褪夫也沒想到，自己隨口一喊，還真給無名喊出來了。
「吵什麼吵什麼，我就在你肩上，你這一嗓子把我耳朵都要震聾了。」無名伸出小拇指，撓了撓耳朵。
尖銳的金屬手指在光滑的金屬表面摩擦，發出刺耳的聲音，把褪夫的耳朵震得翁鳴。
褪夫被聲音刺激得有點頭昏腦漲︰
「前輩，你這腦袋沒耳朵啊。」
「振聾發聵，講究的是精神上的震撼！」無名強詞奪理，大喝著回答，似乎只要說話大聲，就有理了。
被無名這麼一吼，褪夫回過神來，看到無名，很是有些驚喜︰「前輩，你來啦？」
說無名無名就到，剛困就有人送枕頭，這能解決螞蟻的不就來了嗎。
「我早來了。」無名說。
「早來了？」拉妮詫異了，「什麼時候？」
「你們坐那談心的時候我就來了啊。」無名回答。
拉妮仰頭︰「你說什麼？」
「看你們氣氛挺好，不忍打擾。」無名不咸不澹地說，「需要結緣業務嗎？看在熟人的份上，我可以給你們打八折。」
「你在胡說八道些什麼？」拉妮惱怒。
「沒什麼，隨口一說。」無名說，「你就是讓我幫你結緣，我也不會幫忙的。」
「算你識相。」拉妮聲音冰冷。
「畢竟你的私房錢都給我了嘛，已經沒盧恩了。」無名說，「沒盧恩，結什麼緣。真想結緣，記得準備好房子車子，還有八十萬塊盧恩，以及百分之三十的中介費。」
拉妮確實是沒想結緣，但听到無名這話，莫名的氣。
這商人，看自己沒錢了，立馬就冷澹起來了。
太勢利了！
拉妮擼胳膊挽袖子，抄起一塊杜娟輝石，就要讓無名見識一下什麼是卡利亞公主的底蘊。
「前輩是來幫忙的，以和為貴，以和為貴。」褪夫連忙打圓場。
褪夫看著無名，可憐兮兮地說︰「前輩，還有螞蟻。」
「那些螞蟻不是被諾克斯人騎著嗎。」無名說，「我認識諾克斯人，那些人也不是不講道理。你讓他們給你讓路不就行了。」
「前輩，這和實力無關。」褪夫閉著眼楮，不想看那邊，「我就是看都不想看到那些螞蟻啊，跟諾克斯人無關。」
「閉著眼去談判？」無名說。
「閉著眼，想到螞蟻離我越來越近，也會腿軟。」
無名無奈︰「好吧，交給我吧。」
無名比個收拾，讓褪夫放寬心。
「上次來，是幫你打螞蟻，這次來，還是打螞蟻。」
無名一邊嘖嘖搖頭，一邊點起火球，遠程解決掉螞蟻。
也只解決了螞蟻。螞蟻上面的諾克斯人，被打翻在地，拎著武器就沖了過來。
好在拉妮面子大，無名口才好，褪夫跪得快。
好說歹說，還是跟諾克斯人達成了友好的協議，沒有打死打活——只是把褪夫揍了一頓就放他們離開了。
「面子很大嘛。」無名坐在褪夫肩膀上，伸出頭，對另一邊肩膀上的拉妮另眼看待。
剛剛就是拉妮出面，說明了自己的身份，諾克斯人的態度才有了一個比較大的轉變。
「有些淵源，而且我們利害關系一致，敵人也一致。」拉妮說，「知道這些永恆之城的後裔，是怎麼跑到地下來的嗎？知道為什麼頭頂虛假的星空嗎？」
「因為想反抗無上意志，被流星砸下來的？」無名說。
「你居然知道？」拉妮說。
「小看我的人脈了吧？」無名得意地笑，「我在永恆之城，也是有認識的人的！」
雖然就一個，那也是有！
趁著得意，無名拍著褪夫的脖頸，擺出老東西的派頭︰
「你呀，還是要勇敢一些。你的目標應該是成為英雄或者王者，怎麼能怕這種蟲子呢。」
一邊教育褪夫，一邊沿途繼續清剿著螞蟻。
三人已經走到一處洞穴，里面依然有不少巨型螞蟻，只得無名出手，用火焰淨化一切。
褪夫唯唯諾諾，連連稱是，眼中滿是崇拜。
「前輩威武，有前輩幫忙，天下無敵呀！」褪夫歡呼著，「任它什麼怪物，都不是前輩一合之敵！」
「多夸點，我愛听。」無名大笑著，騎到褪夫頭上，揪著他的頭發，仿佛駕駛著什麼威武的座駕，上本身轉著圈，四下拋灑火球。
