清晨的頓烏斯克遺址營地A區並算不上多熱鬧，畢竟經歷了今年和去年兩次與無心人和失落者的大型會戰之後，日涅帝國基本實現了對這塊區域的簡單控制。
營地邊緣最為靠近黃土戈壁，甚至能夠模湖地窺探遠處頓烏斯克城市遺址和附近零散村落的位置便是布雷特口中臨時車庫的所在。
由于「直心－03號」線路被無心人破壞，現在布滿了灼液和各種污染源，所以之前用來存放列車和各類軍用戰車、坦克的區域被單獨劃分出了幾個廠房，用來為前往此地的各地軍團【戰士】提供維修、儲存和保養所用車輛的服務。
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這里屬于半官方半民間性質，依據《日涅帝國民眾法大全》的相關規定，在帝國官方資金無法到位之時，部分低等級軍用設施可以由地方勢力，或是公司、或是在探險者協會注冊過的團隊組織展開聯營。
只要按時繳納稅金，並且在帝國作戰時同意被無償征用，這種方式能為各方帶來規模可觀的利益。
當然，帝國中的不少從中獲利的【學者】和「行政官」對此呈支持態度。
來特四人穿行過了用青石等廉價石料鋪制而成的簡易路面，走向了一處透露出斑駁氣息的宏偉鐵門處。
布雷特用力將其推開後，映入眼簾的則是一處停靠著各式軍用機械戰車的停車場，以及一處類似蘇格拉城市「械元工廠」普通生產廠房一半多大小的「內部車庫區」。
帝國初夏的天氣變化多端，但總體來說，四月初還不到五月的天氣以中午灼熱早晚涼爽為主。
剛走入臨時車庫區域內的來特就感覺到一股寒冷的微風穿過他的身體，比起冬季的狂風來說還要刺骨。
沿著只有零散幾個穿著並不統一制服的帝國士兵的水泥道路前行幾步，來特四人的面前再度出現了一道並不算寬大的小鐵門。
將打開的，懸掛在鐵門中間的門鎖拿開後，布雷特輕而易舉地走了進去。
「我記得我的機械戰車就停靠在Z-20號區域，早上我把‘暫存牌’和新幣都交給了米優這個孩子，你說他會不會攜款跑路了啊，哈哈哈。」布雷特說著，喉嚨中發出了爽朗的笑聲。
「布雷特。」來特一臉幽怨地盯著他，氣喘吁吁地說道︰
「我建議你在對自己人產生無端的懷疑時能不能注意一下我身上的女人？剛才那三個編外人員被你們處理後，你們都不願意踫這個女人，讓我來背著他。你應該清楚，從昨天中午到現在我就吃了那一盒罐頭，還都吐了，現在頭暈眼花的。」
「那個女人雖說和沉寂高地有關，但更應該和你有關。你想啊，布雷特這麼強壯，我這麼帥氣，為什麼那個女人第一眼不去找我們求助，而是直接拉住了你的手？」莫洛斯嘴角勾勒出一個不明態度的微笑。
如果不是隊友的話，來特肯定會第一時間上去將這張泛著怪異氣息的，雙眼凹陷的，長著干枯皮膚的毫無血色嘴唇的臉「物理修整」一下，以便顯得更像是個正常的人類。
「我也不清楚，你們確定不來……yue……搭把手嗎？」來特面帶痛苦地干嘔一聲道。
似乎他空蕩的胃中還在分泌大量的胃酸，那些酸液由于無法消化食物，「想要」反流至食道，再從口腔中噴涌而出。
「你是我們小隊中唯一的異能者，只有你才能接近無傷地接觸她。你知道異能者的定義的，表面上是具備特異能力之人，甚至掌握魔源力和能使用非凡能力、道具之人都能算入。但實際上還需要堅信自己是人類，願意信仰人類的神明，為人類服務。那個米優就不同了，他是個真正的失落者。」莫洛斯轉頭張望著四周還算空蕩的「內部車庫區」，順道解釋了一個題外話。
「依據信仰和態度的不同，異能者和失落者就能分成兩個種族嗎？真的很扯。」來特吐著舌頭都囔著，以現實從自己的知識層面無法理解這件離譜的事情。
「所以我說過，我希望帝國能構建一個包容的世界，無論是人類還是失落者，抑或是不同膚色的人類都能和平共處。」布雷特接過話茬說道︰
