壺村的調研結束，無名等人也準備回亞壇，該發工資發工資，該去追求人妻的追求人妻。
壺村項目板上釘釘，這項穩賺不賠的買賣讓無名很滿意，他準備路過迪克達斯升降機營地的時候就派人過來。
「快快快，我都等不及了。」無名催促著梅琳娜和帕奇等人。
梅琳娜也乖巧地听從了無名的意思——騎上托雷特就一路向北狂奔。
帕奇也跨上靈馬，跟梅琳娜共乘托雷特。
「我呢？我沒上馬呢。」無名看著遠去的塵土，指著自己。
「你又坐不了托雷特，你跑吧。」帕奇說。
「是啊，你不是很急嗎？」梅琳娜說。
「怎麼這樣。」無名哭著追逐煙塵，「我們可是伙伴啊，我們的羈絆呢！」
話音傳過去，馬蹄聲減緩，煙塵逐漸消散，托雷特真的停了下來。
「好兄弟，你果然還是在意我的。」無名快樂地跑過去。
就看到一群人堵在了大路的前方。還有一棵大樹被放倒了，橫在路中央。
這伙人身材各異，服飾不一，拿著各自的武器，看向帕奇等人的神情不善。
「原來不是為了我停下。」無名說。
「羈絆嘛，」帕奇說，「這種東西當然是甩得越遠越好。」
對面的劫匪終于看不下去了︰
「喂，能不能尊重一下我們？當我們不存在？」
「劫道的？」無名看向帕奇。
「不然還能是來攔下請你試吃的嗎？」帕奇看著那些人，不屑一顧，「亞人的行當，真是沒有格調啊。」
「你以前不也干這行嗎？」
「說話注意點，我現在是火山的人，是叛律者，交界地最殘暴的一伙人。」帕奇兩手抱胸，很得意的樣子。
「這有什麼好比的。」無名說，「叛律者就比劫道的優越？」
「他們身上得紋我們。」帕奇說。
「吹牛——」無名看過去，發現在這群人中間的後方，一個隱隱是重要人物的人身上，穿著一個厚圍裙，圍裙上畫著縱貫圍裙的細長枝干，在枝干上則環繞著紅色的蛇，與火山的諸多紋飾和信仰頗像。
「還真是紋你們啊。」無名說，「那你說話好使嗎？讓他們讓道。」
帕奇駕著靈馬，鐵蹄在空氣中踩踏，輕巧地躍過倒在地上的樹樁。
「我都不知道這樹樁是在攔誰？」帕奇有恃無恐，囂張地站在盜賊中間，「叫你們老大出來說話，本大爺可是火山的叛律者。出來見一面，我可以不大開殺戒。」
劫匪們也毫不示弱，拔劍相向︰
「就是你們拆了我們的陷阱？」
「陷阱？什麼陷阱？」無名問。
「少說廢話，你們自己干了什麼自己心里清楚。」盜賊們說。
無名無奈︰「就是有這種人呢，明明什麼都不說明白，把所有人都想成自己以為的那樣，就完全沒想過別人可能壓根就不在意他糾結的事情。」
「這些人，應該是盜獵者。」帕奇說。
「盜獵者？」
「壺的盜獵者。」帕奇說，「活壺很值錢，自然就有盜獵的人。」
「之前那個卡住亞歷山大的坑。」無名想起來了，恍然大悟，「活壺的魔力確實很誘人啊，他們和我們一樣，都是想要利用活壺魔力的人呢。」
無名本著交流心得的態度，跟盜獵者探討起了他們的利用方式。
「你們是怎麼利用活壺的魔力的？」無名問。
「我們怎麼知道。」盜獵者不耐煩，也有些奇怪，「反正老爺們要，我們就照辦，一般就是敲成碎片唄。整只的壺太浪費馬匹了，里面有太多沒用的爛肉……」
無名听得連連搖頭，沒有了繼續交流下去的。
「暴殄天物。」無名對帕奇說，「讓他們離開吧。」
「我勸你對我們還是放尊重點。」盜獵者說，「這是一項龐大的產業，從寧姆格福到雪山。你要殺的不是我們，而是一整個活壺產業鏈，你要和所有的墮落調香師為敵嗎？」
看盜獵者說得氣勢洶洶，無名被唬住了，看看帕奇︰「他們說得是真的嗎？」
「我不清楚。」帕奇也露怯了，「真要有他們說得那麼規模龐大，那應該和火山有聯系。」
「有聯系嗎？」
「我不知道，我都沒你深入火山。」
「叛律者哈？」無名學著帕奇剛剛的驕傲樣子，抱胸而立。
