法西兩國的東部邊境屬地中海式氣候，盡管時值深秋，但午後的最高氣溫依然保持在22度以上。
那位法軍中校，不，應該是霍斯上校的額頭都是汗水，制服後背已完全濕透，但騎在馬背上的他仍舊紋絲不動，表情莊重肅然的他，默默站在路邊注視著從面前經過的士兵。
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時不時，霍斯的臉上還要顯露笑容，向自己致敬的部下微微頷首。為了完成這次引蛇出洞的任務，從三天前開始，霍斯不僅將自己的上校肩章換成國民自衛軍的中校，還命令千余名來復槍聯隊官兵也從橄欖綠換裝傳統藍軍制服。
等到前後方的士兵得到命令時，負責牽引那門3噸重24磅攻城炮的車夫已將馬車穩穩的停在路邊。顧不得擦拭額頭上的汗水，車夫就抓緊時間給已經辛苦了3個小時的6匹阿爾登挽馬喂清水，還要補充可口的混入新鮮雞蛋的燕麥泥。
一名士兵看在眼里，很不高興的就向身邊居什中尉提出抗議，抱怨說這些挽馬吃的比自己好多了。
而大大咧咧的中尉很不高興的踹了該士兵一腳，並罰他去幫馬車夫喂馬，還說︰「如果你能替代挽馬拉上1小時，我保證車夫大哥送你3個雞蛋。」
「是5個雞蛋！」一名年長的車夫湊過來打趣，引得圍觀者哈哈大笑。
一旁的霍斯中校也忍俊不住，他囑咐身邊的傳令兵，允許士兵每人喝上半瓶葡萄酒。
事實上，來復槍連隊連同押運的那33門重型火炮，同樣是一個謊言。除了眼前的這一門在七年戰爭時期使用過的24磅青銅炮，外加隊列打頭的2門12磅火炮，是貨真價實且打得響的2門火炮外，其他的30門火炮不過都是一些刷過銅漆，遮人耳目的木頭炮罷了。
另外，那3門的12磅，24磅火炮都屬于淘汰的老古董，這一次除了用來充當誘餌之外，也將作為重新熔爐的銅料而從法國本土運到西班牙戰場，準備就地鑄造一種大口徑的攻城臼炮。
那是穿越者在巴黎期間的突發奇想，聯想到美國內戰期間，有一種口徑達到13英寸（約33厘米）的巨型臼炮。這種被命名為「獨-裁者」的大口徑巨型臼炮，在面對18世紀的任何一座要塞時，幾乎都能做到攻無不克、戰無不勝。
為此，安德魯隨軍南下伊比利斯半島的時候，他還通過軍委會，帶走了巴黎軍械局的七八名工程師，以及三十多位鑄炮技師。
……
等到四下警戒哨已經全部放出，士兵們也陸續架好了槍，集體奔向小溪時，指揮官霍斯才從濕熱的馬背上跳下。他徑直來到橄欖樹蔭底下，隨地而坐。
老部下弗恩少校從背囊里取出一些餅干，想請長官一同品嘗，霍斯卻搖搖頭，自己的嗓子已干得冒煙，根本咽不下去。倒是機警的居什懂得察言觀色，他為自己的老長官送來一壺清水。道謝過後，霍斯痛快的喝掉大半。
「該死的西班牙人什麼時候來啊！」在老長官面前，弗恩一如既往抱怨起來。好在來法國一年後，這個阿爾卑斯山獵人的法語水平已大大提升。
霍斯慢慢喝著余下的清水，就像品嘗美酒甘露一般。過了好一會兒，他隨即抬起頭，說道︰「急什麼，你們沒發現今天早上探頭探腦的西班牙山民多了好幾波。嗯，負責偵查的卡尼剛才派人回報說，3千西班牙士兵應該就在前方四分一法里，嗯，是大約1千多米的位置。所以，現在我們不要動了，養精蓄銳，讓他們主動找過來。」