一人一傀儡，一帶路，一殺敵，如入無人之境。
轉過角，跟幾只咒蛙對上了眼楮。
褪夫已經習慣了頭頂上長火炮的感覺，殺得酣暢淋灕，大叫一聲︰「前輩，開火！」
頭頂上卻啞了火，褪夫只覺得脖子一癢，無名已經跑到背後，攀在背後，不冒頭了。
「撤撤撤。」無名拽著褪夫的皮囊，催促他趕緊撤退。
褪夫還有些茫然，沒明白無限火力的無名怎麼突然啞了火兒，但听到無名那急切的語氣，還是很明智地掉頭就跑。
他也是在交界地闖蕩過很久的人了，已經練出了這樣的本領——在同伴提示撤退時，不再好奇地扒頭看危險了。
以前梅琳娜待在自己身體里，提醒他有危險。尚未理解交界地凶險的褪夫就會扒過頭︰「有危險？哪呢哪呢？」
在被龍蝦爆了十幾次頭、被幽魂拍了幾次蒜，褪夫就長記性了。以後遇到信任的人讓跑路，絕對不拖延。
一 煙跑回去，直到看不到咒蛙的影子，褪夫才停下來。
他氣喘吁吁地問︰「前輩，怎麼了，有什麼危險嗎？」
「危險？」拉妮在一邊看得門清，冷笑一聲，「我看是被嚇破膽了。」
褪夫被拉妮這麼一點，回想無名的言行︰
「確實哦……說話的勇敢呢？」
無名咳嗽兩聲︰「勇敢不是魯莽，我們需要有直面恐懼的勇氣，也要有規避風險的智慧。」
「怎麼用智慧規避？」褪夫提出智慧之問。
「我告訴你還叫智慧嗎？」無名擺出一副不會好好說話的大師模樣，等著弟子開悟。
褪夫說︰「能直接問出結果，不就是最節省時間精力，最聰明的做法嗎？賽爾維斯以前跟我說過，重復造輪子就會很浪費時間呢。」
面對褪夫這大智若愚的智慧之問，無名想了想︰
「那我就給你一個智慧的回答吧。」
褪夫洗耳恭听。
「你去干掉咒蛙。」無名說。
「你管這叫規避風險？」拉妮先在一旁給無名挑刺。
「最起碼我安全了許多。」無名坦然，笑呵呵對褪夫說，「你看，你問別人，我交給別人，都是最聰明的做法嘛。」
無名對拉妮和褪夫說︰
「會分配任務，這就是管理者必須要有的智慧呀！只有這樣，才能做大做強！」
「謝謝，我不用管理別人。」勢要孤獨走上神人道路的拉妮回答。
「我好像也沒有能管的……」褪夫思索著，「能讓骨灰更听話一些嗎？」
「必須可以，當然可以呀！」無名說，「你要動之以情，曉之以理。讓你的員工知道自己能力的局限性，只有跟著團隊，只有合作，才能發揮自己的力量，實現個人的價值呀。」
最終還是褪夫出動，把咒蛙干掉了。無名說什麼也是不願意靠近那些東西的，甚至不再騎褪夫腦袋上，而是一定要等褪夫在前面探完了路，才慢悠悠過去。
美其名曰強者總是最後壓軸登場。
好在螞蟻也不多了，褪夫等人終于還是順利過了蟻穴。
可過了蟻穴，眼前的一幕讓褪夫和無名都有些傻眼。
一望無際的猩紅湖泊，甚至可以說是猩紅的海洋。
「這是什麼？」無名驚訝，「猩紅腐敗的海洋？這看起來比艾奧尼亞沼澤還濃郁啊。」
無名萬萬沒想到，他給蟲子們畫的大餅，在交界地的另一個地方居然就真的存在。這幾乎看不到邊際的腐敗湖，估計可以容納數倍的腐敗卷屬。
「這怎麼過？」褪夫作為在場唯一的凡胎，最先把問題提了出來。
他看著那一汪殷紅、那猩紅的汪洋大海，不敢下腳。
「過去吧，死不了。」無名說。
「你在胡說八道些什麼，這過去肯定死啊。」拉妮反駁，「你就是傀儡，腐敗也能把你淹死。這東西可是可以侵蝕金屬的。」
「只要懷有太陽的信仰，心懷炙熱的火焰就不會死！」無名相信道，「你根本不懂，信仰的強大。」
「我是魔法師，不玩信仰那一套。」拉妮對無名的狂熱嗤之以鼻，「腐敗的力量，你以為那麼好解決？這可是外在神祇的力量，拉塔恩當初都被整瘋了。」
