不得不說,隨著賴尚榮身份的提升,即便是李紈這樣的寡居之人,只要有合理的借口,哪怕是晚上去賴家,也沒人敢置喙什麼。
當然,也因為此消彼長,榮府日漸衰敗,不得不在許多地方,仰仗他賴大爺的幫襯。
加上,疏通了邢夫人和王夫人兩處關結,哪怕是沒有賈蘭課業做幌子,也沒人會橫加阻撓。
只是,李紈素來謹小慎微,對于這些情況,又體會不深,才一直蹉跎到今日。
逗蜂軒內,賴尚榮看著余韻未消,正在往身上找補的李紈主僕,不禁雙手叉腰,在腰眼處用力揉捏了幾下。
女人是水做的不假,但洪水也是水。
雖然在薛家小院未盡全功,但榮禧堂內卻是酣暢淋灕。
他幫著安撫了薛寶釵,上上下下,里里外外無不感激涕零的王夫人,怎麼會不殷勤的表達謝意?
本以為回家能好生歇息,偏偏又遇李紈上門。
李紈本就韌性十足,主僕二人又幾個月未曾受到滋潤,賴尚榮也只能宜將剩勇追窮寇,才終于應付了過去。
想到這,賴尚榮不禁感嘆,這休息倒是比上班還累。
「我先去書房,看看蘭兒的課業完成了沒有,你們先休息一會兒再過去吧!」
听了這話,李紈余韻未消的臉上,愈發顯得嬌艷。
「這回蘭兒能考中秀才吧?」
「放心吧!這幾年蘭兒雖然沒有悶頭讀書,但底子還算扎實,況且,跟著大爺在衙門歷練,眼界也比以前開闊了許多。若是連個童生試都過不了,那大爺這些年豈不是白教了?」
雖然推行新幣,得罪的不少官員,但科舉也不是鬧著玩的。
尤其正隆帝今日賜婚,明擺著是為他站台,相信沒有哪個不長眼的,敢在這個地方弄虛作假。
不過,弄虛作假不敢,卻少不得受到排擠,加上賈政的病情,給了他們一個合理的借口,估計冷嘲熱諷是不會少的。
想到這,叮囑道︰「回頭你跟蘭兒說,若是在外頭听到什麼二老爺的傳聞,即便受了些委屈,回來別到處說。」
听聞兒子會受委屈,李紈關心則亂,急切道︰「好好的,怎麼會受什麼委屈?」
賴尚榮也不瞞著,將賈政患病告知了李紈。
「這病免不得要受士林詬病,蘭兒畢竟是他的孫子,少不得要受些委屈。」
雖說外界的白眼,未必沒有自己的關系,但轉移矛盾有利于內部團結,賴尚榮適時的將矛頭,轉移到了賈政頭上。
果然,李紈听聞,立即啐道︰「呸!這老不休的,竟然沾染這種病癥,平日里裝得道貌岸然,沒想到……」
說到這,才想到賈政還只是流連秦樓楚館,賴尚榮卻……可謂有過之而無不及,忙改口道︰「我們娘兩沒沾到他們什麼光,反倒這些屎盆子一樣沒少,這不會影響蘭兒的仕途吧?」
賴尚榮在熟桃上揩了一把,溫言道︰「放心吧!這不是還有我嗎!還能虧待了咱們的兒子?真有了什麼影響,就讓蘭兒先走國營司的路子,在那邊干上兩年,我再將他轉到戶部也就是了。」
听到這話,李紈立即媚眼含春的貼了上來。
賴尚榮知道表演過了頭,生怕惹火燒身,忙道︰「那些都是後話,先得考中秀才,我去看看蘭兒的課業。」
李紈哪里知道,他是害怕洪水滔天,以至于臨陣月兌逃,還當他是關心賈蘭,心里只覺得熨帖的不像樣兒。
酥聲酥氣道︰「待蘭兒考完試,紈兒再過來好生謝一謝尚榮!」
「嘿嘿嘿!」賴尚榮邪魅狂狷笑道︰「屆時紈兒可得听我的安排,咱們也是時候,換些個花樣兒了!」