帕奇老臉有點紅，瞪了一眼無名︰
「少說廢話，多想辦法。」
盜獵者們看到猶豫不決的帕奇等人，得意地笑了︰
「我們也不為難你們，看你們的馬上有不少東西啊，拿出來給兄弟們分享一些。分享了東西，我們就是兄弟了，我們自然不會為難兄弟。」
無名沒搭理盜獵者，想了想︰
「其實也不難，去問問就知道了。」
「問誰？」
「塔妮絲，還有我們的調香師。」無名說，「正好你們也得趕緊回亞壇。」
「那就速戰速決吧。」梅琳娜早就不耐煩了，掏出匕首冷酷地看著盜獵者。
「你們先走，這些人交給我。」無名說，「我想到了一個可以給你們提提速的辦法。」
「有什麼辦法？」梅琳娜突然有種不祥的預感，「我們是要往北，不是往上哦。」
「就是往北。」無名掏出法杖，「我在想，既然托雷特可以借助靈魂氣流快速移動，那麼如果氣流變得更加激蕩，不就像是在湍急的河流中行駛的小船，可以一日千里了嗎。」
無名笑眯眯地舉起法杖，將尖端的輝石對準托雷特的︰
「坐穩了哦，看我的——靈！魂！激！流！」
一道粗壯的魔力洪流從法杖中涌出，淹沒了帕奇梅琳娜和托雷特，一轉眼三人就消失在原地。激蕩的氣流讓沿途的大地如海浪般分成兩瓣。
「你故意的！」帕奇的慘叫在遠方悠悠傳來。
「你們說的嘛，要離我遠遠的。」無名一只手遮陽，心情愉悅地看著早已沒有影子的帕奇等人。
他收起法杖，和顏悅色對盜獵者們拍拍手︰
「好了，讓我們談談吧——你們所謂的生意，我們雙方利益的沖突。我想我們一定能商討出一個令我們雙方都滿意的方案來。」
盜獵者們齊齊舉起武器，對準無名，手臂顫抖。
「威脅我們是吧？」盜獵者們說，「我們可不怕！」
「怎麼會是威脅呢。」無名收起武器，舉起空空如也的雙手，「我覺得你們雖然對活壺的利用十分粗放，但並非無法兼顧。」
無名豎起一個指頭︰
「你們要碎片，而壺也確實會碎。所以才需要維壺師。壺村肯定會產生活壺碎片，只是會少一些。」
「這可不是少一些。」盜獵者們說。
「所以就需要增加活壺的數量了。」無名說，「活壺是以人類的血肉培育而成的，只要有夠多的人類尸體，就能誕生足夠多的壺。」
無名露出笑意︰
「需要尸體，很多尸體。」
盜獵者們咽了口唾沫，互相對視一眼，多年一起盜獵的同伴情誼讓他們立刻明白了彼此的想法。
幾乎是同時，所有的盜獵者齊齊轉身，撒丫子四散奔逃，隱沒在林間。
逃走的時候還不忘下狠話︰
「你等著，我們還會回來的。」
無名伸出手想阻攔，但已經不知道要攔截什麼。
「看來是誤會了啊。」無名遺憾，「還想著看能不能增加一下壺村的規模……算了，以後有機會再談。」
無名正準備回亞壇，看到之前一直站在盜獵者後方的那個墮落調香師還沒有離開，盜獵者跑光了以後，一下子凸顯起來。
那調香師注意到無名看了過來，開口說道︰
「很有意思的想法，你想在哪得到那麼多尸體？」
「墓地啊。」無名理所當然地說，「還有比墓地尸體更多的地方？」
墮落調香師笑了︰
「這可是黃金王朝很忌諱的事情。你阻礙了‘歸樹’呢。」
「確實很忌諱，我也忌諱。」無名說，「所以找你們盜獵者去啊。我是不想下墓地，但你們既然願意盜獵，盜墓應該也沒差吧。」
無名對墮落調香師說︰
「你想合作？」
「以後有機會再談。」墮落調香師轉身離去，很快消失在林間。
「奇怪的人……」無名都囔著，掰著頭盔露出一個巨大縫隙，可以透過那縫隙看到前後的風景，隨後伸手在隱約的森白頸椎上撓了撓。
但很快無名就不再關注舉止詭異的墮落調香師，專注于眼下的困難——
「我要怎麼回亞壇啊，走著嗎……」無名哀嘆著，沿著大路，穿著一身全身鎧拔腿就跑。
