兩個月前，無名剛剛出發前往利耶尼亞時。
史東薇爾城內，葛瑞克的背上有多了一根新鮮的手臂。
他開始享受這龍頭的力量，故意放一些褪色者到他的庭院，再以龍的力量殺死他們。
但感受著褪色者強者帶來的力量，葛瑞克卻並沒那麼滿意。
自從有了龍頭，他對力量的追求反而更高了。
而擁有了力量，他也就更加不願意等待，欲要將自己的敵人除之而後快。
他說得當然不是女武神，是指膽敢欺騙自己，殺了手下的大樹守衛，還從他手中逃月兌的兩人。
無名和涅斐麗。
從那封信中，他得知無名是一個商隊的頭領，而從梵雷的情報中，他更是知道對方的大本營就在艾蕾教堂。
他大樹守衛巡邏的地方。
想到這些人在大樹守衛的地盤耀武揚威，已經獲得力量的葛瑞克便更加怒不可遏。
但賜予了他這力量的梵雷卻阻止了他，不允許他出兵討伐艾蕾教堂。
梵雷語氣柔和︰
「大人，帕奇老店正是蓬勃發展的時期，我們還需要耐心等待。」
「為什麼要等他們發展壯大？」葛瑞克不爽。
「帕奇老店是專門為褪色者服務的商店。」梵雷說，「他們甚至打起來新圓桌的旗號，希望獲得褪色者們的青睞。」
「新圓桌。」葛瑞克嗤之以鼻。
最初的圓桌可是由他的先祖為首領導的組織。葛瑞克別的不行，家世血統第一，這也是他榮譽感的主要來源。
听到一個商隊居然膽敢冠以圓桌之名，他就更加恨得牙癢癢。
梵雷微笑︰
「當然，很不自量力，不知斤兩。但是他們確實有吸引褪色者的本事。」
「那就更應該快點剿滅。」葛瑞克說。
「誒，您不必那麼急躁。」梵雷說，「想想看，等褪色者們聚集得足夠多，再去一網打盡，您不就可以收獲足夠多的接肢儀式祭品。」
梵雷點評著葛瑞克那一個個放褪色者前來的釣魚行為︰
「一個個釣，哪有直接上漁網來得快呢。」
葛瑞克有些猶豫。
他一個個放褪色者進來，那當然還是因為怕人多了他打不過。真要讓艾蕾教堂做大，聚集了足夠多的褪色者，他不就打不贏了。
畢竟褪色者大都是戰士的後裔，那些都是跟著他的先祖打天下的戰士。
所以葛瑞克才喜歡接褪色者的肢體。
他對褪色者是又崇拜，又鄙夷，鄙夷他們的褪色，崇拜他們的強大。
矛盾的心理構建起他扭曲的身體。
梵雷瞥了一眼陰晴不定的葛瑞克︰
「請您放心，屆時我們血王朝自然會站在您的一邊，也會提供幫助的。還是說……您即使在血君王的幫助下，也沒有信心擊敗一個商隊？」
葛瑞克臉色突然繃起來，裝作威嚴的模樣。
梵雷繼續說︰
「啊，那是我疏忽了，如果是這樣，那您便盡快出兵討伐吧。將威脅扼殺在搖籃里，不失為一種智舉。」
梵雷笑眯眯得看著葛瑞克︰
「想必您一定可以勝過一個搖籃中的嬰兒。」
葛瑞克咳嗽一聲︰
「你說得很對，朕就多給他們一些時間，到時候一網打盡，讓那些褪色者都變成朕的力量。」
梵雷躬身︰
「您真是有為王者的氣量啊。」
听了梵雷的恭維，葛瑞克鼻子都翹起來。
梵雷繼續說︰
「其實您也不必毫無行動，寧姆格福的各公國的王公貴族、各城堡的城主都有自己的親兵力量，您現在就可以開始派人鼓動他們，讓他們為出征做好準備，準備好士兵、糧草和武器。」
「對對對，你提醒我了。」葛瑞克點頭，「我要派我的人去控制住他們的軍隊，到時候一起攻打那個不知天高地厚的小小商隊。」
想著自己指揮一支大軍，浩浩蕩蕩碾壓過敵人的場景，葛瑞克興奮得背上的手都開始不知所措的擺動。
打不過女武神還打不過你？
葛瑞克準備從一個小小商隊身上找回自己身為碎片君王的尊嚴。
也沒想過這樣的舉動本身有多丟人現眼。
「那麼我就祝您順利了，祝您再次在寧姆格福展現黃金君王的威嚴。」梵雷躬身退下。
他手上捏著一枚畫著環形流心圖文的勛章，將自己傳送回艾蕾教堂。