說完,瞥見李紈情不自抑,不等她開口連忙奪門而出。
王夫人既然連薛寶釵與自己勾連都能接受,那李紈想必更加不是問題。
不過,相較于王夫人,賴尚榮還是更相信李紈。
所以,不可能向王夫人直言不諱與李紈的關系,還得在具體細節上,另做一番安排。
最為行之有效的方法,就是提前知會李紈,讓她誤入玉皇廟,假裝撞破自己與王夫人之事。
屆時,只需要稍加暗示,為了避免消息泄露,只有將李紈綁到二人一條船上,才最為妥當,想必驚慌失措的王夫人,非但不會成為阻力,反倒會是自己的助力。
雖說玉皇廟他還沒有去過,但王夫人為了方便他進出,只留了彩霞、彩雲兩個大丫鬟,而自己晚上偷模過去之前,王夫人必定會支開兩個丫鬟,這也給了李紈誤入亂局,創造了先決條件。
相對而言,薛寶釵則簡單了許多,只需做通了薛寶釵的工作,二人又只是假婆媳,王夫人應當不會拒絕。
當然過猶不及的道理,賴尚榮還是懂的,還得循序漸進,一步步讓王夫人屈從,把二人的關系擺在李紈面前,便是第一步。
只是賴尚榮還在猶豫,同一個手段只能用一次,是不是將王熙鳳一並帶上,畢竟王夫人和王熙鳳也有著姑佷的羈絆。
想到這,賴尚榮笑的愈發得意了起來。
不過,這婆媳二人都如洪水 獸一般,不比王熙鳳那樣的戰五渣,素雲還是別帶了,免得……
賴大爺當然不會承認,自己是害怕後繼乏力,于是給自己找了個婆媳羈絆,不容外人摻和的借口。
剛出了逗蜂軒,步入天香樓下的箭道,卻見金釧迎面走來。
「大爺!平兒姑娘來了,正在廳里等著大爺呢!」
「跟她說我在給蘭小子補課,叫她稍等一會兒!」
若非李紈整肅好妝容,稍加休憩平復情緒,就要去書房,賴尚榮倒是巴不得先去見平兒,也好借口月兌身。
暗自抱怨,今兒也不知是什麼日子,怎麼都湊到了一塊兒,就算以賴大爺的時間管理能力,都有些招呼不過來了。
來到外書房,看了看布置給賈蘭的幾篇時文,又指點了幾句,考試時的注意事項,需要準備的考具等等。
就見李紈身搖肩不晃的,帶著素雲走了進來。
又說了幾句勉勵的話,才道︰「好了!童生試于你不過小事一樁,多積累些科考的經驗,中了秀才,今年的秋闈也下場去試一試。天色也不早了,這就跟你母親回去吧!」
賈蘭中規中矩行禮道︰「徒兒謹記師傅吩咐!」
賴尚榮一路將李紈三人送至門口,才在李紈含情脈脈的注視下,揮手告別。
…………
送走了李紈三人,賴尚榮馬不停蹄的趕到了花廳,頗有些披星趕月的味道。
平兒一見他就開門見山道︰「大爺還是過去看看女乃女乃吧!」
「怎麼了?」賴尚榮疑惑道。
「今兒皇上賜婚,女乃女乃回去以後可沒少發脾氣。」
「就知道戀權!」賴尚榮自然知道王熙鳳因何發火,忍不住抱怨了一句,問道︰「沒出什麼ど蛾子吧?」
「那倒沒有,奴婢勸了幾句也就好了,只是大爺許久沒去了,春柳的孩子都要生了,女乃女乃也有些擔心……」
「擔心什麼?生男生女還不一定呢!」
「話雖如此,可女乃女乃的擔心也不無道理,大爺您看……」
賴尚榮暗自叫苦,這連番轟炸真有點應接不暇,看來自己這時間管理水平,還有待提高啊!