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「我管這個叫白金籠，很有意思吧？」
火山官邸內部，一個陰暗房間的深處，身體殘破不堪，身上隨便裹著破布的男人正將雙手搭在拉雅肩上，笑眯眯給她介紹著什麼。
兩人面前，有一個大號的倉鼠籠，一個大頭青蛙般的白金之子在里面不斷翻滾，驅動著輪子。
男人拉著拉雅站在籠子前，眯起眼楮︰「有沒有感覺到陣陣涼風？這東西還可以用當風扇，可惜火山這里不是鐵少女，就是根本不怕熱的蛇人，我只好雪藏了。」
拉雅看著籠子里的白金之子，不斷有白色的泡沫從他寬大的嘴巴中甩出，原本純黑填充的眼珠已經完全變白。
「哦，這個可不是在翻白眼哦。」男人給拉雅介紹，「白金之子的血液是白色的呢，這是他們眼珠充血的表現，看起來像是換了眼翳一樣呢，很有趣吧？」
拉雅後退一步，撞在男人身上，有些站不穩︰
「他犯了什麼重罪？」
「重罪？他們沒有犯罪。」男人說。
「那為什麼要這麼折磨他們？」拉雅問。
「為了讓他們痛苦啊。」男人說。
拉雅有些驚恐地看著男人。
男人說︰「痛苦、絕望、嗟怨……可以帶來各種強大的力量。拉卡德大人需要這些力量。」
「這就是火山隱藏的秘密嗎……」拉雅呢喃著，緊閉雙眼，不去看那些，她質問男人，「我想知道的是你所謂的蛇人的誕生儀式，你給我看這些干什麼？」
「品嘗主食前，要有前菜。揭露真相時，要有鋪墊。」男人手指穿過拉雅人型的幻象，劃在她的鱗片上，「前戲可是很重要的哦孩子。」
「我只想知道我是怎而誕生的。」拉雅閉著眼說。
男人嘆了口氣︰「真是不可愛——好吧，我來告訴你。」
男人帶著拉雅一路走向一座教堂。
教堂內外充斥紅色蠟燭，裝潢也通體紅色，帶著異教的詭異。
「我上次來過這里了。」拉雅說。
「我知道，我看在眼里呢。」男人說，「但你只拿走了羊膜，沒有繼續呢，害我白期待了。」
「我……我沒找到別的路。」拉雅茫然。
男人走到教堂一個偏門的地方，招呼拉雅站過來。
地面抬升，將兩人送到上方。
「這里原來還有梯子？」拉雅驚訝，「我完全沒看到。」
「笨孩子。」男人帶著拉雅走過許多偏僻地方，「你也看到了，我們會拷問各種人。從他們的痛苦中，從他們的哀嚎中，我們發現了許多力量。這些力量也是實現吾王偉大心願所必不可少的力量。」
「他們也太可憐了……」拉雅想起那些白金之子。
「可憐的孩子，你居然覺得他們可憐。」男人說。
「什麼意思？」
「通常蛇人們不會同情人類，畢竟相貌差異很大呢。」男人說，「顯然孩子你沒有獲得正常的教育。居然連白金之子都會同情，那可是還不如人類的東西，只是有丁點人型而已。」
拉雅小聲說︰「或許是因為母親也是人類吧……」
男人瞥了拉雅一眼︰
「事到如今，你也該察覺到了吧——塔妮絲並非你母親的事實。」
拉雅說︰「我相信母親是愛我的，她一定有她的理由。我只是想找到這個理由……」
「找到了理由，就能原諒她了？」男人笑。
「我本來就沒有埋怨過塔妮絲大人。」拉雅爭辯，「我只是……想知道自己的出身，想知道塔妮絲大人為何要舍棄自己的準則也要說謊隱瞞……我想打從心底，再一次稱呼那位大人‘母親’。」
男人嘴角勾起笑容︰
「我之前說了吧，吾王拉卡德——也就是你的父親，需要可以匹敵黃金樹的力量。為此他需要各種力量，催生出絕望，讓癲火蔓延只是其中一種辦法。而制造蛇人，是另一種辦法。」
拉雅咬著下唇，這個回答沒有讓她心神動搖，她心里已經隱隱有了答桉。
「我們到底是去哪？」拉雅問。
「去謁見廳見見你的父親呀。」男人笑，「親眼看到更能理解吧。而且你還沒有見過你父親吧？那位偉大的王者，以及你的生母。」