夏天的雨，來得快去的也不慢。
二更天，雨勢漸止。
屋里已不見賴尚榮的蹤影，床上玉體橫陳、鬢雲亂灑的王熙鳳，艱難的抬起腳，勾了勾一旁發呆的李紈。
調笑道︰「沒想到大嫂子綿綿軟軟的一個人，竟這麼有韌勁。」
李紈冷笑一聲︰「呵！我也沒料到風風火火的鳳辣子，竟這麼不堪揉捏！」
畢竟是一起扛過槍的交情，又沒了被告密的風險，她也不再發 。
只是有些擔心道︰「他就這麼光明正大的回去，不會有什麼事吧？」
「能有什麼事？咱們兩個都睡了，這府里跟他家又差得了多少？況且咱們府里你還不知道？都是些巴高望上的主，今兒又是老太太找他過來，這會子不過二更天，他一身酒氣那些守門哪個敢多問一句？」
「呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙來，什麼睡不睡的，別被人听了去！」
「嘖嘖嘖！就大嫂子你清高，喜歡玩那些自欺欺人的把戲，還相公呢？野相公吧？」
「你……」
「好啦！咱們大嫂子別說二嫂子了，這回不怕我告你的刁狀，以後若是再有退縮了，可就不干我的事了！」
「嗯？」李紈狐疑道︰「我怎麼瞅著你有點怕他？」
同台競技賴尚每個動作，每一個指令，王熙鳳都帶著諂媚的立即照做，今兒又張羅了這麼一出，李紈或多或少，能看出來些苗頭。
「呸！誰怕他了？」王熙鳳現在雖然有些畏懼賴尚榮，卻不想在李紈面前露怯，忙遮掩道︰「我那外頭的生意都指著他，不巴結些怎麼能行？」
「生意？能賺多少銀子？」
李紈也是個守財的，只是她不似王熙鳳想自己斂財，而是為兒子賈蘭準備的。
王熙鳳捋了捋鬢角，輕描澹寫道︰「一年幾萬兩吧！」
「 ！有這麼多？」
「怎麼？大嫂子也眼饞了？」
王熙鳳冷笑道︰「呵呵！大嫂子這相公也不是白叫的吧！是想他認下蘭兒這個便宜兒子吧？」
「我……你……」
不得不說，在大宅門里能生存下來的，沒一個不是人精，李紈被叫破了心事，頓時顯得有些慌亂。
王熙鳳看在眼里，笑道︰「你放心，我既然在你跟前說了，難道還會背地里告你的刁狀不成？咱們這府里二老爺一走，連個正經男人都沒，可不就得在外頭找個依靠嘛！」
接著又自嘲道︰「不怕大嫂子笑話我找借口，我這也是被逼的，璉二不著家，我又不是這一房的，難道還能在這管一輩子家？遠的不說，就說寶玉娶了媳婦，太太連你都容不下，還能容得下我？」
她這麼一說確實觸動了李紈，想當初不就是因為賈蘭求學，家里不管不問，她才逼不得已……
回憶往事，不禁嘆道︰「是啊！若非為了蘭兒求學，我又怎麼會稀里湖涂……」
王熙鳳見狀，拱火道︰「可不就是嘛！蘭小子好歹也是長子嫡孫，大嫂子你難道就甘心以後被掃地出門？」
賴尚榮娶寶釵的路走不通，王熙鳳就開始在內部找盟友了，否則即便想討好賴尚榮，也不必非得跟李紈同台競技。
李紈嘆道︰「我寡婦失業，蘭兒又爺爺不疼女乃女乃不愛的，能有什麼法子？」
說著慶幸道︰「好在如今有他幫著教導，還算出息。」
王熙鳳卻不容她退縮，笑道︰「不試試怎麼知道沒法子？寶玉不讀書不科舉的，又不耐煩俗務，以後這個家難道還能指望他？」
「那你的意思是？」
李紈平素雖然不爭不搶，但不患貧而患不均，她心里何曾真的甘心？
「當然是內外結合，雙管齊下了。如今老太太和太太互相制衡，只要咱們把著內宅，以後蘭小子大了出息了，又有他便宜老子撐腰，難道太太還敢太過苛刻你們母子？」
「可他畢竟是外人，府里的事情他能幫得上什麼忙？」
王熙鳳冷笑道︰「不怕告訴你，這兩年又是蓋園子又是省親，府里已經入不敷出，大不如前了。」
