「簡單來說，你是個罪人，想贖罪，但是沒有渠道，所以想靠這個方法給別人賣命，爭取寬大處理。」
無名總結艾隆梅爾交代的情報，
「然後你因為不想對白金一族出手，所以選擇了對我出手，是不是這個意思？」
艾隆梅爾點點頭。
無名嘆息著，從鐵棘背上起來︰「你看著我，我是什麼人？」
艾隆梅爾從地上爬起，看著無名，和他背後的火焰，有點不知道怎麼回答，他遲疑道︰「商人？」
「沒錯，商人。」無名說，「而且史東薇爾的建設工作，我出了很大的力氣，可以說沒有我，就沒有史東薇爾這麼快的恢復和發展。」
艾隆梅爾看著周圍的火海，點點頭︰「我信了。」
無名一拍胸甲，發出金屬踫撞聲，康慨陳詞︰
「這說明什麼？說明我是一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個月兌離了低級趣味的人……一個對社會有用的人！是個善良的好人！」
無名指指火場外面︰「那些白金之子，也沒做什麼傷天害理的事，他們也不是壞人。可你呢，你的選擇就是在白金之子和我之間選一個去下手。」
無名惡狠狠指著鐵棘︰
「好人就該讓人拿刺劍懟著？」
他又撲上去把艾隆梅爾按倒，揮起馬鞭狠狠抽打︰
「你贖罪的方法就是不斷犯罪？愚蠢至極！賭徒心理！」
「我能怎麼辦？」艾隆梅爾在泥土中掙扎，「難道還有其他辦法可以消除罪孽嗎？」
無名停下手里的馬鞭︰「巧了，還真有。」
艾隆梅爾也停止了掙扎， 然看過去︰
「什麼辦法？」
「你听說過結緣教堂嗎？」無名問。
「有點印象。」艾隆梅爾說。
「結緣教堂的米利耶神父，兼管贖罪，只要用星星淚滴沐浴身體，過往的罪孽就能一筆勾銷。」無名說，「黃金王朝入侵卡利亞這事比你的大吧？洗個澡照樣屁事沒有了。」
「星星淚滴……」艾隆梅爾念叨一遍，于是轉身向火海走去，「我懂了。」
「等等等等，你懂什麼了？」無名趕緊攔下他。
「找星星淚滴。」艾隆梅爾說。
「你怎麼跟某些褪色者一樣。」無名嫌棄道，「以為我跟你發布任務呢是吧？去哪里收集幾只。」
「不是這樣嗎？」艾隆梅爾說，「我老板就這樣。」
「你老板也太沒人性了。」無名搖頭嘆息，「別去找星星淚滴了，找不到的。據我所知，這玩意兒整個交界地不超過十個，要麼收藏在半神級勢力的宮廷里當寶貝，要麼就得考古挖掘。」
「你有別的辦法？」艾隆梅爾問。
「有，贖罪而已，為什麼非要用星星淚滴呢。」無名煞有介事地說，「你有福了我跟你講，你有幸成為我贖罪業務的第一個客戶。」
「你？」艾隆梅爾鐵棘下的眼神滿是狐疑。
「怎麼？我不能贖罪？」無名站起身，微微伸展雙臂，「我不像個神父？」
艾隆梅爾看著無名的鐵甲，腰間的長劍，背後的盾牌︰
「你真能給我贖罪？」
「沒問題。」無名給艾隆梅爾保證，「我們商人做生意，講究的就是一個誠信經營。」
「你不是說自己是神父嗎？」
「不是一個意思嗎？」無名說。
艾隆梅爾想了想︰
「代價是什麼？」
「當然不會給你免費贖罪，贖罪如果那麼輕松，罪人就不會反省了。」無名說著，給艾隆梅爾簡單說了一下贖罪的價格，講的都是和米利耶說的那一套。
「量化罪孽，很合理。」艾隆梅爾說，「具體怎麼量化？」
無名說︰「這個嘛，要根據你的能力，和犯下的罪孽綜合評價。你有什麼特長先說說。」
「我來自歐赫，擅長操控氣。」艾隆梅爾說，「你也見識過。」
「還有呢？」無名問。
「我只會這個，除了殺人，什麼都不會。」艾隆梅爾垂頭，「或許我可以給你當保鏢，抵我的罪孽。」
「你覺得我需要你給我當保鏢嗎？」無名不感興趣，「你要明白，你本身的能力大小只是一個方面，你還要考慮市場供求。如果市場不需要你的能力，那你就是再厲害，也沒有價值。」
「我幫你殺人？」艾隆梅爾說。
「怎麼滿腦子都是殺殺殺。」無名說，「你得跳月兌思想的局限。」
無名捏著下巴，盤算思考片刻，打了個響指︰
「有了，我給你想到個活兒，應該很適合你。」