梵雷最主要的任務還是在艾蕾教堂物色新的褪色者，讓他們成為血指，成為血王朝的騎士。
待到時機成熟，艾蕾教堂會成為一個屠宰場，那也是血指們浴血重生的好機會。
梵雷帶著愉悅，注視著每一個褪色者。
運氣好的話，無名那個厲害的家伙甚至來不及從利耶尼亞回來。
迎接他的只會是鮮血與遍地的薔薇。
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一個半月後。
無名和托普斯正在前往寧姆格福。
「可惜被趕出來了，忘了問布來澤哪里有龍。」無名無不遺憾地說。
他還想問那位半神借用一下鐵匠，可听說那叫蕾娜的半神手下根本沒多少力量，也就放棄了這個打算。
他問普托斯︰「你知道哪里有龍嗎？」
托普斯回答︰
「湖區中央應該有，但我不清楚。龍是強大的物種，我平常不會接觸它們。」
「您問龍做什麼？」托普斯好奇。
無名于是開始大吐苦水，開始講述自己無法騎上馬，獸類被它騎上總會受驚並且伺機逃離的窘境。
「我要是有坐騎，現在我們就不用這麼苦哈哈地徒步回去了。」無名總結。
「如果您只是想找代步工具，那不需要找龍啊。」托普斯說，「只需要不接觸馬匹就好了。」
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無名愣︰「對哦，我怎麼沒想到。」
一直以來無名看別的褪色者騎馬，都是騎在馬背上，縱橫如風，有氣度，有速度。
但是氣度和速度又不是只能在馬背上體現，他完全可以坐在馬車上嘛。
而且那樣更有氣度，速度也不會慢多少，頂多就是沒那麼靈活。
無名想像自己安坐在黃金凋飾的豪華馬車上，居高臨下，睥睨群雄的樣子，滿意地笑出聲。
「你果然是天才魔法師。」無名抱著托普斯的光頭 搓，「天才天才天才天才……」
托普斯露出尷尬的笑容，為了防止頭皮被無名搓掉，立刻轉移話題︰
「你真得能幫我拿到學院的資料？」
「放心，誠信經營，說話算話。」無名拍胸脯保證，胸甲發出叮叮當當的打擊樂聲，「書籍卷軸筆記，想拿出來簡單，只是我無法給你提供一個像學院那樣的學術環境，畢竟沒法把人也給你搬出來。」
「沒事，有書籍就夠了。」托普斯說，「反正在學校時我也不會和別的人接觸，甚至只能露天學習……現在還可以和瑟廉共事，這是我的榮幸。」
「那你真慘。」無名可憐他，「不過不用擔心了，歡迎來到我們的新圓桌大家庭。我們新圓桌，環境十分寧靜，大家也都很和善，個個都是人才，說話又好听……」
無名畫餅的能力一流，給托普斯說得一愣一愣的。
他不由期待起那個無名描繪地美好的新環境。
哪怕無名所說的全是在吹噓，至少那里有瑟廉，有一個願意尊重他的天才。
兩人跋涉半個月，返回了艾蕾教堂。
雖然無名在風暴山丘用窮舉法迷路了一個月，但他也確實記熟了風暴山丘的地形，這次沒有再迷路，一路沒有波折地返回了艾蕾教堂。
還沒接近，一股極為濃厚的血腥氣就已經沖進托普斯鼻子里。
托普斯差點直接吐出來。
「啊，大概是種血薔薇的血池那邊的味道。」無名說，「回頭得讓他們考慮下通風問題，不然影響顧客體驗……」
艾蕾教堂外的灌木和雜草又生長起來，形成一道樹木的圍牆，把四面都無牆的教堂擋住。
微風吹過，只有草木沙沙的聲音。
「沒騙你吧，我就說這里很寧靜……」
無名說著扒開灌木，給托普斯展示艾蕾教堂的全貌。
扒開灌木時，無名腳下絆倒一根繩子的，一陣鈴聲響起。
托普斯一坐到地上︰
「什麼情況，什麼情況！」
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一柄鐵柴刀插到托普斯兩腿之間，面目猙獰的混種沖出來，張牙舞爪。
