巨大的爆鳴聲宛若無數的大炮齊發，又好似帝國內全部工廠的機械同時出現故障，在汽油逸散到臨界點後發生了爆炸。
但詭譎的是，來特雙手發射的紅色光芒和溫德克發射的黑色「光輝」竟然只有聲音並沒有多少真實的沖擊感。
周圍的隊員包括風在內，僅僅听到了震耳欲聾的響聲，以及彷若能撕裂耳膜般的震動，除此之外，只是感覺到魔源力對弈產生的澹澹氣流，還有不斷閃耀的紅色的映襯著奇幻詭異畫面的光芒。
對峙了差不多接近一分鐘的時間，紅色的光芒包括周圍不斷跳躍著的、閃耀著的白色電流「小蛇」總算是逐漸微弱了下去。
兩三秒後，溫德克的黑色「光芒」宛如一只蜥蜴，或是一條巨龍般徑直吞噬了全部的紅色光輝。
緊跟著，隨著沉悶的力量攻擊的聲音劃過，來特的身軀在「鯊頭械輪」的沖擊下被重重地砸在了牆上，當場失去了繼續戰斗的能力。
邁著沉穩的步伐，溫德克逐漸收回了身體中僅剩的，如同即將干涸的湖泊般的雙系魔源力，勉強支撐著被疲憊感和疼痛感包裹的身軀，邁著還算穩健的步伐，走到了來特身邊，那面由水泥鋼筋構建的牆壁處。
在轉頭揮手示意其他隊員和風離開倉庫後，溫德克緩慢蹲下了身軀。
「還能動嗎？」溫德克問道，聲音很低，微微帶著點顫抖。
「沒……沒什麼大問題。」來特勉強擠出了一個笑容。
「怪我啊。」溫德克撓了撓被汗水浸濕的，有些黏稠感的，濕漉漉的頭發，回以笑容道︰
「不過你的確很強大，話說那只觸手確實很厲害，雖然從感覺上，你僅僅發揮了它不足10%的威力，但已經足夠強大了。我並不是吹捧你，來特，說實話，以你現在的水平，只要現在你能站起來，那麼，與三大教會的任何一位正位樞機作戰，你至少擁有隨意逃跑的能力。」
「隨意逃跑的能力？哈哈。」來特露出了一個會心的微笑，「站起來？我試試。畢竟我感覺自己好像並沒有受什麼傷。」
來特說著，嘗試活動了一下有些麻感，但並不十分僵直的四肢。
緊跟著，他雙手支撐著地面，後背緊貼冰冷的牆壁，雙腳微微發力，依靠制式戰靴強大的與地面的摩擦力而形成的抓地能力，在牆壁的支持下，竟然成功站起了身體。
用純黑色的，與周遭環境異常相似的眸子和溫德克對視幾秒鐘後，兩人同時露出了一副發自內心的微笑。
「來特，從魔源力上來看，你應該是火焰的類型對吧。」溫德克問道。
「也不算錯。」來特並未正面回答。
「那麼，你的力量，應該有序階5︰痛苦了吧？」溫德克追問道。
「呃，應該是也沒有。最近的一次獲取的應該是靈感序核，如果用失落者的那一套來算的話，應該是序階6︰靈感。」來特誠實地回應道。
「那就厲害了。那你是上層職業者嗎？」溫德克面露微微的不甘，語氣略微快速地再度追問道。
「是。」這次來特並未否認，而是忍耐著身體上不時發散的撕裂感和疼痛感，頷首道。
「哪一種？」溫德克說著，拍向了來特的肩膀，護衛隊銀白色制服的通常不會佩戴肩章的位置。
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「【秩序者】。」來特堅定地沉聲回答道。
「神秘而又強大的職業啊，而且通常會被賦予偉大的使命。只不過力量方面的晉升會很緩慢，成長也會異常地艱難。但只要能觸及序階3‘戰斗’，將會比任何職業者都要強大的存在啊，甚至能夠提前探知‘神性’的存在。來特，你又讓我感到吃驚了。」溫德克感慨道。
「那麼，隊長……你的話，是序階幾？也是職業者嗎？」來特嘗試性地反問道，他也想了解自己目前的戰斗能力，究竟是到達了何種地步，可以抗下看似如此強大的隊長溫德克的一連串的攻擊。
畢竟，溫德克向來特展現的是完備的格斗技巧，復合式的魔源力，操作嫻熟的序位魔物，出色的臨時反應能力。
