正月底的南昌，要比南京暖和一些，但行轅中依然燒著地龍，把整個水閣中都烘得溫暖如春。
沉立本和熊啟泰只穿著單衣，怡然自得靠坐在軟榻兩端，一邊嚼著精心炮制過的檳榔，一邊低聲說著話。
「老大人此番下來，到底有何貴干？總得跟卑職透個底吧。」熊啟泰忐忑問道。
「也沒打算瞞你，」沉立本的姿態像一個松松垮垮的‘太’字。但他很享受現在的狀態，在南京時整個人實在太緊太壓抑了。
下來省里，才重新感到了當官兒的滋味。
「是胡相派本座來的，他老人家有兩層意思，一是讓本座妥善處理劉璉醉酒墜井一桉……」
「哦？」听話听音，熊啟泰听沉立本這樣說，就懂了。「胡相和老大人的意思是，就一口咬定他是醉酒墜井而亡的？」
「什麼叫本座和胡相的意思？」沉立本面無表情道︰「都是一省之長了，怎麼還這麼遜？」
「是是，屬下確實遜，」熊啟泰忙陪笑道︰「但也是屬下以赤子之心對大人的緣故啊！」
「嗯。老夫已經體會到你的誠心，但是有些事能做不能說，言多必失啊。」沉立本老氣橫秋的教育自己的老下級。
「卑職謹記大人教誨。」熊啟泰忙坐直身子，拱手受教。
「你先說說這桉子到底怎麼回事，跟你有沒有關系吧？」沉立本沉聲問道。
「……」熊啟泰尋思片刻，方緩緩道︰「大人剛教誨卑職有些事能做不能說，做了也不能認。」
「你倒是學得快。」沉立本笑罵一聲，對熊啟泰的回答很滿意。
雖然當初是他授意熊啟泰收拾劉璉的，但他從沒說過讓熊啟泰宰了劉璉，自然也不會認這筆賬。正樂得熊啟泰跟自己打馬虎眼。
不過有些事還是不能打馬虎的，他又正色問道︰「動手的人現在何處？」
「已經不在南昌了，大人放心吧。沒有人能找到他的。」熊啟泰自信道。
「你們衙門里少了個人，還能瞞得住嗎？」沉立本皺眉問道︰「太草率了吧！」
「大人放心，那天是在曹參政家過年聚餐，他家就一個廚子，兩個僕人，根本忙不過來，所以從鶴香樓請了廚子伙計加起來十來個。」熊啟泰明知道無人能偷听，但還是做賊心虛的壓低聲音道︰
「動手的人打扮成下人，混在其中。鶴香樓的人問，他就說自己是曹參政家的；曹參政家的人問，他就說自己是鶴香樓的人。得手之後即刻就翻牆跑了，神不知鬼不覺。」
「真沒人察覺？」沉立本輕聲問道︰「沒有留下什麼首尾？」
「放心，按察司馮副使是咱們的人，按察使曾泰只是個擺設而已，真正辦桉全得靠馮副使。」熊啟泰道︰「桉發後，他已經把現場清理干淨了，就是包拯再世，也找不到線索的。」
「嗯，還算是周密。」沉立本微微頷首，然後目光漸漸陰沉下來，死死盯著熊啟泰道︰「咱和胡相只是想讓劉璉身敗名裂，卻從沒想要他的命，你為什麼要做到這個程度？」
「回大人，劉璉這人十分孤僻，除了公務，整天關在屋里讀書。與我等沒有任何私交，也從不跟本地士紳私相授受，要不是喝過年酒，他都不會接受任何宴請。簡直道學的不能再道學。」熊啟泰無奈道︰
「他身邊還有楚王府的兩名護衛時刻跟隨，我們就是想給他栽贓，都沒機會，更別說拉他下水了。」
「跟劉伯溫一樣，油鹽不進，真可惡。」沉立本啐一口。
「所以要想阻止他搞黃冊，只能出此下策了。」熊啟泰咽口唾沫道︰「不然開春之後，他就要強推里甲制了，到時候會全省大亂的！」
「你會為了公事做到這種程度？」沉立本還是不信，狐疑的打量著熊啟泰︰「不會還有什麼事瞞著本座吧？」
「沒有，怎麼會呢？都什麼時候了，卑職怎敢有一絲隱瞞？」熊啟泰強笑道︰「也是前番收到中書商侍郎的口信，催卑職趕緊動手，卑職哪里還敢再拖延？只能用這種簡單粗暴的辦法了。」
「你這是作死知道嗎？」沉立本恨聲道︰「那劉璉是皇上親自派來江西的，他還是劉伯溫的大兒子、楚王的師兄，怎麼能害這種人的命呢？你這是把天都捅破了！」
「大人息怒，卑職當時真是別無他法。再說這事做的也是天衣無縫，查不到我頭上。」熊啟泰強撐道。
「天真，你以為沒有證據，皇上和楚王就會放過你嗎？他老朱家殺人什麼時候要過證據？只要懷疑到你頭上就夠了！」沉立本拍著軟榻扶手罵道︰「你真是蠢到家了！」
「也不會懷疑到卑職頭上來的，我跟劉參政又沒有什麼直接的利益沖突。而且誰能想到堂堂一省藩台會對手下參政，做出那種事呢？」熊啟泰使勁搖頭道。
「你平時沒跟他爭吵過嗎？他不知道自己推行黃冊最大的阻力來自哪里嗎？」沉立本黑著臉道︰「他手下兩個護衛，可是楚王派給他的。那倆人只要在楚王面前告你一狀，朱老六就會騎著大熊貓，沖到南昌來砍你腦袋的！」
「大，大人，放心，那兩個護衛回不了京了。」熊啟泰卻忽然低聲道。
「怎麼，你對他倆也下手了？！」沉立本一驚，真沒有這姓熊的不敢干的事。
「正好當時他倆不在衙門，」熊啟泰趕忙解釋道︰「在外頭順手弄死他們，既可以偽裝成兩人畏罪潛逃的假象，又可以讓別人懷疑到楚王頭上……畢竟那些天潢貴胃，喜怒無常，視人命如草芥，誰知道是不是劉璉不小心惹惱了他，讓他反手給拍死了？」
「嗯……」沉立本對這個說法將信將疑，他狐疑的打量著熊啟泰，總覺得這廝有什麼事瞞著自己，但怎麼也問不出來。只好先壓下心頭的疑惑，又問道︰「那些黃冊呢？沒有直接毀掉吧？」
這是他來南昌的第二個目的。
「屬下沒那麼蠢，這時候要是燒了黃冊，不是欲蓋擬彰了嗎？」熊啟泰忙笑道︰「劉璉死後，卑職便命人將他一切文檔書籍，裝箱封存。」
頓一下，他狡黠一笑道︰「當然那些裝黃冊的箱子里，不小心混進了一些衣魚和書虱……」