
沉默了好半晌，才悶聲道︰「你是說，如果不隔著一層，他就肯幫我了？」
趙姨娘剛想點頭，想到賴尚榮的叮囑，忙失口否認道︰「沒有！沒有的事！」
轉而擺出一臉糾結道︰「不瞞你說，我原本就跟你提過，你爹出了那檔子事，再尋個好人家已是不肯能了，還不如給大爺做妾。如今知道你受了我的牽連，又怎麼會想不到這個？只是大爺……」
「他怎麼說？」
「大爺說你畢竟是府里的小姐，他若是納你為妾，少不得被人說嘴。況且，太太要的也著實有些多了，大爺也是頗為糾結！」
如果趙姨娘當即承認，探春還會有所懷疑，可偏偏這欲言又止的態度，讓探春信以為真。
古代賣兒賣女的事情並不少見，榮府的情況她也清楚，王夫人為了一家子生計，替賴尚榮養著趙姨娘，她絲毫不覺得奇怪。
更遑論賣掉自己這個仇人的女兒？
況且，趙姨娘都花了五萬兩銀子的股份，又坦言獅子大開口，自然數目不小，也難怪賴尚榮會糾結。
只是，如今王夫人已經視自己若仇寇，也只能指望趙姨娘了。
「這事本就因娘而起，女兒也是無妄之災，既然賴大哥這般著緊娘，難道就不能替女兒好生勸慰勸慰？」
「這……」趙姨娘愧疚的低下頭，沉思良久，嘆道︰「也不是完全沒有辦法，若是能夠生米煮成熟飯……」
說到這，突然打住，連連擺手道︰「不成不成！若是大爺回過味來，連我也得跟著擔干系！」
「母親！」探春悲鳴一聲，趴在趙姨娘腿上︰「難道您就忍心，見女兒被她們作踐了不成？」
趙姨娘糾結了半天，一咬牙︰「罷了！你總歸是受我連累，若是大爺真的怪罪，大不了咱們母女再慢慢找補也就是了！」
「如何才能生米煮成熟飯？上回女兒也不是沒這個打算，只是……」
其實在趙姨娘說出生米煮成熟飯的時候，探春便絞盡腦汁，考慮這個可能性。
只是，趙姨娘雖然也指導過一些男女之事，但她畢竟沒有經驗。
加上上回謀求正妻之位，折戟而歸，不免擔心賴尚榮不為所動。
而趙姨娘身為過來人，既然能說出這番話，自然不會無的放失。
故而虛心求教。
趙姨娘一面撫著探春的粉背，一面敦敦教誨道︰「你與為娘身段仿佛，若是模著黑，未必能分得清楚。待為娘先傳授你一些手段，再找機會請大爺過來，你便假扮為娘睡在屋內，只消不出聲兒，配合大爺擺布……」