前幾日昏暗的街道今天莫名的亮堂，自從來特的精神來到這個怪異世界之後，他從未感受到純潔的光明距離自己如此之近。
換上了一身日常服裝後，來特決定趁著穹頂短暫開放的幾個小時買點食物，順便進一步觀察這個迷人的廢土世界。
沿著「吱呀」作響的木樓梯走出三層小樓後，來特將腰間的左輪手槍又向下放了放，正好蓋住了存放50元新幣的口袋。
畢竟今天是他和蘇格拉城市中工作之人共同的假期，並不是工作時刻。
首先他不想在城市中惹是生非，畢竟短短幾天時間就發生了這麼多讓他無法理解的事情，其次就是安全。
雖說蘇格拉城市目前的狀態下，委員會的管理和護衛隊的執勤都起到了不錯的效果，但隱藏在黑暗中的失落者和接觸非凡力量之人始終是個威脅，如果再遇到像娜塔莎那樣的瘋女人……
想到這里，來特打了個冷戰，畢竟在某種時刻女人是個危險的生物，更何況是接觸魔法的「巫女。」
沿著散發著熟悉的酸楚腐臭氣味的臭水溝走過後，來特又來到了第一次來這個城市時見到的煤油燈小店。
最近因為「血夜儀式」臨近，蘇格拉城市對穹頂測試的緣故，那個叫沃德的男人門前顯得冷冷清清，並沒有幾個客人。
「喲，來特，來了啊。」沃德見到來特走過，遠遠地就起身，舉起手臂打起了招呼。
「怎麼了？這麼冷清？」來特沿著記憶中熟悉的方式打著招呼，以便讓自己盡可能地表現得正常。
「你這不是明知故問嗎？蘇格拉委員會那幫人別的不行，形式主義倒是搞得很好。畢竟是四十年一次的盛會，不知道這次又要花多少錢。」沃德抱怨道。
雖說他只是一個售賣煤油燈和機械小物件的老板，但對城市發展和局勢變化，甚至是歷史都有著十分濃厚的興趣。
「盛會？他們能搞多大？」來特看似隨意地問道。
畢竟由于記憶的缺失，他依舊需要獲取信息，不過不經意間隨口提問得到的信息更穩妥點。
「誰知道呢？」沃德重新坐回用金屬制成的躺椅上，雙手交叉抱著後腦抱怨道︰
「上一次的儀式听說花去了蘇格拉城市半年的產值，要不是為了整個城市的安全，恐怕委員會要被口水淹死。要知道，這里的儀式可不是弄幾個祭壇那麼簡單，那是很早以前的慣例了。現在，哼，可是要把飛艇戰機什麼的都開到穹頂上邊。然後用一塊塊灼液制成的鏡子反射月光。反正我們這些人不懂里面的原理，委員會說什麼我們就信什麼。只要不打擾我做生意就行。」
「灼液，鏡子？」來特感到有些疑惑。
要用到無心人身體中的灼液嗎？灼液還能制成鏡子？這真是一件稀奇事。看來這個世界的規則偏向于魔法，或者說是世界本源魔源力一邊，至于蒸汽機械，像是一個附屬品。
早知道自己就先答應娜塔莎那個瘋女人去門後面看看了，不應該拒絕地那麼快。不過她那麼瘋狂，恐怕自己去了也沒好果子吃。
「是啊，灼液制成的鏡子，據說那時候光明女神會降下曙光力量，暗夜之主會降下黑暗氣息，只有灼液能夠將他們匯聚起來，投入到城市穹頂和一個金屬制作的大家伙里面，這樣城市就能再苟四十年了。不過，來特，你要听叔一句話。」沃德自顧自地對來特解釋道。
「什麼？」
從吐槽中回過神來的來特似乎從沃德略帶淒涼的眼神中看到了一點不一樣的東西，至于是什麼他也說不好，只能冥冥中感覺到那種情感很重要，對于人類來說。
「有能力的話就逃跑吧，現在委員會那幫人不干人事，要是你貪戀護衛隊的權力或者地位的話，恐怕會陷入泥沼。」沃德說著，眼神中流露出一絲恐懼。
「為什麼？」來特來了興趣，從殘破的記憶碎片中得知，自己可是與無心人戰斗了差不多四五年才得到進入聖城蘇格拉的機會，要是剛進來幾天就離開，豈不是浪費了生命嗎？
「在回答你這個問題前，我要考考你一個問題。上次我讓你去圖書館借的蘇格拉歷史你應該看了吧，回答我這個問題應該不算困難。」沃德在椅子上略微正了正身體，說道。
「看了，肯定看了。」來特點了點頭。
「你信仰光明女神，我肯定不會問這個。我的問題是，你知道暗夜之主的稱謂嗎？」
沃德的口音雖說是正統的日涅國語，稍微帶點屬于男性的渾厚，但從問題中來特感覺到了一種莫名刺骨的寒冷。
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如同在極地冰川中前行一般，稍有不慎就會被寒冷的黑暗吞噬，跌入無盡深淵，從而靈魂陷入永恆的痛苦中。
來特使勁搖了搖頭，爭取不讓潛意識中的情緒影響自己。
他托著下巴微微思考了幾秒鐘之後，還是給出了正確的答桉︰
「永恆之夜的守護者，希望序核的創造者，對抗灼熱的護衛者，以及，以及指引失落的引領者。」
「沒錯。這就是暗夜之主。所以，我還需要說明一個問題，神明力量來自于信仰他們的人類。早先人類剛進入新元之時，雖說無心人一直在侵略我們，我們中的很多人也被灼液感染而變成了無心人。但我們心中一直保持著希望，對生命和未來永恆的希望。這些就是光明女神力量的來源。」沃德說道。
