1795年2月16日的夜晚，共和國首都的天空依然滿天繁星，盡管空氣中，時不時還彌漫著刺鼻難聞的煙煤氣。
此刻，擁有60多萬居民的巴黎，正步履艱難的從二十年的最寒冷的冬天里走出來。白天氣溫已升到零攝氏度以上，午後一度可以抵達3攝氏度。只是等到黃昏前後，氣溫會立刻降到零度以下。
好在昨天，熱氣球聯隊的一位氣象學家以信誓旦旦的語氣，告訴安德魯執政官，預計再過十天到十五天，來自西南方向的溫暖季風將會驅趕巴黎的嚴寒，讓氣溫恢復到正常年份的3到9度。
這的確是個好消息，意味著巴黎及其周邊河流將結束冰凍期，陸續恢復通航，從而讓糧食和煤炭的運輸成本降低很多。
這個冬天里，安德魯為了面包與燃煤，這兩項最基本生活保障商品的市場售價，控制在自己之前向國民公會和巴黎民眾承諾的那般，操碎了心，不停的向康邦和蘭代等人，壓榨糧食補貼資金。
如果不是安德魯在2月份，與巴黎金融家聯合會達成了一攬子貸款協議，那筆三千萬里弗爾的低息貸款也非常及時的匯入國庫，走投無路的康邦與蘭代，或許就會接受迪盧瓦、羅姆、古戎、迪科努瓦等人的邀請，重新加入到山岳派的秘密小團隊。
只是「吃人嘴軟，拿人手短」，安德魯既然拿了銀行家們的大筆錢財，那就必須適當的犧牲一下自己的私人時間，時不時的接受大有產者的各種宴會、舞會與沙龍的邀請，陪著口是心非的獻媚者說上幾句應景的話，然後小心翼翼的打發圍在身邊的貴婦、小姐。
如果說安德魯與伯爵夫人的相遇，那是一種上天的緣分；而與維多利亞二人的結合，更多在于各方勢力之間的政治交易；至于同雷加米埃夫人的相識，則源自彼此間的相互吸引。
安德魯雖然比較花心，但對女人的眼光非常高，尤其是他身居高位之後。宴會中的那些「狂花浪蝶」，在穿越者的眼中什麼都不是，只是出于禮節性的一番簡單問候之後，就不再搭理了。
但這種待客方式，顯然不太禮貌，而出生于外交學院的安德魯對此也非常清楚。
所以，在每次赴宴的時候，上位者都會帶上幾名長相和學識都不錯的高級軍官，讓部屬們來分擔宴會中諸多女人「發射過來的密集火力」。
于是在今天，「生于斯、長于斯」的巴黎老帥哥，年過五旬的康克洛將軍獨自承擔了安德魯統帥的這一光榮任務。
晚上七時，在入夜的凌厲寒風中，在通向羅亞爾宮的各條大街上，擠滿了官員、議員、軍官、富商的馬車，一輛接這一輛，他們習慣于這種夜游生活，顯示其權勢和地位。
一進入人頭攢動，溫暖如春的二樓宴會大廳，安德魯就向康克洛使了個眼色，後者立刻會意，主動迎上前，憑借其英俊相貌，翩翩風度與幽默談吐，成功攔截了圍過來的貴婦小姐們。
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顯然的，這一切不過是一轉眼的念頭，想想也就過去了。即便過去的時光再重來一遍，安德魯也不會選擇去英國，而只會讓烏弗拉爾，這位19世紀法國最牛逼的投機商、暴發戶與銀行家，為自己工作。
「嗯，找我有什麼具體的事情嗎？」在喝下了一大口熱可可汁，安德魯感覺身體有點燥熱起來。很快他走到附近的窗台，推開一扇窗戶，讓冷氣吹進房間，也令頭腦冷靜了一些。
等到安德魯的銳利目光正對著自己時，一種無與倫比的強大壓迫感，令烏弗拉爾立刻膽怯起來。在面對至高無上的權勢者時，這位年輕的投機商感覺很是心虛，害怕下一秒對方會讓自己進到監獄里待著，或是流放到萬里之外的聖路易斯安娜。
見狀，林德急忙出聲協助自己的女婿，他說道︰「安德魯，據我的消息來源，你似乎已經授權銀行家雷加米埃等人，準備在今年，于巴黎盧浮宮區的弗里利埃路，也就是原圖盧茲伯爵官邸內，籌辦一家全新的法蘭西銀行，是吧？」
安德魯點了點頭，直言不諱的回應說︰「沒錯，從表面上看，法蘭西銀行不過是一家普通的股份制商業銀行。然而，我已經準備賦予這家銀行某些政-府承擔的經濟職能，其中就包括負責國家貨幣的發行，以及協助法國經濟擺月兌1789年以來，大革-命帶來的蕭條。」
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