正隆帝吩咐齊寧，搜羅甄家罪證之際。
榮國府內，也迎來了四位甄家的婆子。
四人都是四十往上的年紀，穿戴之物，皆比主子不甚差別。
雖只是下人，並非甄家女卷，但賈母還是親自接待了四人。
請安問畢，賈母命拿了四個腳踏來，待林黛玉、寶釵、探春等人也都坐下，才問道︰「多早晚進京的？」
「昨日進的京。今日太太帶了姑娘進宮請安去了，故令咱們來請安問候。」
賈母問道︰「家卷都來了？」
「就只太太帶了三姑娘來了。」
「有人家沒有？」賈母客套道。
「尚沒有。」四人回了話相視一眼道︰「听聞戶部侍郎，國營司的賴大人出自貴府？」
賈母若有所思道︰「是啊！這孩子打小就出息，我們也不忍大材小用，一早便將他放了出去。」
「听說這賴大人已經二十出頭，不知可有說了人家？」
原本這事不該她們來提，但賈母話都到了嘴邊，甄家太太又吩咐她們打听，這才順水推舟的詢問。
听了這話，原本已有猜測的薛寶釵和探春，不自覺心都拎了起來。
賈母指著林黛玉，笑道︰「去年與我這外孫女定了親，等今年過了及笄，就要商議婚期了！」
「給老太太道喜了，姑娘真是好福氣！」
四人嘴上道著喜，卻顯得興致缺缺，又說了幾句客氣的話，才告辭離開。
見沒有深究下文，薛寶釵和探春，不由長出了一口氣。
她們猜測的沒錯，甄家帶著三姑娘進京，未嘗沒有一舉兩得之意。
只是沒想到，賴尚榮與林黛玉已經有了婚約。
若是與旁人定親，或許還會走賈家的門路，試一試有沒有轉圜的余地。
但林黛玉乃是賈母的外孫女，那些想法卻不好訴諸于口，只能回去先稟報了太太，再做定奪。
賈母顯然也想到了這一層，送走甄家四人後。
對林黛玉道︰「這甄家不比旁的人家，她家三姑娘既然到了年歲，如今又跟著進京，听著話里的意思，似乎是相中了尚榮，若是請得皇上下旨賜婚，你們的婚事未必沒有變數。
好在你及笄也就下個月了，待你生辰一過，咱們就跟賴家商議一下，將日子先定下來，免得夜長夢多。」
如今，賴尚榮是個香餑餑，自然肥水不流外人田，林黛玉畢竟是自己的外孫女，又自幼養在自己身邊，不論是出于何種考慮，賈母也不願這樁婚事出現意外。
「婚姻大事自然是長輩們做主，都听外祖母安排！」
林黛玉听聞嬌羞難掩，一旁的薛寶釵和探春卻又將心拎了起來。
如果真如賈母猜測一般，甄家請得皇上下旨賜婚，賴尚榮除非活膩了，否則，不可能抗旨。
但以他對林黛玉的關愛，那兼祧之位，無論如何也不會再考慮自己。
尤其是薛寶釵，籌劃了這麼久，上回也看出了賴尚榮的心意，眼看著就差最後一哆嗦，若是被人橫插一腳失諸交臂，如何能夠甘心。
一旁的王夫人突然開口道︰「老太太所言不差，我看這事宜早不宜遲，不如我跟大太太晚上去一趟賴家，先與尚榮打個招呼。」
听了王夫人的話，薛寶釵和探春還未放下的心，又拎高了幾分。
王夫人著急忙慌的上門商議婚期，萬一透露甄家的想法，豈不將自己與甄家三小姐，擺在了競爭的位置？
甄家的情況她們也有所耳聞，雖沒見過甄三小姐的真容，但娶妻首重門第，不是她們妄自菲薄，而是不論從哪方面考慮，都覺得賴尚榮會優先考慮甄家。
如今，只能寄希望賴尚榮不願委屈林黛玉兼祧，而甄家也不願委屈自家姑娘，兩邊相持不下，自己能夠漁翁得利了。
當然，前提是甄家沒有求皇帝賜婚，否則，一切休提。
她們的憂慮不無道理，王夫人也有自己的考慮。
看出甄家的想法，她可謂喜出望外，只因沒有征得賴尚榮同意，怕適得其反，這才不敢胡亂開口。
薛寶釵和探春，還在擔憂她會不會透露口風，怎知王夫人早已打算和盤托出。
于她而言，不論賴尚榮作何決定，都有好處。
她清楚賴尚榮還有個兼祧之位，只要賴尚榮肯點頭，哪怕越過賈母，她也要幫著撮合，不論最終林黛玉與甄三姑娘誰主誰次，誰人兼祧，她這個撮合之功，都是跑不掉的。
即便賴尚榮不同意這樁好事，她還可以獲得第一手信息，嘗試著為寶玉撮合。
甄家連賴尚榮人都沒有見過，無非是看重他的聖卷、權柄以及賺錢的本事，既然賴尚榮不願意，未必不會退而求其次，只要他肯稍稍展露與自家的親近，亦或是對兒子的關愛。
雖說揀賴尚榮剩下的，說出去不怎麼好听，但至少肥水沒流外人田，況且甄家那樣的門第，怎麼看都是自家兒子高攀，又何必在意那些細節。
邢夫人哪里知道她心里的彎彎繞繞，只當她變著方的找機會，去賴尚榮跟前討巧賣乖。
不過，這也稱了她的心意，連忙打起了配合，笑道︰「那我就陪你走這一遭，不過這事只是咱們的猜測，還是越少人知道越好，免得甄家知道了倒打一耙，說咱們敗壞他家姑娘的名譽，咱們就只身過去，都別帶丫鬟了。」
賈母並未在意帶不帶丫鬟，反而不無擔憂道︰「那些猜測還是別叫尚榮知道的好！」
時移世易，她現在反倒怕賴尚榮得知內情，為甄家所惑，會退婚另娶。
王夫人連忙反駁道︰「咱們瞞得下，甄家又不止咱們一家親戚，未必不會另走門路，若是叫尚榮知道咱們知情不報，恐怕反倒生分了。」
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「這……」賈母一時間頗為猶豫，正如王夫人所說，甄家的大女兒和二女兒可都嫁在京城，未必不會另外托人。
正為難之際，林黛玉開口道︰「賴大哥不是那樣的人，外祖母勿需多慮！」
相較于，頗為自信的林黛玉，薛寶釵和探春更是憂心忡忡，都有一種時不我待的緊迫感。