無名對艾隆梅爾招招手︰
「你且附耳過來。」
听無名說完，艾隆梅爾陷入沉思︰
「你真的是讓我贖罪，不是騙我錢？」
「絕對不是。」無名打包票。
艾隆梅爾糾結片刻，決定信無名一次。
正要轉身離開，又被無名叫住。
「問你個事，你為什麼要狩獵商人和老師？」無名問。
「我不能透露我的任務。」艾隆梅爾不想回答。
他不回答的原因也很簡單——兩頭下注。他還是不想得罪百智。
現在不去執行百智的任務，只能算瀆職模魚，要是主動把自己了解的百智的情報交代出來，那就是背叛了。
無名說︰「我不是讓你告訴我你老板是誰，只是讓你透露鈴珠的作用。」
鈴珠獵人想了想︰
「具體我也不清楚，但听說，鈴珠可以變出那個人生前擁有的知識與物品。」
「煉成技術？」無名問。
「我不懂這些。」
「好吧，你加油干，爭取早日贖罪。」無名說，「你成功了，我好拿你當正面例子去宣傳呢。」
艾隆梅爾取下盾牌，低空掠過火焰，離開史東薇爾。
無名也拍拍手，四周的火焰都匯流進他的掌心，消失不見。
然後沒事人一樣走向米莉森︰
「搞定了——幼，涅斐麗王也在啊。」
「你把我的城燒成這樣，我當然得在。」涅斐麗說，「到底怎麼回事啊？」
米莉森也看過去，不知道為何那鈴珠獵人被放跑了。
「哦沒事，我感化了他，讓他將功補過贖罪呢。」無名說，「讓他幫我建設。」
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「不是，贖罪那他怎麼跑了，我的損失呢？」涅斐麗納悶。
「放心，少不了你的好處。」無名承諾。
「老師，他為何要攻擊你？」米莉森問，「還在城中釋放腐敗。」
「哦，那位以前是鈴珠獵人，專殺老師和商人，跟我多有沖突，我們以前就認識。他以前那條腿，就是我給整斷的。」無名說，「腐敗我就不清楚了，以前他拿著另一把武器，被我搶了。」
「不說這些。」無名湊到涅斐麗跟前，「幫我準備一件房，要夠隱蔽夠安全夠豪華。」
「你要干嘛？」涅斐麗不解。
「有貴客。」無名神秘兮兮地說。
「難道是？」涅斐麗眼楮一亮，她想到了無名之前答應她的事情。
尤其是結合寧姆格福各地領主都在搞事的當下，這就更是雪中送炭了。
「正是。」無名心領神會地點頭。
「我這就去安排。」涅斐麗離開。
只有米莉森听得一臉懵︰
「什麼事情啊？」
「一些商業上的合作而已。」無名看著四散在米莉森四周的菜葉和破碎的雞蛋，「這是怎麼回事？」
他熟稔地彎腰撿起那些爛菜葉和臭雞蛋︰「多浪費啊。」
「城里的人，不是很喜歡看到火焰和腐敗。」米莉森說。
「那我可要在城里點把火，坐等收菜了。」無名撿得不亦樂乎，像個種地的老農，正在頻頻彎腰插秧。
米莉森看無名撿得辛苦，也跟著過去幫忙。
無名問米莉森︰「听說你幫了白金之子很多忙？還學了接肢？」
「是的，我想像老師一樣，幫助他們。」米莉森說，「這是太陽的教義不是嗎？」
無名很欣慰︰「不錯，你听進去了。」
米莉森說︰「但是給白金一族接肢的計劃始終有很多困難。他們體質特殊，找不到合適的肢體。尋常的肢體和他們的血液會發生排斥，對白金之子來說反而是劇毒。」
「不能直接治療嗎？」無名問，「我教給你的治療方法呢，有用嗎？」
「一樣，對他們來說同樣有害。」米莉森說，「听說有些魔法師就會用白金之子的血液制成道具，專門用來妨礙恩惠與賜福。他們的血對黃金之民來說有毒。」
無名撿著菜葉，喃喃道︰
「听起來和湖區那邊的王室幽魂倒是挺像呢，治療的禱告對王室幽魂來說也是劇毒。」
「您說什麼？」米莉森 然看向無名。
「王室幽魂嘛，你沒見過嗎？」無名說，「就是手腳賊多，跟腐敗卷屬似的，腦袋上還戴著王冠。」
「他們的性質和白金之子類似？」米莉森追問。
「是啊，一位研究黃金律法的人告訴我的。」無名說，「那家伙還欠我錢呢，居然跑了，你要是看到可千萬不要放過他，穿著黃金白銀交織的鎧甲——誒你怎麼也跑了？」