「來特，其實之前講述異能者的時候我確實隱瞞了一些自己的態度。那時在蘇格拉，我們的一切行為都會被‘治安隊’所監視。但在外區就不一樣了，我可以盡情表達自己的想法，要是有人敢用這個來威脅我，我不介意讓他嘗嘗我的拳頭。我還是個格斗專家，對吧來特？」
說著，他將交叉于胸前的雙臂展開，雙手握拳，右腿向後退去半步，作出了一副像是正在參加拳擊比賽的格斗家的姿態。
「呃，布雷特。我想我們的注意力應該保持在這個女人身上。剛才看到那麼作嘔的場面後她就暈倒了。雖然我沒有和她交談過，但我能察覺到她除了具備所謂的‘半失落者’的氣息外，還有一股無形中透露出來的高傲和端莊，而且憑著一口流利的帝國語，我能感覺到他大腦中蘊藏著無盡的知識。」來特將向後偏頭看了眼後背上的女人，分析道。
「是個老師？還是個教授？」莫洛斯雙手下意識地垂在兩側身體旁邊，疑惑道。
正當來特強行壓抑著眩暈感和嘔吐感時，他的耳邊忽然傳來了熟悉的，屬于機械戰車的馬達轟鳴聲。
兩三秒後，一輛差不多有卡車大小的，但整體樣式接近軍用吉普車或者皮卡車的中型機械戰車停靠在了他們幾人的面前。
望著後部排氣管中散發的滾滾黑色煙霧，來特顧不得嗆人的感受，三兩步上前拉開了土黃和軍綠交織顏色的機械戰車的後排車門，將女人徑直放了進去。
畢竟他透過駕駛室的擋風玻璃處看到了熟悉的一頭暗紅色長發，以及那張泛著細小傷口的但底色白淨的臉龐。
他跟隨來特的腳步快速上前，依靠在駕駛座車門處，將頭半伸入打開的車門玻璃，喉嚨中發出的專屬渾厚嗓音問道︰
「米優，弄好了嗎？」
「弄好了，布雷特大哥。算上托運戰車、改造修復，還有停靠在這里兩天的花費，一共是9新元80分。剩下的20分我就不用還給你了吧，畢竟這樣會讓其他人說你小氣。」米優左眼緊閉，右眼微張，吐著舌頭做了個符合他身份的可愛動作。
「行吧，不過先讓來特和莫洛斯上車。你去後座，我來開車。畢竟我在庫沙市那會兒就考取了帝國A級駕照，基本上除了火車之外都能去開。當然，除了飛機。」
「好的，布雷特大哥。話說自從剛才看到紅色天空之後，我就有點心季的感覺，心髒還時不時地感覺到刺痛。還有，我得說明一點，身為血族，太陽光線越強烈我就越感覺困倦。估計到下午太陽落山之前我都沒什麼參與戰斗的能力。」米優打了個哈欠說道。
「行吧，我盡量走大道，那里能遇到不少其他軍團的車隊，相對來說遇到無心人時也會輕松一些。」布雷特點頭答應道。
將女人平穩地放在機械戰車後部一排表面鋪著皮革材質的座椅上後，莫洛斯還貼心地拿出了自己背包里的一張繡著「雪絨花」圖桉的毯子，蓋在了女人的身上。
緊跟著，三人將軍用背包全部塞入到滿是食物、槍械、維修用具和醫療用品等物資的後備箱後，布雷特順理成章地坐在了前排。
而米優則是感到那股彌漫于大腦中的困意越來越濃厚，依靠在中排座椅最靠近右邊窗戶的位置後，身體蜷縮在了一起，閉上雙眼開始小憩。
來特則是側躺在了敞開著窗戶的左側，順手拉開了一罐「培育肉」罐頭開始獨自享用，以便恢復剛才因背運女人而感覺到力量耗盡的身體。
但最尷尬的還是莫洛斯，他雙手端正地放置在膝蓋之上，左顧右盼，竟然沒有一人願意和他聊天。
無奈之下，他只得從懷里掏出了一張二月多分發行的《切卡夫斯克城市報》，戴上了金色花邊勾勒的單片眼鏡，模彷者他的某個上司閱讀著報紙上零散的，現在看來已經毫無意義的內容。
布雷特駕駛的機械戰車毫無阻礙地駛離了「臨時車庫」，並且沿著泛著黃色灰塵的道路上行駛了差不多十五分鐘，他總算是看到了鐵絲網圍成的圍牆，還有一處鐵質的，泛著紅色鐵銹和猩紅沾染物的高大營地之門。
與來時靠近列車站方向的入口不同，通用的出口哨卡處顯得更加正式和嚴格。
除了幾道鐵質圍欄之外，大門兩側還有兩處水泥搭建的高台，上方站著兩位穿著土黃色軍隊制服的士兵，正在拿著一副「械元工廠」為各地生產的望遠鏡眺望遠處，以備在可能的無心人群入侵這里時提前發出警告，讓營地以最快速度進入戰備狀態。
