「當然演戲是給你看,然後通過你之口,轉述給皇上了。」晉王大笑道︰「你這不就被他們上下串通,湖弄住了嗎?然後你再稟報父皇,就看父皇的反應了。
「父皇要是不想生亂,選擇相信,那就拋出幾只替罪羊給他消消氣,讓朝廷有個台階下,這事兒就揭過了。
「父皇要是不肯輕饒也不怕,現在都開國十年了,又不能屠城。法不責眾之下,大部分人都不會有事的。至少追究不到那些大戶頭上的。」老三洞若觀火道︰
「只要能廢了市舶司,哪怕代價大些呢,也是值得的。反正付出代價的,不是他們那些大戶。」
「真,真這樣嗎?」劉英听得瞠目結舌。
「八成是這樣的,整座蘇州城,就是一個利益共同體。」晉王沉聲道︰「你把他們看成一個整體,所有費解的地方,便都可以解釋了。」
「這……」劉英沉吟半晌,方悚然道︰「還真是。」
「不,不是一個整體,是有人自作多情了。」老六卻堅決道︰「那些大戶們讓窮老百姓誤以為,他們兩邊是一伙的。實際上,根本不是——窮人太笨了,被大戶賣了還幫著數錢。」
「說的太對了!」老三重重一拍老六的肩膀,他覺著自家六弟是一等一的人間清醒,看什麼問題,都比別人透徹。所以能一語中的、一針見血。
「大戶們先利用他們當鬧事的工具,事後又躲在他們身後,拿他們做擋箭牌。就像剛才說的,不管朝廷怎麼處理,歸根結底不過四個字,法不責眾。所以大戶們不怕——他們篤定自己能逃過去。」
「嗯,這種事,他們肯定不會直接參與的。」就連劉英也明白其中的關節道︰「只需要安排幾個妥當的人手替他們傳話即可,事後讓那幾個人遠走他鄉,咱們就怎麼也查不到他們頭上了。」
「正常來講是這樣,但本王,不需要證據。」風流倜儻的晉王殿下,忽然令人驚悚的獰笑一聲道︰
「任他們機關算盡也無濟于事,本王要讓他們見識下,什麼叫一力降十會!」
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中午時分,一行人抵達了蘇州城下。
婁門下,蘇州知府李亨,蘇州衛指揮使謝鼎,以及吳縣、長洲兩附郭知縣,率領滿城士紳出迎。
待兩位殿下來到近前,登時鼓樂齊鳴、樂班奏起《引鳳調》,李亨謝鼎率眾下拜。與當初那鎮江府的歡迎儀式大同小異。
兩位殿下面罩寒霜,對地方的歡迎絲毫不假顏色。
四拜興後,李亨等人听不到兩位殿下說‘平身’,只能尷尬的跪在地上,不敢抬頭。
哥倆冷眼看著烏壓壓跪了一地的蘇州官紳,知道別看他們一副俯首帖耳的老實相,實則一個個滿心不遜,根本不把他哥倆放在心上。
「這次讓他們湖弄過去,以後再沒人敢動他們了。」老三低聲對老六說一句,然後對謝鼎道︰「謝指揮,你先平身。」
「是。」謝鼎立即起身。
「把在場的士紳都抓起來。」然後晉王殿下便石破天驚的下令。
「遵命!」謝鼎沒有一絲猶豫,馬上下令自己的士兵動手,將過于驚訝,以至于呆若木雞的一眾士紳統統抓起來。
謝鼎是永平侯謝成的小兒子,晉王殿下的小舅子……
「放開我們,為什麼要抓我們?!」直到被反剪雙手,一眾蘇州大戶才如夢方醒,一邊奮力掙扎,一邊大聲抗議道︰「殿下,你不能這麼對我們!」
「你們以為你們是什麼東西?不過是狗一樣的東西!」晉王殿下滿臉鄙夷的踐踏著他們的尊嚴。
「殿下,這是干什麼啊?」李亨和兩個知縣也全都驚呆了,束手無策的看著如狼似虎的官兵,將平日里目使頤令、不可一世的大戶們,小雞仔似的反綁住雙手。
為了羞辱他們,老三還特令將他們的腳腕子也綁起來,然後用一條繩子把手銬腳鐐綁在一起。這樣他們走路只能弓著腰,像小腳女人一樣挪動了。
老三美其名曰‘步步生蓮’。
老六不得不感慨,在折磨人這方面,三哥簡直是開山宗師級別的。
「干什麼?!」晉王又把矛頭指向了李亨跟兩個縣令。
「他們是這次叛亂的幕後主使,你們要替他們說話嗎?」
李亨三人忙道不敢。
一眾大戶先是一驚,心說他怎麼知道的?但很快就回過味來,知道晉王是在詐他們呢。
便紛紛大叫‘冤枉’!
「你拿出證據來啊,不然就是污蔑!」大戶們高聲抗議道︰
「我們很多吳人在京里做官,你這般羅織罪名,污蔑良民,他們一定會稟報皇上的!」
「哼,亂世用重典,你們沒機會了。」晉王殿下冷笑一聲,殺氣騰騰道︰「父皇對蘇州幾次三番出亂子,已經失去耐心了。下決心寧枉勿縱、殺上一批,還蘇州一個朗朗乾坤!」
說著他又目光不善的看著李亨三個道︰「本王知道,你們收了他們的好處,所以多有包庇。」
三人自然哭天搶地,指天發誓,保證自己忠于朝廷,沒包庇他們。
「那就證明給本王看!」老三從袖中抽出一份名單。老六之前命沉六娘調查過江南大戶,對蘇州有哪些大戶了若指掌。
老三把名單遞給李亨道︰
「還有好多士紳大戶沒來迎接我倆,你們拿著這份名單挨家挨戶去請。請不來的,你們三個就拿自己充數吧!」
「是。」三人膽戰心驚的應聲。現在是死貧道不死道友,顧不上那些大戶的死活了。
「把他們關進大牢里。」晉王殿下最後吩咐道︰「明日問斬。」
「是,啊……」李亨三人忍不住再次發出驚呼。
一眾大戶更是如喪考妣,有人當場就暈過去了。
當然也有人很硬氣,一直到被裝上囚車,運往蘇州衛軍營的路上,依然破口大罵個不停。
沿途百姓看到平素聲望很高的大戶,遭到這種侮辱,自然義憤填膺,大聲咒罵著朝廷,叫喊著要他們放人。
晉王殿下對此充耳不聞,有本事他們就劫囚車。沒本事就罵去吧,反正自己也少不了一兩肉。
他自顧自繼續發號施令,命官府繼續抓人……
這次的目標,是蘇州城的幫派和黑惡勢力。