艾琉諾拉僅存的一只手緊緊攥著血刃，用拳頭捂住斷臂，跌跌撞撞返回火山官邸，淅瀝的血液向沿途揮灑，吸引了數只食腐的野狗和烏鴉。
但緊接著這些烏鴉和野狗就被一股紅色的旋風劃過，紛紛枯萎而死。
破爛不堪的龍騎士鎧甲下，原本紅潤的嘴唇因為失血而變得有些發紫。
塔妮絲看到艾琉諾拉這副慘狀，也有些驚訝。
這還是頭一次，艾琉諾拉的手沒有提著目標的頭顱，而是捂住自己的斷臂。
甚至連武器都來不及收起來。
熔爐騎士看到艾琉諾拉的武器，立刻提起長劍，擋在塔妮絲身前。
塔妮絲的手搭在熔爐騎士的手腕上，示意他退下。
塔妮絲起身，攙扶起艾琉諾拉。
「拿點吃的。」塔妮絲說。
熔爐騎士將火山那以叛律者制成的血食端來，遞給艾琉諾拉。
艾琉諾拉狼吞虎咽地攝取著血肉，恢復著身上的傷勢。
「發生了什麼？」塔妮絲問。
艾琉諾拉只管狼吞虎咽，沒有回應塔妮絲的問題。
「是不知道怎麼表達嗎？」塔妮絲問。
艾琉諾拉伸出手指，沾著血液，畫出一個光頭。
「帕奇？」塔妮絲愈發驚訝了。
塔妮絲對帕奇的叛逃絕對不會意外，但如果這叛逃會讓艾琉諾拉變成這樣，那可就大大超出塔妮絲的意料了。
「我就說我沒看錯吧。」貝納爾說，「那光頭是個高手，水平十分高的高手。」
「多高？」塔妮絲問。
「三四層樓那麼高嘍。」貝納爾說。
「而他成為了我們的敵人？」塔妮絲問。
「這我就不清楚了。」貝納爾說，「艾琉諾拉不願意說話，我們也很難了解到事情的全貌。」
正說著，狄亞羅斯回來了，氣喘吁吁，渾身血污，童孔不斷收縮放大，展現出極大的驚恐。
「發生了什麼？」塔妮絲問狄亞羅斯。
狄亞羅斯喘著粗氣，將事情復述了一遍。
貝納爾听完，點頭稱贊︰
「是個重情義的男人啊，很有魄力。」
塔妮絲也在回味狄亞羅斯講述的帕奇︰「所以他確實叛逃了？」
「母庸置疑。」狄亞羅斯確信，「那家伙還拿我當隨從使。」
「我倒是覺得……未必。」貝納爾說。
「怎麼說？」塔妮絲問。
「戰士的直覺。」貝納爾說，「那家伙在火山的時候，看起來畏手畏腳的，好像個沒種的慫貨。但本質上還是個戰士——狂放不羈的戰士，不能用常理揣測。他若是想再回來，一定還會回來。我們只需要歡迎即可。」
「這樣真的可以嗎？」塔妮絲說。
「想廣納天下英豪，就要有拉卡德一樣的器量。」貝納爾說，「斤斤計較這些，我們永遠無法獲得真正的強者。」
提到真正的強者，艾琉諾拉突然不動了。
不過看到空空的盤子，也可能是吃飽了。
她撲向了狄亞羅斯，舌忝舐著濺狄亞羅斯滿身的已經凝固的血塊。
「誒？這是做什麼？我可是霍斯勞，不是隨便的男人……」
狄亞羅斯一時沒反應過來，無力地推搡著艾琉諾拉，臉上卻抑制不住地笑。
突然一陣劇痛傳來，艾琉諾拉舌忝舐完他身上的血污，開始上嘴啃食，狄亞羅斯的小臂很快就沒了一半。
狄亞羅斯驚恐地尖叫，用力推開艾琉諾拉，驚叫著跑了出去。
見狄亞羅斯跑了，艾琉諾拉盯上了塔妮絲。
熔爐騎士立刻將大角盾擋在塔妮絲身前，警惕地看著她。
貝納爾也將手中大錘頓在地上︰
「我勸你理智一些，不要這樣無謂的樹敵，我們的敵人是黃金樹。」
艾琉諾拉丟下了手中的武器，依舊緊盯著塔妮絲。