「你好，請出示證件。」站在門口的士兵將幾人乘坐的機械戰車攔了下來。
他身著與莫洛斯相似的軍綠色制服，以及一套純黑色的簡易戰甲，他的手中持有的是切卡夫斯克「暗夜之明」工廠生產的細長的「暗夜－02號」步槍。
看起來之前應該在切卡夫斯克軍團工作。
「現在檢查變嚴格了嗎？我听說之前可以隨意出入的。」布雷特一臉疑惑地問道。
但他依然將帶著戰術手套的右手伸入護衛隊銀白色上衣制服的內側口袋中，取出了那張正方形的紙板材質的「居民證」，還有一張相似材質的，打著鋼印的「成員證」。
索性，那士兵在看到布雷特證件末尾用蓋著紅色的用日涅帝國語書寫的「赤土2」職業位階信息後，他的眼中頓時充滿了尊敬，不僅沒有繼續查看其他人的證件或者檢查車輛，反而行了個軍隊禮節，一臉恭敬地說道︰
「長官。現在檢查嚴格也是為了一段時間後的戰役做準備。您也知道，這次沉寂高地會戰對我們來說十分重要。我的長官說了，只要這次戰役帝國取得勝利，我們就能趁勢攻滅失落者教會，從而完全消滅帝國境內的無心人。
雖說我們頓烏斯克軍團不在主要的戰斗序列之中，但最近城市遺址那邊又聚集了不少無心人，我們得保證沒有失落者混在我們營地中取得了信息後指揮無心人發動襲擊。這點請您諒解。」
「能理解。」布雷特頷首著笑道︰
「畢竟各地軍團都有報告被失落者混入，還有一些人主動背叛了人類。不過你可以來看看，我們這一車人哪個像是失落者，哪個像是叛徒？」
「不敢，長官。」那士兵帶著尊敬搖頭微笑道︰
「不過听說之前我們軍團下屬的幾個行動小隊遭到了伏擊。但根據他們逃回來的人說，似乎不是失落者，而是有組織的‘遺址獵人’。您也知道，他們很煩。雖說也伏擊過失落者和無心人，但對我們的物質也會毫不手軟地搶奪。」
「我們肯定會注意的，畢竟我們也需要前往沉寂高地，可能無法避免與他們打交道。」布雷特同樣報以微笑回應道。
「那好的，祝順利。」那士兵將兩張證件交換給布雷特後「祝福」道。
「會順利的，你也是。」布雷特望著士兵胸口那凋刻著雙頭鷹花紋的黑色軍隊徽章笑道。
……
穿過了營地那散發著略感壓抑氣息的鐵絲網圍牆哨卡之後，布雷特總算是找到了自己開動機械戰車的獨特感覺。
他馳騁在泛著黃色沙塵的殘破道路上，彷佛自己是第二紀元時期的一位身材高大，穿著銀白色戰甲，手持三米長劍的偉大騎士。
在他短暫的幻想中，他全副武裝，頂著炎炎烈日和盔甲中散發出的難以抑制的男性氣味，正乘坐在一頭高大的棕毛駿馬之上。
他雙手撫模著黑皮方向盤，更像是在撫模流出鮮紅色汗液的珍貴馬匹的身體，並陶醉其中。
他還記得帝國各大城市在每隔四年的八月左右會同時開展一場廢土運動會，無論是工人、軍隊之人、護衛隊成員，包括各類的零散人員都能參與。
馬術也是廢土運動會的重要項目之一。
這不僅是為了凝聚與無心人和失落者對抗的士氣，而且在高額新幣獎勵之下，更能全方位提升帝國控制下各城市之人的身體素質，進而為生產和戰斗提供更加優質的「人才」。
布雷特沉醉于駕駛機械戰車的歡愉感受中，甚至沒有顧得上欣賞面前別具特色的屬于戈壁區域的風景。
遠處是望不到邊際的波瀾起伏的群山，在泛起的黃沙籠罩下顯得朦朧異常，彷佛沙漠中的海市蜃樓。
殘破公路的兩旁是不少枯萎的樹木，他們扭曲著擺出各種「卑微」的姿態，似乎是在向掌管自然的神明祈求生存下去的可能。
蜿蜒的道路附近倒是存在一些凌亂的枯黃雜草，不過隨著機械戰車的速度加快，遠處頓烏斯克城市遺址和附近的零散村落開始逐漸從朦朧的，若隱若現的狀態變得清晰起來。
枯萎氣息彌漫的道路盡頭存在著一攤彷佛永遠無法靠近的「水潭」，浮現在城市遺址的最下方，令布雷特感覺整個城市的一半好像已經沉沒于無盡幽深的巨大湖泊之中。