前院宴飲之際，大觀園，怡紅院內，此時正歡聲笑語，一派喜氣祥和。
賈寶玉雖挨打還未曾痊愈，可近來姐妹們圍著他噓寒問暖，心中卻覺得因禍得福。
唯一遺憾也只是，林黛玉不似寶釵等人，會私下探望，只隨著一眾姐妹來過兩回。
可即便如此，他也是喜出望外。
加上頭上的那座大山——賈政即將遠行，這一去最少一任三年，想到以後天高皇帝遠，不僅沒有絲毫的離別之情，若非上的傷勢未愈，只怕都要一蹦三尺高了。
當然，喜的也不止他一人，還有襲人。
寶玉被打，王夫人派人來問話，她便自告奮勇的去了。
見到王夫人，表了忠心，說了一通勸說寶玉求學，姐妹們大了住園子不便的話。
勸學倒還好些，姐妹們漸大卻恰恰擊中了王夫人的心事，將個王夫人感動的，當即就抬了她的月例銀子。
雖沒有明給姨娘的名份，卻已經享受了姨娘的待遇，讓以此為目標的襲人，感恩戴德、喜不自禁。
這邊吃完飯，休息了片刻，前頭來人傳話，老爺已經打點好行裝，即將出發。
雖說寶玉還獨立行走，但父親即將遠行，就是抬也得抬著去送，更別說攙扶著已經可以下地。
若是往常，這種活她是當仁不讓，如今既然已經是準姨娘了，自然也要擺出些姨娘的格局。
指揮著麝月、秋紋上前攙扶，自己則亦步亦趨的跟在身後。
被麝月、秋紋小心翼翼攙扶著，一路來到前院。
寶玉雖因牽扯，以至有些疼痛，但卻怎麼也憋不出淚來。
扯著嗓子裝模作樣嚎啕了幾聲，發現賈政也沒有看向自己，終于停止了哀嚎。
放下了心來，便開始東張西望，卻瞥見賴尚榮，正站在心心念念的林妹妹身旁，二人有說有笑，頓時生出了不好的預感，好似丟了魂一般，傷心欲絕。
霎時間，眼淚鼻涕，止不住的順著下來。
一旁的賈母見狀，只當他記掛賈政，對著正向自己作揖的賈政，催促道︰「罷了罷了！快些走吧！你看把我寶玉鬧的，虧你還有臉下那麼重的手！」
賈寶玉見賈政的目光掃過，心頭一陣發虛，頓時止住了悲傷。
好在，那臉上的痕跡還在，賈政見狀也不忍再說出什麼嚴厲之詞。
帶著一眾跟班，隨隊而去。
賈政一走，眾人便也散了，賴尚榮便與邢岫煙一同，陪著林黛玉往瀟湘館而去，打算匯同晴雯和香菱一齊回家。
而賈寶玉也在麝月、秋紋的攙扶下往回走。
過了大觀園門，回身看到賴尚榮竟也隨著林黛玉，轉向瀟湘館方向，再也按捺不住。
對著身後的襲人吩咐道︰「你回頭去盯著賴大哥，看他什麼時候出園。」
襲人回身看了眼賴尚榮行去的方向，埋怨道︰「我的爺，您就消停些吧！盯著他做什麼？若是……」
話說到這，見寶玉甩開麝月、秋紋，伸手往胸口上的命根子抓去，害怕他又發了 癥，忙改口道︰「我去還不成嗎！」
剛轉身，就听到身後傳來寶玉的聲音︰「若是兩刻……不一刻還不出來，你就進去說我請他。」
「唉！」襲人一跺腳，答應一聲，轉身追著賴尚榮而去。
一路追到瀟湘館門口，只見黛玉等人進了院子，賴尚榮卻停住腳步，轉而朝自己躲藏之處走來。
她畢竟不是盯梢的專業人士，而賴尚榮偷香竊玉慣了，早就養成了眼觀六路耳听八方的習慣，尤其在園中更是警惕性極高，早早就發現了墜在身後的尾巴。
起初他並未看清，隱約瞥見不似尋常丫鬟服侍，只當是賈政剛走趙姨娘按捺不住。
于是並未跟著黛玉、邢岫煙等人進屋，可來到躲藏的山石旁，才發現竟是襲人。
以為是茗煙通風報信的緣故，冷笑道︰「怎麼？襲人姑娘知道紅汗巾的事，這是過來求饒的？」
「什麼？！什麼紅汗巾！」襲人听到賴尚榮說出紅汗巾，只覺得五雷轟頂，霎時間臉色蒼白。
賴尚榮見她臉色驟變，知道自己猜錯了。
不疾不徐道︰「說吧！你跟著我做什麼？」
襲人已經被紅汗巾亂了陣腳，語無倫次道︰「不……不關我事，是二……二爺吩咐的……」
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她已經慌了神，也不知是分辨紅汗巾還是跟蹤，賴尚榮卻明白了她前一句是說紅汗巾，後一句是說跟蹤。
笑道︰「哦？這麼說不是你讓茗煙去忠順王府，找的蔣玉涵？」
听他連茗煙和忠順王府都知道，襲人如遭雷殛，頓時只覺得腿腳發軟，好在及時扶住了山石。
壓抑住心中的驚駭，顫聲道︰「大爺……怎麼知道的？」
賴尚榮暗道，能夠在賈府丫鬟里月兌穎而出，果然沒一個省油的，她不第一時間討饒，反倒問怎麼知道的，自然是想看看還有沒有回旋余地。
于是笑道︰「前幾天遇到王爺，提了一嘴，沒成想竟是府上泄露出去的，剛才已經私下審問了茗煙，他都交代清楚了。」
襲人抓住了私下這個關鍵詞，想到賴尚榮知道了內情，卻並未聲張，頓時一顆石頭落了地。
哀求道︰「大爺饒命！大爺既然已經問清楚，當知奴婢不是有心的，只要大爺饒了奴婢，奴婢來世必定做牛做馬結草餃環報答大爺！」
賴尚榮上下打量襲人道︰「倒也不必等來世，就看襲姑娘是不是知情識趣了。」
他眼神放肆，目的性明確，又在知情識趣上拿腔拿調，襲人哪里還听不出他的意思。
頓時如墜冰窖，慌忙道︰「奴婢蒲柳之姿，求大爺放了奴婢，奴婢必定報答大爺大恩大德！」
賴尚榮瞥見邢岫煙的身影出現在院門處，也不想糾纏。
「大爺給你幾天時間，先回去考慮清楚了再說！」
襲人听說他暫時不會揭發，也怕被人看見，忙答應一聲轉身離開。
剛轉身，只听背後的賴尚榮，陰惻惻道︰「听說襲姑娘剛領了姨娘的月例，也不知這個姨娘你還想不想做了。」
這句話無疑擊中了襲人的軟肋，頓時腳步一滯，她一直以來，將姨娘做為奮斗目標，眼見著已經是板上釘釘的事了，萬不能出了岔子。
寶玉那邊還好湖弄，但王夫人卻不可能放過她這個罪魁禍首，更別說保住姨娘的份位了。
因怕賴尚榮改突然了主意，一咬牙，轉身道︰「只要大爺放過奴婢，任憑大爺發落！」
「去吧！大爺會去找你！」
听到這話，總算心里踏實了下來，眼見著邢岫煙等人越走越近，害怕被看出端倪，忙加快腳步。