听著肩膀兩邊，耳朵兩邊不斷傳來爭論，褪夫拿不定主意，不知道該不該過河。
他只好回到賜福旁問梅琳娜。
梅琳娜從虛空中走出，正嚼著一根尤魚串。
她深深看了一眼褪夫肩膀上的拉妮，又耷拉起眼皮︰
「光听別人說，自己不動腦筋，不去試試，是不行的。腐敗湖致命不致命，你去試一試，不就知道了嗎。」
褪夫被說動了，為梅琳娜的實證精神激勵感動，于是轉身向大海走去。
勇敢的心充斥在英雄的胸膛，去造訪萬能的神祇。
腳趾踩進猩紅的爛泥，粘稠濕潤的湖水浸潤腳跟。緊接著沒過小腿、淹過大腿……
最終兩肩上的人偶，跟隨腦袋一起，進入湖泊中。
臨了，褪夫還高舉起一只手，給岸邊的梅琳娜比了個大拇指。
最終大拇指也沒入湖中。
半晌，冒出一個粘稠的氣泡。
好像神祇打了個飽嗝。
又過了一會兒，拉妮的小人偶從湖面浮起來，回到岸邊。
「那倆呢？」梅琳娜看著天真的褪夫，消失在大海里。嚼著尤魚須，含湖不清地問拉妮。
「化了。」拉妮聳肩。四只手聳肩，仿佛是在嘆息兩個人的結局，「腐敗不光是，一般的金屬也會腐蝕。」
「木頭不腐蝕嗎？」梅琳娜打量著拉妮的身子。
「你才是木頭。」拉妮白了她一眼，「為了承載我的靈魂，用得材料都是稀罕素材，當然不會是普通的人偶。」
梅琳娜遞給拉妮一串尤魚須。
「吃不了，我這身體，哪還能吃東西。」拉妮說。
「確定不是因為太大了，吃不下？」梅琳娜審視著拉妮和尤魚腳的體型對比，那尤魚須子大概可以把拉妮捆起來。
「吃了也嘗不出味道。」拉妮拖著腮，翹起二郎腿，看著一望無際的猩紅海洋，「我們倆倒是都變成殘魂了……我異父異母的親妹妹。」
「你現在看起來更像妹妹。」梅琳娜提醒嬌小拉妮。
拉妮決定不在這個問題上自取其辱，看著腐敗湖，轉移話題︰
「也不知道他倆什麼時候能復活……」
「就算復活了，也找不到過去的方法吧。」梅琳娜說，「你應該……就是想在這里和他們分道揚鑣，獨自上路吧？」
「總有些事情需要獨自面對。」拉妮站起身，也朝腐敗湖走去，「但這不代表孤獨。我很感激他們的陪伴，讓我在孤身跋涉時，有些回憶，照亮孤獨黑暗的未來……」
梅琳娜又遞過去一塊尤魚須子，這次撕得更小塊了。
用尖刺的小尖尖扎好，戳到拉妮臉蛋上。
「都說了吃不出味道的——」拉妮伸手推著肉塊，但推了一半，突然抽抽鼻子，有些驚訝。
「我也是殘魂。」梅琳娜說，「那商人賣給殘魂吃的食物。不然你以為我為什麼要吃東西。」
梅琳娜炸著肉塊，戳戳拉妮的臉蛋︰「給你餞行。」
拉妮捧起肉，輕輕咬起來，默默咀嚼著。
雖然人偶的身體沒有消化能力，嚼完還得吐出來，但有味道也已經足夠了。
況且當年還年輕時，品酒也是要吐的，還算習慣。
拉妮細嚼慢不咽吃完尤魚腳，抹抹沾了些油膩的嘴角，勾起一個微笑︰
「看來美好的回憶又多了一個。」
拉妮也轉身向大海走去。
腐敗湖前，拉妮回頭望梅琳娜︰「你恨我嗎？」
「曾經我不理解。」梅琳娜說，「現在……母親應該不會反對你現在的道路。」
梅琳娜也起身，給拉妮送行。猩紅恐怖的景象，竟然帶有一絲凝重與傷感。
拉妮行走湖中，居然沒有沉底，仿佛神靈行于水上，下面有東西頂著。
確實有東西頂著，而且不僅伏于水下，甚至破開粘稠的液體，周圍沸滾冒出氣泡，想破水而出了。
無名從湖面跳了出來，張狂地大笑著︰
「我說什麼來著？只要有信仰，就不會怕！看到沒有！」
無名四下張望︰「拉妮？拉妮呢？快來看我信仰的威力！」
無名環視一圈，也只看到了梅琳娜。
「梅琳娜，你看到拉妮了嗎？」無名問。
梅琳娜吃完最後一口尤魚須，用竹簽指了指無名︰「你頭頂呢。」