艙內。
朱棣被明王的說法，驚得合不攏嘴。
滿腦子都是，我⺪，我爹怎麼成了張士誠？不可能，絕對不可能！
老三真的是高啟生的嗎？怪不得老看他不順眼……
明王卻以為他這是被道破身份後的震驚，便好整以暇的喝著茶，等他平復下來。
這就給了朱棣思考時間，盡管他看上去不大像會思考的那一掛。
明王找他談話不找老三，就是覺著他比較沒腦子。
但人不可貌相，海水不可斗量啊。朱棣其實精著哩！他迅速想清楚應對，權衡好利弊，便沉下臉反問道︰「你們是怎麼知道的？」
明王和石護法相視一笑，這就是承認了。
「本教無孔不入，教徒無處不在，對我們來說，這世上沒有秘密可言。」石承祿便自以為是的裝了一把。
「這麼厲害啊……」朱棣馬上配合出一臉震撼，他已經是一位成熟的演員了。
「對了，那中都是怎麼回事兒？我怎麼听說你們死了很多人啊？」他又狀若沒心機的問道。
‘憨憨，哪壺不開提哪壺。’石承祿無奈暗罵。
中都起義失敗，把他們在鳳陽發展的力量，幾乎連根拔起了。
痛，實在太痛了。
「那些教徒在與黑暗的戰斗中犧牲，都會升入光明界，永享極樂的。」明王先悲憫一句，又話鋒一轉，斗志盎然道︰「但只要黑暗仍在肆虐，就會一直有教徒心向光明，源源不斷加入我們的。黑暗越強大，向往光明的信念也就越堅定，所以犧牲只會讓我們更強大！」
朱棣不禁神情凝重，如果在歷練之前，他不會把明王的話放在心上。但現在，目見耳聞了那麼多人間慘劇後，他終于知道明教白蓮教這些會道門為何屢禁不止，總能死灰復燃了。
明王卻以為他被中都起義的失敗嚇到了，便決定給他提振點信心。
「而且你也不要灰心，這局棋才到中盤，我們還有翻盤的機會。」
「啥意思？」朱棣木木道。
「唉……」明王無奈嘆口氣，也不知這小子是被嚇木了，還是本來就這麼笨。
不過轉念一想，這樣也好，便于控制。自己只是想借用張士誠的影響力，又不是真打算給他哥幾個復國。
于是說的更直白道︰「一切都在我的計劃內，我們還會殺個回馬槍的，笑到最後的一定是我們！」
「啊？你們還有後招？」朱棣這回的震驚不是演的。
「對。」明王微笑頷首︰「不過你得成了我們的人，才能讓你知道。」
「這樣啊……」
「張兄弟，加入明教吧。忘了告訴你了，當年你爹也曾是我們的一員，還有朱洪武、陳友諒這些叱吒風雲之輩，都是出自我明教的！」明王便定定望著他，滿含期許道︰
「你兄弟跟著我歷練幾年，我便放你們出去獨當一面！以你老弟的本事，日後說不定比你爹成就還高！」
朱棣心說，那得看是哪個爹。我親爹的話是沒指望了……
「怎麼樣，明王話都說到這份上了，老弟還不表個態？」石護法捻須笑道。
「好，我們加入。」朱棣便干脆道。
「不用問問你兄弟們？」石護法又問道。
「不用，我們早就商量好了，這陣子都懊惱沒趕上中都那茬。」朱棣利落道。
「哈哈哈，傻小子，還看不明白嗎？那是對你們的保護！」石護法放聲大笑起來，又對明王道︰「他們兄弟的入會儀式……」
「不著急。誠王和青丘子之後加入我教，肯定得廣撒英雄帖，風光大辦才行，眼下沒這個條件。」明王卻道︰「儀式日後再補吧，到時候我要將他們隆重介紹給天下人。」
朱棣差點沒給嗆死，好家伙，靜悄悄的臥底還不行？非得給俺爹當眾丟人現眼才成？
明王說著又對朱棣笑道︰「只是這樣，要先委屈你們兄弟，再當一陣子普通人了。」
「沒事兒。」朱棣憨笑道︰「俺們習慣了。」
是真習慣了……
「好，寵辱不驚，大將風範。」明王贊一聲道︰「那你們哥仨就先給我，當一陣子親兵吧。你那個小弟弟還小，回頭找個地方，先把他安頓下來，等長大了再安排。」
「不用，他跟著俺們就行。」朱棣卻堅決道︰「俺們五兄弟從來不分開的。」
「你們兄弟情深，可以理解。」石護法笑道︰「日子長了你們就知道了，咱們明教有專門為教徒養育孩子的地方，完全可以放心。比跟著咱們東奔西跑，亡命天涯好多了。」
「沒錯，我的兒子也養在那里。」明王澹澹說一句，又想起什麼似的，忽然問道︰「你是不是還有個弟弟會看病？「
「對。」
「那太好了，我們現在最急缺的就是大夫。」明王高興道。
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南京，春和宮。
小太監送來今日份的飛鴿傳書，太子便屏退左右，從袖中取出隨身攜帶的密碼冊，坐在燈前開始每日的轉譯工作。
他一點都不覺得這工作枯燥，反而每天都期待著這一時刻，因為它會帶來弟弟們昨日的動向。看著這些活寶每天充滿活力的日常，出人意料的選擇，都讓他感到無比的愉悅。
只有知道他們都安好，他才能放心睡個好覺。
但今天，隨著一個字一個字被轉譯出來，太子的神情卻前所未有嚴肅。轉譯到一半時，他已經不知不覺淚流滿面。
強撐著轉譯完，太子癱坐在椅子上，臉色蒼白如紙……
好一會兒，他忽然 地站起來，扶著微微發暈的腦袋，厲聲道︰「來人，備駕，我要去見父皇！」
「太子爺，乾清門落鎖了。」東宮總管夏太監趕忙提醒道。
「落鎖了也給我叫開！」朱標罕見的疾言厲色，不容置喙。
「是。」夏太監趕緊下去準備。
太子連袞服都顧不上換，就要往外走，忽然又站住腳，走回桌邊，來回踱了兩步。
然後提筆飛快寫了兩封信，親自用火漆封好，吩咐東宮詹事道︰「六百里加急，送去臨淮的中山侯府和胡府莊。」
「是。」詹事忙雙手接過，快步去了。
「待會兒若還有飛鴿傳書，第一時間送去乾清宮。」朱標又吩咐那操鴿宦官道︰「有人阻攔，就說是我的旨意，誰敢攔，就是謀反！」
說完，他拂袖而出，嫌坐轎子太慢，竟直接撒腿朝乾清門方向跑去。
夏太監和一眾抬轎的宮人都驚呆了，在他們印象中太子爺從來都是從容不迫，完美詮釋了什麼叫泰山崩于前而不變色。
可今天，太子居然慌成了這樣……
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