雖然梅恭前腳剛走，薛蝌就上門並同意退婚，但也沒有什麼波折，畢竟他不是愣頭青，只借口梅恭前腳剛走，就收到母親家書，故而片刻不敢耽擱。
就在雙方退婚兩日後，梅恭派駐西夷的旨意也下來了。
榮府和薛家感激賴尚榮的同時，梅家卻再次產生了誤會。
雖說悔婚是自家主動提出來的，但薛家同意的時間，與派駐西夷的任命，實在太過緊湊。
不得不讓梅恭產生想法。
不過，他並未將矛頭直接指向賴尚榮，而是再次懷疑到了宮里的元春。
這並不難理解，畢竟他先入為主的認為，賈政貪腐就是元春向皇帝求情，從而導致被遮掩過去的。
那麼這一次，自己揭了賈家的爛瘡，遭到報復也就不難理解了。
他從未懷疑過自己關于賈政的判斷，做為翰林常伴君側數年，對于皇帝的了解，他頗有幾分自信。
從賈政被平調外放，不難看出皇帝有懲戒的意思。
這也是他有恃無恐的原因，只是沒想到竟然後果會這般嚴重，竟然被派駐萬里之外的西夷。
越想越覺得蹊蹺，不由聯想到，主張派駐西夷辦事處的賴尚榮頭上。
以他對于皇帝的了解，絲毫不覺得元春僅憑枕邊風，就能影響皇帝的決斷，而賴尚榮則是政策的倡行者，派駐人員大部分都是他陳奏擬定的，又曾是榮府的家奴，里應外合實在是再合理不過了。
有了上回的教訓，他不敢將矛頭指向元春和榮府，畢竟派駐的時間上還是有回旋余地的。
但對于間接導致自己流放的，賴尚榮和薛家，他實在咽不下這口氣。
可自己即將要派駐西夷，即便想要報復，也沒有充裕的時間讓他來施行。
思來想去，只有編造流言。
當然，這個流言必須要將賴尚榮和薛家聯系在一起，並且能讓皇帝听到風聲的第一時間，就能夠聯想到，他提議派駐自己去西夷的初衷。
屆時不論是否確有其事，一頂因私廢公的帽子，都要扣在他的頭上。
需要同時達成這幾項條件，選擇面確實有限。
所以，西夷使團還未出發，京城便傳出了，賴尚榮對自家未過門的媳婦覬覦已久，而薛家因為自家退婚，想要借機報復，又趨炎附勢，故而與賴尚榮一拍即合的流言蜚語。
古今同理，八卦總是人們的最愛，這種風流韻事，花邊新聞傳播的最為迅速。
尤其是這種話題性十足，牽涉到別家妻妾的傳聞，雖然只是未過門的，但搭配上賴尚榮的出身，也足以讓事情發酵。
派駐西夷的團隊還未出發，便鬧得街知巷聞，並且都信以為真，在竊竊私語之時，為了增加流言的可信度，大多還會加上一句，梅家親口說的，還能有假？
甚至衍生出賴尚榮頗有魏晉風骨、曹賊風範，之類的加強版。
當然，也不是所有人都相信這樣的流言。
御書房內。
做為事情的始作俑者，正隆帝氣急而笑道︰「這梅恭真是小人之心，賴愛卿還替他說了幾句好話，他反倒編排起人來了。」
話雖如此，不過這樣的謠言，對于皇帝來說並非壞事，畢竟做為一個純臣，名聲越差才能越真心實意辦事。
僅僅只是謠言，總還欠缺了一點意思，若是能夠將事情做實，那效果豈不更好？
想到這，對著下面奏報的齊寧問道︰「這薛家是什麼出身？」
齊寧不可能事無巨細，因為傳言牽扯到薛家，才稍作了了解，所以只語焉不詳道︰「回皇上，薛家祖上曾是紫薇舍人，如今已經落魄了，行些商賈之事。」
听了齊寧的講述，正隆帝有些意興闌珊，祖上做過什麼他並不關心，听聞行商賈之事，便直接將其與商賈畫了等號。
原還打算順水推舟，促成這樁‘孽緣’，也好將謠言變為現實。
只是，這樣的出身，實在是配不上自己的這位純臣了。
「怪不得這梅恭不惜攀扯朕，也要堅持退婚！」
心里如何想，不可能在臣子面前袒露，故而將詢問薛家出身，歸結在梅恭退婚的原因上。
說出這句話的目的，是為了遮掩自己的想法，但皇帝也確實認為這就是梅家退婚的原因。
「賴愛卿難道就沒有澄清此事嗎？」
齊寧被皇帝的詢問，問得怔住了神，仔細回憶錦衣衛的風聞。
「回皇上，錦衣衛並未听過賴大人就此事澄清，或許是還未听到這個傳聞，亦或是並不在意。」
說著試探道︰「皇上是否要錦衣衛替賴大人澄清一二？」
齊寧雖不清楚皇帝詢問的初衷，但皇帝剛剛還說，賴尚榮替梅恭說了幾句好話，故而有此一問。
沒有對比就沒有傷害，梅家為了遮掩自己退婚的初衷，不惜攀扯自己。
而賴尚榮明明可以將君前奏對，拿出來澄清，卻勇于替自己背鍋。
這也愈發凸顯賴尚榮這樣的純臣有多難得。
不過，也確實如齊寧所說，賴尚榮未必就听到了傳聞，看來還需再觀察觀察。
若真的不顧自己的名聲，也要保住朕的聲譽，怎麼也得給他一些補償。
既然梅家上趕著，將與他家有過婚約的薛家女，往賴愛卿身上攀扯，那不如就遂了他的心願。
若是賴愛卿將梅家未過門的媳婦，收為侍妾，既可以讓梅家顏面盡失，也可以讓賴尚榮在純臣的路上越走越遠，豈非兩全其美？
只是，做為皇帝，總不好關心臣子納妾，看來還得走榮國府的老路啊！
想到此處，大手一揮道︰「不必了，既然賴愛卿都不在意，清者自親，朕心中有數，也就是了。」
…………
國營司值房內的賴尚榮，听完袁成濤小心翼翼的匯報。
心里暗自叫苦，嘴上不以為然的笑道︰「清者自清，皇上心中有數就成。」
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傳出自己與薛寶琴的事情也就罷了，偏偏還有那曹賊的嗜好。
這算怎麼回事？
側面證明了空穴來風，豈能無因？
畢竟，寧榮二府與自己有關的人妻，不在少數。
只是他雖然有心爭辯，但他也清楚流言傳播的路數，無非就是以訛傳訛，逐漸夸張。
既然消息是從梅家放出來的，那最初的版本，必定是那個編排自己與薛寶琴的。
雖然有皇帝這個證明人，可一旦澄清，豈非與自己之前在賈家的說辭，兩相矛盾？
加上自己本身也不干淨，不但確實早已對薛寶琴心存覬覦，還打算讓尤氏和秦可卿為自家添丁增口，借機拉低賈家的閾值。
謠言一張嘴，闢謠跑斷腿。
面對流言蜚語，你越是緊張，也讓制造流言的人，越有造謠的勁頭。
還不如澹然處之，讓事態慢慢平息，反正只要我不尷尬，尷尬的就是別人。