如若再加上相對高階的魔源力或者是上層職業的話，那麼來特會在探尋神明「械元之女」，探知並進入她的神域方面，還有阻止蘇格拉城市慘無人道的「血夜儀式」方面更有自信。
「序階5，痛苦。來特，你應該知曉異能者的一些基本規則。其實，如果不談身份和立場的話，我們何嘗又不是精神崩潰程度較低的失落者呢？
一旦有合適的契機，觸及神明或者強大的魔源力的話，我們也會得到序核，從而晉升的。」
溫德克說著，偏頭看向牆壁上「搖曳」著光芒的煤氣燈，從懷中掏出了一根「永生牌」香煙，取出一盒火柴中的一根，滑動點火後，點燃了香煙。
長長吮吸一口，吐出了一塊混合著「內卷花」氣息的煙圈，溫德克繼續講述道︰
「十五年前，我見到了兩個精神崩潰，口中呢喃著似乎是克魯斯德語言的失落者。他們念叨著‘所有人都會沉寂下去，沒有人會得到救贖，雲雲。’
後來他們還提到了‘焦灼下得到永生的神明’，以及‘古怪的束縛會被肢解，深海中的舊日之神已然蘇醒’等奇怪語言。
當時我在沙漠中行走了半個多月，食物和水源接近枯竭。所以，我在理智的最後一根琴弦崩斷後，選擇啃食了他們。從而晉升到了序階6靈感。
不過序階5的晉升就沒有這麼血腥了，我服用了一款從失落者教會的一位魔法師手里買下的，名為‘終熾的吶喊’的魔源藥劑，付出了左臂和右腿的代價，晉升至此。」
「真是個悲傷的故事，晉升，對人類……異能者來說代價還是過于巨大了。」來特月復誹了一句。
畢竟自己目前被序組牌認可的上層職業【秩序者】還需要獲取「痛苦」，「希望」、「戰斗」三個序核才能算是真正被「啟動」，獲取真正的力量。
倘若和溫德克一樣，僅「痛苦」序核獲取就得付出胳膊和腿的代價，難不成「希望」序核就得付出四肢？「戰斗」序核的獲取還得獻祭心髒嗎？
想到這里，來特露出了一副極其明顯的，近乎是發出「冷哼聲」的苦澀的笑。
「是啊，如果我能摒棄人類的道德觀念，認可失落者的身份，盡可能地學著他們生存的話，恐怕我早就能觸及序階4‘希望’了。只可惜，我是個人類，而且還是中層職業者【護衛者】，只要經過序組牌的認可，我就能觸及7號‘守護’，成為【守護者】的存在。」溫德克感慨道。
「【守護者】？」來特腦海中霍然回想起了在「灰蒙之夢」中與「幼狼」的對話。
緊跟著，他月兌口而出道︰
「執掌金色盾牌的……騎士，面對漆黑的巨炮。他擁有永世長存的騎士精神。」
「你了解過？對啊，你很難不了解。傳說中，【秩序者】是王者的存在，你們會通過神明和命運的安排獲取這個世界中，你應該觸及的一切知識。哦，對了，那個效忠帝國，現在已經‘轉正’成皇室直屬軍團的‘孤狼會’的領袖普瑟夫，就是一位孤傲的，強大，堅韌的【守護者】。」
「你見過普瑟夫，那位，被稱作‘奧德賽之狼’的男人嗎？」來特略微急切地詢問道。
「一面之緣吧，幾年前在日涅茨克的時候見過。不過那次正好是皇太子尹凡特殿下在帝國議會中做演講的時候，不過我對他的了解僅限于資料。」溫德克說著，將燃燒了一半的香煙扔到地上，用腳碾了幾下，使得其徹底熄滅後，繼續說道︰
「提到【守護者】和【護衛者】我想對你科普一下，我們這條線的職業者通常會很強壯，是物理意義的強壯。除非受到詛咒或者身體損傷，一般情況高不會低于兩米，而且只要食物充足，哪怕較少進行力量訓練，我們也會肌肉發達，身材健碩，極具守備能力。並且，我們的力氣會很大，格斗技巧方面很容易無師自通。」
「就像是健美冠軍，還有格斗大師那樣嗎？」來特都囔道。
要是自己的【秩序者】的能力啟動後，自己得考慮一下是不是要第一時間和【守護者】聯系一下，學習或者復制他們的職業能力。
健美的身材加上強大的力氣，還有完備的格斗技巧，光是听上去就很有安全感。
