巢湖水師的戰艦次第解纜起碇、揚帆搖櫓，載著五千楚王軍沿江而下，準備在瓜洲北上運河。
旗艦上，朱楨笑眯眯扶起千恩萬謝的俞通源三人，然後悠悠問道︰
「這一年多來，巢湖水師處境可有好轉啊？」
「唉……」三人聞言垂頭喪氣，要是處境好了，他們也不會這麼卑微。
「跟我實話實說即可。」朱楨正色道︰「本王有事便調你們來，就是把巢湖水師當成自己人。」
說著，他笑笑道︰「不知你們會不會，也把本王當成自己人啊？」
「是是，末將……不，卑職等人，更是把殿下，當成我們巢湖水師的救星啊！」俞通源動情道。
「怎麼又來了？」朱楨嗔怪道︰「感謝的話說多了哈。」
「我們不只是感謝殿下去年相救，還是向殿下求救啊！」俞通源三人叩首悲聲道︰「求殿下救人就到底，收留巢湖水師吧！」
「這話從何說起啊？」朱楨一臉迷湖道。
「唉……」俞通源又嘆口氣道︰「既然有心求殿下收留，那卑職等也就有啥說啥了。巢湖水師原先什麼處境，殿下可能不太清楚。簡單說，我們就是一幫賣命在前，享福在後的小婢養的！」
朱楨心說，這怎麼還罵人開了？面上卻平靜道︰「本王了解過你們的過去，知道你們為我父皇打江山，立了大功，出了大力，也死了很多人。」
「是。」俞通源點下頭又搖頭道︰「過去的事兒就不提了。單說開國後吧，我們當時的大哥德慶侯，幫著楊憲開中，給朝廷解決了往邊關運糧的難題，也讓弟兄們有了條財路。」
「我們巢湖水師，不光是一萬六千名官兵，還有三萬多陣亡弟兄的遺孤遺屬，一萬多傷殘弟兄要養活。」俞通江趕緊解釋道︰「只靠那點軍餉，遠遠不夠。」
「掙錢麼，不磕磣。」朱楨了解的笑笑，示意他不必多做解釋。
「但後來楊憲翻了船，開中的買賣也被那些眼紅的鳳陽人連鍋端走，連點兒湯都不給我留。」俞通源說到這兒，遲疑片刻，終究還是咬牙坦白道︰「然後我們就販私鹽，讓他們也撈不著好！」
「嗯。」朱楨面不改色的點點頭，這段兒他听大哥講過。但听到當事人親口說出來‘販私鹽’，還是覺著開國的武將，真他麼無法無天。
不光敢干，還敢當著親王的面說出來……真尼瑪離了大譜！
這還是被父皇貼上‘懦弱’標簽的俞通源。真不知道廖永忠當初，該是何等的膽大包天？
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「那幫勛貴見斗不過我們，便勾結胡惟庸，捏造罪名，害死了德慶侯。」俞通源憤憤道。
「這本王也知道。」朱楨點點頭，問道︰「德慶侯死後，你們的日子很不好過吧？」
「是啊。」俞通源一臉生無可戀道︰
「也怨我們亂了方寸，以為皇上下一步就該收拾我們了。惶惶不可終日間，又一時湖涂，跟明教不清不楚，還沾上了謀劃皇上的嫌疑。」
「……」朱楨心說，可不只是嫌疑那麼簡單。至少至少也是首鼠兩端，舉棋不定！
封建王朝、帝制時代，皇帝要的是絕對忠誠。忠誠不絕對，就是絕對不忠誠……所以其實是‘論心不論跡’的。
雖然朱老板認為鳳陽勛貴不能一家獨大，以大局為重，暫時寬恕了他們。
但他們不可能真正安心的，因為朱老板跟寬宏大量橫豎不沾邊兒，倒是記仇滿分。
所以旁人也把他們當成活死人，還不盡情的欺負他們？
「雖然皇上寬宏，既往不咎。但架不住那幫鳳陽人借題發揮，軍餉拖欠不發，軍需半點不給，還要調通江去瓊州……我們的日子，實在是太難了！」俞通源終于忍不住，流下了傷心淚水。
俞通江和廖定國雖然沒掉淚，也眼圈通紅，看來這一年多的日子，確實太難過了。
「殿下啊，我們巢湖水師，已經是朝不保夕了！卑職也知道，這是咎由自取，但千錯萬錯，都是我一個人的錯，跟弟兄們無關。如果能保全弟兄們，我願以死謝罪！」俞通源指天發誓道。
「我們也願意！」俞通江和廖定國也齊聲道。
「你們怎麼想到，讓本王收留你們呢？」朱楨故作不解問道。
立在他身後的羅本，聞言不禁撇了撇嘴。這老六真是菊花涂胭脂——太他麼能裝純了！
也不知道誰在來的路上，信誓旦旦的說，這回一定要把巢湖水師拿下！
「我等听聞殿下要重開市舶司。我們合計著，以如今海面的亂局，沒有水師怎麼能成？」俞通源忙解釋道︰
「殿下這次又點名要我們來差遣，我們就覺著，這是天賜良機啊！于是斗膽向殿下毛遂自薦，求殿下收留！」
「求殿下收留！」廖建國和俞通江也跟著道︰「我等願誓死追隨殿下！」
「你們不嫌我小啊？」朱楨眨眨眼問道。
「殿下去年單刀赴會的勃勃英姿猶在眼前，我等早已心悅誠服，深知殿下已經是一位優秀的親王了！」三人忙異口同聲道。
「好吧……」朱楨模模鼻子。
其實他早就想好了，要把處境艱難的巢湖水師弄到市舶司來。
他從未幼稚到，以為憑自己親王的身份，重開市舶司便可一帆風順，鬼神闢易了。
而且這幾年他也發現了，大明上上下下，對親王殿下嚴重缺少敬畏。完全沒有對他爹的戰戰兢兢，和對他大哥的敬愛有加。
不過這也不難理解，大明朝開國還不到十年，皇室的權威還未建立起來。人們‘王侯將相、寧有種乎’的思想還未徹底退潮。
是因為朱元章是皇帝，皇帝才有了至高無上的權威。把皇帝換成別人，威信立時就失去了。
太子的情況也是如此。
所以父皇才會著急讓他幾個皇兄建功立業，是為了能配得上他們的地位啊！
對他這個朱元章第六子、楚王殿下來說，更是如此。他得自己掃清朝中地方，海上岸上的敵人，才有可能重現市舶司昔日輝煌。
因此，一支強大的水師，是必不可少的。