烈城。
經過近兩年的發展，如今烈城已經成為吐火沙漠中南部地區有數的大城市。
尤其是城市內的地神殿，吸引了眾多地神信徒的朝拜，有些地神信徒甚至不遠千里，徒步走來，只為見識一下這座第一個被神靈卷顧的城市。
因此，如今烈城的人口數量，相比之前激增了數倍，城市也為此擴建了兩次。
人口激增，自然也帶來了許多麻煩，給烈城的原住民帶來了一些沖擊。
不過這些都是幸福的煩惱，烈部落的長老們每天看著越來越繁華的城市傻笑，已經在幻想烈城成為聖城之後的事情了。
但是作為總隊長的百烈就不那麼開心了。
人口的增多，也意味著沖突的增多。
現在烈城內，每天都能發生數十起沖突的事情，巡邏隊光是維護城市穩定和解決沖突，就耗費了大部分力氣，基本沒有多少精力去做其他事情。
就連從固城那邊接收過來的資源地，到現在都還沒有派人過去開采維護。
照理來說，城市人口增多之後，巡邏隊想要擴招是一件很簡單的事情，但實際上，巡邏隊的成員數量並沒有增加太多。
這是因為百烈命令的緣故，他依舊堅持從烈部落中招收成員，非烈部落的人一概不收入巡邏隊里面。
這樣的決策導致了巡邏隊如今人手不足的困境，部落長老和烈族長也曾勸說百烈多次，但都被他反駁了回去。
「這些外來人，他們忠誠的是神殿，而不是烈城！」
每當這句話一出，前來勸說的眾人只能悻悻而歸。
說是這樣說，但百烈其實對這些外來信徒的態度很友好，便是外來人和部落人起了沖突，他也一視同仁，從不徇私。
可在涉及維護城市安全的武力部隊上，他的態度就變了，百烈只相信自己部落的人。
即便是之前和烈城關系親密數百年的固城，也是說戰爭就戰爭，這讓百烈如何相信這些只進城一年多的外來人。
或許只有再過十數年乃至數十年之後，當這些外來的信徒真正融入烈城的時候，巡邏隊才會向他們開放。
在此之前，巡邏隊只能充當繁忙的維護者。
不過今天，卻是巡邏隊每個月難得的假期。
因為今天，是地神殿一個月一度的祈雨之日。
由地神殿的神卷者兼暫代大神官——哈努，主導祭壇儀式，向神靈祈求降雨。
這也是烈城吸引眾多信徒前來的關鍵，每個地神信徒都想要親眼見到神跡的降臨。
雖說在他們城市的地神殿里面，也一樣有著神官，但能夠掌握祈雨儀式的神官畢竟是少數，而且沒有一個能像哈努一樣舉重若輕，宛如真正神降一樣，讓他們有種貼近神靈的感覺。
在這種日子里，沒有一個信徒敢鬧事，生怕觸怒了神靈。
就算真有人敢冒著大不韙搞事情，也會被周圍憤怒的信徒給狠狠的「教育」一頓，因此巡邏隊很清閑，便是隊員中都有很多人在這一天請假，前去參加祈雨儀式。
地神殿。
在眾信徒期待的目光下，一名身穿金色長袍的高大青年，帶著身後一眾神官，緩緩從神殿內走出，來到祭壇儀式上。
如今的哈努，變得更加高大健壯，被長袍掩蓋的黝黑肌肉下，蘊含著爆炸性的力量，走起路來虎虎生風，散發著難以形容的威嚴氣質，完全看不出之前的瘦小少年模樣。
但他的眼神依舊十分溫和，讓人不禁打從心里就想要相信這位青年。
祈雨儀式很快就開始了。
在哈努的主導下，不一會兒，天邊的烏雲就聚集過來。
很快，一場覆蓋整座城市的傾盆大雨嘩啦啦地下了下來。
一些剛來烈城沒多久和第一次參與祈雨儀式的信徒，激動地看著這場大雨，有些人甚至大喊大叫，在雨中跳舞。
他們從出生以來，從來沒有見過如此大的雨。
在他們看來，這就是神跡！
周圍的信徒都是一臉微笑地看著他們，沒有因為這些人的舉動感到厭煩或不耐，因為他們第一次見到大雨的時候，情況也沒有比他們好多少，有些人甚至行為比他們更加瘋狂，在大雨中繞城市果奔，過後大半個月都沒敢出門。