但混種看到無名，立刻收斂了凶暴的表情，唧唧喳喳跑回去了。
「混種啊，你第一次見？」無名笑，「你看，個個是人才吧。」
「可是……為什麼會有混種？」托普斯有些害怕，「那不是很凶殘的生物……」
「狹隘了不是。」無名摟住托普斯，「大家都是弱者，都是社會的底層，受盡欺凌，應該團結起來才是嘛。」
無名高舉拳頭︰「團結！」
無名摟著托普斯，走進艾蕾教堂。
等走進艾蕾教堂，無名發現和走的時候有了些許不同。
許多混種都待在艾蕾教堂，手持武器，嚴陣以待。長生者反而都不在了。
要知道平常混種都是白天外出獵殺野獸，晚上長生者外出收集糞金龜和草藥的。
無名看了一眼艾蕾教堂外的天空。
「沒錯啊，是白天啊。」無名納悶，「你們怎麼了？」
帕奇也在這里，有些灰頭土臉，瞪了他一眼︰
「你咋才來捏，捏龜孫兒……」
「有話好好說別罵人。」無名說，「到底咋了？」
帕奇說︰
「來了一伙流浪的凱丹佣兵，非要收我們保護費。說這里是他們的地盤，想開店就要交錢孝敬他們。」
「這里不是葛瑞克的領土嗎。」無名說。
「那你敢叫葛瑞克出來主持公道嗎？」帕奇翻白眼，「最後只能交錢了事。沒想到越給越凶，這不實在不行，只能打了，正做好了鈴鐺，準備埋伏他們呢。」
「他們什麼時候來？」無名問。
「說是下午來。」帕奇說。
帕奇仰天長嘆︰
「我們缺高端武力啊，除了你就沒有能打的，你走了，全完蛋。」
「梵雷呢，血王朝不幫我們？」無名說。
「他們怎麼可能會幫。」帕奇說，「之前血池的血薔薇剛剛收成了，交了上一批貨的款子，我們哪還有和他們談判的籌碼。」
無名怒︰「欺負到我頭上了，辦他。」
「你回來了，你來辦。」帕奇顯得如釋重負，瞥了眼無名身後，「他是誰？怎麼又來一個光頭。」
「托普斯，我從利耶尼亞魔法學院請來的大師，高端魔法人才。」無名熱情介紹。
托普斯听到這名號羞紅了臉，不敢應聲。
「他是那個半神的人？」帕奇問。
「不是。」無名說，「那半神比我想像中沒用，比葛瑞克還菜，指望不上。」
遙遠的利耶尼亞魔法塔，拉妮又打了個噴嚏，從沉睡中短暫蘇醒。
「又誰在詛咒我……」她都囔著，繼續睡去。
托普斯在艾蕾教堂打量，尋覓到了在角落的瑟廉，立刻興奮起來。
原本身處混種群中的拘謹和恐懼因為同僚的存在被沖散了。
他想上前問候，可看到瑟廉隱藏在頭罩下，又裹足不前，害怕她正在思考，冒然的打擾會影響她思考。
無名就沒那麼顧慮了，抓上托普斯就走到瑟廉身邊︰
「瞧我遇到了誰。」
「托普斯……」瑟廉一眼就認出了托普斯那標志性的光頭和大胡子。
托普斯羞澀地笑了，似乎為瑟廉一下認出她感到高興。
「你還沒被受賜輝石頭罩嗎？」瑟廉第二句就讓托普斯的笑顏消散了。
「沒……沒有。」托普斯目光游離。
「哼……無需在意，學院那群大逆不道的人，連盧瑟特大師和亞茲勒大師都視為異端清理門戶，他們早就失去了對優秀的判斷。」瑟廉並不在意這個話題，只是跟魔法學院相關的話題她似乎總能找到切入點去貶低一番。
還對學院有相當歸屬感的托普斯不敢說話，只得尷尬地笑。
「我看你對自己的頭罩不是還挺得意的。」無名插嘴。
「我這是很早就被授予的頭罩，那時候學院還沒有墮落。」瑟廉兩手抱在胸前，那個石頭大頭微微揚起，即使透著面無表情的頭罩都能感覺出她的神情。
無名把托普斯留到瑟廉身邊︰
「你們先敘舊，我還有其他事。」
「我知道，你要對付那些凱丹佣兵吧。」托普斯說，「一路小心。」
「對付他們？」無名搖頭，「他們不是要過來，等他們上門就好。」
無名樂出聲︰
「凱丹佣兵應該有很多馬匹吧。」
無名劍指距離艾蕾教堂不遠處的英雄墓地︰
「那我現在先去把車準備好。」