「啊！~這事你沒告訴老太太和太太？」
「這不是禿子頭上的虱子，明擺著的嗎？還用得著我告訴？」
「那她們就任由府里敗落了？」
王熙鳳嗤笑道︰「敗落倒也不至于，就這樣至少也還能支撐個一兩年。」
李紈也不是傻子，听出了她的話外音，忙問道︰「你的意思是……府里以後想過富貴日子，還得指望尚榮？」
「可不就是嘛！府里想要維系下去，無非就是開源節流，但這一大家子，節流又能省下多少？最後還得看能不能尋到旁的進項。
他那個國營司，都是些穩賺不賠的買賣，府里就沒打過心思？你當大太太為何要將自家佷女兒給他做妾？不就是貪圖他那兒的股份嗎？其實當初大老爺是想將二姑娘嫁過去，只是被老太太否了，只能退而求其次。」
「什麼？還有這事？」個中細節李紈還是頭回听說。
王熙鳳笑道︰「所以說，拿人手短，吃人嘴短，只要府里還想維系體面日子，可不就得指望著他？到時候只要他偏著咱們，誰敢說個不字？」
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李紈仍有疑慮道︰「可若是真的偏著咱們，豈非將寶玉摘了出去，太太又怎麼會同意？」
王熙鳳嗤笑道︰「寶玉文不成、武不就的，太太心里就沒點數？能好吃好喝的供著，就求爺爺告女乃女乃了，難道硬要撕破臉，到時候多吃多佔的那點兒，又夠他花用幾年的？」
李紈听了王熙鳳的話，若有所思道︰「由奢入儉難，你這話倒也在理。」
「可不是嘛！我的大嫂子，你瞅瞅我家那口子，還沒到那地步呢，施舍了他點股份，巴結的跟什麼似的，若是真到了難以為繼的時候，他就是知道了，怕也是個縮頭烏龜……」
「你就消停些吧！別惹出什麼亂子來！」
「你怕是不知道，這府里如今一天不如一天了，東府這回怕是都難保了……」
越說越是來勁，竟忘記自己腰上有傷，剛想扭腰坐起，頓時扯動了患處，疼得齜牙咧嘴。
「哎喲！……」
平兒畢竟是她的丫鬟，倒還沒有跟自家丫鬟爭強斗勝的想法，可今日與李紈同台，妯里二人本就身份相當，她又想著討好賴尚榮，頓時被勾起了好勝心，便強撐著與李紈暗中較勁。
原以為她不過與平兒相當，咬咬牙挺一挺也就過去了，不成想，李紈看著人畜無害，卻是個綿里藏針的主。
本就缺少鍛煉的她，已經扭傷了腰，加上那片刻的肌肉痙攣，以至于事後好半晌不能動彈。
「女乃女乃！」屋外剛回來的平兒聞聲，慌忙走了進來。
瞅見二人衣不蔽體，忙細心的將門關上。
李紈扶住王熙鳳重新躺下，問道︰「人送出去了？」
「嗯！奴婢趴園子的內子牆角，看著大爺出了後門，才回來的。」
李紈瞅了瞅平兒身後，問道︰「素雲那丫頭呢？怎麼沒一塊回來？」
平兒低頭看了眼地上斑斑點點的紗裙，掩嘴道︰「女乃女乃的這些衣服怕是不能穿了，素雲妹妹回園子去拿換洗衣裳了。」
李紈面露潮紅，朝著平兒的腰上一扭道︰「好你個促狹鬼，居然也學你女乃女乃打趣人了，今兒你大爺沒時間疼你，你……」
話沒說完，平兒一扭腰，羞 道︰「女乃女乃快別模了，撓得人怪癢癢的！」
李紈卻一把撈住了平兒的紗裙，笑道︰「噯喲！你這里頭硬硬的是個什麼玩意兒？」
「鑰匙！」
「你就是你女乃女乃的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什麼。」
平兒笑道︰「女乃女乃吃了酒，又拿了我來打趣著取笑兒了。」
一旁的王熙鳳啐道︰「呸！她這哪里是吃了酒？她這是……」
一句話沒說完，卻被李紈堵住了嘴……