赫魯納以北，蒙胡伊克要塞。
一枚枚重型炮彈呼嘯著，朝著這座要塞不同方位的炮壘群飛去，在劇烈的爆炸聲後，煙霧之中又一門守軍大炮被炸上了天，連同數名炮手，一道被掩埋在灰土之中。
顯然，這是「勝利者臼炮」再立一功。由于發射時，臼炮的炮彈在天空中呼嘯聲巨大，如同雷鳴一般，因此「勝利者臼炮」被法軍士兵冠以「雷神之炮」的美譽。
與歷史相似，「勝利者」臼炮也是安裝在一個可以調整左右方位與仰射角度的木制大轉盤上面。其臼炮本身重量都超過了3千公斤，如果再算上底座和攜帶的彈藥量，總重量可達6噸。
「勝利者」臼炮可以裝滿9公斤的黑火藥，發射100公斤重的彈藥。其最大射程為4千米。與其他火炮一樣，「勝利者」臼炮通常配備一名炮長和八名炮兵。
此刻，軍團的臨時指揮所外，安德魯借助手中的單筒望遠鏡，看到了4門「勝利者」臼炮，以及17門12磅與18磅攻城加農炮，對眼前要塞外部造成的傷害。
此處為一座山崗之上，距離對面的蒙胡伊克要塞至少有3公里，處于絕對的安全範圍，除非西班牙人現在也能制造出13英寸的大口徑臼炮。
依照東比利牛斯軍團新任軍團司令官的命令，軍中四份之三的攻城重炮都集中于蒙胡伊克要塞的正面斜坡處。
從外表上看，經過7天7夜的狂轟濫炸過後，蒙胡伊克要塞正面的斜坡盡頭，5米高的要塞城牆已有兩處坍塌，大的寬度超過了3米，而小一點的還不到2米；
至于負責掩護斜坡的半月堡，以及側翼稜堡，同樣遭受攻城重炮的無情轟擊，從昨天開始都看不到西班牙守軍的人影，更看不到一門守城炮。
可即便如此，作為軍團司令官的佩里尼翁將軍，依然沒有下令派遣步兵從要塞正面的斜坡處，開始攻城。
「這是西班牙人玩弄的小伎倆，他們應該在我們視野盲區之外，隱藏了大量火炮與守軍，故意誘惑我們去攻城。」佩里尼翁對著身邊的安德魯特派員如是解釋說。
事實上，在上個月攻打菲格里斯要塞時，西班牙守軍就是采用這一招，令法軍第一波的攻城部隊損失慘重。
安德魯笑道︰「所以，我為你準備了熱氣球部隊，它將成為司令部的千里眼和順風耳！」
3天前，洛芒少校麾下的第二熱氣球連隊，攜帶「大力神號」和「無畏」號熱氣球以及大量裝備，從法國本土千里迢迢的趕到了西班牙前線。
這兩天以來，洛芒少校指揮軍中的化學家、土木工程師一直在指揮所附近搭建氫氣反應爐，安德魯也時不時過去關心一下。
直到昨天傍晚，氫氣反應爐總算通過了濃度安全測試，今天一早就開始給「大力神號」氣球填充氫氣，4個多小時之後才充滿。
隨著洛芒少校的一聲令下，士兵們陸續搬走了壓在氫氣球吊籃里的數十個沙袋，一個令所有西班牙人都從未見識過的龐然大物，正徐徐升上天空。
很快，西班牙士兵就發現了這個大怪物，他們紛紛鑽出掩體，對著天空指指點點。
但不久，所有人眼中的驚奇，就變成了一種恐慌情緒，那是他們發現可惡的法國人居然能夠躲在「天空大怪物」的肚子里。
「法國人招來了他的撒旦幫凶，我們都要完蛋了！」
很快有膽小鬼扔掉了手中的步槍，他怪叫著想要逃出要塞之外，但立刻，懦弱者被一位軍官執行了戰場軍紀。
也有大膽的士兵用手中滑膛槍向天空中的大怪物開火，但無濟于事。即便是守城的18磅重型火炮，也夠不著遠在4公里之外，懸浮于山頂至少150米高的天外物體。
與此同時，西班牙的隨軍牧師也被嚇得夠嗆。他唯一能做的，就是一遍又一遍的念叨《聖經》中的經典詞句，詛咒該死的法國人飼養的「天空大怪物」，最好是讓上帝用雷電將它劈死，摔下來。
負責守衛要塞的指揮官費拉上校，反倒是顯得異常鎮定。那是他在大革-命爆發之前曾去過法國旅游，也在巴黎看到了這樣的天空怪物。事實上，就是填裝有某種輕氣體的大皮囊罷了。
不過，費拉上校一個人卻很難向麾下的無知士兵，還有愚昧牧師，描述眼前的「天空大怪物」，不過是法國工程師制造出來的產品。其目的，是要從天空中觀測我方的軍事目標。