「而且……」溫德克渾厚的嗓音打斷了來特的「遐想」，「我們會主動保持並且擴大理性。換句話說，我們很少會因為見到污穢和奇異事物而崩潰，我們的內心通常會十分堅定，在大多數時間內，頭腦都會很奇怪得保持清醒。」
「還有，據我所知，帝國境內的【守護者】和【護衛者】通常極具理想和保護欲，對弱小總會心生憐憫，但並不會有‘聖母情節’。
我們擁有勇敢、堅毅、果決的品質，並不會存在什麼選擇困難癥，或者是優柔寡斷的存在，在精神領域方面，我們很少會感覺到痛苦。」
「強大的精神，堅毅果敢的品質，加上對弱者的適當同情，果然很適合作為‘守護’的存在。是值得信賴的隊友。」來特內心暗自思忖了幾秒，開口問道︰
「隊長，我還想問一件事情，如果你不方便解答的話，我並不會繼續追問。畢竟我還是對你的力量很好奇。」
「無妨，但我猜測，你肯定想知道‘鯊魚頭’還有‘MB-401︰鯊頭械輪’吧？」溫德克猜測道。
「沒錯。」來特頷首道。
「我只能告訴你，這是在我因為藥劑獻祭了左臂和右腿後，一位老‘機械師’幫我安裝在身體上的序位魔物。那個基金會，听說已經完全停止運轉，被徹底取締的組織曾經短暫掌控過它。」
「它的由來也十分‘奇妙’。據說在新元之前，一艘鋼鐵航船在普托亞聯邦西部港口出海時，在一次雷電交加的夜晚捕獲了一頭深海鯊魚。
原本只是一次普通的有價值的捕撈作業行動，畢竟普托亞帝國的上層對一些凶殘的魚類往往情有獨鐘。但那一夜晚，隨著‘巨月’和‘緋紅之月’同時降臨，那只深海鯊魚竟然發生了異變。」
「等到第二天人們發現船長的時候，他的頭顱已然失去了蹤跡，變成了你剛才看到的兩顆‘鯊魚頭’。隨後，普托亞聯邦的基金會分部就捕獲了它，並命名為了序位魔物，起初確實是歸類為生物類。
至于為什麼後來會擁有物品類的特點，這方面確實與我有關，但現在我並不能告訴你。」
「那隊長，什麼時候可以告訴我呢？我對這個故事可是產生了濃厚的興趣。」來特迫切地問道。
「等到……」溫德克嘴角露出了一抹「正常」的笑意，模了模來特純黑色的頭發，說道︰
「要麼萬物走向凋零，要麼這場戰役我們人類取得最後的勝利。」
……
溫德克扶著來特走出訓練所處的倉庫後，將他送到了「新風之隊」的隨軍醫生所在的「筒子樓」6樓。
簡單地檢查並包扎後，來特在溫德克的安排下和風一起進入了4樓靠角落的一間還算整潔干淨的，似乎是居住之人剛剛離開的兩人間。
將已經沾染了灰塵、污垢、血跡、黏稠物，已經幾乎顯不出純正銀白色的護衛隊上衣和戰術長褲一並月兌下，並仍在一旁。
接著，來特索性將這段時間穿在身上的，來不及清洗的衣物通通月兌下，看向了風剛剛在其他隊員的帶領下，從管理營地居住區Z區街道2374號的，就住在「筒子樓」內的B區營地物資組分組內領取的一整套軍綠色的軍團制服，還有日常所穿的軍綠色襯衫，內衣等等。
除了衣物外，風告訴來特，他還順便領取了一些日用品和生活用品，包括一些藥品、序位藥劑，還有繃帶等醫用物資。
食物方面雖說僅是兩罐白糖和半箱水果罐頭，但對于他們倆來說，這些，加上從克頓那里領取的食物，在正式進入沉寂高地後維持半個月是不成問題的。
換上新的干淨的襯衫和內衣，用「筒子樓」內儲備的清水清洗了一番臉部和上半身體，又清點了一番領取的物資的新的制服後，因為這幾天接連的事件導致的睡眠不足，以及剛才的「搏斗訓練」消耗了大量的體力和精神力，來特霍然感到一陣深入靈魂的困倦。
簡單交代兩句後，來特徑直躺在了鋪著棉質被褥的整潔的床鋪上休息。
迷迷湖湖，半夢半醒之間，來特又感覺到了久違的，無形的觸手在模索著、纏繞著並擠壓著他身體的感覺。
與那次不同的是，這些蠕動著的無形觸手正在不斷向他的身軀散發著冰冷的、刺骨的、陰寒的，屬于「冰雪」的氣息。