不過,王熙鳳還能應付的過來,只是苦了平兒和小紅,看來只有留待日後,再行補償了。
「走吧!」賴尚榮硬著頭皮道︰「今兒先委屈你跟小紅,大爺替她好生疏通疏通郁結。」
賴尚榮當然不會承認自己應接不暇,平兒也不疑有它。
跟著平兒一路來到榮府,雖然守門的不免奇怪,平兒為何不留在賴家,反倒帶著賴尚榮回來,可也沒有人敢多嘴多舌。
王熙鳳早已在院內翹首以盼,忙將其迎入里屋。
賴尚榮拽過王熙鳳,大馬金刀的摟住她的縴腰,連體嬰似的往床上一躺,笑道︰「听平兒說二女乃女乃胸中郁結,需要大爺替你疏通疏通?」
「就知道這個小浪蹄子會多嘴多舌!」王熙鳳笑罵了一句,轉而在賴尚榮懷里磨蹭了兩下,嬌嗔道︰「若是旁人也就罷了,寶丫頭素來不是個省油的燈,如今又有皇上的賜婚,只怕風頭正盛,會容不下人家呢!」
賴尚榮敷衍道︰「這事總得看二太太的意思,她未必就能穩坐釣魚台!」
正常情況下,王夫人當然會讓薛寶釵接管,但如今可不是正常情況。
雖說王夫人也有顧慮,但明知薛寶釵乃是賴尚榮養在自家的外室,還將管家權一股腦的交給她,怕是也不太可能。
「寶丫頭也是太太的佷女兒,又許給了寶玉,太太向著誰還不是明擺著嗎?」
王熙鳳頓了頓,抬起手搭在賴尚榮的胸前,畫著圈圈道︰「除非尚榮能幫著人家,去年你不是說太太有要事相求,想必不會拂了你的面子!」
知道榮府經濟情況的王熙鳳,一直以為王夫人所求之事,是置辦國營司的股份,而國營司捏在賴尚榮手上,即便將事情辦了,也不必擔心王夫人過河拆橋。
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手心手背都是肉,對于賴尚榮來說,榮府不論是王熙鳳還是薛寶釵管家,都沒什麼差別,更沒有動力改變現狀。
賴尚榮推諉道︰「畢竟是這邊的家務,我怎麼好隨意插手?」
王熙鳳叫屈道︰「大爺若是不肯出手,只怕要不了多久,寶丫頭就得騎在奴家頭上了。這回老太太查賭,她威逼小紅她娘不說,還將屎盆子扣在二姑娘頭上,若是再沒人制衡,以後大爺進出都未必方便了!」
賴尚榮剛準備推諉過去,忽然靈機一動道︰「這事大爺雖不便開口,卻早已為你籌劃好了。」
「真的?」王熙鳳驚喜道︰「大爺快給奴家說道說道,您是如何籌劃的。」
听聞賴尚榮早已有了打算,王熙鳳大喜過望,連稱呼都換了。
賴尚榮並非哄騙王熙鳳,之前他還在猶豫,讓李紈誤入玉皇廟,帶不帶上王熙鳳,就是怕王熙鳳知道自己與王夫人的關系,會逼迫王夫人讓她主理榮府事務。
而听到王熙鳳,與薛寶釵互相制衡的說法,卻改變了主意。
他不希望自己家後宅不定,但榮府又不是他家,鬧不鬧騰與他何干?
相反,一旦互相較勁,自己反倒可以左右逢源。
王夫人雖然被自己拋出的欺君之罪嚇唬住了,薛寶釵卻還蒙在鼓里,即便王夫人有所顧慮,不敢輕舉妄動,自己何嘗不能稍加點撥?
一旦她被王熙鳳抓住馬腳,又自以為強行將王熙鳳帶到自己這條船上,不論是出于事後補償,還是心理上的傾向,都會更偏向王熙鳳一邊。
以王熙鳳的性格,一旦得勢,必定會打壓薛寶釵。
而薛寶釵本就因為其身不正,在王夫人面前,缺少討價還價的底氣,想要扳回一城,自然也只能依靠自己,到時候再提出什麼非分的要求,也就水到渠成了。
甚至,如法炮制,想必她也會順水推舟的答應下來。
待有了頭一回,再慢慢的切香腸,得寸進尺,也就容易了許多。
當然,最後少不得大家各論各的,安排她們姐妹坦誠相見,再扮演一回和事老,大家排排坐吃果果,將榮府大房、二房的管家權分割清楚,上演一出皆大歡喜的合家歡。
雖說手段不怎麼光彩,也免不了推波助瀾,但最終的目的還是想要大家消除隔閡。
不過,眼下還不是和盤托出的時候,還得等李紈那邊準備就緒。
于是模稜兩可道︰「這事也不急在一時,我手頭上捏著二太太的疏漏,到時候你听大爺的安排,保管她會委曲求全。」
雖然賴尚榮沒有如實相告,王熙鳳也不清楚是什麼疏漏,但卻不妨礙她听得血脈噴張,身上也浮現了一層玫紅。
既然賴尚榮信誓旦旦,抓住了王夫人的疏漏,那定然不會有假,也不會是什麼小事。
一旦這個把柄被自己捏住,以後王夫人還不得看她的眼色?
想到這,再也壓抑不住內心的狂喜,一挑兩彎吊梢眉,風情萬種道︰「大爺!~您再不加把勁,春柳肚子里的孩子都要出來了,叫奴家還怎麼向大爺借種?」
「嘿嘿嘿!」賴尚榮一臉壞笑道︰「力氣大爺有的是,就怕把你這嬌滴滴的璉二女乃女乃,擺弄得散了架兒!」
說話間,賴尚榮一個翻身,兩具滾燙火熱的身軀,隨著屋內的燭光搖曳了起來。
…………