當大雨停止的時候，也意味著祈雨儀式的結束，但地神殿門口的人數卻沒有少上多少。
因為他們知道，接下來的事情，才是重頭戲。
地神殿招人！
每個月的祈雨儀式過後，都是地神殿招收神殿人員的時候，凡是想要加入烈城地神殿的，都可以來試試。
烈城地神殿在眾信徒心中的地位不必多說，這是第一座大神殿，也是沙漠上唯一一座有神卷者的神殿，是眾信徒心中向往的聖地。
很多人來烈城，就是沖著加入神殿來的。
眾人按照流程，井然有序的進入神殿之內，在神官的監察下進行神殿人員的考核。
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在這些人當中，有一名戴著兜帽，穿著和周圍人極為相似的女子，也跟隨著人群進入神殿。
進入神殿的考核場所之後，兜帽女子下意識的抬頭環顧四周，想要觀察環境。
然而當她抬頭的時候，卻看見一名穿著金色長袍的青年，正站在不遠處的高台上俯瞰著他們。
神卷者！
巧的是，當女子看向金袍青年的時候，金袍青年也在看著她。
兜帽女子心中一驚，面上卻若無其事的低下頭來，仿佛剛才只是隨便瞧瞧，繼續跟隨隊伍前進進行考核。
只是她能感受到，有一道目光一直若有若無的纏繞在她身上，即使後來目光離開了，也會時不時的再看過來。
就在這種情況下，兜帽女子艱難地結束了考核項目。
在離開之前，負責考核的神官笑著道︰「能看得出來，你很緊張，沒發揮好，其實你不用這麼緊張，大家都是地神信徒，我又不會吃了你。」
可你們的神卷者大人要吃了我！
一直盯著人看，換誰都得緊張！
兜帽女子心中暗罵，臉上卻勉強露出一個笑容，然後匆匆離開。
望著兜帽女子離去的背影，哈努露出一副若有所思的目光。
站在一旁的百烈看到，打趣道︰「怎麼？我們神卷者大人也開始思春了？」
「不過你也確實到了該成家的年齡，你要是想，我可以幫你找找，城內可是有好多女孩都等著你呢。」
「百烈叔，您就別取笑我了。」哈努無奈道︰「我暫時沒有這個想法。」
「那你一直盯著人家看干什麼？」
「這女的有點奇怪，她不像是沙漠上的人。」哈努猶豫了一下，道︰「她的皮膚，黑的有點不健康，不像是太陽曬出來的，更像是化妝或偽裝出來的。」
「這我倒是沒注意。」百烈模了模下巴，回憶剛才那女人的行為舉止，道︰「你這麼一說，我倒是想起來，那人的衣服風格有點像沙漠東部那幫人。」
「難道地神殿的名氣都傳到東部去了？可是東部那些部落不是一直在反對地神殿嗎？」
哈努點了點頭︰「我從其他神官那邊了解到，現在沙漠東部那邊對地神殿的態度很不友好，前不久還有城市襲擊了中部的不列城，想要摧毀地神殿，要不是周圍城市救援及時，不列城就完了。」
「還有這等事？」百烈眉頭皺起︰「那這女人出現在這里就很有問題，我去派人抓起來問問。」
「誒，別急啊百烈叔。」哈努連忙阻止百烈的行為︰「我只是有些懷疑而已，萬一真是一個偶爾得知消息，從其他地方趕過來的信徒呢？這樣貿然把別人抓起來不好，有損烈城的形象。」
百烈沉吟了一會兒，道︰「你說的也有道理，那我先讓手下的人去監視這女人，要是真有問題再抓不遲。」
「最近還是小心一點為好，感覺東部那幫人就是瘋子，每次去百歲城經過他們城市的時候，都覺得這些城市能活到今天都是一個奇跡。」
「是啊，也不知道他們為什麼對地神殿的惡意這麼大。」哈努也是無奈的嘆了口氣，轉而說起另外一件事︰「說起來，最近倒是來了一些北邊的信徒，听說他們那邊也有地神殿……」