「我明白她的意思了。」塔妮絲嘆息，「她想覲見吾王。」
艾琉諾拉輕輕點頭，認同了塔妮絲的解讀。
「我說過，等你成功，就會帶你覲見吾王，讓你獲得更強大的力量。」塔妮絲說，「但你失敗了。」
艾琉諾拉的目光平靜，堅定，沒有絲毫波動，就那麼看著塔妮絲，透出一股強硬，甚至一絲壯烈。
似乎塔妮絲再不答應帶她覲見拉卡德，就會帶著同歸于盡的氣勢發起進攻。
「她現在還能殺死我嗎？」塔妮絲問貝納爾。
「不能。」貝納爾說，「她是使雙頭刀的好手，斷了一臂，力量失去的不止一半，已經廢了。」
貝納爾審視著艾琉諾拉︰
「不過可以用火山的技術給她裝上義肢，那樣她應該會很有前途。」
艾琉諾拉依舊倔強地看著塔妮絲。
「看來她不肯放棄呢。」塔妮絲說。
塔妮絲起身，握住艾琉諾拉的唯一一只手︰「好吧，我就認同你的意志，破例一回——畢竟你確實是踏上不潔道路的英雄，我想吾王也會願意歡迎你這位並肩而行的英雄，將你接納為新的族人。」
塔妮絲語氣凜然︰「現在，握緊我的手，我帶你去覲見吾王。」
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猩紅的湖泊，將周圍都侵染成紅色。
腐敗湖畔，褪夫閉目站穩，胸前起伏，進行著深呼吸。
無處不在的猩紅色也在侵蝕著岸邊和岸邊的褪夫，那宛如實質般的紅色不住往褪夫的皮膚和七竅里鑽。
隨著呼吸，紅色滲入褪夫體內，內外一起侵害著褪夫的身體。
就在那紅色馬上就要撕咬開褪夫的皮膚，侵蝕他的內髒時，一股火氣從褪夫體內升騰而起，將猩紅氣息一掃而空。腐朽的氣息一並消散，只留下一股干爽的氣息。
火氣將猩紅一掃而空，便消散了，而猩紅氣息則再次涌來，撕咬褪夫的身體。
如此反復，周而復始。
褪夫睜開眼︰「我覺得我可以了。」
這段時間，拉妮被迫等在腐敗湖畔，而復活歸來的褪夫則在梅琳娜的幫助下，學習起火焰的禱告來。
火焰可以抵御腐敗，也可以燒傷自身，褪夫訓練的就是如何達成平衡。
這一日，褪夫終于神功大成，沉穩地邁向腐敗湖中。
果然腐敗不再像曾經一樣，將他瞬間融化，侵蝕得渣都不剩。他現在已經可以沉穩地行走在湖中，不受干擾。
褪夫走了一段，終于忍不住回頭，對岸邊圍觀的梅琳娜和拉妮歡呼︰
「我成功了！我們可以出發了！」
大約是褪夫的聲音太大了，湖中伸出一只龍爪巨手，將褪夫拍進湖中。
一頭巨大的龍人士兵從湖里爬起來，發出憤怒地咆孝。
褪夫一下子失去了平衡，呼吸不暢，難以維持火焰的力量，沒一會兒就沉底，再沒浮出來。
「還得練。」無名說。
拉妮和梅琳娜點點頭，深以為然。
隨後兩人都回頭︰「你怎麼來了？」
無名露出一個自以為迷人的微笑，基本被頭盔遮完了︰「我來幫助你們啊。」
「你人還怪好 。」梅琳娜說，「真實目的是什麼？」
「幫忙，絕對是來幫忙的。」無名信誓旦旦，言之鑿鑿。
拉妮問︰「我的身體做好了嗎？」
「還沒有。」無名說。
「那你來干嘛？」
無名輕輕一笑，隨後 地跪在嬌小拉妮身前，腦袋埋得比人偶還低矮︰
「救命啊拉妮大人，付小的一些先款吧，商隊要撐不住了。能不能先隨意支付個千八百萬量盧恩，江湖救急啊拉妮大人。」