徐金梅道︰「妹妹是為了我好,換做是我,大約也會如此。」
林曉東點頭,問道︰「如今徐姑娘對于此方天地,可還有什麼留戀,或者未了之事?」
徐金梅搖頭︰「我動物身,有何留戀?如今得生善處,此方天地,是一刻也不想逗留。」
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林曉東道︰「徐姑娘喜歡那邊便好。」
徐金梅猶猶豫豫,探頭來問道︰「林道長,我妹妹,先前,是不是來找過你了?」
林曉東眨了眨眼︰「陳姑娘同你說了?」
徐金梅搖頭︰「我妹妹有什麼心事,怎能騙過我。」
林曉東道︰「陳姑娘確實有來。」
徐金梅笑道︰「林道長,我妹妹,怕不是已經做了你夫人了吧?」
林曉東猶豫承不承認。
徐金梅起身來道︰「林道長,你既要了我妹妹,也不能冷落了我。」
濟城中有一家綢緞莊名順福祥,老板沈承年,夫人丁翠彤,膝下有一女沈棠華,二十出頭年紀,驕縱刁蠻,未曾婚嫁,成了老父老母一塊心病。
這日上午,沈承年夫婦端坐大堂,喚來沈棠華。
沈棠華頭結螺髻,一襲紅色羅裙,鬢戴黃花,手上耳上頸上乃至腳踝都佩著金飾,身形豐美,珠光寶氣。
沈棠華問道︰「爹娘何事喚來小女?」
沈承年正襟危坐︰「昨個劉公子家又派人來提親了。」
沈棠華听聞,當即翻起白眼︰「爹!我說了,我不嫁劉洺培!」
沈承年瞪眼︰「不嫁劉公子你想嫁誰?濟城的公子都讓你選遍了!」
沈棠華津津鼻子︰「劉洺培都三房姨太太了!」
丁翠彤道︰「他家不是答應讓你做大?」
沈棠華身子一擰︰「我不要三女爭夫!」
沈承年一喝︰「先前王公子未有婚配,你不也不答應?」
沈棠華兩手掐腰︰「王楚身不過五尺,還沒有我高呢!」
沈承年火了,起身喝道︰「那你想嫁個啥樣的?」
沈棠華跺腳嘟嘴︰「我不想嫁人!」
沈承年手一揮︰「你想讓你爹娘養你一輩子?我們都多大歲數了?」
沈棠華白眼︰「我不用你養!」
沈承年手指向外面︰「不用我養你現在就走!」
丁翠彤拉住了沈承年︰「老爺,別這樣說。」
沈棠華也有點脾氣,跺腳甩手︰「走就走!」
沈承年瞪目︰「你別回來了!」
沈棠華氣沖沖回了房間,開始收拾東西。
侍女吳心怡不解︰「小姐,你這是干什麼?」
沈棠華氣鼓鼓︰「我要出去住!」
吳心怡瞪眼張口︰「出去住?」
沈棠華把衣服往櫃子里摔︰「我爹說了,讓我別回來了!」
吳心怡攤手︰「這……」
丁翠彤進了門來︰「閨女,你干啥去?說說氣話就得了,還真走啊?」
沈棠華一瞪眼︰「真走!誰說女兒大了就一定要嫁人?」
丁翠彤勸道︰「你爹也就是氣話,你听听就得了,婚姻大事得慢慢遇。」
沈棠華冷著臉道︰「我就是當一輩子老姑娘,也絕不給人當二房三房四房!」
丁翠彤勸不住,只好對吳心怡道︰「心怡,你跟著她,別讓她到處亂跑。」
吳心怡點頭︰「夫人放心吧,小姐出去住幾天,消消氣就回來了。」
沈棠華收拾好,和吳心怡出門走了。
丁翠彤去找沈承年︰「讓你好好說,你看看,人家走了!」
沈承年余怒未消︰「讓她走!沒我她能活?」
丁翠彤搖頭︰「你綢緞莊的生意還有一半是人家的呢,給你撂挑子不管,你自己忙得過來?」
沈承年側目︰「不嫁人,我就沒這個女兒!」
丁翠彤搖頭一嘆︰「你們爺女兩個,脾氣是一模一樣!」
中午,沈棠華和吳心怡來到一家酒樓。
伙計認出沈棠華,上前來道︰「沈小姐來了!」
沈棠華問道︰「城里沒有哪家有院子往外租賃?」
伙計道︰「鳳儀街陳年陳老板在賣老房子,沈小姐可以去看看。」
沈棠華打听清楚,吃過飯,徑直去了陳年家老宅,大門上果貼著買賣租賃的告示。
沈棠華敲門,陳年來見︰「哎呦,沈小姐?」
沈棠華問道︰「陳老板這老宅子要往外租麼?」
陳年點頭︰「是啊,我一個人住這麼大的宅子,顯得空落落的,想換一處小一點的。」
沈棠華道︰「這院子我租了。」
陳年問道︰「沈小姐租院子給誰住啊?」
沈棠華道︰「我自己住。」
陳年不解︰「沈小姐不住府上,跑來住我這老院子?」
沈棠華道︰「我不住家里了。」
陳年問道︰「怎麼不住了?」
沈棠華賭氣道︰「我爹把我趕出來了。」
陳年听了道︰「沈小姐,你便回去和沈老爺認個錯,說兩句軟話,這事情就過去了,何必鬧到這樣呢。」
沈棠華閉目跺腳︰「我不!」
陳年道︰「沈小姐,你一個姑娘家,獨自住在外面,也不安全。」
沈棠華看向吳心怡︰「我有心怡跟我做伴呢。」
陳年道︰「那這樣吧,沈小姐,你先住三個月,等消氣了便回去。」
沈棠華不肯︰「我要租一年。」
陳年為難︰「在我這老院子住一年,不委屈了沈小姐。」
沈棠華瞪眼︰「你租不租嗎!」
陳年只要點頭︰「我租,我租,沈小姐隨我來。」
三人正要進門,卻見巷子里走來一人,仰面看向沈家院中的槐花樹,道︰「這老宅里有東西啊。」
三人回頭來看,就見是一道人,雙目炯炯,大袖飄飄。
陳年不樂︰「你這道人好沒趣,我這宅子眼看要賣,你卻說有東西,安得什麼心?」
林曉東沖槐花樹一努嘴︰「這樹多少年了?」
陳年道︰「三十多年了,怎麼?」
林曉東道︰「槐樹陰氣重,不能種在院里。」
陳年不信,撇嘴道︰「我在這住了二三十年了,啥事沒有。」
林曉東看一眼沈棠華和吳心怡,道︰「你在這住著沒事,不代表別人住著沒事。」
陳年惱怒︰「我把宅子租給沈小姐,輪到你來多嘴?」
吳心怡問道︰「你是什麼人,跑來多管閑事?」林曉東拱手一禮︰「瓊昌山志虛觀林曉東。兩位小姐還是不要住在陰氣這麼重的地方。」