來特點了點頭，表示同意。
「但現在這個廢土世界已經過去了四五百年，人類心中僅存的希望也在逐漸消失。越來越多的人選擇躺平，任由無心人肆虐這個世界。記得早些年我們還通過海路與東邊那個大國有過聯系，但現在如果誰說想要遠洋，那會被人笑掉大牙的。失望和絕望，就是暗夜之主力量的來源。來特，你想想，兩種力量的平衡維持了蘇格拉城市的穩定，如果有一種力量失衡了呢？」沃德盯著來特的黑童，沉重地問道。
「會破壞，會死亡。」來特回答道。
一時間，不知是記憶碎片還是沃德的結論太過駭人，來特似乎看到了一座佇立在冰雪荒原中的漆黑城堡。
它擁有著斑駁的牆壁和被時間侵蝕的痕跡，半掩著的巨門內純黑地看不到盡頭。
在這一秒，來特似乎听到了低沉的嗚咽聲和野獸的喘息聲，隨著他的思維進一步向前走去，一只巨大的眼球 然出現在了他的面前……
「來特？」
沃德的聲音打斷了來特的思緒，將他從思維中拉了回來。
「哦，我，沒事。」來特小口喘著粗氣，盡量讓自己情緒平復下來。
或許是因為饑餓產生了幻覺？還是自己記憶碎片在指引著什麼？總之這不是什麼好事，要是在戰斗的時候被幻覺左右，那後果不堪設想！
「你是不是還沒休息好？來特，我要作為朋友提醒你一句，身體是自己的，工作是別人的。要是為了工作傷害了自己，那太過于愚蠢了。哦，對了，听說通往沉寂高地的65號公路快打通了，塵封的遺跡和非凡事物恐怕會吸引很多冒險者。到了那會兒，想必你們護衛隊又有新的任務了。」沃德笑著說道，徑直起身朝著店門口走了兩步。
「話說沃德大叔，你怎麼懂這麼多的？」來特問道。
「書籍和報紙。」沃德笑著將手中的書本晃了晃，徑直走回了昏暗的，沒有一位客人的煤油燈小店之中。
穿過了蘇格拉居民區Z和X區，來特沿著記憶中的道路找到了K區附近的集市。
由于是臨近商業區，偏向于為普通居民出售生活用品的地段，在這里來特倒是沒有再見到那些酸臭的水渠和泥濘的地面。
取而代之的是干淨整潔的街道，錯落有致的石塊鋪成的平地。
除此之外，機械車和他能夠認得的部分吉普車、敞篷車也在擁擠的道路中肆意穿行，來來往往的穿著得體的紳士和貴婦人顯得十分忙碌。
來到這里，來特甚至以為自己穿越了。彷佛貧民區是廢土的世界，這里屬于英倫風情。
沿著熟悉的街道來特走入了一處佔地不小的市場，門口斑駁的牆壁上掛著一張還算整潔的木頭牌子，上面寫著「平民集市」。
看來這里應該能買到做火鍋的材料，自己的身體現在應該需要大量養分的補充了，這些東西想必沒那麼昂貴，而且還能做個管飽的大雜燴，想想都得流口水。
「狼果，新鮮的狼果。」
「香菜，尤魚，肉丸，應有盡有。」
「血塊，新鮮的血塊。」
……
托著疲憊的身體和一大包新鮮的食材，來特總算回到了那個狹小閉塞的閣樓頂部。
雖說自己居住的地方並不算太小，但好在「五髒俱全」。
略微休息了一會兒，喝了點燒開的干淨水之後，來特開始了自己的廚藝時刻。
首先是鋁制的蒸鍋，連同壁爐一起稍微改造一下就可以做成「火鍋」本體。
盛滿水龍頭中流出的半干淨水之後，來特將抽屜中一盒落了灰的火柴拿出，在邊緣的砂紙上輕微滑動後，將鮮紅的火焰連帶著引燃物一起丟入了煤炭之中。
「跳躍舞動的火焰。」來特笑了笑。
緊跟著是處理西紅柿，不知道什麼原因，這個世界依舊用狼果來命名。
這倒也難不倒他，連同尤魚丸子和血塊，來特幾乎使上了全身的力氣去切剁。
將這一切都處理完畢後，來特將買來的一點豬油盡數倒進了鋁鍋內，並且在爐子旁邊放置了幾塊破木板作為延伸。
「火鍋在中間，旁邊木板上放上食材，這才是真正的火鍋嘛。沒想到在異世界也能吃到火鍋。不過，既然是吃，那就必須得有儀式感。」
想到這里，作為前世吃貨的來特突然感覺到大腦中有一道電流穿過，瞬間有了靈感。
緊跟著，他將四五個盛放著不同食材的陶瓷盤子分別拿起，邊大聲喊著，邊將它們倒入鍋中︰
「這是猩紅的果實。」
「這是植物的內髒。」
「這是扭曲的觸手。」
「這是凝結的血液。」
「你們交融在紅與白的境地中。」
「掙扎吧。」
「給予我滿足和力量。」
……
「踫！」
正當來特將食材全部倒入火鍋中準備大快朵頤之時，他那破舊的小木門被 地踢開。
闖入之人是那位多事的房東太太蕾娜，以及一位穿著制服，留著濃密的胡須，佩戴著城市徽章的高大男人。
他一進入狹窄的房間就掏出手槍對準了來特的胸膛，同時左手拿出證件，對著來特喊道︰
「舉起雙手，抱頭蹲地。我們蘇格拉治安隊接到舉報，有人在這里進行非法儀式！」