1794年6月，這座已經存在了128年的沙勒羅瓦要塞，依然被用來監視通向法國的桑布爾河渡口。
以上帝的視角來看，沙勒羅瓦要塞位于一個陡峭高崗的頂端，向南俯瞰著桑布爾河；兩側的城牆同樣俯臨著這條河流，阻斷了任何從東面或者西面接近的可能；而加固的下城區深入到可以注水的淹水草甸中，守衛河流的南側。
由于該要塞最初的目的，是被設計用來阻擋來自南面（法國）的威脅。所以在城市北部的防御比較脆弱，而由北向南的緩坡，整體呈現穿過樹林的地勢，緩慢向上傾斜。
等到1792年之後，奧地利守軍也著手在要塞北面的緩坡，修築了防御城牆，布置了大量的炮台與射擊孔。
沙勒羅瓦城下的南面，有一條小巷通向一個四周栽有樹木的中央廣場，其盡頭是一座通往河對岸的石橋。而這座擁有木制護欄的石橋，長40碼、寬9碼，橫跨寬闊的桑布爾河。
即便是在戰爭期間，這座石橋都沒被拆除或炸毀，最多只是在橋面堆積一些雜物，形成簡易的屏障。等到戰事得到緩和，再來移除障礙物。
除了考慮一座石橋造價不菲的緣故外，主要是桑布爾河的上游一帶，在豐水期前後或間隙，河流中都存在有著一些僅沒過膝蓋的淺灘，能夠供步兵與騎兵涉水過河。
也只有像安德魯麾下遠道而來的法國-軍隊，為了目的不擇手段，一味的胡亂炸橋。僅是要遲滯奧地利軍隊的進攻節奏，就一個接一個的炸。管它木橋還是石橋，更不管垮塌的橋梁會對當地居民的今後生活造成什麼樣的不便。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終于有了解決之道，這里下載 huanyuanapp. 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
在圖爾寬戰役之後，鎮守沙勒羅瓦要塞的指揮官，是奧地利將軍卡斯特勒。不過，他卻是出生于比利時蒙斯附近，一個富有的瓦隆人家族。
北方的弗拉芒人與南面的瓦隆人，是奧屬尼德蘭的兩個主體民族。由于距離法國太近，還有宗教的關系，以及邊境間頻繁的商貿往來，使得瓦隆人更加傾向于法國。所以，平日的工作與社交場合只會說法語，瓦隆語只是存在于自己家中和親友之間；
至于弗拉芒人，恰好相反，與北面的荷蘭保持高度一致。相對于瓦隆人與生俱來的親法情緒，弗拉芒人絕大部分信奉的已是新教，厭惡保守的羅馬天主教，與荷蘭，丹麥，普魯士的關系不錯。
但凡事都有例外，沙勒羅瓦要塞的指揮官卡斯特勒，雖說也是瓦隆人，但他的家族因為與奧地利人聯姻，使得卡斯特勒效忠的，卻是哈布斯堡統治下的奧地利王國。
在13歲時，卡斯特勒以士官的身份加入奧地利軍隊。數年後，卡斯特勒進入維也納工程學院深造；在與土耳其的戰爭中，卡斯特勒榮升中校、上校；而經歷與革-命法國長達兩年多的拉鋸戰，卡斯特勒也成功晉升為一名奧地利將軍。
事實上，統帥軍隊與指揮作戰並非這位奧地利將軍的特長。卡斯特勒的本職工作，實際上只是修繕被破壞的城堡要塞，這其中就包括朗德勒西要塞、瓦朗謝鈉要塞、那慕爾要塞與沙勒羅瓦要塞等。
兩周前，卡爾大公奉命緊急增援圖爾寬戰場，臨時抽調了沙勒羅瓦要塞的大批駐軍與指揮官。于是，奧蘭治親王隨即任命工程兵出身的卡斯特勒將軍，擔當了該要塞的指揮官。
午後時分，卡斯特勒接到一名來自弗勒呂斯信使傳來的消息，那是桑布爾河流域的指揮官，奧蘭治親王和他的衛隊將會在兩小時後，從城北的緩坡抵達沙勒羅瓦，視察該要塞的防御狀況。
對此，這位要塞指揮官倒也沒有懷疑什麼，那是荷蘭執政官每隔一段時間，就會跑到前線的各個要塞做視察。
當然了，荷蘭親王所謂的視察不是目的，而游玩、打獵與獵艷才是那位公子的真實目的。
暫時放下令人頭疼的荷蘭親王一事，卡斯特勒轉身詢問一名剛從陣地前沿視察回來的副官，桑布爾河對岸的法國人有什麼動靜。
副官說道︰「將軍，目前還沒有什麼動靜！依照弗勒呂斯指揮所發來的情報顯示，法軍阿登軍團的主力部隊，應該都集結在朗德勒西要塞和瓦朗謝鈉要塞周邊。毫無疑問，這些法國老是吸取了前兩次進攻桑布爾河失敗的教訓，決定步步為營，穩扎穩打。」
卡斯特勒很不滿意副官的最後一句評論，後者連參謀官的資格都不具備，就在要塞指揮官面前，不負責任的胡亂做出定論。當然了，這種惱怒只是存在心中，卡斯特勒絕不會在外表顯現出來。
很簡單，對方屬于「根紅苗正」的奧地利貴族，雖說並非統治神聖羅馬帝國的哈布斯堡家族，但也是維也納根深蒂固的權貴世家。
這種貴族子弟來到前線，也不過是照例鍍鍍金罷了。指不定幾年過後，面前的少校副官搖身一變，成了卡斯特勒的上司。
回到眼下，盡管駐防弗勒呂斯鎮的指揮所認定，法軍主力在斯海爾德河與桑布爾河之間的突出部，卻沒有向兩座要塞增派援軍。那是聯軍司令科堡元帥曾給奧蘭治親王反復交代過一件事︰堅守桑布爾河，不要去管其他。
雖說那位荷蘭執政官的智商有點小問題，但他擅長不折不扣的服從命令。這源自他的老師，普魯士元帥布倫瑞克公爵的言傳身教。
在路易十四時期，法軍數次成功拿下沙勒羅瓦的歷史經驗，讓卡斯特勒懷疑法國人的主攻方向，並非兩河突出部的朗德勒西要塞和瓦朗謝鈉要塞，依然是自己堅守的沙勒羅瓦要塞。
鑒于此，卡斯特勒決定趕在奧蘭治親王來到之前，親自去南城一帶視察。很快，要塞指揮官發現防守北邊橋頭堡的火炮僅有3門，隨即要求將火炮數量提升到6門，步兵也從4百人增加到8百。
不僅如此，卡斯特勒還不顧沙勒羅瓦城市議長的堅決反對，下令守橋部隊在橋面堆積各種障礙物。在阻礙南北交通的同時，主要是為了防止法軍騎兵，借助石橋來實施突襲。
等到一切準備就緒之後，卡斯特勒確定時間已是下午2點，那位荷蘭執政官的馬車隊，也已經抵達要塞北面的下城區。
10分鐘後，卡斯特勒將軍已經領著一群部下，分列兩排，站在要塞官場的北面，迎接聯軍東線指揮官的到來。
……