離開地神殿之後，兜帽女子如釋負重般的長舒了一口氣。
「點兒真背，居然遇見了神卷者在場。」想到這里，兜帽女子不禁怒罵道︰「什麼鬼地方！東西沒多少，防衛卻這麼嚴實，真TM有病！」
想她堂堂中階特異者，勘察能力在影霧手下都算首屈一指，卻連一座沙漠上的城市情報都調查不出來，說出去能被同僚笑死。
說起這個兜帽女子就憋屈，本來接到任務的時候，她還以為自己賺大了，這樣一座外來人口突然激增的城市，一般來說也是最為混亂的時候，很容易就能魚目混珠，取得想要的情報。
然而現實卻給了她當頭一棒，烈城非但沒有想象中的混亂，反而十分的井然有序，在地神殿的引導下，每個地神信徒都可以說是城市防衛者的一員。
而巡邏隊又十分的排外，她死活進不去，內城管理層更不用說，一直被烈部落的人把控著，想要進去起碼得在城市待上個四五年。
至于神殿……呵呵，今天差點就直接暴露了。
兜帽女子此時還不知道，她其實已經快暴露了，幾名偽裝成普通沙民的巡邏隊員，隱藏在人群當中，若有若無的和她保持一段安全距離，暗中監視著她。
兜帽女子似乎還不自知，依舊低著頭走在路上，思考著下一步計劃。
楚辭這邊，經過半個月的等待，終于等來了援軍——兩名下界調查的下位神。
這兩名下位神一男一女，一名是炎神麾下的星火神，還有一名是楚辭的老熟人——風神陣營的七色神。
見到楚辭，七色神原本還很開心，但見到楚辭身邊的落九幽後，臉上的表情一下子僵住了。
「守護星神，久仰大名。」
星火神是一名看起來十分沉穩的男子，從他和七色神的相處來看，兩人之間也是以他為主。
「哪里哪里，星火神之名我也是早有耳聞，一手平定了河泰府的妖獸之亂，放眼整個神界也不多見啊。」
楚辭十分謙虛，實際上他早有耳聞個屁，星火神的名字他是前不久剛從灼陽那里知道，河泰府的事情也是灼陽告訴他的。
「這點小事你居然也知道？」星火神眉頭一挑，說出事情真相︰「是灼陽那小子告訴你的吧？」
楚辭臉色一僵。
你這不按套路出牌啊，接下來不應該是換你吹噓我了嗎？
果然和灼陽說的一樣，是個不好相處的家伙。
「怎麼會呢。」楚辭打了個哈哈，轉頭對七色神道︰「自從上次巫山之行後，我們就再也沒見過了，別來無恙啊。」
七色神冷笑道︰「我不像你這個大忙人，成天換地方跑，我一直待在神界，你要是想見隨時都能見到。」
還能不能好好聊天了！
楚辭突然覺得，這兩人莫不是神界派來折磨他的。
見落九幽在一旁掩嘴輕笑，楚辭靈機一動，把她拉過來介紹︰「這位想必你們沒見過，我給你們介紹一下，她是大名鼎鼎的窮神！」
出乎楚辭的意料，兩人並沒有太大的反應。
星火神听到窮神名字之後，只是點了點頭，七色神則笑著和她打招呼。
這讓楚辭有些失望，要知道窮神之名，在神界無人不知無人不曉。
即便是神靈之中，也有很多人對窮神很忌憚，能避則避。
很顯然，星火神和七色神不在這個行列當中。
雙方的氣氛一下子變得尷尬起來，星火神和楚辭他們本來就不認識，沒有什麼話題。
而有些熟悉的七色神不知道怎麼回事，對楚辭的態度冷澹了不少，兩人的關系還不如剛認識的落九幽。
這讓楚辭很憂傷，迫切的希望灼陽快點過來，他感覺到久違的社恐犯了。
「灼陽那小子什麼時候過來？」
正好星火神也和楚辭想到一塊去了，不過他想的是灼陽過來之後，他們就可以開始行動。
「估計還要一個月。」楚辭估模了一下時間。
「那小子不會在打牌吧？」星火神眉頭皺起，顯然對灼陽很了解。