米莉森把撿的菜葉堆到一旁，急匆匆離開︰「我去找一下長老。」
「個倒霉孩子，倒是幫我裝個袋啊。」無名搖著頭，找到個麻袋，把地上的一片狼藉都裝進去。
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勒緹娜坐在輪椅上，和接肢的惡犬對視著。
每次她試圖將手伸向惡犬，都會迎來一陣狂吠。
雖然惡犬的嘴巴已經被籠子箍住了，還是能感受到嗚嗚的聲音，和齒縫中流出的涎液。
「我知道你不開心。」勒緹娜取出一個雞腿，「任誰被變成了狗也不會開心。以前听艾爾帕斯老先生講故事，那些變成其他生物的王子公主，總要解開魔咒，變回人身。」
她把雞腿排到盤子上，又取出一塊蟹黃︰「但是把你變成這樣的畢竟不是我，我是想幫你的——你看你喜歡吃哪個？」
惡犬依然瞪著勒緹娜。
勒緹娜面對那可怕的眼神，沒有半點害怕︰「你也知道，我們是白金之子，短命又有罪的種族。」
勒緹娜也不管惡犬掙扎，上前摟住惡犬的脖子，在他耳邊輕語︰
「為了延續種族，我們習慣凡事都以集體的利益為準，所以哪怕我不想要你，但艾爾帕斯老先生要求如此，我也只好接受你。也是將集體的利益放在自己之前，我們也不會畏懼死亡。」
她把手伸向惡犬嘴上的嘴套︰
「我要摘開你的束縛了，你喜歡哪個就吃哪個，知道你喜歡的，以後我好買給你。如果你覺得我好吃，也請自便。」
勒緹娜的最後一句話讓惡犬有些遲疑和迷惑，趁著他恍忽的時間，勒緹娜把嘴套摘下來。
她說︰「提醒你一下，我們的血對于你來說大概率有毒，而且殺死我，你也不可能活著離開。我知道你很氣，但你先別急，先冷靜地想想我的話，再做選擇。」
說著勒緹娜費勁地從惡犬身邊離開，來到他對面，與惡犬對視著。
雙方對視良久，惡犬終于收斂了唇間的利牙，低頭看向那些吃食。
他調了一盤菜，費勁地伸出雙手，捧著吃起來。
看得出來，他還在竭力維持著人類的習慣，但非人的身體結構令他吃起飯來很痛苦。
「你喜歡吃羊肉呀。」勒緹娜笑著，兩手撐地，把自己挪向惡犬。
接肢惡犬立刻抬頭，警惕戒備地盯著勒緹娜。
「我看你吃著不方便，我喂你吧。」勒緹娜坦然回答，依然毫不設防地拉近和惡犬的距離。
惡犬有些抗拒，抱著盤子護食。
「用這種姿態吃飯，反而會讓你忘記自己曾經為人的姿態哦。」勒緹娜說，「我們白金一族在腿腳不靈便以後，也會選擇騎著狼。艾爾帕斯老先生說，只有保持著曾經站立時的高度與靈敏，我們才不至于忘記健康的時光，沉淪于殘廢的狀態。」
惡犬听了，有些遲疑，最終還是交出了盤子。
「不得不說，跟你交流比跟羅伯交流方便多了。」勒緹娜拿起盤子和湯匙，把吃食送到惡犬嘴邊。
「我听說人在悲慘時，看到別人的悲慘遭遇，就會好受一些，我跟你講講我們的遭遇——」勒緹娜自顧自跟惡犬聊著天，
「比如我們天生帶著玷污的特質，走到哪都人人喊打，最後不得不搬到毒池糞坑里。你被做實驗，只能跟狗一樣走路，我們則是注定到了一定年齡兩腿就會消失。也經常被做實驗，把榨干血液、被剝皮，我給你采購這些吃食的時候，就有幾個人朝我丟石子呢。」
勒緹娜撥開鎖子甲，撩開頭發，露出剛剛被石子擊打留下的傷痕，額角上滲出蒼白的血液。
惡犬靜靜听著，思緒飄蕩進地下。
勒緹娜的講述讓他想起了自己的教義，想起咒血的起源。
偉大的血君王，曾經的遭遇與這些白金之子如出一轍。
想到這，惡犬眼中的敵意收斂了些。
他開始安靜地埋頭吃飯，補充體力。
看惡犬老實了，勒緹娜高興地摟著他的脖子︰
「乖乖乖，姐姐親親。」
勒緹娜用臉蹭著那畸形可怖的身軀。
我不是狗！
惡犬有些應激的，又齜牙咧嘴，沖勒緹娜威脅似得咬過去。
他當然控制好了力道，這只是一種示威性的行為。
正如勒緹娜所說，他真傷了勒緹娜，自己也不會好過。
帶著這種想法，惡犬的利齒踫到勒緹娜的胳膊。
勒緹娜的胳膊被絞碎了。