說道這里，霍斯叮囑一旁的居什說︰「待會槍聲一響，你和你的人負責將長圓筒中間的隔板打開。此後，圓筒就必須輕拿輕放，切記不可倒置或猛烈搖晃。等到你們看到西班牙沖過來，決定要把它扔進裝滿彈藥的幾個大車里時，最多只有5分鐘時間逃離爆炸現場。記住，不得有任何遲疑。」
所謂的「長圓筒」，就是一個小型文件筒大小的物體，里面填裝一種新型的爆炸物，是提純之後的一種特殊油脂與某種天然礦物粉末的混合物，其威力比起普通的顆粒火藥要高出五到八倍。
除了充當爆炸填充物之外，經過化學家拉瓦錫的一番改良，在添加某種物質之後，還可以作為定時定向的爆破彈使用，避免點燃明火引線被人察覺。
「只是可惜了這些好挽馬！要是放在我們村里，可以種上很多的莊稼。」看著馬兒們歡快吃著它們的最後一頓，弗恩很是感嘆的說。
霍斯微微一笑，說道︰「能夠戰死沙場，也算是這些馬兒們能夠享受最高禮儀。事實上它們都是一些身體受傷或有缺陷的挽馬，如果不是參與這次行動，或許幾天之後就會被集中屠宰，充當廉價肉食賣掉。」
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此刻，大面積的糧荒依然在法國南部繼續蔓延，當地政-府和居民自然不會放過任何可充當食物的東西。
而依照軍中慣例，即便是戰死的挽馬，也將會享受到陣亡士兵的崇高禮遇，入土為安，不是充當人類的口糧。
20分鐘後，前方偵察兵來報，西班牙指揮官已忍不住決定主動出擊。霍斯讓傳令兵告知各級軍官，一切依照計劃行動，等到槍聲響起，就全體朝著小溪對面的山坡上快速奔跑，不得有任何的遲疑。
或許是沿途的茂密深林與崎嶇山崗，區區1千多米的距離，3千西班牙士兵居然整整用了15分鐘的時間，才慢騰騰的「爬到」法軍的臨時休息營地。一度還讓霍斯等人幾度懷疑是不是哪里出了岔子，被西班牙人看出了破綻。
等到黑壓壓的西班牙士兵，一路呼啦啦的沖破法軍哨兵設置的路障時，沉悶的槍聲瞬間響了起來；緊接著，就是西班牙人或是法國人的各種呼喊聲，喊殺聲回蕩于山谷之中。
那些藍制服的法國士兵似乎一看到西班牙軍隊的數量明顯多于己方之後，一個個很是配合的轉身就跑，絲毫沒有勇往直前的法蘭西軍人氣魄。駕馭彈藥車的馬車夫們也似乎被嚇壞了，他們想竭力調轉馬頭，可古羅馬公路太過狹窄，周旋空間不夠，也不得不紛紛跳車逃生。
眼前的這一切，惹得西班牙士兵開心不已，一個個都扔下手中武器，跑上公路挪開路障，或是安撫受驚的挽馬，或是想要牽引馬車韁繩，準備迎接屬于他們的戰利品。33門法軍重型火炮，5大車的彈藥，還有上百匹品相看似不錯的重型挽馬。這些東西價值不菲，至少有上千萬里亞爾。
不知為何，在對面眼前的重大勝利時，西班牙指揮官吉隆中將心中卻忽然泛起種種疑慮與不安。
首先，他透過望遠鏡，察覺到法國人在逃到對面的山坡之後，似乎停了下來，而且分散在灌木叢里，隱蔽了大部分身體。不一會兒，又有軍官過來報告說後面的30門火炮都是木頭偽裝的，反倒是幾輛彈藥車都是貨真價實的。
而此刻，吉隆看到數百名西班牙士兵已經爭先恐後的涌上前，七手八腳的想要將阻礙道路的幾個彈藥車挪開。
這一刻，西班牙指揮官似乎明白了一切。
「這是圈套，圈套！散開，散開！趕緊散……」沒等吉隆中將把話說完。
忽然間，5個彈藥車內突然傳出震耳欲聾的爆炸聲，烈火與煙霧一下子吞噬掉包裹其間的所有事物……