「軍事目標？！該死的！」這位西班牙上校立刻醒悟了過來，他下令軍官將所有士兵都拉回掩體，僅留下一兩個觀測哨兵，並將部署于圍牆之後的火炮覆蓋上遮掩物。
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然而現在，為時已晚……
20分鐘之前，站在「大力神號」吊籃里，透過上帝視野的洛芒少校，已將他看到的蒙胡伊克要塞內部情況，包括守軍的火炮分布、數量、守軍掩體，以及彈藥庫有可能存在的幾個方位等信息，全部繪制在一張軍事地圖上。
隨後，洛芒少校將這張地圖塞進事先準備好的鐵質長圓筒里，擰上蓋子，扔了下去。
10分鐘後，這張重新標注的軍事地圖送到了司令官佩里尼翁手中。
「果不其然，西班牙人夠陰險的，居然將一些小口徑炮推在前面，真正的重炮都放在城牆後面。」
不僅如此，要塞斜坡與城牆之間的壕溝里面，原本堆積的泥土已被西班牙守軍，在夜里仔細清理干淨。
如果法軍貿然發動了進攻，是不可能從寬闊的壕溝里面，徒手攀爬到面前4米高的城牆地基，只能活活淪為守軍槍炮的活靶子，白白送命。
一邊說著，佩里尼翁一邊還將手中的地圖，交給站在自己身旁的特派員安德魯。然而後者僅僅笑了笑，但沒有接過手。
「這是你們指揮官的事情！」安德魯說。那是穿越者一貫認為，專業事情必須交給專業的人去做，不能輕易的越俎代庖。
于是，佩里尼翁將軍招呼一旁的傳令兵，示意將這張軍事圖紙交給炮兵指揮官，並給予後者重新下達了轟炸任務。
很快，法軍的火炮目標開始延伸到要塞內部，所有的臼炮都換上了造價昂貴的開花彈。此外，加工炙熱實心彈也在準備中。
20多分鐘之後，完成了七八輪射擊的法軍炮兵再度停火。等待硝煙散去不久，停留于半空中的「大力神號」氫氣球，將觀測到的炮擊效果，重新反饋到地面，最終送到佩里尼翁將軍手中。
「很好！」此刻，安德魯也看到了戰報。那是西班牙守軍隱藏于要塞里的火炮，大半都被判定為嚴重受損。更為關鍵的，是很多西班牙炮手與士兵由于沒能及時隱蔽，而被臼炮發射的開花彈擊中。
「告訴肯特中校，所有火炮一律換上炙熱彈！目標是半月堡的側後方！」
很快，佩里尼翁將軍又重新修改了打擊目標，那是「大力神號」上的洛芒少校再度確認了西班牙守軍的彈藥庫位置，就位于半月堡與城牆餃接處的下方。
1個多小時的時間里，在法國炮兵發射的數百顆炙熱彈中，最終有一個「幸運兒」成功鑽進了西班牙守軍的彈藥庫里。
頃刻間，這枚被燒得火紅的實心彈，引燃了要塞倉庫里的堆積如山的火藥桶，繼而引發了一場大爆炸。這次殉爆引發的劇烈震動，就連數公里外，站在另一座山頂上的安德魯，就能明顯感受得到。
一時間，整個蒙胡伊克要塞已變得火光沖天，而攀升到半空中的那一抹橘紅色濃煙，顯得格外醒目。
未等要塞里面爆炸產生的煙霧散去，維克多將軍麾下的一個旅團，22個連隊合計2500名士兵，已經組成好4個進攻縱隊，伴隨著鼓點聲，朝著蒙胡伊克要塞的斜堤進發。
此刻，受損最嚴重的半月堡壘已徹底坍塌，將整個城牆撕裂成差不多12到15米寬的大口子。
那些崩塌而下的各種大大小小的碎石，已經填滿了要塞前方的那一道寬闊壕溝。于是乎，現在的法國步兵們已經不再需要雲梯，徒步就能沖進西班牙人的堅固要塞里面。
由于敵方守軍已經失去了大部分的防御火炮，加之火藥庫的大規模殉爆，使得城牆里面的很多士兵被震昏，繼而失去了戰斗力。
所以，法國步兵旅的前進過程中，僅受到了西班牙殘余守軍的輕微抵抗。整個戰斗不過持續了30分鐘左右，懸掛在蒙胡伊克要塞上空的西班牙旗幟，就被換成了代表勝利的法蘭西三色旗。
等到蒙胡伊克要塞被法軍攻佔的消息，傳到赫魯納城里之後，立刻引發了一場大恐慌。所有人都知道，一旦法軍在蒙胡伊克要塞站穩腳跟後，他們的炮兵可以將炮彈打向城中的任何一個角落。
對此，剛剛上任的赫魯納總督蘇布雷拉伯爵，要求胡安-德蘭加拉將軍立刻組織一場大反攻，準備連夜將蒙胡伊克要塞從法國人的手中奪回來。
……